El Presidio de Monterey ( POM ), ubicado en Monterey, California , es una instalación activa del ejército estadounidense con vínculos históricos con la era colonial española. Actualmente, es la sede del Centro de Idiomas Extranjeros del Instituto de Idiomas de Defensa (DLI-FLC). Es el último y único presidio en California que tiene una instalación militar activa.
El explorador español Sebastián Vizcaíno visitó, nombró y trazó la Bahía de Monterey (especialmente el extremo sur) en 1602. En su informe oficial, Vizcaíno recomendó el puerto natural que encontró como un sitio apropiado para un puerto marítimo, una fortificación militar y una colonización. Pasarían más de 150 años hasta que las noticias de los movimientos de los rivales europeos de España en la costa del Pacífico volvieron a llamar la atención de los líderes de la Nueva España sobre la remota zona .
En 1768, José de Gálvez , diputado especial ( visitador ) del rey Carlos III en Nueva España (México), recibió esta orden: "Ocupar y fortificar San Diego y Monterey para Dios y el Rey de España". Gálvez organizó una serie de expediciones terrestres y marítimas desde el puerto de San Blas, hoy en el estado de Nayarit, México, para establecer un puesto militar y una misión católica en Monterey. Los gobernantes de España habían temido durante mucho tiempo que otras potencias europeas invadieran desde el norte los territorios americanos que España reclamaba a lo largo de la costa del Pacífico. El propio Gálvez difundió rumores sobre planes de los gobernantes británicos y holandeses para agregar California a sus propios imperios. Luego, cuando llegó un informe del embajador español en Rusia de que Catalina la Grande planeaba establecer asentamientos en la costa de California hacia Monterey, Gálvez, que ya estaba planeando una expansión hacia el norte del dominio de Nueva España, pregonó la amenaza de Rusia . [1] El rey Carlos dio el visto bueno a Gálvez. España se movió para ocupar regiones a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte que sus marineros y soldados solo habían visto y reclamado en exploraciones marítimas anteriores.
Desde marzo hasta junio de 1769, Gaspar de Portolá , designado "gobernador de las Californias" (Baja y Alta California), encabezó un grupo por tierra, al que se unió el fraile franciscano Junípero Serra , desde Loreto hasta San Diego . Luego, en julio, Portolá reunió un nuevo grupo, incluido el teniente Pedro Fages , el cartógrafo Miguel Costansó y los frailes Juan Crespí y Francisco Gómez, para viajar hacia el norte desde San Diego y redescubrir el puerto de Monterey por tierra. Llegaron a la Bahía de Monterey el 1 de octubre, pero no lograron reconocerlo como el puerto descrito por Vizcaíno 167 años antes [2] , y continuaron hacia el norte, hasta llegar finalmente a la Bahía de San Francisco . En su viaje de regreso a San Diego, plantaron dos grandes cruces en la costa de Monterey, cuya identidad geográfica aún no podían confirmar. (ver Cronología de la expedición de Portolá ).
En abril de 1770, Portolá reunió un grupo nuevo y más pequeño para otro viaje por tierra desde San Diego a Monterey. Esta partida incluía a Pedro Fages con doce voluntarios catalanes , siete soldados con chaqueta de cuero, dos arrieros , cinco indios cristianos de Baja California y fray Juan Crespí . [3] Llegaron a la Bahía de Monterey el 24 de mayo. Esa tarde, Portolá y Crespí volvieron a visitar la gran cruz de madera que su grupo había plantado cinco meses antes en una colina justo al sur de Point Pinos, cerca del extremo norte de la península de Monterey . "Éste es el puerto de Monterrey sin la menor duda", escribió Crespí en su diario. [4]
Miguel Costansó seleccionó el sitio del presidio y trazó los primeros planos y mapas. Pedro Fages , que quedó al mando de los soldados de Monterrey después de que Portolá zarpó de regreso a México, impuso una estricta disciplina a sus soldados para construir el presidio. Fijó en un tiempo determinado el trabajo que debían realizar, castigando duramente a los soldados sorprendidos descansando o liando un cigarrillo. Las fuertes lluvias marcaron la primavera y el invierno de 1770-1771, pero Fages no permitió que el trabajo cesara. Sus soldados tuvieron que caminar penosamente por el barro hasta el bosque para cortar leña, luego sacar sus mulas del barro y regresar a casa. No tenían oportunidad de lavar ni remendar su ropa durante la semana laboral de seis días; Fages les dijo que hicieran eso los domingos. Este régimen de trabajo duró un año y medio, hasta que las quejas de los soldados persuadieron al padre presidente Junípero Serra a intervenir: Serra le dijo a Fages que, como cristiano, tenía que observar el sábado y dejar descansar a los hombres los domingos. A finales de junio de 1771, Fages escribió al virrey Carlos de Croix en México para informarle que se había construido el presidio de Monterey y le envió un mapa simplificado. [5]
Mientras Fages estableció El Presidio Real de San Carlos de Monterrey , Junípero Serra fundó la Misión San Carlos Borromeo de Carmelo , cuya ubicación original ocupa la actual (restante) capilla Catedral de San Carlos Borromeo .
Monterey se convirtió en uno de una serie de presidios , o "fuertes reales", construidos por España en lo que hoy es el oeste de Estados Unidos. En 1792, se estableció El Castillo de Monterey para proteger el puerto y el persido de Monterey. [6] Otras instalaciones con sede en California fueron fundadas en San Diego ( El Presidio Real de San Diego ) en 1769, en San Francisco ( El Presidio Real de San Francisco ) en 1776, y en Santa Bárbara ( El Presidio Real de Santa Bárbara ). en 1782. [7]
El 20 de noviembre de 1818, el corsario argentino Hipólito Bouchard , conocido desde entonces como "el único pirata de California", asaltó El Castillo de Monterey defendido por José Bandini . Su población se refugió en el Rancho del Rey San Pedro del Presidio , en las cercanías de Salinas . [8] [6] La suerte del Presidio de Monterey subió y cayó con los tiempos: ha sido movido, abandonado y reactivado una y otra vez. El único edificio que se conserva del complejo original es la Capilla Real del Presidio . Al menos tres veces ha sido sumergida por la marea de la historia, para aparecer años más tarde con una nueva cara, un nuevo amo y una nueva misión: primero bajo los españoles, luego los mexicanos y finalmente los estadounidenses.
El control estadounidense del área comenzó en 1846 durante la Guerra México-Estadounidense cuando el comodoro John D. Sloat , comandante del Escuadrón del Pacífico de la Marina de los EE. UU ., desembarcó sin oposición una pequeña fuerza en Monterey y reclamó el territorio y el Presidio para los Estados Unidos. Dejó una pequeña guarnición de marines que trasladaron el fuerte a su ubicación actual en la colina que domina el puerto , combinando en un solo lugar las funciones previamente separadas de cuartel general militar y fortaleza. El Presidio pasó a llamarse Fuerte Mervine en honor al capitán William Mervine , quien comandaba uno de los barcos del escuadrón de Sloat. [9]
El Presidio original comprendía una plaza de edificios de adobe ubicados en las cercanías de lo que hoy es el centro de Monterey. La misión original del fuerte, la Capilla Real del Presidio , ha permanecido en uso constante desde su fundación en 1770 por Junípero Serra, quien llegó con el grupo de Portola. En una colina que domina el puerto de Monterey hay un movimiento de tierras, la única conexión persistente entre los sitios originales y actuales del Presidio. Ese movimiento de tierras era parte de la batería de artillería construida por los españoles que defendía el puerto. [10]
La ocupación estadounidense de Monterey en 1846 puso fin a cualquier presencia militar mexicana en el Presidio. En 1865, en los últimos meses de la Guerra Civil estadounidense , el fuerte volvió a tener vida temporal con la llegada de seis oficiales y 156 soldados, pero fue abandonado nuevamente en 1866. [11]
En 1902, un regimiento de infantería llegó a Monterey con la misión de construir un puesto para albergar un regimiento de infantería y un escuadrón de caballería. Las tropas se trasladaron al nuevo cuartel de madera, oficialmente llamado Ord Barracks, en junio de 1903. Lleva el nombre del ex general de la Guerra Civil estadounidense, Edward Ord . Sin embargo, para perpetuar el nombre de la antigua instalación militar española que Portolà había establecido 134 años antes, el Departamento de Guerra redesignó el puesto como Presidio de Monterey. Los cuarteles y las instalaciones de entrenamiento para los soldados, junto con el nombre del general Ord, se trasladaron un poco más arriba en la costa hasta Fort Ord en 1940.
Una escuela de mosquetería estuvo ubicada en el Presidio de 1907 a 1913, y una escuela para cocineros y panaderos de 1914 a 1917. En 1917, el ejército compró 15.809 acres (64 km2) adicionales al otro lado de la bahía como área de maniobra. Esta nueva adquisición finalmente fue designada como Camp Ord en 1939 y se convirtió en Fort Ord en 1940.
Entre 1919 y 1940, el Presidio albergó principalmente unidades de caballería y artillería de campaña. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial acabó con los días de la caballería y esas tropas abandonaron Monterey. El Presidio, posteriormente, sirvió como centro de recepción y cuartel general temporal del III Cuerpo hasta que fue desactivado a finales de 1944.
El Presidio de Monterey fue reactivado, con considerables dificultades, en enero de 1945 para albergar el Área de Preparación de Asuntos Civiles (CASA) . [12] El Área de Preparación de Asuntos Civiles era una formación del Ejército y la Armada del tamaño de una brigada creada por una directiva conjunta de jefes de estado mayor para la planificación del teatro de operaciones del gobierno militar, el entrenamiento y el suministro de personal del gobierno militar a las áreas liberadas del Lejano Oriente . CASA brindó capacitación y planificación integral en administración de asuntos civiles a oficiales provenientes de seis escuelas de gobierno militar establecidas en varias universidades de todo el país.
En 1946, la Escuela de Idiomas del Servicio de Inteligencia Militar (MISLS) se trasladó al Presidio de Monterey y pasó a llamarse Escuela de Idiomas del Ejército (ALS). En junio de 1963, la Escuela de Idiomas del Ejército pasó a llamarse Instituto de Idiomas de Defensa (DLI). En 1976, el Instituto de Idiomas de Defensa se convirtió en el Centro de Idiomas Extranjeros del Instituto de Idiomas de Defensa (DLI-FLC), el principal centro del Departamento de Defensa para la enseñanza de idiomas extranjeros. El centro constituye la actividad principal del Presidio. El Presidio presta servicios a todas las ramas del Departamento de Defensa, así como a otras agencias gubernamentales selectas.
A partir de 1946, el propio Presidio fue una subinstalación del cercano Fort Ord . El 1 de octubre de 1994, esta situación cambió cuando Fort Ord cerró y el Presidio de Monterey volvió a ser una instalación separada, y las áreas militares continuadas de Fort Ord pasaron a ser conocidas como el Anexo del Presidio.
El Campamento Roberts, California de Actividad de Señales del Ejército de EE. UU. (USASA) , es una subinstalación del Presidio de Monterey. [13]
36°36′14″N 121°54′42″O / 36.6040°N 121.9117°W / 36.6040; -121.9117