La conquista de California , también conocida como la conquista de Alta California o la campaña de California , fue una campaña militar de la guerra entre México y Estados Unidos llevada a cabo por los Estados Unidos en Alta California (actual California ), entonces parte de México. La conquista duró desde 1846 hasta 1847, hasta que los líderes militares tanto de los californianos como de los estadounidenses firmaron el Tratado de Cahuenga , que puso fin al conflicto en California.
Cuando se declaró la guerra el 13 de mayo de 1846 entre Estados Unidos y México, pasaron casi tres meses hasta que la declaración definitiva de guerra del Congreso llegó a la costa del Pacífico. El cónsul estadounidense Thomas O. Larkin , destinado en el pueblo de Monterey , estaba preocupado por la creciente posibilidad de guerra y trabajó para evitar el derramamiento de sangre entre los estadounidenses y la pequeña guarnición militar mexicana en el Presidio de Monterey , comandada por José Castro .
El capitán del ejército de los Estados Unidos John C. Frémont , en una expedición de reconocimiento del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos con unos 60 hombres bien armados, cruzó la Sierra Nevada en diciembre de 1845. Habían llegado al territorio de Oregón en mayo de 1846, cuando Frémont recibió la noticia de que la guerra entre México y los EE. UU. era inminente. [1]
El 14 de junio de 1846, se produjo la Rebelión de la Bandera del Oso , cuando unos 30 rebeldes, en su mayoría pioneros estadounidenses , organizaron una revuelta en respuesta a las amenazas gubernamentales de expulsión y tomaron la pequeña guarnición mexicana del Cuartel de Sonoma , en el pueblo de Sonoma al norte de la bahía de San Francisco . Allí formaron la República de California , crearon la " Bandera del Oso " y la izaron sobre Sonoma. Once días después, tropas lideradas por Frémont, que había actuado por su propia cuenta, llegaron desde el Fuerte de Sutter para apoyar a los rebeldes. Nunca se organizó ningún gobierno, pero la Rebelión de la Bandera del Oso se ha convertido en parte del folclore del estado. La bandera actual del estado de California se basa en esta Bandera del Oso original y continúa mostrando las palabras "República de California".
Antes de la guerra entre México y Estados Unidos, los preparativos para un posible conflicto llevaron a que el Escuadrón del Pacífico de los EE. UU. se reforzara ampliamente hasta tener aproximadamente la mitad de los barcos de la Armada de los Estados Unidos . Dado que se necesitaban entre 120 y más de 200 días para navegar desde los puertos del Atlántico en la costa este, alrededor del Cabo de Hornos , hasta los puertos del Pacífico en las Islas Sandwich y luego la costa oeste continental , estos movimientos tenían que hacerse mucho antes de cualquier posible conflicto para que fueran efectivos. Inicialmente, sin puertos de los Estados Unidos en el Pacífico, los barcos del escuadrón operaban desde buques de almacenamiento que proporcionaban suministros navales, compraban alimentos y obtenían agua de los puertos locales de escala en las Islas Sandwich y en la costa del Pacífico. Sus órdenes eran, al determinar "más allá de toda duda" que se había declarado la guerra, capturar los puertos y ciudades de Alta California.
El comodoro John Drake Sloat , comandante del Escuadrón del Pacífico, al ser informado de un estallido de hostilidades entre México y Estados Unidos, así como de la Rebelión de la Bandera del Oso en Sonoma, ordenó a sus fuerzas navales ocupar los puertos del norte de Alta California. Los barcos de Sloat que ya estaban en el puerto de Monterey, el USS Savannah , el USS Cyane y el USS Levant , capturaron la capital de Alta California en la Batalla de Monterey el 7 de julio de 1846, sin disparar un tiro. Dos días después, el 9 de julio, el USS Portsmouth , que había estado atracado en Sausalito , capturó Yerba Buena (actual San Francisco ) en la Batalla de Yerba Buena , nuevamente sin disparar un tiro. El 15 de julio, Sloat transfirió su mando al comodoro Robert F. Stockton , un líder mucho más agresivo. Anteriormente, Stockton había recibido noticias convincentes de un estado de guerra entre Estados Unidos y México. Los 400 a 650 infantes de marina y marineros del Escuadrón del Pacífico de Stockton eran la fuerza terrestre estadounidense más grande en California. El resto de las tropas de Stockton eran necesarias para tripular sus barcos.
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Para complementar esta fuerza restante, el comodoro Stockton ordenó al capitán John C. Frémont , del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los EE. UU., que consiguiera 100 voluntarios además del Batallón de California que había organizado anteriormente. Recibió 160, superando su orden. Los voluntarios debían actuar principalmente como fuerzas de ocupación para liberar a los marines y marineros de Stockton. El núcleo del Batallón de California estaba formado por aproximadamente 30 miembros del ejército y 30 exploradores, guardias, ex tramperos de pieles, indios, geógrafos , topógrafos y cartógrafos de la fuerza de exploración de Frémont, a la que se unieron unos 150 Bear Flaggers. Los marines, marineros y milicianos estadounidenses tomaron fácilmente las ciudades y puertos del norte de California; en cuestión de días controlaron Monterey , San Francisco , Sonoma , Sutter's Fort , New Helvetia y otros pequeños pueblos en el norte de Alta California. Casi todos fueron ocupados sin que se disparara un tiro. Algunos de los pueblos y puertos del sur también fueron ocupados rápidamente, sin casi derramamiento de sangre.
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Antes de la ocupación estadounidense, la población de españoles y mexicanos en Alta California era de aproximadamente 1500 hombres y 6500 mujeres y niños, que eran conocidos como californios . Muchos vivían en o cerca del pequeño Pueblo de Los Ángeles (actual Los Ángeles ). [2] Muchos otros californios vivían en los 455 ranchos de Alta California , que contenían un poco más de 8.600.000 acres (35.000 km 2 ), casi todos otorgados por los gobernadores españoles y luego mexicanos con un promedio de aproximadamente 18.900 acres (76 km 2 ) cada uno. [ cita requerida ]
La mayoría de los aproximadamente 800 inmigrantes estadounidenses y de otros países eran principalmente hombres adultos y vivían en la mitad norte de California. Aprobaron la ruptura con el gobierno mexicano y ofrecieron una resistencia simbólica o nula a las fuerzas de Stockton y Frémont. [3]
En el sur de California, el general mexicano José Castro y el gobernador de Alta California, Pío Pico, huyeron del Pueblo de Los Ángeles antes de la llegada de las fuerzas estadounidenses. El 13 de agosto de 1846, cuando las fuerzas de Stockton entraron en Los Ángeles sin resistencia, la conquista casi incruenta de California parecía completa. La fuerza de 36 que Stockton dejó en Los Ángeles era demasiado pequeña e impuso un control tiránico de la ciudadanía. El 29 de septiembre, en el Sitio de Los Ángeles , los independientes californios , bajo el liderazgo de José María Flores , obligaron a la pequeña guarnición estadounidense a retirarse al puerto. Poco después, 200 refuerzos enviados por Stockton y liderados por el capitán de la Armada de los EE. UU. William Mervine fueron rechazados el 8 de octubre en la Batalla de Domínguez Rancho en Rancho San Pedro , que duró una hora , con cuatro estadounidenses muertos.
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A fines de noviembre, el general Stephen W. Kearny , con un escuadrón de 100 dragones, finalmente llegó al río Colorado en la actual frontera con California después de una agotadora marcha a través de la provincia de Santa Fe de Nuevo México y el desierto de Sonora . Luego, el 6 de diciembre, lucharon en la fallida Batalla de San Pasqual [4] de media hora al este del pueblo de San Diego. 21 de las tropas de Kearny murieron en el enfrentamiento fallido, la mayor cantidad de bajas estadounidenses en las batallas de la Campaña de California.
Stockton rescató a las fuerzas rodeadas de Kearny y, con su fuerza combinada de 660 tropas, se trasladaron hacia el norte desde San Diego , entrando en la cuenca de Los Ángeles el 8 de enero de 1847. Ese día lucharon contra los californios en la batalla de Río San Gabriel y al día siguiente en la batalla de La Mesa . El último grupo significativo de californios se rindió a las fuerzas estadounidenses el 12 de enero, lo que marcó el fin de las hostilidades en Alta California.
El Tratado de Cahuenga se firmó el 13 de enero de 1847 y básicamente puso fin a las hostilidades en Alta California. El tratado fue redactado en inglés y español por José Antonio Carrillo y aprobado por el general de brigada estadounidense John C. Frémont y el general californiano Andrés Pico en Campo de Cahuenga, en el Paso Cahuenga de Los Ángeles. Posteriormente fue ratificado por los superiores de Frémont, el comodoro Robert F. Stockton y el general Stephen Kearny (rango brevet).
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En julio de 1846, se le pidió al coronel Jonathan D. Stevenson de Nueva York que reclutara un regimiento de voluntarios de diez compañías de 77 hombres cada una para ir a California con el entendimiento de que se graduarían y se quedarían en California. Se los designó como el 1.er Regimiento de Voluntarios de Nueva York y participaron en la Campaña de la Costa del Pacífico . En agosto y septiembre de 1846, el regimiento se entrenó y se preparó para el viaje a California.
Se fletaron tres buques mercantes privados, el Thomas H Perkins , el Loo Choo y el Susan Drew , y se asignó al balandro USS Preble el escuadrón de convoyes. El 26 de septiembre los cuatro barcos zarparon hacia California. Cincuenta hombres que habían quedado atrás por diversas razones zarparon el 13 de noviembre de 1846 en el pequeño buque de almacenamiento USS Brutus . El Susan Drew y el Loo Choo llegaron a Valparaíso , Chile, el 20 de enero de 1847 y estaban de nuevo en camino el 23 de enero. El Perkins no se detuvo hasta San Francisco, llegando al puerto el 6 de marzo de 1847. El Susan Drew llegó el 20 de marzo y el Loo Choo llegó el 26 de marzo de 1847, 183 días después de salir de Nueva York. El Brutus finalmente llegó el 17 de abril.
Después de deserciones y muertes en tránsito, los cuatro barcos trajeron 648 hombres a California. Las compañías luego fueron desplegadas por toda la Alta Alta California y la Baja Baja California en la península de Baja California (capturada por la Armada y luego devuelta a México), desde San Francisco hasta La Paz . El barco Isabella zarpó de Filadelfia el 16 de agosto de 1846, con un destacamento de cien soldados, y llegó a California el 18 de febrero de 1847, aproximadamente al mismo tiempo que el barco Sweden llegó con otro destacamento de soldados. Estos soldados se agregaron a las compañías existentes del 1.er Regimiento de Voluntarios de Nueva York de Stevenson. [5] Estas tropas esencialmente se hicieron cargo de casi todos los deberes militares y de guarnición en tierra del Escuadrón del Pacífico y los deberes de guarnición del Batallón de California .
En enero de 1847, el teniente William Tecumseh Sherman y unos 100 soldados regulares del ejército de los EE. UU. llegaron a Monterey. Las fuerzas estadounidenses en el oleoducto continuaron llegando poco a poco a California.
El Batallón Mormón sirvió desde julio de 1846 hasta julio de 1847 durante la guerra entre México y Estados Unidos. El batallón era una unidad de voluntarios de entre 534 [6] [7] y 559 [8] hombres Santos de los Últimos Días , que estaban dirigidos por oficiales de compañía mormones y comandados por oficiales superiores regulares del Ejército de los Estados Unidos . Durante su servicio, el batallón realizó una agotadora marcha de unas 1900 millas desde Council Bluffs, Iowa hasta San Diego . Esta sigue siendo una de las marchas militares individuales más largas en la historia de los Estados Unidos.
El Batallón Mormón llegó a San Diego el 29 de enero de 1847. Durante los cinco meses siguientes, hasta su licenciamiento el 16 de julio de 1847 en Los Ángeles , el batallón se entrenó y cumplió funciones de guarnición en varios lugares del sur de California . Los miembros licenciados del Batallón Mormón estaban ayudando a construir un aserradero para John Sutter cuando se descubrió oro allí en enero de 1848, lo que dio inicio a la Fiebre del Oro de California .
El Tratado de Guadalupe Hidalgo , firmado en febrero de 1848, marcó el fin de la guerra entre México y Estados Unidos. Según los términos del tratado, México cedió formalmente Alta California junto con sus otros territorios del norte al este a través de Texas , recibiendo 15 000 000 dólares estadounidenses (equivalentes a 528 230 769 dólares en 2023) a cambio. Este territorio en gran parte no poblado constituía casi la mitad del territorio reclamado con aproximadamente el 1 % de su población de entonces de aproximadamente 4 500 000 habitantes. [9] [10]
La conquista y la incorporación oficial de California a los Estados Unidos desencadenaron un genocidio contra los pueblos indígenas de California . El gobierno federal de los Estados Unidos y el recién creado gobierno estatal de California incitaron, ayudaron y financiaron la violencia contra los nativos americanos, incluidas masacres, genocidio cultural y esclavitud forzada. [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] El 6 de enero de 1851, en su discurso sobre el Estado del Estado ante el Senado de California, el primer gobernador Peter Burnett dijo: "Es de esperar que se siga librando una guerra de exterminio entre las razas hasta que la raza india se extinga. Si bien no podemos anticipar este resultado, sino con doloroso pesar, el destino inevitable de la raza está más allá del poder o la sabiduría del hombre para evitarlo". [18] [19] [20] Se estima que entre 1846 y 1873, los no nativos mataron a entre 9.492 y 16.094 nativos de California. Además, cientos o miles de ellos murieron de hambre o trabajaron hasta morir. [21] Los actos de esclavitud, secuestro, violación, separación de niños y desplazamientos eran generalizados. Estos actos fueron alentados, tolerados y llevados a cabo por las autoridades estatales y las milicias. [22]
