El lago Alexandrina ( en maorí : Whakatukumoana ) es un lago ubicado en la cuenca de Mackenzie en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Se encuentra inmediatamente al oeste del lago Tekapo, mucho más grande , y más al este del lago Pukaki , ubicado al norte del municipio de Lake Tekapo . Es un lago poco profundo con claras indicaciones de origen glaciar y se alimenta de manantiales con una salida en su orilla oriental a mitad de camino hacia abajo del lago. [2] [3] La salida desemboca en un lago más pequeño, el lago MacGregor, antes de desembocar en el lago Tekapo, descrito como de color "azul opaco y lechoso". [3] En el terreno desértico de las llanuras de Mackenzie, el lago Alexandrina se considera un "oasis de vida". El lago Alexandrina es un refugio de vida silvestre y un deleite para los pescadores, bien documentado por sus truchas marrones y arcoíris y salmones . [4]
Categorizado como un lago del condado de Canterbury High en la cuenca de Mackenzie , se encuentra a poca distancia del lago Tekapo y al mismo tiempo está conectado a él. [5] Se llega al lago Alexandrina desde la carretera estatal 8 a través de Godley Peaks Road. [4] El lago, ubicado a una altitud de 732 metros (2402 pies), [1] cubre un área de 640 hectáreas (1600 acres) con un ancho de 0,9 kilómetros (0,56 millas) y se extiende hasta una longitud de 7,2 kilómetros (4,5 millas). Sus orillas son planas. Se informa que la profundidad máxima del agua en el lago es de 27 metros (89 pies). La cuenca del lago tiene un paisaje que proporciona una abundante vida silvestre, pero también tiene un cultivo extensivo que aporta una gran cantidad de nutrientes, enriqueciendo el lago con fósforo . [2]
El balance anual del lago está compuesto por corrientes superficiales: 5,72 millones de m3 ( 27%), escorrentías superficiales: 1,11 millones de m3 ( 5%), fuentes de agua subterránea: 10,1 millones de m3 ( 48%) y precipitaciones: 4,11 millones de m3 ( 20%). El almacenamiento en el lago dura cuatro años. [2]
El lago ha sido clasificado como de tipo mesotrófico . Se han registrado niveles de clorofila de 0,4 a 3,8 mg/l durante las observaciones realizadas entre noviembre de 1978 y marzo de 1979. El fósforo total a 1 m de profundidad fue de 0,009 a 0,015 mg/l, medido en marzo de 1979. Las razones atribuidas al alto contenido de nutrientes y al consiguiente alto grado de niveles de fósforo se deben a los nutrientes que ingresan desde la cuenca del lago, fuentes subterráneas, pastoreo en la periferia del lago, viviendas humanas alrededor del lago, pulverización aérea y repoblación en los arroyos de desove de truchas. [2]
La cuenca del lago es biológicamente rica, con 45 especies de aves, que incluyen el somormujo lavanco australiano , el pato cuchara y el porrón azul . [3] El pato cuchara australiano es un ave común que se ve en el área del lago, [6] así como cisnes negros y patos . Se han registrado seis especies de aves acuáticas en total. [7] [8] Los tarros paradisíacos acuden aquí durante la temporada de verano, buscando santuario cuando se vuelven incapaces de volar durante su muda . [9] [10] Los caracoles de agua dulce Potamopyrgus antipodarum también se han analizado en el área de la cuenca. [11] Por ejemplo, estudios en 1994 encontraron que hay más caracoles machos en las aguas poco profundas del lago que hembras, y que los caracoles están más enfermos en aguas poco profundas que en aguas profundas. [12]
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En diciembre de 2021, el Departamento de Conservación informó que más de 60 parejas reproductoras de somormujos lavancos australianos habían establecido nidos en los primeros 50 metros del arroyo de salida e instó a los turistas a mantener la distancia para evitar molestar a las aves. [13]
La reproducción de la especie Elodea canadensis se ha visto inhibida en el lago Alexandrina debido a las pronunciadas pendientes en los lados este y oeste del lago, así como a la turbulencia causada por fuertes vientos de 10 a 14 m/s. [14]
El lago cuenta con abundantes poblaciones de trucha marrón, trucha arcoíris y salmón, muy conocidos por los aficionados a la pesca. Las truchas no se encuentran en abundancia debido a la sobrepesca y a la duración inadecuada del desove. Sin embargo, los peces crecen hasta alcanzar un gran tamaño, especialmente la trucha, [15] cada una de las cuales pesa hasta 2,5 kilogramos (5,5 libras) en promedio. Algunas de las capturas más importantes pueden llegar a pesar 4,5 kilogramos (9,9 libras) en el caso de las truchas arcoíris y 6,3 kilogramos (14 libras) en el caso de las truchas marrones (que generalmente se encuentran a lo largo de las orillas del lago, donde abundan las moscas y los insectos). [4]
El lago Alexandrina es una de las reservas paisajísticas de Nueva Zelanda y una zona protegida de la Corona . [16]
Las amenazas a las aguas del lago que se identificaron en la década de 1980 fueron la aparición regular de floraciones de algas ( Anabaena ), que eran resultado de altos niveles de nutrientes de fósforo, la supervivencia de la vida silvestre y la pesca recreativa. Se evaluó mediante mediciones que casi el 50% del fósforo provenía de las aguas subterráneas, con un 32% de las entradas de agua superficial y solo un 3-9% de los asentamientos de chozas. Esto dio lugar a una mala calidad de las aguas del lago y, posteriormente, las medidas para controlar el contenido de fósforo en el lago recibieron atención prioritaria del Gobierno de Nueva Zelanda . [2]
En 1984, con el fin de adoptar medidas correctivas adecuadas para controlar la entrada de nutrientes al lago, que había elevado el contenido de fósforo en las aguas del lago a niveles inaceptables, se creó el "Comité Directivo del Lago Alexandrina", que identificó las áreas problemáticas que causaban el deterioro de la calidad del agua debido al fósforo, así como a los asentamientos de chozas en la desembocadura y el extremo sur, y a las fuentes agrícolas. La Comisión de la Cuenca de Taranaki y la Comisión de la Cuenca de Waitaki, que examinaron esta cuestión en 1987, también llegaron a la conclusión de que, aunque las entradas superaban a las salidas, no contribuían al almacenamiento debido al alto aporte de sedimentos que lo viciaba. Como consecuencia de su estudio de los altos niveles de fósforo total registrados que causan las floraciones y crean amenazas a la vida silvestre y la pesca recreativa, la Comisión prescribió pautas de gestión provisionales como: el cese total del abono aéreo en una distancia de 500 metros (1.600 pies) desde la orilla oriental y 800 metros (2.600 pies) desde la orilla occidental y alrededor de las fuentes de flujo hacia el lago; restricciones al uso de fertilizantes para la agricultura; acceso a los arroyos para actividades de desove y establecimiento de una "valla para ciervos" en el extremo norte del humedal; detener todas las actividades relacionadas con el cultivo en las orillas del lago; detener la construcción de asentamientos de cabañas alrededor del lago; instalar almacenamiento individual de efluentes domésticos o fosas sépticas; y desviar las aguas residuales fuera de la cuenca. Estas medidas fueron implementadas por el Consejo del Distrito de Mackenzie en virtud de un Plan de Distrito de 1997, bajo el título "Área de protección de la orilla del lago alrededor del lago Alexandrina". Estas medidas, que se han aplicado progresivamente desde 1985, tienen como característica positiva que las abundantes floraciones de algas de la década de 1980 ahora son poco frecuentes y su frecuencia de ocurrencia se limita a una vez cada tres años. [2]
En 1881, se trajeron 10.000 truchas a la zona de Mackenzie y se las liberó en el lago Alexandrina, así como en otros lagos, arroyos y riachuelos. [17] Después de que las truchas crecieron y prosperaron, se emitieron licencias de pesca. El lago Alexandrina, ahora conocido por su atractivo para los pescadores, tiene una pequeña cantidad de cabañas de pescadores agrupadas en cada extremo del lago y cerca de la salida. Los botes de remos son el único medio de transporte en el lago, ya que los barcos de vela y de motor están prohibidos. [3]
