Un arcén ( en inglés americano ), arcén ( en inglés británico ) [1] o carril de emergencia ( en inglés australiano ) es un carril de parada de emergencia junto al arcén en el lado exterior de una carretera o autopista . Muchas autopistas más anchas o vías rápidas en otros lugares tienen arcenes en ambos lados de cada calzada direccional, en la mediana, así como en los bordes exteriores de la carretera, para mayor seguridad. Los arcenes no están destinados a ser utilizados por el tráfico de paso, aunque hay excepciones.
Los hombros tienen múltiples usos, entre ellos:
El arcén suele ser ligeramente más estrecho que un carril de tráfico completo. En algunos casos, sobre todo en carreteras rurales antiguas, los arcenes que existían inicialmente se endurecieron con grava en lugar de pavimentarse con asfalto , asfalto alquitranado u hormigón . En Gran Bretaña, los arcenes de las autopistas ahora están pavimentados, pero todavía se los conoce como "arenes duros". Los arcenes de grava más antiguos a veces se han denominado arcenes blandos en comparación. Debido a que la superficie pavimentada termina en ese punto, son menos seguros si deben usarse para maniobras de emergencia. En particular, la sección de la autopista Ontario 401 entre Windsor y Londres tenía arcenes blandos con una pendiente pronunciada a la que se culpaba de facilitar los vuelcos de los vehículos, si los conductores se salían accidentalmente de la sección pavimentada de la carretera y luego reaccionaban exageradamente después de golpear la grava. La práctica moderna es construir un arcén pavimentado continuo siempre que sea posible. [2]
La Administración Federal de Carreteras de Estados Unidos recomienda la colocación de un borde de seguridad (una conicidad compacta de 30° en el extremo del desnivel del pavimento) para garantizar que cualquier conductor que se salga del borde de la calzada pueda mantener mejor el control mientras intenta volver a la calzada. El borde de seguridad es eficaz en carreteras en las que el arcén es angosto o inexistente. [3]
Para ahorrar dinero, el arcén no solía pavimentarse con el mismo espesor que los carriles de paso, por lo que si los vehículos intentaban utilizarlo como carril de paso con regularidad, se deterioraba rápidamente. En Gran Bretaña, se pueden utilizar arcenes durante las obras viales, y la construcción de profundidad total es ahora la norma. En algunas áreas metropolitanas, las autoridades viales también permiten que los arcenes se utilicen como carriles en horas punta. Sin embargo, los arcenes rurales a menudo acumulan diversos restos de la carretera que pueden hacer que conducir por ellos sea menos seguro.
En ocasiones, los conductores se desvían hacia el arcén cuando son adelantados por otros vehículos, especialmente en carreteras de dos carriles. Sin embargo, es extremadamente inseguro y, en la mayoría de las jurisdicciones, ilegal abusar del arcén "adelantándose" a vehículos que pasan más cerca del centro de la carretera.
En las carreteras más antiguas, el arcén puede desaparecer durante breves períodos, cerca de las salidas o al cruzar o pasar por debajo de puentes o túneles, en los que se pensaba que el ahorro de costes superaba los beneficios de seguridad del arcén. Algunas carreteras tienen un arcén estrecho en distancias importantes, lo que dificulta que los vehículos de gran tamaño se incorporen por completo al arcén.
La autopista Jingjintang, en el noreste de China, es un ejemplo de este fenómeno. Su arcén tiene solo 2,4 metros de ancho, lo que no es lo suficientemente ancho para algunos automóviles (un carril estándar en los EE. UU. y el Reino Unido tiene 3,7 metros). Como resultado, algunos automovilistas no pueden salir completamente de la vía principal cuando necesitan detenerse, por lo que terminan en una posición que los deja a medio camino en el carril más a la derecha y solo parcialmente en el arcén. El resultado final suele ser un atasco de tráfico y, en ocasiones, una colisión.
En algunas jurisdicciones de los Estados Unidos y Canadá, los autobuses pueden circular por la banquina para pasar atascos de tráfico, lo que se denomina banquina exclusiva para autobuses o banquina de circunvalación para autobuses (BBS); [4] el término "banquina exclusiva para autobuses" es incorrecto desde un punto de vista técnico y legal. [5] En Ontario , la autopista 403 tuvo sus banquinas entre Hurontario Street y Erin Mills Parkway ensanchadas en 2003 para que cumplan una doble función como carriles para autobuses y carriles para accidentes. En la región de Minneapolis-Saint Paul de Minnesota , se han designado más de 430 kilómetros (270 millas) de banquina para uso de autobuses. [6] La BBS de la Ruta 9 en el centro de Nueva Jersey , que corre a lo largo de dos tramos de banquinas, está dedicada al uso exclusivo de autobuses durante las horas pico. [7] [8] Los carriles para autobuses, que recorren aproximadamente 4,8 kilómetros (3 millas), son el primer componente de un corredor BBS planificado de 32 kilómetros (20 millas). [9] En el área de Chicago , los autobuses Pace están autorizados a utilizar los arcenes de Jane Addams Memorial Tollway , Edens Expressway y Stevenson Expressway para evitar retrasos debido a la congestión del tráfico. [10]
En el área de Seattle , los autobuses de cercanías de Community Transit y Sound Transit Express están autorizados a utilizar los arcenes de la Interestatal 5 y la Interestatal 405 en pequeños segmentos en el condado de Snohomish como parte de un proyecto piloto que tiene como objetivo reducir los retrasos en los viajes en autobús. [11]
También hay algunos arcenes de circunvalación para autobuses en el Reino Unido , en las autopistas de Irlanda del Norte en dirección a Belfast y en la autopista M90 en Escocia en dirección a Edimburgo .
En el Reino Unido, el uso del arcén se conoce como "hard shoulder running". En septiembre de 2006 se inició un proyecto piloto en un tramo de 18 kilómetros (11 millas) de la autopista M42 , cerca de Birmingham . Se ha puesto en marcha una gestión activa del tráfico con señalización especial, nuevos apartaderos y un límite de velocidad variable controlado para mejorar la seguridad. Esto ha demostrado ser muy exitoso, con una reducción de los tiempos de viaje del 26% en dirección norte y del 9% en dirección sur. Los conductores también pueden predecir mejor sus tiempos de viaje, ya que la variabilidad disminuyó en un 27%. La tasa media de accidentes se redujo de 5,2 a 1,5 por mes. [12] También ha demostrado ser popular entre los automovilistas, el 60% de los cuales quieren que se amplíe a otras autopistas inglesas. [ cita requerida ] Este sistema de " autopista inteligente " se ha ampliado a la M6 , [13] M1 [14] y M25 , [15] así como a partes de la M60 y M62 . [16]
En los Estados Unidos, en la Interestatal 93 entre la salida 35 (anteriormente 41) [17] y la salida 43 (anteriormente 46) [18] y la SR 3 entre la salida 27 (anteriormente 12) [19] y la salida 38 (anteriormente 16) [20] en el área metropolitana de Boston , los automóviles pueden utilizar el arcén como lo harían en un carril normal durante las horas pico de la mañana y la tarde . El mismo esquema se emplea en otros lugares, como en la Interestatal 580 en California en el puente Richmond-San Rafael , y en la Interestatal 405 entre la SR 527 y la I-5 en Bothell . [21]
Florida ha desarrollado un plan para el uso de los arcenes mediante el movimiento del tráfico durante las evacuaciones por huracanes en partes seleccionadas de la Interestatal 4 , la Interestatal 10 , la Interestatal 75 y la Interestatal 95. [ 22] [23] El plan de uso de los arcenes se implementó en lugar de la inversión de carriles en contraflujo , que requiere mucha mano de obra y recursos, en la que ambos lados de una autopista interestatal se utilizan para una dirección de tráfico. [23] La primera implementación del plan ocurrió el 8 y 9 de septiembre de 2017 antes de la llegada del huracán Irma . [24] [25] [26] Florida implementó ESU nuevamente en 2024 antes de la llegada prevista del huracán Milton . [27] [28] Texas también ha considerado el uso de los arcenes de emergencia para evacuaciones por huracanes. [23]
Aunque los impactos traseros directos solo representan el 3% de las colisiones entre motoristas y ciclistas, [ cita requerida ] son un tipo de colisión más común en situaciones de tipo arteria vial. Cuando ocurren en tales circunstancias, también se asocian con un riesgo significativamente mayor de fatalidad. Los datos recopilados por la OCDE indican que las zonas rurales representan el 35% o más de las muertes de ciclistas en Dinamarca, Finlandia, Francia, Gran Bretaña, Japón, los Países Bajos y España. [29]
El uso de espacios segregados adecuadamente diseñados en las rutas arteriales o interurbanas parece estar asociado con reducciones del riesgo general. En Irlanda , la provisión de arcenes en las rutas interurbanas en la década de 1970 resultó en una disminución del 50% de los accidentes. [30] Se informa que los daneses también han descubierto que las ciclovías separadas conducen a una reducción de las colisiones rurales. [31]
En algunos países, el uso de los arcenes es opcional para los ciclistas, quienes pueden optar por no utilizarlos por razones tales como: que sean demasiado estrechos, lo que invita a adelantamientos peligrosamente cercanos a alta velocidad por parte de los automovilistas; que tengan una superficie de la carretera inadecuada para andar en bicicleta o que pongan la trayectoria del ciclista en conflicto directo con las trayectorias de otros usuarios de la carretera, como los que giran por el arcén. En general, el ancho utilizable de la carretera comienza donde se puede circular sin mayor peligro de caídas, sacudidas o reventones. Una carretera puede tener un arcén de grava, su borde puede estar cubierto de arena o basura y el pavimento puede estar roto. [32]
De manera similar a lo que ocurre en Canadá, Italia y Estados Unidos, en Australia los arcenes situados a los lados de las carreteras se utilizan normalmente como carril de emergencia en caso de avería o por los vehículos de emergencia en caso de congestión de la carretera. Sin embargo, no existe una normativa que obligue a llevar un chaleco reflectante al descender del vehículo parado en un carril de emergencia.
Un estudio reciente realizado por el Sistema Nacional de Información Forense (NCIS) en Australia [33] ha revelado 29 casos fatales cerrados (y al menos una docena de casos fatales aún bajo investigación forense) que habían sido reportados a los forenses australianos donde una persona fue "golpeada en un carril de emergencia después de que su vehículo se había detenido" entre julio de 2000 y noviembre de 2010. [34]
El arcén derecho está separado por una línea blanca continua, y el arcén izquierdo (si la carretera es de un solo sentido, como parte de una autopista dividida ) está separado del carril de paso más a la izquierda por una línea amarilla continua. En muchas carreteras, las líneas se complementan con marcadores de pavimento elevados reflectantes o bandas sonoras para proporcionar información visual y táctil adicional a los conductores que cruzan las líneas.
En las autopistas de las zonas con niebla de California , hay una interrupción evidente en la línea del arcén antes de cada salida. Esto es para ayudar a los conductores a encontrar sus salidas en caso de niebla espesa (especialmente la peligrosa niebla de Tule ). [35]
En Francia, los arcenes de las carreteras suelen tener una anchura de 2,5 metros (8,2 pies) o de 3 metros (10 pies) cuando la calzada tiene más de 2.000 vehículos al día. La principal diferencia con otros países europeos es que la línea blanca es discontinua, normalmente de 39 metros (128 pies) de longitud, con huecos de 13 metros (43 pies) de longitud. El diseño pretende servir de guía a los conductores para mantener una distancia de seguridad entre vehículos. A lo largo de las autopistas se pueden encontrar señales de tráfico para indicar la distancia de seguridad (1 línea = demasiado cerca, 2 líneas = distancia de seguridad). En algunos puntos (túnel, puente, carretera estrecha sin arcén, curva cerrada) la línea del borde se vuelve continua.
En la mayoría de las carreteras nacionales nuevas, mejoradas (a partir de los años 1980) y principales de la República de Irlanda se han previsto arcenes de ancho completo , especialmente en carreteras anchas de dos carriles y de doble calzada (sin embargo, los arcenes de la mayoría de las carreteras 2+1 son estrechos). En el documento oficial de las Normas de circulación se definen como una parte de la carretera que normalmente solo deben utilizar ciclistas y peatones. Su instalación en las rutas interurbanas en los años 1970 dio como resultado una reducción del 50% de los accidentes que involucraban a ciclistas. [30]
El arcén suele estar delimitado por marcas viales en forma de una única línea amarilla discontinua con la adición de ojos de gato amarillos . En las autopistas y en puntos críticos de otras rutas (por ejemplo, entre cruces o intercambiadores, o debajo de pasos elevados) se utiliza una línea amarilla continua, que denota restricciones adicionales en el uso del arcén. En los cruces y en las rampas de entrada y salida, la línea amarilla se despega hacia el giro, con una línea blanca discontinua (con ojos de gato verdes) que denota una división de carril a continuación de la ruta principal (es decir, en la mayoría de los casos, la carretera mantiene el mismo ancho y un carril de giro ocupa el lugar del arcén).
En la década de 2000, los autobuses de Bus Éireann pudieron utilizar los arcenes de las carreteras nacionales que conducían a Dublín. Sin embargo, en la actualidad existen carriles exclusivos para autobuses en algunos tramos de algunas rutas, como la carretera N7 Naas Road , y el uso de los arcenes no es universal.
Los arcenes situados a los lados de las carreteras italianas se utilizan normalmente como carriles de emergencia en caso de avería o por vehículos de emergencia en caso de colas. Según la normativa vigente, es obligatorio llevar un chaleco reflectante al descender de un vehículo parado en un carril de emergencia. [36]
Normalmente no está permitido circular por el arcén, pero en caso de bloqueo del tráfico, se permite el uso del arcén para llegar a una salida si está a 500 metros o menos.
Los arcenes de ancho completo suelen estar previstos solo en las autopistas y suelen tener 3,3 metros (11 pies) de ancho, pero hay excepciones. Algunas autopistas no tienen arcenes en absoluto (por ejemplo, la A57(M) y muchas autopistas inteligentes en las que el arcén se ha convertido en un carril de circulación, llamadas autopistas inteligentes de todos los carriles de circulación) y hay un pequeño número de carreteras A de doble calzada que sí poseen arcenes (por ejemplo, partes de la A1 , A2 y A27 ). Los arcenes siempre están marcados con una línea blanca sólida reflectante de 20 centímetros (7,9 pulgadas) de ancho y provista de una banda sonora . También se utiliza una línea de ojos de gato rojos , que se coloca al costado de la línea.
En muchas carreteras modernas que no son autopistas, se han previsto franjas duras, que suelen tener un ancho de 1 metro (3,3 pies) y están delimitadas por líneas blancas continuas más delgadas, y a menudo no tienen franja sonora.
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