Las células neurosecretoras magnocelulares son células neuroendocrinas grandes dentro del núcleo supraóptico y el núcleo paraventricular del hipotálamo . También se encuentran en cantidades más pequeñas en grupos de células accesorias entre estos dos núcleos, siendo el más grande el núcleo circular. [1] Hay dos tipos de células neurosecretoras magnocelulares, las células productoras de oxitocina y las células productoras de vasopresina , pero una pequeña cantidad puede producir ambas hormonas . Estas células son neuronas neuroendocrinas , son eléctricamente excitables y generan potenciales de acción en respuesta a la estimulación aferente. [2] La vasopresina se produce a partir de las células productoras de vasopresina a través del gen AVP , un resultado molecular de las vías circadianas. [ cita requerida ]
Las células neurosecretoras magnocelulares de las ratas (donde estas neuronas han sido estudiadas más extensamente) en general tienen un único axón varicoso largo, que se proyecta hacia la hipófisis posterior . Cada axón da lugar a unas 10.000 terminales neurosecretoras y a muchas protuberancias axónicas que almacenan una gran cantidad de vesículas que contienen hormonas. [3] Estas vesículas se liberan de las protuberancias axónicas y de las terminales nerviosas por exocitosis en respuesta a la entrada de calcio a través de canales iónicos dependientes de voltaje , lo que ocurre cuando los potenciales de acción se propagan por los axones. [4]
Las células suelen tener dos o tres dendritas largas, que también contienen grandes dilataciones y una densidad muy alta de vesículas que contienen hormonas. La oxitocina y la vasopresina pueden, por tanto, liberarse dentro del cerebro desde estas dendritas, así como hacia la sangre desde las terminales de la glándula pituitaria posterior. [5] Sin embargo, la liberación de oxitocina y vasopresina desde las dendritas no siempre va acompañada de secreción periférica, ya que la liberación dendrítica se regula de forma diferente. La liberación dendrítica puede ser desencadenada por la despolarización, pero también puede ser desencadenada por la movilización de los depósitos intracelulares de calcio. Las dendritas reciben la mayoría de las entradas sinápticas de las neuronas aferentes que regulan las neuronas magnocelulares; normalmente, una neurona magnocelular recibe alrededor de 10.000 sinapsis de neuronas aferentes.
La actividad de las células neurosecretoras magnocelulares está regulada por las células gliales locales y por ellas mismas (intrínsecamente). Su actividad también depende de estímulos reproductivos, osmóticos y cardiovasculares. [6]