Artamidae es una familia de aves paseriformes que se encuentra en Australia, la región del Indo-Pacífico y el sur de Asia. Incluye 24 especies existentes en seis géneros y tres subfamilias: Peltopsinae (con un género, Peltops ), Artaminae (con un género que contiene a las golondrinas de bosque ) y Cracticinae ( currawongs y carniceros , incluida la urraca australiana ). Artamidae solía ser monotípica , que contenía solo a las golondrinas de bosque, pero se expandió para incluir a la familia Cracticidae en 1994. Algunos autores, sin embargo, todavía tratan a las dos familias separadas. [1] Algunas especies de esta familia son conocidas por su hermoso canto. Sus hábitos alimentarios varían desde la succión de néctar (golondrinas de bosque) hasta la depredación de pájaros pequeños (currawong pío).
La familia Artamidae fue introducida por el zoólogo irlandés Nicholas Aylward Vigors en 1825. [2] [3] Los artamidas son parte de la superfamilia Malaconotoidea , un linaje que está muy extendido por Australasia y consiste en una vasta diversidad de pájaros cantores omnívoros y carnívoros . [4] La familia Artamidae se ha dividido a lo largo del tiempo en dos subfamilias. Con pocos estudios y disputas sobre la inclusión de Cracticidae dentro de la familia Artamidae, parece que se los ha colocado en esta posición conjunta respectiva debido a la falta de evidencia o conocimiento. Jerome Fuchs y colegas analizaron exhaustivamente tanto el ADN mitocondrial como el nuclear de la familia de los artamidas. Los resultados sugirieron que el grupo puede haber existido en Australasia durante 33,7 a 45 millones de años, remontándose al Eoceno tardío [5]
Kurrartapu es una especie fósil conocida a partir de un tarsometatarso proximal del Mioceno temprano en Riversleigh, en el centro de Queensland. Tenía aproximadamente el mismo tamaño que el carnicero negro y tenía características en común con Strepera y Cracticus . [6]
Las especies de artámidos se encuentran en toda Australasia y la mayoría de las especies se encuentran en Australia y Nueva Guinea . [7] Las interacciones sociales de los artámidos varían desde el solitario carnicero negro , que vive solo o en una sola pareja, hasta la golondrina de bosque de pecho blanco , que vive en bandadas o colonias sueltas . Si bien algunas especies son sedentarias y permanecen cerca de los suburbios y de abundantes fuentes de alimento, otras son migratorias o incluso nómadas, como la golondrina de bosque enmascarada , que se mueve en respuesta a los cambios en el clima, como las precipitaciones o la temperatura. [8] El rango de hábitats ocupados varía entre las especies, pero muchas especies son generalistas ecológicas y se pueden encontrar en una variedad de hábitats diferentes, incluidos la selva tropical, los bosques, los matorrales costeros, los cursos de agua, los campos de juego, las tierras de pastoreo y los bosques de corteza de papel. Algunas especies se han adaptado a los paisajes urbanos donde compiten con restos fragmentados y degradados de vegetación nativa. [9]
Las artámidas son una familia diversa que muestra una notable variación en tamaño y forma. Varían en tamaño desde la golondrina de bosque de Fiji Artamus mentalis, baja y robusta , y la golondrina de bosque cenicienta Artamus fuscus , ambas de alrededor de 19 centímetros (7,5 pulgadas) de largo y pesan alrededor de 40 gramos (1,4 oz), hasta el currawong gris más grande Strepera versicolour , que mide hasta 50 cm (20 pulgadas) y pesa hasta 440 g (16 oz).
Los picos de los artámidos son fuertes y robustos, a veces conocidos como pico generalista. Al igual que los halcones , algunos de la subfamilia Cracticinae poseen una proyección afilada a lo largo de la mandíbula superior, con una muesca correspondiente en la mandíbula inferior. Este diente en forma de gancho se usa para atrapar y cortar fatalmente los cuerpos de insectos, lagartijas y pequeños mamíferos. [10] Un rasgo de los artámidos (y todos los paseriformes) es que poseen una disposición de pies anisodáctilos : tres dedos se dirigen hacia adelante y un dedo se dirige hacia atrás, lo que les permite posarse en objetos horizontales como ramas de árboles y cables eléctricos. [11]
Debido a que poseen una siringe , los artámidos son capaces de crear cantos sutiles; los del carnicero pío , el currawong pío y la urraca australiana son particularmente notables. [12] De manera única entre otras aves perchadas, algunas golondrinas de bosque poseen plumas especiales llamadas plumón en polvo . [13] Las puntas de las bárbulas en las plumas de plumón en polvo se desintegran, formando partículas finas de queratina , que aparecen como un polvo, o "polvo de pluma", entre las plumas y se esparcen cuando se acicalan. [14] El plumaje de los artámidos es relativamente opaco, la mayoría de las aves muestran una combinación de grises, marrones terrosos, negros y manchas de blanco. Rara vez hay dimorfismo sexual en el plumaje, pero cuando ocurre, los machos son más brillantes y las hembras parecen opacas o se parecen a los juveniles. En muchas especies, los juveniles tienen un plumaje claramente más opaco. [15] El notarium , una vértebra fusionada del hombro en las aves que ayuda a sostener el pecho contra las fuerzas generadas por las alas, es un rasgo osteológico distintivo que ha evolucionado repetidamente en los paseriformes , incluida la familia Artamidae. [16]
Se sabe que los miembros de la familia Artamidae, especialmente las golondrinas de bosque, se agrupan durante la noche y el día. Existen testimonios en la literatura desde los primeros días de la documentación ornitológica en Australia. [17] Se cree que el hábito de agruparse tiene dos propósitos: retener el calor corporal durante el clima más frío y como una forma social de camuflaje. Otro comportamiento inusual exhibido por un artámido es el ataque en picada de las urracas australianas sobre los humanos. Si bien no hay mucha información sobre este comportamiento, estudios previos han sugerido que los ataques de las urracas a los humanos pueden estar fuertemente influenciados por los niveles hormonales. Por ejemplo, investigaciones recientes indican que la hormona del estrés corticosterona puede causar agresión y ataques en picada de las urracas. [18]
Todos son omnívoros hasta cierto punto: los carniceros comen principalmente carne; las urracas australianas generalmente buscan alimento en la hierba corta en busca de gusanos y otras criaturas pequeñas; los currawongs son verdaderos omnívoros, toman fruta, grano, carne, insectos, huevos y polluelos; y las golondrinas de bosque se alimentan de insectos y néctar. [19] La mayoría son alimentadores oportunistas, como las golondrinas de bosque, aprovechando las plantas con flores como el roble sedoso Grevillea robusta , el muérdago Amyema miquelii , [20] y los largos tallos florales de Xanthorrhoea spp. o insectos como cucarachas o arañas comidos por el carnicero negro . Las especies más grandes, como el currawong gris, se alimentan de muchos vertebrados, incluidas ranas, lagartijas como los escincos y juveniles de aves más pequeñas como el pico espinoso oriental nativo Acanthorhynchus tenuirostris o el gorrión doméstico introducido Passer domesticus . [21] Entre los Artamidae se observa la evolución de las zonas de alimentación verticales (estrategias de alimentación que se subdividen en espacio vertical, por ejemplo, dosel superior, medio y bajo). Si bien las especies a veces se superponen a terrenos verticales, la mayoría de las golondrinas de bosque utilizan el dosel superior, alimentándose de insectos y polen, mientras que las urracas y los currawongs tienden a utilizar el suelo o descender en picado desde el dosel medio para abalanzarse sobre su comida. Ser hábiles en la búsqueda de alimentos extractivos es otro rasgo de los Artamidae; aunque se alimentan de manera oportunista, son buscadores de alimentos muy metódicos, a menudo siguiendo una rutina establecida. [22]
Con la mayor regularidad de los desarrollos, la amenaza más crítica para los artamidas es la destrucción y fragmentación del hábitat . Esta pérdida de hábitat reduce los corredores de vegetación (parcelas de vegetación conectivas) que se utilizan para la alimentación, la reproducción y el desplazamiento seguro. [23] Después de la fragmentación, los hábitats suelen ser demasiado pequeños o están limitados por la construcción de carreteras. Estas barreras provocan tensiones poblacionales y las especies pueden volverse vulnerables a la extinción localizada. [24] La pérdida y fragmentación del hábitat pueden obligar a las especies a trasladarse a hábitats urbanizados que imponen sus propios peligros, como los automóviles. Se considera que los animales atropellados contribuyen significativamente a la disminución de la población de muchas especies de aves, especialmente las que se alimentan de forma oportunista como los artimidae, que a menudo se lanzan inconscientemente sobre un insecto sin ver un automóvil que se aproxima. [25]
En Australia, las especies introducidas han causado la mayor cantidad de extinciones. Los animales salvajes exóticos, como los gatos, pueden tener un efecto negativo sobre las artámidos. Las especies que se alimentan en el suelo, como la urraca, a menudo caen presas de los gatos en entornos urbanos. [26]
Hay tres subfamilias [27] [28] con seis géneros y 24 especies. [27] [29] En 2013, un estudio molecular mostró que la urraca australiana era el taxón hermano del carnicero negro. [30]