El Consejo Ejecutivo ( en irlandés : Ard-Chomhairle ) fue el gabinete y la rama ejecutiva de facto del gobierno del Estado Libre de Irlanda entre 1922 y 1937. Formalmente, el poder ejecutivo recaía en el Gobernador General en nombre del Rey . Sin embargo, en la práctica, era el Consejo el que gobernaba, ya que el Gobernador General estaba (con pocas excepciones) obligado a actuar según su asesoramiento. El Consejo Ejecutivo incluía un primer ministro llamado Presidente del Consejo Ejecutivo y un viceprimer ministro llamado Vicepresidente . Un miembro del Consejo se llamaba ministro ejecutivo , [1] a diferencia de un ministro externo que estaba a cargo de un departamento sin estar en el Consejo.
El Presidente del Consejo Ejecutivo era designado por el Gobernador General tras ser nominado por la Dáil Éireann , la cámara baja del Oireachtas (parlamento), y los demás Ministros Ejecutivos eran nominados por el Presidente. El Consejo Ejecutivo también podía ser destituido mediante una moción de censura en la Dáil.
Con fines formales y diplomáticos, a veces se utilizaba la descripción " Gobierno de Su Majestad en el Estado Libre de Irlanda". [2]
La constitución del Estado Libre preveía que el poder ejecutivo recaería en el Rey y sería ejercido por su Gobernador General , quien designaría un Consejo Ejecutivo para "ayudarlo y asesorarlo". Sin embargo, en virtud del artículo 51, este poder sólo podía ejercerse "de conformidad con la ley, la práctica y el uso constitucional que rigen el ejercicio del Poder Ejecutivo en el caso del Dominio de Canadá ". En la práctica, esto significaba que, como en Canadá, en la mayoría de los casos el Gobernador General debía actuar siguiendo el consejo del Consejo Ejecutivo. Por lo tanto, era el gabinete en el que residía la verdadera autoridad.
Además de ejercer de facto el poder ejecutivo, el Consejo Ejecutivo, al asesorar al Gobernador General, tenía el derecho exclusivo de:
Una vez que el Presidente del Consejo Ejecutivo había sido designado, él mismo nominaba al Vicepresidente. Los demás ministros del gabinete también eran nominados por el Presidente, pero debían ser aprobados por un voto de consentimiento en el Dáil. Inicialmente, la constitución preveía que el Consejo Ejecutivo estaría compuesto por entre cinco y siete ministros (sin incluir a su presidente), pero en virtud de una enmienda constitucional adoptada en 1927, este límite máximo se aumentó a doce. De manera similar, inicialmente se exigió que todos los miembros del gabinete tuvieran escaños en el Dáil, pero una enmienda en 1929 dispuso que uno de los miembros podía ser senador .
Si el Consejo Ejecutivo dejaba de "conservar el apoyo de la mayoría en la Dáil Éireann", todo el gabinete estaba obligado a dimitir en masa , aunque se les permitía permanecer en el cargo como ministros interinos hasta el nombramiento de los sucesores. El hecho de que un Consejo Ejecutivo que había perdido la confianza de la Dáil no pudiera solicitar una disolución creó la posibilidad de un estancamiento político. Significaba que si el Consejo Ejecutivo dimitía tras ser derrotado y la Dáil no podía ponerse de acuerdo sobre un nuevo Consejo, podría crearse una situación de trampa 22 , en la que la incapacidad de la Dáil para elegir un gabinete no podría resolverse mediante la celebración de una elección general. A diferencia de la posición equivalente desde 1937 del Taoiseach , el Presidente del Consejo Ejecutivo no tenía autoridad para aconsejar al Gobernador General que destituyera a los ministros. En cambio, para destituir a un solo miembro, todo el consejo tenía que ser destituido y reformado en bloque . Además, el Presidente del Consejo no podía pedir al Gobernador General que disolviera el Dáil por iniciativa propia, sino que el Consejo en su conjunto debía hacerlo. Esto significaba que la posición del Presidente era más débil que la de la mayoría de los primeros ministros modernos, y era el presidente del Consejo tanto como su líder.
El Consejo Ejecutivo se estableció con la entrada en vigor de la constitución del Estado Libre en 1922. Reemplazó a dos gabinetes anteriores: el Ministerio de Dáil Éireann de la República de Irlanda establecido bajo la Constitución de Dáil y el Gobierno Provisional establecido bajo el Tratado Anglo-Irlandés . El Estado Libre Irlandés tenía el estatus de un dominio de la Mancomunidad Británica y el Consejo Ejecutivo Irlandés derivaba su nombre de los órganos de gobierno que se encuentran en otros dominios. Sin embargo, difería de los "consejos ejecutivos" de otras naciones. En primer lugar, era un gabinete, mientras que los Consejos Ejecutivos de Australia y Nueva Zelanda desempeñan un papel más cercano al de un consejo privado . En segundo lugar, mientras que en el Estado Libre el Presidente del Consejo Ejecutivo era el jefe de gobierno, en Australia es el Gobernador General quien es formalmente su presidente, aunque no necesita asistir a todas sus reuniones. Contrariamente a la práctica en Nueva Zelanda y Australia, los consejos ejecutivos de las provincias de Canadá tienen un papel más cercano al gabinete del Estado Libre y están presididos por el primer ministro de cada provincia .
El cargo de Gobernador General fue abolido por la Ley de 1936 (modificación de la Constitución nº 27) . Desde el 11 de diciembre de 1936 hasta el 29 de diciembre de 1937 (los meses restantes del Estado Libre de Irlanda), la autoridad ejecutiva y varias otras funciones del Gobernador General fueron ejercidas directamente por el Consejo Ejecutivo, pero en la práctica este cambio fue meramente simbólico. El propio Consejo Ejecutivo fue reemplazado en 1937 por un nuevo gabinete, llamado simplemente Gobierno , establecido en virtud de la nueva Constitución de Irlanda .
El Estado Libre Irlandés era una monarquía constitucional , inicialmente uno de los dominios dentro del Imperio Británico (más tarde la Mancomunidad de Naciones ), cuyo monarca tenía el mismo título en todas las partes del Imperio y sus territorios, y el gobierno del Estado Libre a veces era denominado oficialmente como 'el Gobierno de Su Majestad en el Estado Libre Irlandés'. [3] [4] [5] [6]
Después de la Conferencia Imperial de 1926 , a la que asistió Cosgrave como presidente del Consejo Ejecutivo del Estado Libre Irlandés, el título del Rey fue cambiado en virtud de la Ley de Títulos Reales y Parlamentarios de 1927. El título modificado, tal como se proclamó en Londres, reemplazó las palabras "... del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y..." por "... de Gran Bretaña, Irlanda y...". Este cambio no impidió que el gobierno irlandés utilizara la descripción "Gobierno de Su Majestad en el Estado Libre Irlandés" en los acuerdos entre los gobiernos del monarca en el Reino Unido y en el Estado Libre Irlandés, como en:
La descripción también se utilizó oficialmente de manera regular entre 1929 y 1934 en las Notas publicadas por HMSO , "con respecto a las relaciones comerciales" intercambiadas formalmente "entre el Gobierno de Su Majestad en el Estado Libre de Irlanda" y gobiernos extranjeros, incluidos los gobiernos de:
y en otras Notas similares, incluyendo:
En un debate en el Dáil en diciembre de 1932, cuando de Valera era presidente, sobre una moción del gobierno para aprobar un acuerdo comercial negociado en la Conferencia de Ottawa en agosto entre el Estado Libre Irlandés y el Dominio de Canadá, [16] se observó que el vicepresidente (Ernest Blythe) había firmado el acuerdo "en nombre del Gobierno de Su Majestad en el Estado Libre Irlandés". [17] Pero la descripción dejó de usarse al menos en 1937, cuando la Constitución de Irlanda entró en vigor como resultado del proceso de autoctonía constitucional de de Valera . [18] Cualquier vestigio restante de la parte del monarca en la constitución, o duda sobre la persona o el cargo del jefe de estado , fue eliminado cuando el estado finalmente fue declarado una república, a partir del 18 de abril de 1949, bajo la Ley de la República de Irlanda de 1948 .
