Un rancho (del español mexicano : rancho ) es un área de tierra , que incluye varias estructuras, destinada principalmente a la ganadería , la práctica de criar ganado de pastoreo , como vacas y ovejas . Es un subtipo de granja . Estos términos se aplican con mayor frecuencia a las operaciones de cría de ganado en México , el oeste de los Estados Unidos y el oeste de Canadá , aunque hay ranchos en otras áreas. [1] [nota 1] Las personas que poseen u operan un rancho se denominan ganaderos , ganaderos o ganaderos . La ganadería también es un método utilizado para criar ganado menos común, como caballos , alces , bisontes americanos , avestruces , emús y alpacas . [2]
Los ranchos generalmente consisten en grandes áreas, pero pueden ser de casi cualquier tamaño. En el oeste de los Estados Unidos, muchos ranchos son una combinación de tierras de propiedad privada complementadas con arrendamientos de pastoreo en tierras bajo el control de la Oficina Federal de Administración de Tierras o el Servicio Forestal de los Estados Unidos . Si el rancho incluye tierras cultivables o de regadío , el rancho también puede dedicarse a una cantidad limitada de agricultura , cultivando cultivos para alimentar a los animales, como heno y cereales forrajeros. [2]
Los ranchos que atienden exclusivamente a turistas se denominan ranchos para huéspedes o, coloquialmente, " ranchos para turistas ". La mayoría de los ranchos en funcionamiento no atienden a huéspedes, aunque pueden permitir que cazadores privados o proveedores de servicios ingresen a sus propiedades para cazar animales salvajes autóctonos. Sin embargo, en los últimos años, [ ¿cuándo? ] algunas operaciones más pequeñas en dificultades han agregado algunas características de rancho para turistas, como paseos a caballo, arreos de ganado y caza guiada para generar ingresos adicionales. La ganadería es parte de la iconografía del " salvaje oeste ", como se ve en las películas del oeste y los rodeos .
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La persona que posee y administra la operación de un rancho generalmente se llama ranchero , pero a veces también se utilizan los términos ganadero , ganadero o ganadero . Si esta persona a cargo de la administración general es un empleado del propietario real, se utiliza el término capataz o capataz del rancho . A un ranchero que cría principalmente ganado joven a veces se lo llama operador de vacas y terneros o hombre de vacas y terneros . Esta persona suele ser el propietario, aunque en algunos casos, particularmente cuando hay propiedad ausente, es el administrador del rancho o el capataz del rancho.
Las personas que son empleados del ranchero y que se encargan del manejo del ganado reciben diversos nombres, como cowhand , ranch hand y cowboy . Las personas que se dedican exclusivamente al manejo de caballos a veces se denominan wranglers .
La ganadería y la tradición vaquera se originaron en España , por la necesidad de manejar grandes rebaños de animales de pastoreo en tierra firme a lomos de caballo. Durante la Reconquista , miembros de la nobleza española y varias órdenes militares recibieron grandes concesiones de tierras que el Reino de Castilla había conquistado a los moros . Estos terratenientes debían defender las tierras puestas bajo su control y podían utilizarlas para obtener ingresos. En el proceso se descubrió que la cría en libertad de ovejas y ganado (bajo el sistema de Mesta ) era el uso más adecuado para grandes extensiones, particularmente en las partes de España hoy conocidas como Castilla-La Mancha , Extremadura y Andalucía .
Cuando los conquistadores llegaron a América en el siglo XVI, seguidos por los colonos, trajeron consigo su ganado y sus técnicas de cría. Las enormes concesiones de tierras del gobierno español (y más tarde mexicano), parte del sistema de haciendas , permitieron que una gran cantidad de animales deambularan libremente por vastas áreas. Se desarrollaron varias tradiciones diferentes, a menudo relacionadas con la ubicación original en España de donde se originó un asentamiento. Por ejemplo, muchas de las tradiciones de los charros de Jalisco en el centro de México provienen de los charros de Salamanca en Castilla. [ cita requerida ] La tradición vaquera del norte de México era más orgánica, desarrollada para adaptarse a las características de la región a partir de fuentes españolas mediante la interacción cultural entre las élites españolas y los pueblos nativos y mestizos . [3]
La ganadería floreció en la Florida española durante el siglo XVII. [4]
La palabra rancho en México ha desarrollado definiciones diferentes a las que originalmente tenía en España. En el libro “Descripción de la Diócesis de Guadalajara de Indias” (1770), Mateo José de Arteaga definió a los ranchos como “extensiones de tierra donde vive poca gente con pocos bienes y resguardándose en chozas”. [5] En 1778, José Alejandro Patiño, en su texto “Topografía del Curato de Tlaxomulco”, definió a los ranchos como “En estos reinos de indios, los ranchos son casas de campo de poca pompa y valor, donde viven los hombres de medianos medios y los pobres, cultivando las pequeñas parcelas de tierra que poseen o arriendan, sembrando en la medida que cada uno puede y criando sus animales domésticos, de campo, según sus fuerzas”. [6] [7]
Para el siglo XIX, las palabras Rancho y Estancia como se usan en México se habían consolidado para definir una unidad de tierra que conformaba una Hacienda o cualquier área rural o el campo en general. Domingo Revilla en 1844, en su texto "Los Rancheros", definió un Rancho o Estancia como "una unidad de tierra que comprende una Hacienda, donde se crían ganados y caballos, y que está al cuidado de un Caporal que es el capitán de los demás vaqueros". [8] Niceto de Zamacois , en su libro "Historia de Méjico" (1879), definió términos de la siguiente manera: "... a los hombres del campo que realizan sus trabajos a caballo se les da el nombre de "Rancheros", derivado de la palabra Rancho que se aplica a una pequeña hacienda, o a una parte de una grande que se divide en racherías o ranchos. A los que realizan las mismas tareas en las haciedas de Veracruz se les da el nombre de "Jarochos". [9]
Así, el término rancho en el español mexicano se convirtió en una unidad de tierra que compone una hacienda donde se cría ganado y donde la gente vive en casas de campo. Las personas que viven y trabajan en esos ranchos manejando ganado y caballos se llaman rancheros. [10]
A medida que los colonos de los Estados Unidos se desplazaban hacia el oeste, trajeron consigo razas de ganado desarrolladas en la costa este y en Europa , y adaptaron su manejo a las tierras más secas del oeste tomando prestados elementos clave de la cultura vaquera española .
Sin embargo, había ganado en la costa este. Deep Hollow Ranch , 110 millas (180 km) al este de la ciudad de Nueva York en Montauk, Nueva York , afirma ser el primer rancho en los Estados Unidos, habiendo operado continuamente desde 1658. [11] El rancho hace la afirmación algo discutible de tener la operación de ganado más antigua en lo que hoy es los Estados Unidos, aunque el ganado se había criado en el área desde que los colonos europeos compraron tierras a los pueblos indígenas del área en 1643. [12] Aunque había una cantidad sustancial de ganado en Long Island, así como la necesidad de arrearlos hacia y desde las tierras de pastoreo comunes de manera estacional, los cuidadores de ganado en realidad vivían en casas construidas en los terrenos de pastoreo, y el ganado estaba marcado en las orejas para su identificación, en lugar de ser marcado. [12] Las únicas "manadas de ganado" reales celebradas en Long Island consistieron en una manada en 1776, cuando el ganado de la isla fue trasladado en un intento fallido de evitar que fuera capturado durante la Guerra de la Independencia , y tres o cuatro manadas a finales de la década de 1930, cuando el ganado de la zona fue arreado por la carretera Montauk hasta los pastos cerca del rancho Deep Hollow. [12]
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Las praderas y los desiertos de lo que hoy es México y el oeste de los Estados Unidos eran muy adecuados para el pastoreo en " campo abierto ". Por ejemplo, el bisonte americano había sido un pilar de la dieta de los nativos americanos en las Grandes Llanuras durante siglos. Del mismo modo, el ganado y otros animales eran simplemente liberados en la primavera después de que nacieran sus crías y se les permitía vagar libremente con poca supervisión y sin vallas, luego se los acorralaba en el otoño, y los animales adultos se llevaban al mercado y el ganado de cría se acercaba a la sede del rancho para una mayor protección en el invierno. El uso de marcas para el ganado permitió identificar y clasificar el ganado propiedad de diferentes rancheros. A partir de la colonización de Texas en la década de 1840, y la expansión tanto hacia el norte como hacia el oeste a partir de esa época, durante la Guerra Civil y hasta la década de 1880, la ganadería dominó la actividad económica del oeste.
Junto con los ganaderos llegó la necesidad de cultivos agrícolas para alimentar tanto a los humanos como al ganado, y por lo tanto, muchos agricultores también vinieron al oeste junto con los ganaderos. Muchas operaciones se "diversificaron", y se llevaron a cabo tanto actividades ganaderas como agrícolas. Con la Ley de Hacienda de 1862, más colonos llegaron al oeste para establecer granjas . Esto creó algunos conflictos, ya que un número cada vez mayor de agricultores necesitaban cercar los campos para evitar que el ganado y las ovejas se comieran sus cultivos. El alambre de púas , inventado en 1874, se hizo cada vez más popular para cercar tierras de propiedad privada, especialmente para las fincas. Hubo cierta reducción de la tierra en las Grandes Llanuras abierta al pastoreo.
El fin de los pastizales abiertos no se produjo por una reducción de la tierra debido a la agricultura , sino por el pastoreo excesivo . El ganado almacenado en los pastizales abiertos creó una tragedia de los bienes comunes , ya que cada ganadero buscaba un mayor beneficio económico al pastar demasiados animales en tierras públicas que "nadie" poseía. Sin embargo, al tratarse de una especie no autóctona, los patrones de pastoreo de un número cada vez mayor de ganado redujeron lentamente la calidad de los pastizales, a pesar de la matanza masiva simultánea de bisontes americanos que se produjo. El invierno de 1886-87 fue uno de los más severos registrados, y el ganado que ya estaba estresado por la reducción del pastoreo murió por miles. Muchas grandes explotaciones ganaderas se declararon en quiebra y otras sufrieron graves pérdidas financieras. Por lo tanto, después de este tiempo, los ganaderos también comenzaron a cercar sus tierras y negociar contratos de arrendamiento de pastoreo individuales con el gobierno estadounidense para poder mantener un mejor control de las tierras de pastoreo disponibles para sus propios animales.
La ganadería en Hawái se desarrolló de forma independiente a la de los Estados Unidos continentales. En la época colonial, el capitán George Vancouver entregó varias cabezas de ganado al rey hawaiano Pai`ea Kamehameha , monarca del Reino de Hawái, y a principios del siglo XIX se habían multiplicado considerablemente, hasta el punto de causar estragos en todo el campo. Alrededor de 1812, John Parker, un marinero que había abandonado el barco y se había establecido en las islas, recibió permiso de Kamehameha para capturar el ganado salvaje y desarrollar una industria de la carne de vacuno.
El estilo de ganadería hawaiano originalmente incluía la captura de ganado salvaje conduciéndolo a pozos cavados en el suelo del bosque. Una vez domesticados un poco por el hambre y la sed, eran sacados por una rampa empinada y atados por los cuernos a los cuernos de un novillo (o buey ) domesticado más viejo y llevados a áreas cercadas. La industria creció lentamente bajo el reinado del hijo de Kamehameha, Liholiho ( Kameha II ). Cuando el hermano de Liholiho, Kauikeaouli ( Kameha III ), visitó California , entonces todavía parte de México , quedó impresionado con la habilidad de los vaqueros mexicanos . En 1832, invitó a varios a Hawái para enseñar a los hawaianos cómo trabajar el ganado.
El vaquero hawaiano pasó a ser conocido como paniolo , una pronunciación hawaiana del español. Incluso hoy en día, la tradicional silla de montar hawaiana y muchas otras herramientas del oficio ganadero tienen un aspecto claramente mexicano, y muchas familias ganaderas hawaianas aún llevan los apellidos de los vaqueros que hicieron de Hawái su hogar.
En Argentina y Uruguay , las estancias se conocen como ranchos y en Brasil , se las llama fazendas . En gran parte de América del Sur , incluidos Ecuador y Colombia , se puede utilizar el término hacienda o finca . Ranchero o Rancho también son términos genéricos utilizados en toda América Latina tropical .
En el período colonial, desde las regiones pampeanas de América del Sur hasta el estado de Minas Gerais en Brasil, incluidas las pampas semiáridas de Argentina y el sur de Brasil, a menudo eran adecuadas para la ganadería, y se desarrolló una tradición que en gran medida fue paralela a la de México y los Estados Unidos. La cultura gaucha de Argentina , Brasil y Uruguay se encuentra entre las tradiciones ganaderas nacidas durante el período. Sin embargo, en el siglo XX, la cría de ganado se expandió a áreas menos adecuadas del Pantanal . Particularmente en Brasil , el siglo XX marcó el rápido crecimiento de la deforestación , ya que las tierras de la selva tropical fueron despejadas con métodos de tala y quema que permitieron que creciera pasto para el ganado, pero también llevaron al agotamiento de la tierra en solo unos pocos años. Muchos de los pueblos indígenas de la selva tropical se opusieron a esta forma de ganadería y protestaron por la quema del bosque para establecer operaciones de pastoreo y granjas. Este conflicto sigue siendo una preocupación en la región hoy en día.
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En España, donde se remontan los orígenes de la ganadería, existen ganaderías que funcionan en terrenos de tipo dehesa , donde se crían toros de lidia . Sin embargo, las propiedades de tipo ranchero no se ven en un grado significativo en el resto de Europa occidental , donde la superficie de tierra es mucho menor y las precipitaciones suficientes permiten la cría de ganado en granjas mucho más pequeñas.
En Australia , una propiedad de pastizales es una estación (originalmente en el sentido de un lugar donde se estacionaba temporalmente el ganado). En casi todos los casos, se trata de estaciones de ganado o de estaciones de ovejas . Las estaciones de ganado más grandes del mundo se encuentran en los pastizales secos del interior de Australia . Los propietarios de estas estaciones suelen ser conocidos como ganaderos o pastores, especialmente si residen en la propiedad. Los empleados generalmente se conocen como ganaderos/ganaderas , jackaroos/jillaroos y ringers (en lugar de vaqueros). Algunas estaciones de ganado australianas tienen más de 10.000 km2 , siendo la más grande la estación Anna Creek , que mide 23.677 km2 de superficie (aproximadamente ocho veces el rancho más grande de EE. UU.). Anna Creek es propiedad de S Kidman & Co.
Los términos equivalentes en Nueva Zelanda son run y station .
En Sudáfrica , propiedades extensas similares suelen conocerse como granja (a veces también rancho) en inglés sudafricano y plaas en afrikáans .
