El lago Tekapo ( maorí : Takapō ) es el segundo más grande de tres lagos aproximadamente paralelos que corren de norte a sur a lo largo del borde norte de la cuenca Mackenzie en la Isla Sur de Nueva Zelanda (los otros son el lago Pukaki y el lago Ōhau ). Cubre un área de 83 km 2 (32 millas cuadradas) y se encuentra a una altitud de 710 m (2330 pies) sobre el nivel del mar.
"Tekapo" es un error ortográfico de Takapō , el nombre del lago en lengua maorí . Takapō significa "salir apresuradamente por la noche". [2] [3]
En 2021, el consejo del distrito de Mackenzie anunció que comenzará a utilizar los nombres duales de Tekapo y Takapō cuando se refiera al lago Tekapo. [4]
Según la mitología Ngāi Tahu , el lago Tekapo es uno de los lagos excavados por el explorador Waitaha Rākaihautū usando su palo de excavación polinesio, que se llamaba Tūwhakaroria. Después de llegar al Uruao waka en Nelson, Rākaihautū dividió a su pueblo en dos grupos. Rākaihautū condujo a su grupo por el centro de la isla, excavando los lagos de agua dulce de la Isla Sur. Su hijo, Rakihouia, lideró el otro grupo por la costa este de la Isla Sur. [2] [5]
Motuariki es una pequeña isla en medio del lago Tekapo. Las leyendas de Ngāi Tahu hablan de Motuariki, que era un antepasado del Āraiteuru waka que volcó cerca de Shag Point en la costa de Otago . Después de que el waka volcó, muchos de los pasajeros desembarcaron para explorar la tierra. La leyenda dice que necesitaban regresar al waka antes del amanecer. Muchos no lo lograron, incluido Motuariki, y en cambio se transformó en la isla de Motuariki. [6]
El lago cubre un área de 83 km 2 (32 millas cuadradas) y se encuentra a una altitud de 710 m (2330 pies) sobre el nivel del mar. Es alimentado en su extremo norte por el río trenzado Godley y el río Macaulay , que tienen sus fuentes en los Alpes del Sur al norte. El agua de deshielo de los Alpes del Sur está teñida de un ligero color turquesa debido al limo glacial . [7] Esto le da al lago Tekapo su color distintivo. Al este del lago Tekapo se encuentra la cordillera Two Thumb con el monte Toby (2222 m); Pico Braun Elwert (2.086 m); Dobson Peak (2095 m) y Mount Maude (1797 m) entre las montañas que dominan el lago Tekapo. En el lado occidental del lago Tekapo. Mount John (1.031 m) es el más cercano a la ciudad con el lago Alexandrina más al norte y Mistake Peak (1.931 m) hacia la cabecera del lago. Cowans Hill (783 m) se encuentra en el extremo sur del lago Tekapo, detrás del municipio y junto al río Tekapo .
La temperatura media del agua en la superficie del lago varía entre una mínima de 5,8 y 5,9 °C en septiembre y una máxima de 17 °C en enero. [8] [9]
El lago es un destino turístico popular y varios hoteles turísticos están ubicados en el municipio de Lake Tekapo en el extremo sur del lago. El Parque Regional del Lago Tekapo, administrado por Environment Canterbury , está ubicado en la orilla sur del lago. La carretera estatal 8 pasa por el lago Tekapo en su extremo sur.
En un día despejado, los picos nevados más altos del Parque Nacional Aoraki/Monte Cook son visibles desde el lago Tekapo.
Hay un observatorio astronómico situado en Mount John , que se encuentra al norte de la ciudad y al sur del pequeño lago Alexandrina .
El lago Tekapo es uno de los lugares más soleados de Nueva Zelanda, con un promedio de horas de sol anuales de más de 2400 cada año. [10]
El lago Tekapo y el distrito circundante fueron designados en 2012 como Reserva Internacional de Cielo Oscuro Aoraki Mackenzie . El área de la reserva es de 4.367 km2 ( 1.686 millas cuadradas) y, a partir de 2024, esto la convierte en la reserva de cielo oscuro más grande del hemisferio sur . La acreditación de reserva de cielo oscuro reconoce que los cielos nocturnos en el área de la reserva están casi completamente libres de contaminación lumínica y son ideales para observar las estrellas. [11] [12] [13] El lago Tekapo y sus observatorios son un destino popular entre astrónomos , astrofotógrafos y turistas interesados en observar las estrellas. [14] [15] [16]
El lago Tekapo también es conocido por su impresionante exhibición estacional de altramuces que florecen a lo largo de sus orillas desde mediados de noviembre hasta finales de diciembre. [17] Los altramuces Russell se introdujeron en la cuenca del Mackenzie en la década de 1940 a partir de siembras o altramuces plantados en jardines que tenían semillas que se propagaban ampliamente. En 1949, Connie Scott, de la estación Godley Peaks, esparció semillas de altramuz a lo largo de la carretera después de comprar alrededor de £ 100 al agente local de valores y de la estación. [18] Aunque hermosos, modifican los ecosistemas de los ríos trenzados. [19] Había menos altramuces alrededor del lago Tekapo en diciembre de 2020, debido a que el nivel del agua en el lago era demasiado alto en un momento vital de su ciclo de crecimiento, lo que provocó que no florecieran. [20]
Se ha advertido a los conductores que tengan cuidado durante la temporada de altramuces, ya que muchos visitantes del área reducen la velocidad o se detienen para admirar los altramuces a lo largo de la carretera estatal 8, pero esto puede ser inseguro y crear posibilidades de accidentes. [21] [22]
La desembocadura original del lago estaba en su extremo sur, hacia el río Tekapo . En 1938, comenzó la construcción de una central eléctrica, que originalmente debía estar terminada en 1943, pero que se detuvo en 1942 por la Segunda Guerra Mundial . Al mismo tiempo, se construyeron compuertas de control para regular los flujos de salida a la presa Waitaki aguas abajo. El trabajo se reanudó en 1944 y la central eléctrica, ahora conocida como Tekapo A, entró en funcionamiento en 1951. [23]
El agua del lago se desvía a través de un túnel de 1,4 km (4600 pies) debajo de la ciudad hasta la central eléctrica, y el agua originalmente se devuelve al río. Con el desarrollo del plan hidroeléctrico Upper Waitaki en la década de 1970, el agua ahora se alimenta a un canal de 26 km (16 millas) que conduce a Tekapo B en las orillas del lago Pukaki . [23]
Tras un fallo de una turbina en 1986, se instaló una nueva turbina Kaplan , con un diseño más eficiente y mayor potencia (42.000 CV) que la original. Hoy en día, la central produce una media de 160 GWh al año, a partir de un generador de 25,2 MW de capacidad. La altura neta de la estación es de 30,5 m (100 pies). [23]
En 2008, las estaciones hidroeléctricas Tekapo A y Tekapo B fueron renovadas tras la mejora de Benmore y Waitaki . [24]
El 1 de junio de 2011, las centrales hidroeléctricas Tekapo A y B fueron transferidas de Meridian Energy a Genesis Energy siguiendo instrucciones del Gobierno. [25]
En febrero de 2021, Genesis Energy finalizó una mejora que fortaleció la central eléctrica de Tekapo A para resistir terremotos. Implicó cinco años de planificación, dos años de construcción y costó 26,5 millones de dólares. Fue una construcción desafiante para mejorar la infraestructura y los túneles que se construyeron en la década de 1940. La central eléctrica de Tekapo A suministra energía a casi 100.000 hogares. [26]
En el lado norte del lago, a 24 km (15 millas) del municipio de Tekapo, se encuentra la zona de esquí de Roundhill, situada en Two Thumb Range, que atiende principalmente a esquiadores principiantes e intermedios. Para los esquiadores avanzados, la zona de esquí de Roundhill también cuenta con el remolque de cuerda más largo y empinado del mundo, que llega hasta la cima de Richmond Range a 2133 m (6998 pies) de altura. [27] [28]
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Situada a orillas del lago Tekapo se encuentra la Iglesia del Buen Pastor , que, en 1935, fue la primera iglesia construida en la cuenca Mackenzie. La iglesia en el lago Tekapo fue diseñada por el arquitecto RSD Harman de Christchurch , basándose en bocetos de una artista local, Esther Hope. La iglesia es una de las más fotografiadas de Nueva Zelanda y cuenta con un ventanal en el altar que enmarca las vistas del lago y las montañas. [29]
Cerca de la Iglesia del Buen Pastor hay una conocida estatua de bronce de un perro pastor Collie de Nueva Zelanda . Los residentes de Mackenzie Country encargaron la estatua en reconocimiento al papel indispensable del perro pastor en su sustento. La escultora fue Innes Elliott de Kaikōura , siendo el modelo un perro llamado Haig, perteneciente a un vecino. Elliott informó que el proceso de escultura tomó aproximadamente quince meses. La arcilla para el modelo provino de la fábrica de aislantes en Temuka , con un molde de yeso hecho y enviado a Londres en 1966, donde se fundió la estatua. [30]
En el lago Tekapo se pueden pescar truchas marrones grandes y truchas arco iris . Pescar un señuelo desde un barco es una opción para pescar en el lago Tekapo. También es posible pescar desde la orilla. Los mejores lugares para pescar desde la orilla se encuentran alrededor de las desembocaduras de los numerosos pequeños arroyos que desembocan en el lago. Estos incluyen el río Cass; Río Error; Corriente Límite; Estación Glenmore Tarn; Río Carbón y el río Macauley. [7] En 2016, el Consejo de Pesca y Caza liberó 45.000 crías de salmón en el lago Tekapo para mejorar las poblaciones de pesca [31] y se liberaron otros 50.000 en 2020. [32] La mitad superior del canal Tekapo estará cerrada a la pesca sobre el invierno de 2021 para conservar las poblaciones durante el desove. El Canal Tekapo es conocido por sus truchas arco iris muy grandes (del tamaño de un trofeo). [33]
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