Una gruta es una cueva natural o artificial utilizada por el hombre tanto en la época moderna como en la antigüedad, e histórica o prehistóricamente. Las grutas naturales suelen ser pequeñas cuevas cerca del agua que generalmente se inundan o, a menudo, se inundan durante la marea alta . A veces, las grutas artificiales se utilizan como elemento decorativo del jardín . La Grotta Azzurra en Capri y la gruta de Tiberius ' Villa Jovis en la Bahía de Nápoles son ejemplos de grutas naturales populares a orillas del mar.
Ya sea en aguas de marea o en lo alto de colinas, las grutas generalmente están formadas por una geología de piedra caliza , donde la acidez del agua estancada ha disuelto los carbonatos en la matriz de la roca a su paso por lo que originalmente eran pequeñas fisuras. [ cita necesaria ]
La palabra gruta proviene del italiano grotta , del latín vulgar grupta y del latín crypta ("una cripta "). [1] También está relacionado por un accidente histórico con la palabra grotesco . A finales del siglo XV, los romanos desenterraron accidentalmente la Domus Aurea de Nerón en el Monte Palatino , una serie de habitaciones decoradas con diseños de guirnaldas, esbeltos marcos arquitectónicos, follaje y animales. Las habitaciones se habían hundido bajo tierra con el tiempo. Los romanos que descubrieron este monumento histórico lo encontraron muy extraño, en parte porque fue descubierto en una fuente del "inframundo". Esto llevó a los romanos de esa época a darle el nombre de grottesca , de donde surgió el francés grotesco .
Las grutas eran muy populares en la cultura griega y romana . Las grutas alimentadas por manantiales fueron una característica de los oráculos de Apolo en Delfos , Corinto y Claro . [2] La ciudad helenística de Rodas fue diseñada con grutas artificiales excavadas en la roca incorporadas a la ciudad, hechas para que parecieran naturales. [3] En el gran santuario romano de Praeneste , al sur de Roma, la parte más antigua del santuario primitivo estaba situada en la segunda terraza más baja, en una gruta en la roca natural donde un manantial se convirtió en un pozo. Según la tradición, el manantial sagrado de Praeneste tenía una ninfa nativa , a la que se honraba en un ninfeo acuático parecido a una gruta . [4]
En Ticino , la parte de Suiza de habla italiana, las grutas eran lugares donde se almacenaban y conservaban el vino y los alimentos. Se construyeron aprovechando la morfología de las rocas y los cantos rodados para crear estancias con un clima fresco adecuado para el almacenamiento de alimentos, en particular leche y queso, así como patatas, embutidos y vino. [5] [6]
La importancia de estas bodegas queda demostrada en su número; Por ejemplo, en Maggia hay 40 grotti , no menos en Moghegno y alrededor de 70 en Cevio, detrás de Case Franzoni. Algunas grutas se han abierto al público, como en Avegno , pero la mayoría ha perdido su carácter original al convertirse en restaurantes rústicos que sirven comida y bebida local básica. Una verdadera gruta se excava debajo de una roca o entre dos peñascos, donde las corrientes de aire subterráneas mantienen fresca la habitación. A menudo, una gruta tenía un segundo piso con una o dos habitaciones más para las barricas de fermentación y las herramientas de la vendimia. Frente a la gruta había una mesa y bancos de piedra, donde los agricultores podían descansar y refrescarse. [7] : 18
La popularidad de las grutas artificiales introdujo el estilo manierista en los jardines italianos y franceses de mediados del siglo XVI. Vasari comenzó dos famosas grutas en los jardines de Bóboli del Palacio Pitti y las completaron Ammanati y Buontalenti entre 1583 y 1593. Una de estas grutas albergó originalmente a los Prisioneros de Miguel Ángel . Antes de la gruta de Boboli, Niccolò Tribolo dispuso un jardín en la Villa Castello de los Medici , cerca de Florencia . En Pratolino , a pesar de la sequedad del lugar, había una Gruta de Cupido (que sobrevivió), con juegos acuáticos para el visitante desprevenido. [8] La Fonte di Fata Morgana ("Manantial de Fata Morgana") en Grassina, no lejos de Florencia, es un pequeño edificio ajardinado, construido en 1573-74 como elemento ajardinado en los extensos terrenos de la Villa "Riposo" (resto ) de Bernardo Vecchietti. Está decorado con esculturas al estilo giambolognano .
El exterior de las grutas de los jardines suele estar diseñado para que parezca una roca enorme, un porche rústico o un saliente rocoso. En su interior, están decoradas a modo de templo o con fuentes, estalactitas e imitaciones de gemas y conchas (a veces realizadas en cerámica); hermas y sirenas, temas mitológicos adecuados al espacio; y náyades , o dioses de los ríos cuyas urnas derramaban agua en estanques. Las grutas húmedas eran lugares frescos para retirarse del sol italiano, pero también se pusieron de moda bajo la fresca llovizna de Île-de-France . En la finca Kuskovo se encuentra el Pabellón de la Gruta, construido entre 1755 y 1761.
Las grutas también podían servir como baños; un ejemplo de esto es el Palazzo del Te , en el 'Casino della Grotta', donde un pequeño conjunto de habitaciones íntimas se distribuyen alrededor de una gruta y una loggetta (balcón cubierto). Los cortesanos se bañaban antiguamente en la pequeña cascada que salpicaba los guijarros y conchas incrustadas en el suelo y las paredes.
Las grutas también han servido como capillas , o en Villa Farnese en Caprarola, un pequeño teatro diseñado a la manera de las grutas. A menudo se combinaban con fuentes en cascada en los jardines renacentistas.
Fue famosa la gruta diseñada por Bernard Palissy para el castillo de Catalina de Médicis en París , las Tullerías . También hay grutas en los jardines diseñados por André Le Nôtre para Versalles . En Inglaterra, una de las primeras grutas de jardín fue construida en Wilton House en la década de 1630, probablemente por Isaac de Caus .
Las grutas también eran adecuadas para jardines menos formales. La Gruta del Papa , creada por Alexander Pope , es casi todo lo que se conserva de uno de los primeros jardines paisajísticos de Inglaterra, en Twickenham . [9] El Papa se inspiró después de ver grutas en Italia durante una visita allí. Se están realizando esfuerzos para restaurar su gruta. [10] Hay grutas en los jardines paisajísticos de Painshill Park , [11] Stowe , Clandon Park y Stourhead . [12] La Gruta de Scott es una serie de cámaras interconectadas que se extienden 67 pies (20 metros) hacia la ladera de tiza en las afueras de Ware, Hertfordshire . Construidas a finales del siglo XVIII, las cámaras y túneles están revestidos de conchas, pedernales y trozos de vidrio de colores. [13] Es posible que la generación romántica de turistas no visite la cueva de Fingal , en la remota isla de Staffa en las Hébridas escocesas , pero ha oído hablar de ella a menudo, tal vez a través de la " Obertura de las Hébridas " de Felix Mendelssohn , más conocida como " La Obertura de las Hébridas" de Felix Mendelssohn. Cueva ", que se inspiró en su visita. En el siglo XIX, cuando se pusieron de moda los Matterhorns en miniatura y los jardines de rocas, a menudo se encontraba una gruta, como en Ascott House . En Baviera, el Linderhof de Ludwig contiene una abstracción de la gruta bajo Venusberg, que aparece en Tannhäuser de Wagner .
Aunque las grutas han pasado de moda en gran medida desde el movimiento pintoresco británico , los arquitectos y artistas ocasionalmente intentan redefinir la gruta en obras de diseño contemporáneo. Tales ejemplos incluyen Grotto of Meditation for New Harmony (1964) de Frederick Kiesler , [14] Storey Hall posmoderno de ARM (1995), Grotto Concept de Aranda/Lasch (2005), Grotto pavilion de Callum Moreton (2010), y la serie Grutas de Antonino Cardillo (2013-2016). [15]
Hoy en día, se compran y construyen grutas artificiales con fines ornamentales y devocionales. A menudo se utilizan como santuarios en los que colocar estatuas de santos, en particular de la Virgen María , en jardines al aire libre.
Muchos católicos romanos visitan una gruta donde Bernadette Soubirous vio apariciones de Nuestra Señora de Lourdes . Numerosos santuarios de jardín siguen el modelo de estas apariciones. Comúnmente se pueden encontrar exhibidos en jardines e iglesias , entre otros lugares (ver gruta de Lourdes ).
Se cree que la gruta más grande es la Gruta de la Redención en West Bend, Iowa .
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