Las gayubas son tres especies de arbustos enanos del género Arctostaphylos . A diferencia de las otras especies de Arctostaphylos (véase manzanita ), están adaptadas a climas árticos y subárticos , y tienen una distribución circumpolar en el norte de Norteamérica , Asia y Europa .
El nombre del género, Arctostaphylos , deriva del griego arctos ("oso") y staphylos ("racimo de uvas"). [1] El nombre de la especie, uva-ursi , proviene del latín uva ("racimo de uvas") y ursus ("oso"), lo que da lugar al nombre común, "gayuba". [1]
En la cultura de los pueblos originarios de Canadá , la planta se llama kinnikinnick , de una palabra algonquina (posiblemente de los pies negros ) que significa "mezcla para fumar". [1]
Las gayubas crecen como arbustos bajos en suelos compuestos predominantemente de arena, grava o dunas en el bosque boreal . Es menos común al norte de la línea de árboles . [1]
La planta tiene ramas flexibles que crecen hasta 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de largo cubiertas de corteza roja desmenuzada y hojas ovaladas de color verde oscuro. [1] Las flores son blancas o rosadas, con puntas rojas, que crecen en pequeños racimos en los extremos de las ramas y luego maduran en frutos ovalados rojos. [1]
El nombre "gayuba" de la planta deriva en parte de la fruta comestible que es alimento para los osos . [2] Las frutas se recolectan como alimento para los humanos y las hojas se utilizan en la medicina herbaria indígena . [1]
Arctostaphylos alpina ( L. ) Spreng (sin. Arctous alpinus (L.) Niedenzu) es un arbusto procumbente de 10–30 cm de altura (3,9–11,8 pulgadas). Las bayas son de color púrpura oscuro a negro. Su distribución se encuentra en latitudes septentrionales desde Escocia al este a través de Escandinavia , Rusia , Alaska , Canadá y Groenlandia ; los límites meridionales se extienden hasta Europa en los Pirineos y los Alpes , en Asia hasta las montañas de Altay , y en América del Norte hasta Columbia Británica en el oeste, y Maine y New Hampshire en los Estados Unidos en el este.
La gayuba roja Arctostaphylos rubra (Rehd. & Wilson) Fernald (sin. Arctous rubra (Rehder y EH Wilson) Nakai; Arctous alpinus var. ruber Rehd. y Wilson) es un arbusto procumbente de 10 a 30 cm de altura (3,9 a 11,8 pulgadas) con hojas caducas. Las bayas son rojas. Su distribución se encuentra en las montañas de Sichuan , suroeste de China, norte y este hasta Siberia oriental , Alaska y norte de Canadá , de este a norte de Quebec .
Las bayas maduran a finales del verano y se pueden comer crudas. [3]
La planta contiene diversos fitoquímicos , entre ellos ácido ursólico , ácido tánico , ácido gálico , algunos aceites esenciales y resina , hidroquinonas (principalmente arbutina , hasta un 17%), taninos (hasta un 15%), glucósidos fenólicos y flavonoides . [1] [ se necesita una mejor fuente ]
Los indios nativos americanos tradicionalmente utilizaban las hojas de la planta, que recolectaban en verano y secaban para usarlas como sustituto del tabaco o mezclarlas con tabaco. [4]
Las hojas secas se pueden utilizar en tés, difusiones líquidas, bolsitas de té o tabletas para la medicina tradicional . [5] La gayuba parece ser relativamente segura, aunque grandes dosis puede causar náuseas , vómitos, fiebre , escalofríos, dolor de espalda y tinnitus . [6] Las precauciones de uso se aplican durante el embarazo, la lactancia o en personas con enfermedad renal . [5] [7]
La eficacia y seguridad del tratamiento con gayuba en humanos aún no está probada, [6] ya que no existen ensayos clínicos para interpretar los efectos sobre ninguna enfermedad.
La gayuba fue documentada por primera vez en The Physicians of Myddfai , un herbario galés del siglo XIII . También fue descrita por Clusius en 1601 y recomendada para uso medicinal en 1763 por Gerhard y otros. Apareció por primera vez en la Farmacopea de Londres en 1788. [ cita requerida ]
Los nativos americanos usan hojas de gayuba con tabaco y otras hierbas en ceremonias religiosas, tanto como un incienso como para fumarlas en una pipa sagrada que lleva las oraciones del fumador. [1] Entre los ingredientes del kinnikinnick se encontraban hojas de zumaque no venenosas , [8] y la corteza interna de ciertos arbustos como el cornejo rojo (cornejo sedoso) , [8] el capulín y el aliso , para mejorar el sabor de la hoja de gayuba. [9]