La glándula pituitaria o hipófisis es una glándula endocrina de los vertebrados . En los seres humanos , la glándula pituitaria se encuentra en la base del cerebro , sobresaliendo de la parte inferior del hipotálamo . La glándula pituitaria humana tiene forma ovalada , aproximadamente 1 cm de diámetro, un peso promedio de 0,5 a 1 gramo (0,018 a 0,035 oz) y aproximadamente el tamaño de un frijol . [2] [3]
Existen dos lóbulos principales de la hipófisis, un lóbulo anterior y un lóbulo posterior unidos y separados por un pequeño lóbulo intermedio . El lóbulo anterior (adenohipófisis) es la parte glandular que produce y secreta varias hormonas . El lóbulo posterior (neurohipófisis) secreta hormonas neurohipofisarias producidas en el hipotálamo . Ambos lóbulos tienen orígenes diferentes y ambos están controlados por el hipotálamo.
Las hormonas secretadas por la glándula pituitaria ayudan a controlar el crecimiento , la presión arterial , la gestión de la energía, todas las funciones de los órganos sexuales , la glándula tiroides , el metabolismo , así como algunos aspectos del embarazo , el parto , la lactancia , la concentración de agua/sal en los riñones , la regulación de la temperatura y el alivio del dolor.
En los seres humanos, la glándula pituitaria reposa sobre la fosa hipofisaria del hueso esfenoides , en el centro de la fosa craneal media . Se encuentra en un recinto óseo protector llamado silla turca , cubierto por el pliegue dural diafragma sellae . [4]
La glándula pituitaria está compuesta por la hipófisis anterior , la hipófisis posterior y un lóbulo intermedio que las une. [5] El lóbulo intermedio es avascular y casi ausente en los humanos. En muchos animales, estos tres lóbulos son distintos. El lóbulo intermedio está presente en muchas especies animales, particularmente en roedores, ratones y ratas, que se han utilizado ampliamente para estudiar el desarrollo y la función de la hipófisis. [6] En todos los animales, la hipófisis anterior carnosa y glandular es distinta de la composición neural de la hipófisis posterior, que es una extensión del hipotálamo . [6]
La altura de la glándula pituitaria varía de 5,3 a 7,0 mm. El volumen de la glándula pituitaria varía de 200 a 440 mm 3 . [7] Su forma más común, encontrada en el 46% de las personas es plana, es convexa en el 31,2% y cóncava en el 22,8%. [7]
El lóbulo anterior de la hipófisis (adenohipófisis) surge de una evaginación del ectodermo oral ( bolsa de Rathke ), a diferencia de la hipófisis posterior , que se origina del neuroectodermo .
Las células endocrinas de la hipófisis anterior están controladas por hormonas reguladoras liberadas por células neurosecretoras parvocelulares en los capilares hipotalámicos que conducen a los vasos sanguíneos infundibulares, que a su vez conducen a un segundo lecho capilar en la hipófisis anterior. Esta relación vascular constituye el sistema portal hipofisario . Al difundirse fuera del segundo lecho capilar, las hormonas liberadoras hipotalámicas se unen a las células endocrinas de la hipófisis anterior, regulando positiva o negativamente su liberación de hormonas. [8]
El lóbulo anterior de la hipófisis se puede dividir en pars tuberalis (pars infundibularis) y pars distalis (pars glandularis) que constituye ~80% de la glándula. La pars intermedia (el lóbulo intermedio) se encuentra entre la pars distalis y la pars tuberalis, y es rudimentaria en el ser humano, aunque en otras especies está más desarrollada. [6] Se desarrolla a partir de una depresión en la pared dorsal de la faringe (parte estomal) conocida como bolsa de Rathke .
La hipófisis anterior contiene varios tipos diferentes de células [9] que sintetizan y secretan hormonas. Por lo general, hay un tipo de célula para cada hormona principal formada en la hipófisis anterior . Con tinciones especiales unidas a anticuerpos de alta afinidad que se unen a la hormona distintiva, se pueden diferenciar al menos 5 tipos de células.
El lóbulo posterior se desarrolla como una extensión del hipotálamo, a partir del suelo del tercer ventrículo . Las hormonas de la hipófisis posterior son sintetizadas por cuerpos celulares en el hipotálamo . Las células neurosecretoras magnocelulares , de los núcleos supraóptico y paraventricular ubicados en el hipotálamo, proyectan axones por el infundíbulo hasta terminales en la hipófisis posterior. Esta disposición simple difiere marcadamente de la de la hipófisis anterior adyacente, que no se desarrolla a partir del hipotálamo.
La liberación de hormonas pituitarias por los lóbulos anterior y posterior está bajo el control del hipotálamo , aunque de diferentes maneras. [8]
La hipófisis anterior regula varios procesos fisiológicos mediante la secreción de hormonas. Esto incluye el estrés (mediante la secreción de ACTH ), el crecimiento (mediante la secreción de GH ), la reproducción (mediante la secreción de FSH y LH ), la tasa metabólica (mediante la secreción de TSH ) y la lactancia (mediante la secreción de prolactina ). El lóbulo intermedio sintetiza y secreta la hormona estimulante de los melanocitos . La hipófisis posterior (o neurohipófisis) es un lóbulo de la glándula que está conectado funcionalmente al hipotálamo por la eminencia media a través de un pequeño tubo llamado tallo hipofisario (también llamado tallo infundibular o infundíbulo). Regula la estabilidad hidroelectrolítica (mediante la secreción de ADH ), la contracción uterina durante el parto y el apego humano (mediante la secreción de oxitocina ).
La hipófisis anterior sintetiza y secreta hormonas. Todas las hormonas liberadoras (-RH) a las que se hace referencia también pueden denominarse factores liberadores (-RF).
Estas hormonas son liberadas desde la hipófisis anterior bajo la influencia del hipotálamo . Las hormonas hipotalámicas son secretadas al lóbulo anterior a través de un sistema capilar especial , llamado sistema portal hipotálamo-hipofisario .
También existe una población de células no endocrinas llamadas células folículo-esteladas .
La hipófisis posterior almacena y secreta (pero no sintetiza) las siguientes hormonas endocrinas importantes:
Las hormonas secretadas por la glándula pituitaria ayudan a controlar los siguientes procesos corporales:
Algunas de las enfermedades que afectan la glándula pituitaria son:
Todas las funciones de la glándula pituitaria pueden verse afectadas negativamente por una sobreproducción o subproducción de hormonas asociadas.
La glándula pituitaria es importante para mediar la respuesta al estrés, a través del eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal (eje HPA). Es fundamental que el crecimiento de la glándula pituitaria durante la adolescencia se vea alterado por el estrés de la primera infancia, como el maltrato infantil o la conducta disfórica materna. [12]
Se ha demostrado que, después de controlar la edad, el sexo y el IMC, las mayores cantidades de DHEA y DHEA-S tendían a estar relacionadas con un mayor volumen hipofisario. [13] Además, se identificó una correlación entre el volumen de la glándula pituitaria y las puntuaciones de la subescala de ansiedad social, lo que proporcionó una base para explorar la mediación. Nuevamente, controlando la edad, el sexo y el IMC, se ha descubierto que la DHEA y la DHEA-S son predictivas de un mayor volumen de la glándula pituitaria, que también se asoció con mayores puntuaciones de ansiedad social. [13] Esta investigación proporciona evidencia de que el volumen de la glándula pituitaria media el vínculo entre niveles más altos de DHEA(S) (asociados con una adrenarquia relativamente temprana) y rasgos asociados con la ansiedad social. [13] Los niños que experimentan un desarrollo adrenarquial temprano tienden a tener un mayor volumen de la glándula pituitaria en comparación con los niños con un desarrollo adrenarquial más tardío. [13]
El médico griego Galeno se refirió a la glándula pituitaria utilizando únicamente el nombre ( griego antiguo ) ἀδήν , [14] glándula . [15] Describió la glándula pituitaria como parte de una serie de órganos secretores para la excreción de moco nasal . [14] El anatomista Andreas Vesalio tradujo ἀδήν con glande, in quam pituita destillat , "glándula en la que gotea baba ( pituita [16] )". [14] [17] Además de este nombre "descriptivo", Vesalio utilizó glandula pituitaria , de donde se deriva en última instancia el nombre inglés glándula pituitaria [18] .
La expresión glandula pituitaria todavía se utiliza como sinónimo oficial junto a hipófisis en la nomenclatura oficial latina Terminologia Anatomica . [19] En el siglo XVII se desacreditó la supuesta función de la glándula pituitaria para producir moco nasal. [14] La expresión glandula pituitaria y su equivalente en inglés pituitary gland solo pueden justificarse desde un punto de vista histórico. [20] La inclusión de este sinónimo se justifica simplemente al notar que el término principal hipófisis es un término mucho menos popular. [21]
Nota: hipofisario (o hipofisario ) significa "relacionado con la hipófisis (glándula pituitaria)".
El anatomista Samuel Thomas von Sömmerring acuñó el nombre hipófisis . [14] Este nombre consta [14] [20] de ὑπό ('debajo') [15] y φύειν ('crecer'). [15] En griego posterior, los médicos griegos usan ὑπόφυσις de forma diferente como excrecencia . [14] Sömmering también usó la expresión equivalente appendix cerebri , [14] [17] con appendix como apéndice . [16] En varios idiomas, Hirnanhang [17] en alemán y hersenaanhangsel [22] en holandés , los términos se derivan de appendix cerebri .
La glándula pituitaria se encuentra en todos los vertebrados, pero su estructura varía entre los diferentes grupos.
La división de la pituitaria descrita anteriormente es típica de los mamíferos , y también es cierta, en diversos grados, de todos los tetrápodos . Sin embargo, solo en los mamíferos la pituitaria posterior tiene una forma compacta. En los peces pulmonados , es una lámina de tejido relativamente plana que se encuentra encima de la pituitaria anterior, pero en los anfibios , reptiles y aves , se desarrolla cada vez más. El lóbulo intermedio, en general, no está bien desarrollado en ninguna especie y está completamente ausente en las aves. [23]
La estructura de la hipófisis en los peces, a excepción de los peces pulmonados, es generalmente diferente a la de otros animales. En general, el lóbulo intermedio tiende a estar bien desarrollado y puede igualar en tamaño al resto de la hipófisis anterior. El lóbulo posterior forma típicamente una lámina de tejido en la base del tallo hipofisario y, en la mayoría de los casos, proyecta una proyección irregular similar a un dedo hacia el tejido de la hipófisis anterior, que se encuentra directamente debajo de él. La hipófisis anterior se divide típicamente en dos regiones, una porción rostral más anterior y una porción proximal posterior , pero el límite entre las dos a menudo no está claramente marcado. En los elasmobranquios hay un lóbulo ventral adicional debajo de la hipófisis anterior propiamente dicha. [23]
La disposición de las lampreas , que se encuentran entre los peces más primitivos de todos, puede indicar cómo evolucionó originalmente la pituitaria en los vertebrados ancestrales. Aquí, la pituitaria posterior es una simple lámina plana de tejido en la base del cerebro, y no hay tallo pituitario. La bolsa de Rathke permanece abierta al exterior, cerca de las aberturas nasales. Estrechamente asociados con la bolsa hay tres grupos distintos de tejido glandular, correspondientes al lóbulo intermedio y las porciones rostral y proximal de la pituitaria anterior. Estas diversas partes están separadas por membranas meningiales , lo que sugiere que la pituitaria de otros vertebrados puede haberse formado a partir de la fusión de un par de glándulas separadas, pero asociadas. [23]
La mayoría de los armadillos también poseen una glándula secretora neural muy similar en forma a la pituitaria posterior, pero ubicada en la cola y asociada con la médula espinal . Esta puede tener una función en la osmorregulación . [23]
Hay una estructura análoga a la pituitaria en el cerebro del pulpo . [24]
Aunque rudimentario en los humanos (y a menudo considerado parte de la hipófisis anterior ), el lóbulo intermedio ubicado entre la hipófisis anterior y posterior es importante para muchos animales. Por ejemplo, en los peces, se cree que controla el cambio de color fisiológico. En los humanos adultos, es solo una fina capa de células entre la hipófisis anterior y posterior. El lóbulo intermedio produce la hormona estimulante de los melanocitos (MSH), aunque esta función a menudo se atribuye (de manera imprecisa) a la hipófisis anterior. [ cita requerida ]
El lóbulo intermedio, en general, no está bien desarrollado en los tetrápodos y está completamente ausente en las aves. [23]
