La harina de roca , o harina glacial , consiste en partículas de roca de grano fino, del tamaño de un limo , generadas por trituración mecánica del lecho de roca por la erosión glacial o por trituración artificial a un tamaño similar. Debido a que el material es muy pequeño, queda suspendido en el agua de deshielo , lo que hace que el agua parezca turbia, lo que a veces se conoce como leche glacial . [1] [2]
Cuando los sedimentos ingresan a un río, adquieren el color del río gris, marrón claro, azul verdoso iridiscente o blanco lechoso. Si el río desemboca en un lago glacial , el lago puede aparecer como resultado de un color turquesa . Cuando los flujos de harina son extensos, una capa distinta de un color diferente fluye hacia el lago y comienza a disiparse y asentarse a medida que el flujo se extiende debido al aumento del flujo de agua del glaciar durante los períodos de lluvia intensa y derretimiento de la nieve. Se pueden observar ejemplos de este fenómeno en el lago Pukaki y el lago Tekapo en Nueva Zelanda, el lago Louise , el lago Moraine , el lago Emerald y el lago Peyto en Canadá, el lago Gjende en Noruega y varios lagos (entre otros, Nordenskjöld y Pehoé ) en Chile. Parque Nacional Torres del Paine y muchos lagos en la Cordillera Cascade del estado de Washington (incluidos el lago Diablo , el lago Gorge y el lago Blanca ).
Por lo general, la harina de roca natural se forma durante la migración glacial , donde el glaciar roza los lados y el fondo de la roca debajo de él, pero también se produce por la acción de congelación y descongelación , donde el acto del agua que se congela y se expande en las grietas ayuda a romperse. hasta formaciones rocosas . Múltiples ciclos crean una cantidad mayor.
Aunque tienen el tamaño de una arcilla, las partículas de harina no son minerales arcillosos , sino que suelen ser cuarzo y feldespato molidos . La harina de roca se extrae del sistema a través de corrientes de agua de deshielo , donde las partículas viajan en suspensión . Las partículas de harina de roca pueden viajar grandes distancias ya sea suspendidas en el agua o transportadas por el viento, formando en este último caso depósitos llamados loess .
La harina de roca , artificial o natural, es una fuente de micronutrientes vegetales ( oligoelementos minerales ) muy utilizada en las prácticas de agricultura ecológica. Los sinónimos en este caso incluyen polvo de roca , polvos de roca , minerales de roca y finos minerales .
Las rocas ígneas, el basalto y el granito , suelen contener el mayor contenido mineral, mientras que la piedra caliza , considerada inferior en esta consideración, suele ser deficiente en la mayoría de los macrocompuestos, oligoelementos y micronutrientes esenciales .
La remineralización del suelo (en el sentido de reincorporar minerales, a diferencia de la remineralización en biogeoquímica) crea suelos fértiles al devolver al suelo minerales que se han perdido por la erosión, la lixiviación o la agricultura excesiva. Funciona de la misma manera que lo hace la Tierra: durante una Edad de Hielo, los glaciares aplastan la roca sobre el manto del suelo de la Tierra y los vientos arrastran el polvo en forma de loess por todo el mundo. Los volcanes entran en erupción, arrojando minerales desde las profundidades de la Tierra, y los ríos caudalosos forman depósitos aluviales ricos en minerales.
Se añade polvo de roca al suelo para mejorar la fertilidad y se ha probado desde 1993 en el Centro de Regeneración Ecológica Sostenible de la Tierra (Centro SEER) en Straloch, cerca de Pitlochry , en Perth y Kinross , Escocia . [3] La Universidad James Cook, en Townsville, Far North Queensland, ha realizado más pruebas . [4]
Thomas J. Goreau , quien escribió el libro Geoterapia , creía que la harina de roca máfica/ultramáfica tenía un efecto poderoso en la restauración de oligoelementos en los suelos, lo que aumenta la salud y el vigor de la vía de los microorganismos, las plantas y los animales y también secuestra carbono. Uno de los primeros en experimentar fue el molinero alemán Julius Hensel , autor de Bread from Stones , quien informó resultados exitosos con steinmehl (harina de piedra) en la década de 1890. Sus ideas no fueron adoptadas debido a limitaciones técnicas y, según los defensores de su método, debido a la oposición de los defensores de los fertilizantes convencionales .
John D. Hamaker argumentó que sería necesaria una remineralización generalizada de los suelos con polvo de roca para revertir el agotamiento del suelo debido a las prácticas agrícolas y forestales actuales.
Si bien originalmente se trataba de un concepto alternativo , cada vez más investigaciones se han dedicado a la enmienda del suelo y otros beneficios de la aplicación de harina de roca: por ejemplo, existe un proyecto piloto sobre el uso de roca glacial, granito y finos basálticos del Departamento de Agricultura de EE.UU. el Centro de Investigación Agrícola Henry A. Wallace Beltsville . El Centro SEER de Escocia es una fuente líder de información sobre el uso de polvos de roca y finos minerales. El Foro de Remineralización del Suelo se creó con el patrocinio de la Agencia Escocesa de Protección Ambiental y ha encargado una cartera de investigaciones sobre los beneficios del uso de finos minerales. El Foro proporciona una interfaz entre la investigación, los ambientalistas y la industria.
La investigación de SEER afirma que los beneficios de agregar polvo de roca al suelo incluyen mayores propiedades de retención de humedad en el suelo, una mejor capacidad de intercambio catiónico y una mejor estructura y drenaje del suelo . Rockdust también aporta calcio , hierro , magnesio , fósforo y potasio , además de oligoelementos y micronutrientes . Se afirma que al reemplazar estos minerales lixiviados se mejora la salud del suelo y esto produce plantas más saludables.
Se cree que el silicio es el elemento principal que afecta la fuerza del desarrollo de la pared celular. Sin embargo, es la cantidad de sílice disponible la que tiene un efecto espectacular en la fuerza de la planta y su posterior salud. Para resaltar esto, las plantas que se cultivan en suelos muy arenosos (que tienen un alto contenido de sílice no disponible) a menudo requieren un fertilizante a base de sílice para proporcionar silicio disponible. [ cita necesaria ] El silicio viene en moléculas de multióxido de silicio (por ejemplo, SiO 2 , SiO 4 , SiO 6 y SiO 8 ). Se cree que cada forma de molécula se empaqueta de diferentes maneras para permitir diferentes niveles de disponibilidad.
A menudo el fósforo queda atrapado en los suelos debido a muchos años de aplicación de fertilizantes tradicionales . El uso de fertilizantes ricos en micronutrientes permite a las plantas acceder al fósforo bloqueado.
Los elementos con alto contenido de electrones de valencia 2+ disponibles, calcio, hierro y magnesio en particular, contribuyen al paramagnetismo en el suelo, lo que ayuda a la capacidad de intercambio catiónico .
El calcio y el magnesio de alta calidad tienen la capacidad de neutralizar el pH de los suelos, actuando de hecho como agente encalado . [ cita necesaria ]
El polvo de roca se puede aplicar al suelo mediante aplicación manual, mediante esparcidor al voleo o mediante fertirrigación . Siempre que sea posible, el polvo de roca se puede introducir en el suelo, ya sea físicamente o usando agua para lavarlo.
En algunos suelos que presentan bajos niveles de nutrientes, se requieren dosis de aplicación de 10 toneladas por hectárea. En Australia , concretamente Riverland , Riverina , Langhorne Creek [ ¿dónde? ] , Barossa y McLaren Vale [ ¿dónde? ] regiones, las tasas son de 3 a 5 toneladas por hectárea . En una aplicación de jardín, esto podría equivaler a 400 gramos por metro cuadrado.