El tarmacadam es un material de pavimentación de carreteras de hormigón fabricado mediante la combinación de alquitrán y macadán ( piedra triturada y arena ), patentado por el inventor galés Edgar Purnell Hooley en 1902. Es una mejora más duradera y libre de polvo de las superficies simples de macadán de piedra compactada inventadas por el ingeniero escocés John Loudon McAdam a principios del siglo XIX. Los términos "tarmacadam" y asfalto también se utilizan para una variedad de otros materiales, incluidos el macadán con lechada de alquitrán, los tratamientos de superficie bituminosos y el hormigón asfáltico moderno .
Las carreteras de macadán , iniciadas por el ingeniero escocés John Loudon McAdam en la década de 1820 [1], son propensas a la formación de surcos y a la generación de polvo. Los métodos para estabilizar las superficies de macadán con alquitrán se remontan al menos a 1834, cuando John Henry Cassell, que operaba en la fábrica de piedra de lava de Cassell en Millwall , Inglaterra , patentó la "piedra de lava". [2] Este método implicaba esparcir alquitrán sobre la subrasante , colocar una capa típica de macadán y, finalmente, sellar el macadán con una mezcla de alquitrán y arena. El macadán con lechada de alquitrán se utilizaba mucho antes de 1900 e implicaba escarificar la superficie de un pavimento de macadán existente, esparcir alquitrán y volver a compactarlo. Aunque el uso de alquitrán en la construcción de carreteras se conocía en el siglo XIX, se utilizó poco y no se introdujo a gran escala hasta que apareció el automóvil a principios del siglo XX. Irónicamente, aunque el propio John Loudon McAdam había sido proveedor de coque para la primera fábrica de alquitrán de hulla de Gran Bretaña , nunca en su vida abogó por el uso de alquitrán como agente aglutinante para sus diseños de carreteras, prefiriendo materiales de fácil drenaje (véase la página Macadam ).
En 1901, Edgar Purnell Hooley estaba caminando en Denby , Derbyshire , cuando notó un tramo liso de carretera cerca de una fundición. Le informaron que un barril de alquitrán había caído sobre la carretera y que alguien había vertido escoria residual de los hornos cercanos para cubrir el desorden. [3] Hooley se dio cuenta de que esta repavimentación involuntaria había solidificado la carretera, y no había surcos ni polvo. [3] La patente de Hooley de 1902 para el asfalto implicaba mezclar mecánicamente alquitrán y agregado antes de la colocación y luego compactar la mezcla con una apisonadora . El alquitrán se modificaba añadiendo pequeñas cantidades de cemento Portland , resina y brea . [4] La Radcliffe Road de Nottingham se convirtió en la primera carretera asfaltada del mundo. [3] En 1903, Hooley formó Tar Macadam Syndicate Ltd y registró el asfalto como marca comercial. [3]
A medida que aumentó la producción de petróleo , el betún derivado se hizo disponible en mayores cantidades y sustituyó en gran medida al alquitrán de hulla. El proceso de construcción con macadán rápidamente quedó obsoleto debido al trabajo manual oneroso y poco práctico que requería. El método de alquitrán y gravilla, algo similar, también conocido como tratamiento de superficie bituminoso (BST) o chipseal , sigue siendo popular.
Si bien el pavimento de asfalto específico no es común en algunos países en la actualidad, muchas personas usan la palabra para referirse a áreas pavimentadas genéricas en los aeropuertos , [5] especialmente la plataforma cerca de las terminales del aeropuerto , [6] aunque estas áreas a menudo están hechas de concreto . De manera similar, en el Reino Unido, la palabra tarmac es mucho más utilizada por el público cuando se refiere al concreto asfáltico .
La definición del diccionario de tarmacadam en Wikcionario