Archibald Cochrane, noveno conde de Dundonald , FRSE (1 de enero de 1748 - 1 de julio de 1831) fue un oficial militar, inventor y noble escocés.
Hijo de Thomas Cochrane, octavo conde de Dundonald , se alistó en el ejército británico cuando era joven y también sirvió en la Marina Real antes de regresar a Culross en 1778 después de heredar el condado de Dundonald de su padre. Heredó un título y tierras familiares, pero poco dinero. Sin otros medios de subsistencia, Archibald se dedicó a la invención.
La invención más conocida de Cochrane fue un método para fabricar alquitrán de hulla (patentado en 1781) a escala industrial. [1] La British Tar Company invirtió en una fábrica; estaba dirigida por John Loudon McAdam . El coque derivado se utilizó, en parte, en una fundición en Muirkirk , y la inflamabilidad del gas de hulla derivado fue reconocida pero no se aprovechó. [2] McAdam compró la empresa, pero el acuerdo fue problemático. [3]
Cochrane esperaba poder vender alquitrán como sellador para los cascos de los barcos a la Marina Real Británica . Después de establecer contactos con el Almirantazgo británico , se realizó una prueba en una boya . La boya fue recubierta por un lado y se dejó sin recubrir por el otro. Después de un tiempo, la mitad sin recubrir tenía fugas y estaba llena de gusanos y percebes , mientras que la mitad tratada estaba en bastante buenas condiciones. Se redactó una patente para su invento, mientras que las propiedades familiares se utilizaron como garantía .
La técnica del alquitrán de hulla rivalizó con el revestimiento de cobre , preferido por el Almirantazgo. [4] Se ha argumentado que también había intereses poderosos en juego, ya que los astilleros necesitaban el negocio del mantenimiento. La patente expiró y la Marina Real finalmente adoptó la mezcla de alquitrán.
Otros experimentos con la producción de alumbre , la elaboración de pan a partir de patatas y la fabricación de pinturas también resultaron poco rentables. Sus experimentos con la producción de soda a partir de sal de mesa resultaron más exitosos, pero no fueron suficientes para revertir sus desgracias financieras.
En 1784, poco antes de la creación de la Sociedad, fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron James Hutton y Adam Smith . [5] En 1795, fue elegido miembro internacional de la American Philosophical Society . [6]
Cochrane murió empobrecido en París a la edad de 83 años. El condado de Dundonald pasó a su hijo Thomas Cochrane .
Se casó tres veces. Su primera esposa fue Anne Gilchrist, hija del capitán James Gilchrist , con quien se casó en 1774. Después de su muerte, se casó con Isabella Mayne, viuda e hija de Samuel Raymond, en 1788. Su tercera esposa fue Anna Maria Plowden, hija de Francis Plowden con quien se casó en 1819. Tuvo cuatro hijos: Thomas Cochrane , quien lo sucedió en el condado, fue un oficial de gran éxito en la Marina Real, un político menos exitoso y líder clave de varias armadas de países recientemente independizados; Basil Cochrane, quien sirvió brevemente en la Marina Real antes de transferirse al Ejército británico; William Erskine Cochrane, quien sirvió en el Ejército británico; y Archibald Cochrane, quien también sirvió en la Marina Real.
En febrero de 1791, Dundonald publicó detalles de sus experimentos para hacer pan con patatas en un folleto compuesto por tres cartas. En marzo de 1791, también había publicado un panfleto sobre cómo alimentar a los pobres añadiendo almidón y polvo de patata a la harina. [7] [8] Un grabado de James Gillray de 1795 titulado "Sustitutos del pan; o los honorables ahorrando los panes y dividiendo los peces" satiriza la idea de que la patata es una deliciosa alternativa a la harina mostrando a un grupo de parlamentarios evitando el pan de patata y comiendo en su lugar pescado y filetes de solomillo cubiertos de monedas.
Los hermanos menores de Cochrane también tuvieron carreras notables. Charles Cochrane (1749-1781) sirvió como mayor en la notoria Legión Británica durante la Revolución Americana; John Cochrane (1750-1801) y Basil Cochrane (1753-1826) fueron contratistas de suministros para el Ejército y la Marina británicos; Basil en particular hizo una fortuna proporcionando suministros a la Marina en la India. Alexander Cochrane (1758-1832) se convirtió en almirante. George (n. 1762) sirvió en el ejército y en el Parlamento. Andrew (1767-1833) fue un oficial del ejército, gobernador colonial, miembro del Parlamento y estafador.
El conde de San Vicente , almirante de la flota , escribió sobre los hermanos Cochrane en 1806: "No se puede confiar en los Cochrane a escondidas, todos son locos, románticos, buscan dinero y no dicen la verdad, y no hay una sola excepción en ninguna parte de la familia". [9]
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