Hijo de Frankenstein es una película de terror estadounidense de 1939 dirigida por Rowland V. Lee y protagonizada por Basil Rathbone , Boris Karloff y Bela Lugosi . La película es la tercera de la serie Frankenstein de Universal Pictures y es la continuación de la película de 1935 La novia de Frankenstein . Son of Frankenstein está protagonizada por Rathbone como el barón Wolf von Frankenstein quien, con su esposa Elsa ( Josephine Hutchinson ) y su hijo Peter ( Donnie Dunagan ), regresa a la propiedad de su difunto padre. Cerca del castillo vive Ygor (Bela Lugosi), un herrero enloquecido cuyo cuello se rompió en un fallido intento de ahorcamiento. Entre los restos del castillo, Frankenstein descubre los restos del Monstruo (Boris Karloff) y decide intentar salvar su apellido resucitando a la criatura para demostrar que su padre tenía razón. Sin embargo, descubre que el Monstruo sólo responde a las órdenes de Ygor.
La película se anunció originalmente en agosto de 1938 después de una exitosa reedición teatral de Drácula y Frankenstein . Son of Frankenstein se anunció inicialmente con el título After Frankenstein . El guión escrito por Willis Cooper fue inicialmente rechazado y los primeros borradores del guión incluían sólo los personajes que se utilizarían en la película final. El presupuesto original se fijó en 250.000 dólares, pero Lee lo aumentó a 300.000 dólares y tenía un calendario de rodaje de 27 días. Las dificultades en la producción surgieron cuando Lee no estaba satisfecho con el guión. La producción se retrasó hasta el 9 de noviembre debido a las inclemencias del tiempo y otros problemas, y el rodaje se completó el 5 de enero de 1939, con un coste final de 420.000 dólares. La película se estrenó el 13 de enero de 1939 y recibió críticas positivas de The New York Daily News , The New York Times , Variety y Monthly Film Bulletin . En 1942 se estrenó una secuela, El fantasma de Frankenstein .
El barón Wolf von Frankenstein, hijo de Henry Frankenstein , traslada a su esposa Elsa y a su pequeño hijo Peter al castillo familiar. Wolf quiere redimir la reputación de su padre, pero descubre que esto será más difícil de lo que pensaba después de encontrarse con la hostilidad de los aldeanos, quienes lo resienten por la destrucción causada por el Monstruo de su padre años atrás. El único otro amigo de Wolf es el inspector de policía local Krogh, que lleva un brazo artificial porque la criatura de Frankenstein le arrancó el brazo real cuando era un niño. Mientras investiga el castillo de su padre, Wolf conoce a Ygor, un herrero amargado que sobrevivió a la horca por robar tumbas y que, como resultado, tiene el cuello deformado. Wolf encuentra el cuerpo comatoso del Monstruo en la cripta donde están enterrados su abuelo y su padre; El sarcófago de su padre lleva el nombre "Heinrich von Frankenstein" con la palabra "Creador de monstruos" escrita con tiza. Decide revivir al Monstruo para demostrar que su padre tenía razón y restaurar el honor a su familia. Wolf usa una antorcha para tachar la palabra "Monstruos" en el ataúd y escribe "Hombres" debajo.
Wolf revive al Monstruo pero este solo responde a las órdenes de Ygor; envía al Monstruo a cometer una serie de asesinatos. Mientras tanto, Peter habla de un simpático gigante que lo visita en su habitación y al que le regaló uno de sus libros ilustrados. Elsa y Amelia, la enfermera de Peter, se divierten con su imaginación, y sólo Wolf y el inspector Krogh se toman la historia en serio. Krogh sospecha que Wolf ha creado un monstruo asesino similar al de su padre, debido a las marcas en los cuerpos de las víctimas, pero Wolf lo niega. Mientras tanto, Benson, el mayordomo de los Frankenstein, que también es amigo y asistente de Wolf, le sugiere a Wolf que le cuente a Krogh sobre el Monstruo, lo que Ygor escucha. Wolf se niega, pero acepta que su esposa y su hijo deben abandonar el castillo. Wolf va a interrogar a Ygor sobre la desaparición de Benson; Ygor afirma que Benson estaba tan asustado por el Monstruo que se escapó. Wolf le dice a Elsa que quiere que ella y Peter vayan temporalmente a Bruselas, y que él los seguirá más tarde.
Después de lo que al principio se creyó que era una muerte accidental (un hombre aparentemente aplastado por su carro), ocurre otro asesinato, y el inspector Krogh se da cuenta de que estas últimas muertes están relacionadas con las seis anteriores. Al día siguiente, le dice a Wolf que no puede permitir que ningún miembro de la familia abandone el castillo por su propia seguridad, ya que los aldeanos están convencidos de que él tuvo algo que ver con los asesinatos y podría atacar el castillo. Peter le muestra a Krogh un regalo que le dio el gigante, y el inspector se da cuenta de que es el reloj de Benson. Wolf intenta obligar a Ygor a irse, pero el Monstruo sale en su defensa. Ygor se jacta de haber enviado al Monstruo a matar a todos los hombres del jurado que lo condenó a la horca, y ahora están todos muertos.
Más tarde, Wolf le sugiere a Krogh que Ygor es el asesino, pero Krogh dice que Ygor estaba bajo observación y que no podía ser el asesino. Dice que cree que Wolf sabe quién es el asesino: un monstruo, ya sea uno creado por Wolf o la creación de su padre que todavía está viva. Para apaciguar a los aldeanos, Krogh arresta a Wolf por la desaparición de Benson. Krogh luego le ordena a Wolf que no abandone el castillo. Sin embargo, Wolf está decidido a expulsar a Ygor de su propiedad; encuentra a Ygor en el laboratorio del castillo y cuando Ygor intenta matarlo con un martillo, le dispara. Ygor se desploma, aparentemente muerto. Mientras esto sucede, Krogh busca un pasaje secreto que conecte el castillo con el laboratorio; en él, encuentra el cuerpo de Benson.
El Monstruo encuentra el cuerpo de Ygor y grita de angustia. En su dolor, destroza todo lo que puede encontrar y finalmente recoge el libro ilustrado que le dio Peter; esto lo hace detenerse en su destrucción cuando le llega un pensamiento. Secuestra al hijo de Wolf en venganza, pero no se atreve a matar al niño. Krogh, Wolf, Elsa y Amelia persiguen al monstruo hasta el laboratorio, donde se produce una lucha durante la cual el Monstruo le arranca el brazo falso a Krogh. Wolf se balancea con una cadena y arroja al Monstruo a un pozo de azufre fundido debajo del laboratorio, salvando a su hijo. Wolf deja las llaves del castillo de Frankenstein a los aldeanos, quienes acuden a animar a la familia mientras se van en tren.
Tras el estreno de La hija de Drácula en mayo de 1936, todas las producciones de películas de terror fueron eliminadas de los calendarios de producción de Universal Pictures . [3] El estudio reanudó la producción de películas de terror después de una pausa de dos años con el anuncio de El hijo de Frankenstein en agosto de 1938. [4] [5] Inicialmente, Universal consideró rehacer sus películas anteriores The Old Dark House y The Raven , pero decidió hacer una nueva película de Frankenstein después del éxito del triple cartel de Drácula , Frankenstein y el hijo de Kong en el Teatro Regina de Los Ángeles en Wilshire Boulevard . [4] Las proyecciones en el teatro con capacidad para 659 asientos llenaron las salas durante cinco semanas, lo que llevó a Universal a reeditar Frankenstein y Drácula en un programa en cines de todo Estados Unidos. [4]
El hijo de Frankenstein fue mencionado por primera vez en periódicos comerciales el 29 de agosto de 1938, cuando un artículo en The Hollywood Reporter decía que Universal estaba negociando un acuerdo para dos películas de terror con Boris Karloff , siendo la primera una secuela de Frankenstein . [5] El 2 de septiembre, la revista informó que Universal había anunciado la película como Después de Frankenstein . [5] Bela Lugosi y Basil Rathbone fueron anunciados como miembros del elenco el 20 de octubre, y el 24 de octubre, Universal anunció en The Hollywood Reporter sus planes de contratar a Karloff, Lugosi y Peter Lorre , pero este último había fracasado porque la compañía no podía pedir prestado. Lorre de 20th Century Fox . [5] Según el comunicado de prensa, Lorre había rechazado la oferta porque había dejado de trabajar en películas de terror para convertirse en Mr. Moto y "no quería correr el riesgo de ser 'otro malvado'". [5] Claude Rains también fue considerado brevemente para el papel de Wolf von Frankenstein, que finalmente fue para Rathbone. [1] [5] Lugosi habló sobre el papel con Ed Sullivan poco antes del estreno de la película, afirmando que tuvo que estirar ocho semanas de salario durante ciento cuatro semanas debido a la falta de trabajo. [6] Lugosi recibió una llamada de Eric Umann para presentarse en el Teatro Regina para las proyecciones de Drácula , Frankenstein y Son of Kong , y poco después fue elegido para Son of Frankenstein . [7] Lugosi dijo: "Todo se lo debo a ese hombrecito del Teatro Regina. Yo estaba muerto y él me trajo a la vida". [8] El director Rowland V. Lee dijo que su equipo dejó que Lugosi "trabajara en la caracterización; la interpretación que nos dio fue imaginativa y totalmente inesperada... cuando terminamos de filmar, nadie tenía ninguna duda de que se robó el espectáculo. El monstruo de Karloff era débil en comparación". [9]
Entre el elenco estaba Josephine Hutchinson , quien había firmado un contrato para dos películas con Universal, apareciendo por primera vez en El crimen del Doctor Hallet . Hutchinson afirmó más tarde que "hacer una película de Frankenstein es una especie de farsa; no es necesario profundizar demasiado". [10] El papel de Peter fue interpretado por Donnie Dunagan , quien había trabajado con Lee en Mother Carey's Chickens . [10] Más tarde, Dunagan calificó su actuación de "cursi" y dijo: "Tenían a un niño pequeño allí con una voz fuerte. No dejaban de decir '¡Habla!' "Porque entonces no hablé tan alto... Y cuando hablas, tu acento siempre se acentúa. ¡Así que aquí está este pequeño imbécil de pelo rizado corriendo por ahí con un acento muy profundo de Memphis-Texas! Tuvieron el coraje de Haz eso". [10]
El director y productor de la película fue Rowland V. Lee , que tenía 45 años y había trabajado en la industria cinematográfica desde los 19. [4] Fue la segunda película de Lee para Universal. [11] Wyllis Cooper , el creador del programa de radio Lights Out , presentó un guión original para Son of Frankenstein que fue inicialmente rechazado. [5] Este guión, fechado el 20 de octubre de 1938, involucraba a Wolf, su esposa Else y su hijo pequeño Erwin llegando al Castillo Frankenstein para reclamar su herencia. [5] El testamento del padre de Wolf estipula que el monstruo permanecerá fuera de servicio durante al menos 25 años después de la explosión de la torre de vigilancia antes de que se pueda reclamar cualquier herencia. [5] El guión original de Cooper tenía varias otras referencias a La novia de Frankenstein , incluido el hallazgo de los restos esqueléticos del Doctor Septimus Pretorius y la Novia de Frankenstein . [5] El guión continúa con el monstruo que sobrevive a la explosión al final de la película de 1935 y se enfrenta a Wolf para hacerle un amigo, y amenaza con matar a Elsa y Erwin si Wolf desobedece. [12]
El antagonista de Wolf en este guión es el inspector Neumüllerr, quien jura venganza contra el monstruo por matar a su padre. [12] Después de que Wolf no logra hacerle un amigo al monstruo usando cadáveres, el monstruo roba a Erwin, con la intención de llevarlo al laboratorio y realizarle una cirugía cerebral. [12] Lo detienen cuando Wolf entra, y Neumüller y sus fuerzas disparan al monstruo, que cae en un pozo. [12] El guión se cambió para mantener intactos a la mayoría de los personajes; Neumuller se convierte en Krogh, que perdió un brazo en lugar de un padre, y cambió el nombre del niño a Peter. [12] La nueva versión también eliminó la capacidad del monstruo para hablar y agregó el personaje Ygor. [12] La película se fijó originalmente con un presupuesto de 250.000 dólares, pero esta suma se aumentó a 300.000 dólares y recibió un calendario de rodaje previsto de 27 días. [12] Lee consideró brevemente filmar la película en color, pero esta idea fue abandonada después de que el maquillaje de Karloff luciera pobre en las pruebas de color de George Robinson. [12]
La producción de Son of Frankenstein comenzó el 17 de octubre de 1938, pero el rodaje se retrasó hasta el 9 de noviembre debido al descontento de Lee con el guión de Cooper. [12] [13] El elenco ya tenía un salario, por lo que el estudio dio órdenes a Lee para que siguiera adelante, lo que llevó a que el presupuesto creciera a 500.000 dólares. [13] La falta de un guión completo llevó a que los actores recibieran páginas recién escritas minutos antes de que se prepararan las escenas para filmarlas. [10] La fecha de finalización de la producción se pospuso del 10 al 17 de diciembre. [10] Según la actriz Josephine Hutchinson, la directora Lee hizo algunas reescrituras en el set. [10]
La filmación se retrasó aún más por problemas como la lluvia y el clima frío, lo que obligó a Lee a detener algunas filmaciones. [10] [14] En la edición del 30 de noviembre de The Hollywood Reporter , Universal anunció que el personal que trabajaba en el montaje y la música de Son of Frankenstein se había duplicado para cumplir con la fecha de lanzamiento programada. [14] Los jefes de los departamentos editorial, de sonido y de música - Maurice Pivar , Bernard B. Brown y Charles Previn respectivamente - alertaron a su personal sobre la posibilidad de trabajar hasta las vacaciones de Año Nuevo para cumplir con la fecha de envío de las primeras 20 copias de la película. [14] Para el 24 de diciembre, la filmación no se había completado y el elenco y el equipo trabajaron hasta las 6:15 pm en lugar del final habitual al mediodía. [14]
La producción de la película se completó el 5 de enero de 1939. [14] Dunagan dijo que la película le pasó factura a Karloff, que el maquillaje de monstruo "lo estaba castigando" debido a su peso, y que "cuando terminamos con eso película, mi sensación fue que no le gustó ese papel. Y puedo prometerles que no le gustó el disfraz, lo cual tuvo que lastimarlo físicamente". [6] Hijo de Frankenstein fue la última aparición de Karloff como el monstruo de la serie; sólo lo interpretó nuevamente en apariciones únicas en el programa de televisión Ruta 66 y en un juego de béisbol de estrellas. [6] En 1948, Karloff dijo: "Después de Son , decidí que el personaje ya no tenía ningún potencial: el maquillaje hizo todo el trabajo. Cualquiera que pueda maquillarse todas las mañanas merece respeto". [6]
Las unidades de postproducción solo tuvieron unos días antes de las fechas de vista previa establecidas para el 7 de enero. El primer corte de la película duró más de 100 minutos y fue reducido. El coste final de la producción fue de 420.000 dólares. [14]
Son of Frankenstein fue distribuida teatralmente por Universal Pictures el 13 de enero de 1939. [2] La película tuvo un buen desempeño en la taquilla estadounidense; Según The Hollywood Reporter , la película había obtenido mayores beneficios que cualquier película de terror anterior en estrenos clave en ciudades. [15] Los ingresos del primer fin de semana en Los Ángeles, Boston y Richmond excedieron los de estrenos anteriores de películas de Universal en esas tres ciudades. [15]
En 1948, Realart Pictures Inc. obtuvo los derechos de reedición de la mayor parte de la biblioteca de Universal Pictures, que incluía las películas de monstruos de Universal. [16] En 1952, la compañía relanzó teatralmente Son of Frankenstein . [17] A finales de 1957, una filial televisiva de Columbia Pictures reunió un paquete de películas de Universal y las proyectó en una serie llamada Shock Theatre en todo Estados Unidos. [17] Esta serie incluyó El hijo de Frankenstein . [17] [18] Según el libro "Universal Horrors", la generación del baby boom descubrió estas películas principalmente a través de esta serie de televisión. [18] [19] En 1987, Universal/MCA encontró una copia sin cortes de Son of Frankenstein y debatió si publicarla o la versión editada más familiar en video casero. [20] La empresa se decidió por lo segundo. [20] La película fue lanzada en DVD como parte de "The Monster Legacy Collection" y "Frankenstein: The Legacy Collection" el 27 de abril de 2004. [21]
Gary Don Rhodes escribió que El hijo de Frankenstein recibió "críticas más sólidas que las que generalmente reciben otras películas de terror". [15] Entre las críticas contemporáneas, The Hollywood Reporter dijo que la película fue "un éxito por su tipo de producción, actuación y efectos" porque la dirección de Lee "mantiene un estado de ánimo escalofriantemente sombrío, y el humor sombrío que contiene, lo maneja muy bien". ". [22] El Motion Picture Herald dijo que la película "es una obra maestra en la demostración de cómo los escenarios y efectos de producción pueden convertirse en activos que enfatizan el melodrama literario". [23] Kate Cameron de The New York Daily News dijo que Lee "creó una atmósfera espeluznante para la historia y ha puesto en la elaboración de la trama suficiente horror como para provocar escalofríos y escalofríos recorriendo las espaldas de los espectadores". [23] BR Crisler de The New York Times dijo que la película podría considerarse "la película más tonta jamás realizada", pero implementa "una tontería muy astuta, perpetrada por un buen director en las mejores tradiciones del cine de terror, de modo que incluso mientras Si te ríes de sus tonterías, quizá te sorprenda la idea de que tal vez ésta sea una manera tan buena de disfrutar viendo una película como cualquier otra". [24] [23] En una reseña de Variety , la película fue calificada como "bien montada, bien dirigida e incluye [un] elenco de artistas capaces". [25] El Monthly Film Bulletin afirmó que "dado que toda la atmósfera de la película está tan alejada de la realidad cotidiana, es imposible tomar los horrores muy en serio", señalando que para una película de su género, "la producción es buena y de alta calidad técnica", y elogió las actuaciones de Rathbone y Atwill. [26]
Según los autores del libro Universal Horrors (2007), El hijo de Frankenstein es "la última de las grandes películas de Frankenstein", y "todos los aspectos de la película, desde las actuaciones hasta los aspectos técnicos, son de primer nivel", concluyendo La película tiene "un alcance grandioso, un diseño magnífico, suplantó el pintoresco romanticismo y el delicado sabor a fantasía de La novia de Frankenstein con un enfoque austero y sombríamente expresionista del terror". [4] [27] Jim Hoberman de The Village Voice en 2011 elogió la actuación de Lugosi como Ygor, escribiendo que "prácticamente se roba la película en su último papel realmente jugoso". [28] Richard Gilliam de AllMovie dijo que la película es inusual debido a su alta calidad a pesar de ser la tercera película de la serie, y destacó la "historia sólida, los excelentes motivos de producción heredados y un elenco excelente" y que la película sigue siendo una reducción de las dos películas anteriores de Frankenstein . [29]
En el libro Horror Movies (2018), Kim Newman dijo que Lugosi estaba en "su mejor papel en la pantalla", mientras que Atwill y Rathbone compensaban la falta de presencia británica que tenía el director James Whale . [30] Críticas menos positivas mencionaron la ausencia de Whale como director de la película; Phil Edwards en Starburst a principios de la década de 1980 dijo que El hijo de Frankenstein "no es particularmente novedoso y la historia algo trillada señala el camino hacia la triste dirección que seguirían los horrores universales posteriores". [31] James Marriott descartó la película como inferior a las películas anteriores de James Whale en la serie, encontrando la trama "tremendamente desigual" y que "Karloff camina sonámbulo durante su actuación, dejando que Lugosi lo eclipse". [30]
Después del éxito de El hijo de Frankenstein , Universal anunció una película de seguimiento, El fantasma de Frankenstein , el 13 de noviembre de 1941, diciendo que habían estado buscando un nuevo protagonista para interpretar al monstruo. [32] Al día siguiente, el productor George Waggner recibió instrucciones de ordenar el mismo tipo de maquillaje que Karloff usó para el nuevo actor, con instrucciones de que cambiar la apariencia podría "matar el interés del seguidor de Frankenstein". [32] Lon Chaney Jr. fue elegido para interpretar al monstruo. [32] El fantasma de Frankenstein se estrenó el 13 de marzo de 1942. [32]
