Durante las Guerras Napoleónicas , la Guerra Anglo-Rusa (2 de septiembre de 1807 - 18 de julio de 1812) fue la fase de hostilidades entre Gran Bretaña y Rusia después de que esta última firmara el Tratado de Tilsit que puso fin a su guerra con Francia . Las hostilidades anglo-rusas se limitaron principalmente a acciones navales menores en el mar Báltico y el mar de Barents . [1]
Después de que Napoleón Bonaparte derrotara a los rusos en la batalla de Friedland (14 de junio de 1807), el zar Alejandro I de Rusia firmó un tratado de paz, conocido como Tratado de Tilsit . Aunque el tratado fue bastante impopular dentro de la corte rusa, Rusia no tenía otra alternativa ya que Napoleón podía cruzar fácilmente el río Neman (entonces la frontera rusa) e invadir Rusia.
Los términos del tratado obligaron a Rusia a cesar su comercio marítimo con Gran Bretaña. Este cierre fue parte de los continuos esfuerzos de Napoleón por establecer el Sistema Continental , fortaleciendo los lazos económicos entre los diferentes países de Europa bajo dominación francesa. El objetivo de Napoleón era cerrar uno de los mercados más importantes de Gran Bretaña y así someterlo económicamente.
El 26 de octubre de 1807, el emperador de todas las Rusias, Alejandro, declaró formalmente la guerra al Reino Unido después del ataque británico a Copenhague en septiembre de 1807. No prosiguió activamente la guerra; En cambio, Alejandro limitó la contribución de Rusia al simple requisito de cerrar el comercio. Los británicos, entendiendo su posición, limitaron su respuesta militar a la declaración. Sin embargo, hubo algunos incidentes notables.
La noticia oficial no llegó a Gran Bretaña hasta el 2 de diciembre, momento en el que los británicos declararon un embargo sobre todos los buques rusos en puertos británicos. Unos 70 buques participaron en la captura de la fragata rusa Speshnoy ( Speshnyy ), de 44 cañones , entonces en el puerto de Portsmouth . [2] Al mismo tiempo también fue incautado el buque almacén ruso Wilhelmina ( Vilgemina ). [3] [4]
Speshnyy había zarpado de Kronstadt con la nómina del escuadrón del vicealmirante Dmitry Senyavin en el Mediterráneo, junto con Vilgemina . [5] Vilgemina fue más lento pero alcanzó a Speshnyy en Portsmouth. [5] Una parte del cargamento encontrado a bordo consistía en 601.167 doblones españoles y 140.197 ducados holandeses . [5] En consecuencia, un marinero de cualquiera de los 70 barcos británicos en el puerto recibió 14 s 7½ d en premio. [6]
En agosto de 1807, Senyavin recibió la orden de llevar su flota del Mediterráneo al Báltico, donde ya se estaba gestando la guerra finlandesa con Suecia . Zarpó de Corfú el 19 de septiembre y aunque pensaba dirigirse directamente a San Petersburgo , el temporal le obligó a refugiarse en el río Tajo y fondear en Lisboa el 30 de octubre. En cuestión de días, Juan VI de Portugal había huido a la colonia portuguesa de Brasil y la Marina Real bloqueó Lisboa, interceptando un balandro ruso como barco enemigo porque se había declarado la guerra anglo-rusa. En noviembre, las fuerzas francesas al mando del general Jean-Andoche Junot invadieron Lisboa.
Senyavin, situado en una posición diplomática delicada, empezó a distinguirse como diplomático. Se declaró neutral y logró proteger sus barcos de la incautación. En agosto de 1808, Sir Arthur Wellesley derrotó a los franceses en Vimeiro , lo que les obligó a abandonar Portugal. Los siete barcos de línea y una fragata de Senyavin quedaron cara a cara con quince barcos de línea británicos y diez fragatas. Senyavin mantuvo su neutralidad, amenazando con volar sus barcos y destruir Lisboa en caso de ataque. Finalmente, firmó un convenio con el almirante Sir Charles Cotton , según el cual la Royal Navy escoltaría al escuadrón ruso hasta Londres , con los rusos todavía ondeando sus banderas. Además, Senyavin asumiría el mando supremo de la flota conjunta anglo-rusa (como oficial superior de las dos). Dos barcos rusos ( Rafail y Yaroslav ) quedaron en Lisboa para reparaciones. [7]
El 31 de agosto, la escuadra de Senyavin partió de Portugal hacia Portsmouth . El 27 de septiembre se informó al Almirantazgo que barcos enemigos habían anclado en Portsmouth, con sus banderas ondeando, como en tiempos de paz. Los británicos detuvieron a la flota rusa en Portsmouth con diversos pretextos hasta que el clima invernal hizo imposible su regreso al Báltico. Los británicos insistieron en que el escuadrón Senyavin debería navegar hacia Arkhangelsk , o de lo contrario serían interceptados por la marina sueca que esperaba . En 1809, la salida se vio aún más retrasada por la desastrosa Expedición Walcheren . Finalmente, el 5 de agosto se permitió a la flota rusa salir de Portsmouth hacia Riga , adonde llegaron el 9 de septiembre de 1809. [7]
Rusia también invadió Suecia , entonces un aliado cercano de Gran Bretaña, en 1808. Pero era poco probable que estuviera relacionado con Gran Bretaña y el Tratado, ya que los dos países ya estaban en desacuerdo en ese momento. Los barcos de guerra británicos apoyaron a la flota sueca durante la guerra finlandesa y obtuvieron victorias sobre los rusos en el Golfo de Finlandia en julio de 1808 y agosto de 1809.
En mayo de 1808, los británicos enviaron una flota al mando del vicealmirante Sir James Saumarez al Báltico. La fragata británica Salsette de 44 cañones capturó el cúter ruso Opyt el 23 de junio [ OS 11 de junio] de 1808 después de que su capitán y su tripulación opusieran una resistencia heroica. La acción tuvo lugar frente a la isla Nargen (ahora Naissaar), que defiende Reval del mar. [8] El Almirantazgo puso al Opyt en servicio como HMS Baltic .
El 9 de julio, la flota rusa, al mando del almirante Pyotr Khanykov , salió de Kronstadt . Los suecos concentraron una flota al mando del almirante sueco Rudolf Cederström , compuesta por 11 buques de línea de batalla y 5 fragatas en Örö y Jungfrusund para oponerse a ellos. El 16 de agosto, Saumarez envió Centaur e Implacable de 74 cañones para unirse a la flota sueca. Persiguieron a dos fragatas rusas el día 19 y se unieron a los suecos al día siguiente.
El 22 de agosto, la flota rusa, compuesta por nueve barcos de línea, cinco fragatas grandes y seis más pequeñas, partió de Hanko para amenazar a los suecos. Los suecos, con los dos barcos británicos, se agruparon en Örö y tres días después zarparon para encontrarse con los rusos.
Los rusos y las fuerzas anglo-suecas estaban bastante igualados, pero los rusos se retiraron y los barcos aliados los siguieron. Centaur e Implacable eran mejores barcos que los barcos suecos y lentamente avanzaron, con Implacable alcanzando a un rezagado ruso, el Vsevolod de 74 cañones , bajo el mando del capitán Daniil Rudnev (o Roodneff). Finalmente, y tras numerosas bajas, Vsevolod atacó . [9] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broches "Impacable 26 de agosto de 1808" y "Centauro 26 de agosto de 1808" a los reclamantes supervivientes (41 por barco) de la acción. [10]
El vicealmirante Saumerez con todo su escuadrón se unió al escuadrón anglo-sueco al día siguiente. Luego bloquearon el escuadrón de Khanykov durante algunos meses. Después de que los británicos y los suecos abandonaron el bloqueo, la flota rusa pudo regresar a Kronstadt. [9]
Los días 7 y 8 de julio de 1809, los barcos de Prometheus, Implacable , Bellerophon y Melpomene capturaron o destruyeron cañoneras y un convoy frente a la península de Hanko en el Báltico. Entre los buques capturados se encontraban los cañoneros rusos nº 5, nº 10, nº 13 y nº 15. [11] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "Servicio de Barco del 7 de julio de 1809" a 33 reclamantes supervivientes de la acción. [12]
Luego, el 25 de julio, diecisiete barcos de un escuadrón británico formado por Princess Caroline, Minotaur , Cerberus y Prometheus atacaron una flotilla de cuatro cañoneras rusas y un bergantín frente a Aspö Head cerca de Fredrikshamn en la antigua Finlandia , entonces parte del Imperio ruso. El capitán Forrest de Prometheus comandó los barcos y logró capturar las cañoneras números 62, 65 y 66, y el bergantín de transporte número 11. La acción fue sangrienta porque los británicos perdieron 19 hombres muertos y 51 heridos, y los rusos perdieron 28. hombres muertos y 59 heridos. [13] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "Servicio de Barco del 25 de julio de 1809" a 35 reclamantes supervivientes de la acción. [12]
Sin embargo, los éxitos del ejército ruso en tierra obligaron a Suecia a firmar un tratado de paz con Rusia en 1809 por el que, entre otras cosas , Suecia cedía el posterior Gran Ducado de Finlandia a Rusia. Suecia pidió la paz con Francia en 1810 y luego se unió formalmente al bloqueo contra Gran Bretaña como lo exigía el Sistema Continental, aunque en la práctica hizo poco para imponerlo. Suecia siguió comerciando con Gran Bretaña y la Royal Navy siguió utilizando los puertos suecos.
Con el tiempo, la guerra anglo-rusa se superpuso con la guerra de las cañoneras contra Dinamarca y Noruega , lo que llevó a los británicos a ampliar su embargo comercial a aguas rusas y a incursiones de la marina británica hacia el norte, en el mar de Barents. La marina llevó a cabo incursiones en Hasvik y Hammerfest e interrumpió el comercio pomor , el comercio noruego con Rusia.
En junio de 1809, el HMS Nyaden participó en una o dos acciones. Primero, sus barcos llevaron a cabo una incursión nocturna en la isla Kildin que acabó con una guarnición rusa. Los barcos de Nyaden también capturaron entre 22 y 3 buques mercantes costeros en el río Kola , muchos de ellos río arriba de la actual ciudad de Murmansk. [14] Nyaden también capturó varios otros buques rusos en el mar como premios.
Nyaden fue probablemente el barco cuyos barcos tomaron posesión en julio del puerto de Catherine, en el ostrog , o asentamiento fortificado, de Kola . Los británicos también se apoderaron de todos los almacenes pertenecientes a la White Sea Company (fundada en 1803 en Archangelsk ). El Times informó que este era el primer compromiso británico en territorio ruso, y que las noticias sobre las acciones en la isla Kildin fueron subsumidas o pasadas por alto. [15]
La participación naval británica en la región continuó hasta 1811. El 3 de agosto de 1810, el bergantín Gallant capturó el St. Peder . El año que viene, el 2 de enero, Gallant capturó al corsario danés Restorateur frente a la costa noruega. Restorateur estaba armado con seis cañones de 12 libras y tenía una tripulación de 19 hombres. [16] Cuatro meses después, el 5 de abril, Gallant capturó el Victoria . [17] Luego, el 1 de agosto de 1811, la fragata Alexandria, que operaba desde la estación de Lieth, capturó los barcos rusos Michael , Ivan Isasima y St. Oluff , y sus cargamentos. [18]
Durante la Guerra Ruso-Persa (1804-1813) , varios oficiales británicos, parte de la embajada de Sir John Malcolm en Persia en 1809, permanecieron en ese país, brindando entrenamiento al ejército persa reformador. Uno de los oficiales británicos, William Monteith , acompañó a Abbas Mirza en su fallida campaña en Georgia y luego comandó una fuerza fronteriza y la guarnición de Erivan . [19]
Alejandro I mantuvo a Rusia lo más neutral posible en la actual guerra francesa con Gran Bretaña. Permitió que los rusos continuaran comerciando en secreto con Gran Bretaña y no aplicó el bloqueo requerido por el Sistema Continental. [20] En 1810, retiró a Rusia del Sistema Continental y el comercio entre Gran Bretaña y Rusia creció. [21]
Las relaciones franco-rusas empeoraron progresivamente después de 1810. En 1811, quedó claro que Napoleón no cumplía su parte de los términos del Tratado de Tilsit. Había prometido ayuda a Rusia en su guerra contra el Imperio Otomano , pero a medida que avanzaba la campaña, Francia no ofreció ningún apoyo. [20]
Con la guerra inminente entre Francia y Rusia, Alejandro comenzó a preparar el terreno diplomáticamente. En abril de 1812, Rusia y Suecia firmaron un acuerdo de defensa mutua. Un mes después, Alejandro aseguró su flanco sur mediante el Tratado de Bucarest (1812) , que puso fin formalmente a la guerra contra Turquía. [21]
Después de que Napoleón invadiera Rusia en junio, los británicos y los rusos firmaron el Tratado de Örebro el 18 de julio de 1812; Ese mismo día y en el mismo lugar, británicos y suecos firmaron otro Tratado de Örebro que puso fin a la guerra anglo-sueca (1810-1812) , una guerra que no había tenido enfrentamientos ni bajas. [22]