El currawong gris ( Strepera versicolor ) es un ave paseriforme de gran tamaño originaria del sur de Australia , incluida Tasmania . Una de las tres especies de currawong del género Strepera , está estrechamente relacionada con los carniceros y la urraca australiana de la familia Artamidae . Es un ave grande parecida a un cuervo, de alrededor de 48 cm (19 pulgadas) de largo en promedio; con iris amarillo, pico pesado, plumaje oscuro con partes inferiores de la cola y alas blancas. El macho y la hembra son similares en apariencia. Se reconocen seis subespecies que se distinguen por el color general del plumaje, que va desde el gris pizarra del nominado de Nueva Gales del Sur y el este de Victoria y la subespecie plumbea de Australia Occidental, hasta el negro hollín del tintineante currawong de Tasmania y la subespecie halmaturina de la Isla Canguro. . Todos los currawongs grises tienen un timbre o tintineo fuerte y distintivo.
Dentro de su área de distribución, el currawong gris es generalmente sedentario, aunque es un visitante invernal en el extremo sureste de Australia. Comparativamente poco estudiado, gran parte de su comportamiento y hábitos son poco conocidos. Omnívoro , tiene una dieta que incluye variedad de bayas, invertebrados y pequeños vertebrados. El hábitat incluye todo tipo de zonas boscosas, así como matorrales en las zonas más secas del país. Es menos arbóreo que el pied currawong y pasa más tiempo buscando comida en el suelo. Construye nidos en lo alto de los árboles, lo que ha limitado el estudio de sus hábitos reproductivos. A diferencia de su pariente más común, se ha adaptado mal al impacto humano y ha disminuido en gran parte de su área de distribución, aunque no se considera en peligro de extinción. [2]
El currawong gris fue descrito por primera vez como Corvus versicolor por el ornitólogo John Latham en 1801, quien le dio el nombre común de "cuervo variable". [3] El nombre específico versicolor significa 'de colores variables' en latín . [4] Otros nombres comunes antiguos incluyen alcaudón cuervo gris, alcaudón cuervo plomizo, urraca de montaña, currawong de alas negras (en el oeste de Victoria), currawong tintineante (en Tasmania) y chirriador (en Australia Occidental). [4] El currawong de alas negras era conocido por el pueblo Ramindjeri de Encounter Bay como wati-eri , [5] palabra que significa "escabullirse" o "rastrear". Kiling-kildi era un nombre derivado del llamado utilizado por la gente de la parte baja del río Murray . [6]
Junto con el currawong de varios colores ( S. graculina ) y el currawong negro ( S. fuliginosa ), el currawong gris forma el género Strepera . [7] Aunque en apariencia y hábitos se parecen a los cuervos , los currawongs están sólo lejanamente relacionados con los verdaderos cuervos y, en cambio, están estrechamente relacionados con la urraca australiana y los carniceros . Las afinidades de los tres géneros se reconocieron desde el principio y el ornitólogo John Albert Leach los colocó en la familia Cracticidae en 1914 después de haber estudiado su musculatura. [8] Los ornitólogos Charles Sibley y Jon Ahlquist reconocieron la estrecha relación entre las golondrinas y los carniceros y parientes en 1985, y los combinaron en un clado Cracticini , [9] que más tarde se convirtió en la familia Artamidae . [7]
Seis subespecies se encuentran repartidas por Australia. Varían ampliamente en el color de su plumaje, desde gris hasta negro hollín, y la cantidad de blanco en sus alas, y la mayoría en algún momento fueron consideradas especies separadas: [10]
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El currawong gris adulto, un ave más grande y delgada que su pariente más común, el currawong de varios colores, mide entre 44 y 57 cm (17 a 22 pulgadas) de largo, con un promedio de alrededor de 52 cm (20 pulgadas); la envergadura varía de 72 a 85 cm (28 a 33 pulgadas), con un promedio de alrededor de 78 cm (31 pulgadas), con un peso promedio de alrededor de 350 g (12 oz ). [4] Los adultos de la subespecie de Tasmania pesan en promedio alrededor de 440 g (16 oz ). [11] El macho es en promedio un poco más grande que la hembra, pero los rangos de tamaño y peso se superponen en su mayoría. [24] Generalmente es un ave de color gris oscuro con blanco en el ala, coberteras infracaudales , la base de la cola y, más visiblemente, la punta de la cola. Tiene ojos amarillos. [4] El orbital (anillo ocular), las patas y los pies son negros, mientras que el pico y la abertura varían del negro grisáceo al negro. [24] El plumaje general varía según la subespecie. La raza nominada versicolor y plumbea son de color gris pizarra, mientras que melanoptera e intermedia son de color marrón negruzco, y arguta de Tasmania y halmaturina de un color negro hollín. El tamaño de la mancha blanca en el ala también varía, siendo grande y fácilmente visible en versicolor , plumbea , intermedia y arguta , pero inexistente o indistinta en melanoptera y halmaturina . [19]
Más específicamente, la subespecie nominada tiene la frente, la coronilla, la nuca, las coberteras auriculares y la garganta grises, con la cara de un color negro grisáceo más oscuro. Las plumas de la garganta son más largas, dando lugar allí al pelo . Las partes superiores e inferiores son de color gris parduzco y se vuelven más marrones con la edad. Hacia el vientre, las plumas son de un gris más pálido. Las alas son de color marrón grisáceo y las primarias negruzcas tienen bordes blancos que se fusionan para formar las prominentes marcas blancas de las alas. [25]
Las aves parecen mudar una vez al año en primavera o verano, aunque las observaciones han sido limitadas. [24] Las aves jóvenes pasan aproximadamente un año en plumaje juvenil antes de mudar a plumaje adulto alrededor del año de edad. [25] Las aves juveniles tienen un plumaje más uniforme y teñido de marrón; el color más oscuro alrededor de los lores y los ojos es menos distintivo. [26] Su pico negruzco tiene la punta amarilla y la abertura es amarilla. Sus ojos son de color marrón, pero se vuelven amarillos temprano. Se desconoce el momento exacto, pero es probable que sea alrededor de los cuatro meses de edad. [24]
A diferencia del pied currawong, la llamada del currawong gris no suena como su nombre. El currawong gris es mejor conocido por emitir un sonido transcrito de diversas formas como p'rink , tintineo , cling , ker-link o tullock , ya sea en vuelo o cuando se reúne en cualquier número. La llamada ha sido descrita como muy fuerte y resonante en las subespecies de Tasmania y la Isla Canguro; Edwin Ashby escribió que en Tasmania era similar al chirrido de una carretilla y Gregory Mathews que era como el golpe de un yunque. [15] En otros lugares, su llamada se ha comparado con el chirrido del metal sin engrasar en Victoria y Australia del Sur (las razas versicolor y melanoptera se consideran similares entre sí), y como un chirrido áspero en Australia Occidental. [27] El tintineo se asemeja al del magnífico pájaro lira , que a veces imita el llamado currawong. [15]
Un llamado musical más suave y melodioso ha sido denominado llamado de trompeta de juguete . Se ha informado que predice tiempo lluvioso. El fuerte timbre se parece al tintineo y es un sonido claro y aflautado. Las hembras y las crías emiten un graznido insistente y repetitivo cuando piden comida a sus padres o a su pareja, similar al llamado de súplica de la urraca australiana , y emiten un sonido de engullido cuando se les alimenta. [27]
Es poco probable que el currawong gris se confunda con otras especies además de otros currawongs. Se distingue inmediatamente de los cuervos y cuervos porque tienen un plumaje completamente negro, una constitución más robusta y ojos blancos (en lugar de amarillos). Sin embargo, se puede encontrar en bandadas de especies mixtas con el pied currawong. Se distingue por su plumaje más pálido, la falta de base blanca en la cola, el pico más recto y vocalizaciones muy diferentes. [28] En el noroeste de Victoria, el currawong de alas negras (subespecie melanoptera ) tiene un plumaje más oscuro que otras subespecies grises y, por lo tanto, es más similar en apariencia al currawong de varios colores, pero sus alas carecen de las primarias blancas de esta última especie. [29] En Tasmania, el currawong negro es similar pero tiene un pico más pesado y un llamado similar al de varios colores y carece de grupa blanca. [30]
Los currawongs grises se encuentran en toda la parte sur de Australia, desde la región de la costa central de Nueva Gales del Sur, al sur de la latitud 32°S hacia el sur y hacia el oeste, desde las cercanías de Mudgee en el norte y suroeste hasta Temora y Albury hasta Riverina y a través de la mayor parte de Victoria y el sur de Australia del Sur hasta el fértil rincón suroeste de Australia Occidental y el país semiárido que lo rodea. La subespecie tintineante es endémica de Tasmania , donde es más común en las partes orientales, pero está ausente en las islas King y Flinders en el estrecho de Bass . Hay una población periférica en la zona árida donde el Territorio del Norte se encuentra con Australia del Sur y Australia Occidental. [31] En general, el currawong gris es sedentario en toda su área de distribución, aunque parece residir en los meses más fríos sólo en el sur de Gippsland en el este de Victoria y en el extremo sur de la costa de Nueva Gales del Sur. [32]
El currawong gris se encuentra en bosques esclerófilos húmedos y secos en toda su área de distribución, así como en matorrales mallee y áreas abiertas como parques o tierras de cultivo cercanas a áreas boscosas. También habita en plantaciones de pinos. Las preferencias varían entre regiones; La subespecie versicolor es más común en los bosques más húmedos del sureste de Australia continental, mientras que la subespecie arguta de Tasmania se encuentra con mayor frecuencia en los bosques esclerófilos secos de las tierras bajas. Las subespecies melanoptera e intermedia se encuentran principalmente en matorrales y bosques de mallee, mientras que en Australia Occidental, la subespecie plumbea se encuentra en varios bosques y zonas arboladas, como jarrah ( Eucalyptus marginata ), karri ( E. diversicolor ), tuart ( E. gomphocephala ) y wandoo ( E. wandoo ), así como bosques de corteza de papel alrededor de áreas pantanosas y matorrales de acacias dominados por acacias con aroma de verano ( Acacia rostellifera ) y mulga ( Acacia aneura ) con sotobosque de Eremophila . [33]
Anteriormente común, el currawong gris parece haber disminuido en toda su distribución; se volvió escaso en el norte de Victoria en la década de 1930 y en el noreste de Victoria en la década de 1960. La destrucción del hábitat lo ha visto disminuir en el sureste de Australia del Sur alrededor de Naracoorte y en muchas áreas del cinturón de trigo de Australia Occidental . También se volvió raro en las regiones de Margaret River y Cape Naturaliste después de 1920, y desapareció de gran parte de Swan Coastal Plain en la década de 1940. Un lugar que ha experimentado un aumento en su número es Mount Lofty Ranges en la década de 1960. [32] La especie nunca ha sido común en la cuenca de Sydney y los avistamientos han sido poco comunes y dispersos desde la época de John Gould a principios del siglo XIX. [34] El estado de la especie es incierto en el Territorio del Norte, donde puede estar extinta. Allí se ha clasificado como en peligro crítico a la espera de obtener más información. [35]
En general, faltan datos sobre el comportamiento social del currawong gris y se desconocen sus hábitos de descanso. [15] Generalmente es más tímido y cauteloso que su pariente de varios colores, pero se ha acostumbrado más a las personas en áreas de alta actividad humana en el suroeste de Australia Occidental. [36] Su vuelo ondulante es rápido y silencioso. Salta o corre cuando está en el suelo. [15] Las aves generalmente se encuentran solas o en parejas, pero pueden buscar alimento en grupos de tres a once aves. Pueden reunirse hasta cuarenta pájaros para cosechar un árbol frutal si se encuentra uno. [37] La subespecie de alas negras rara vez se ve en grupos de más de cuatro o cinco, [38] mientras que el tintineo currawong puede formar grupos de hasta cuarenta aves durante la temporada no reproductiva. [15]
Hay cierta evidencia de territorialidad , ya que las aves en Wheatbelt mantienen territorios allí durante todo el año. [36] Se ha registrado que el currawong gris acosa a aves más grandes, como el águila de cola de cuña , el milano de cola cuadrada y el pasatiempo australiano . [15] Se ha observado a la especie bañándose agitando sus alas en el agua en estanques, así como aplicando arcilla a su plumaje después del lavado. [39]
Se han aislado y descrito dos especies de piojo masticador de currawongs grises: ( Menacanthus dennisi ) de la subespecie halmaturina en la isla Canguro en Australia del Sur, [40] y Australophilopterus strepericus de la subespecie arguta cerca de Launceston en Tasmania. [41] En 1977 se describió una nueva especie de nematodo espiruriano , Microtetrameres streperae , aislada de un currawong gris en Waikerie . [42] El parásito alveolado Isospora streperae se describió a partir de un currawong gris (subespecie plumbea ) de Australia Occidental. [43]
Los hábitos reproductivos del currawong gris no se conocen bien y la inaccesibilidad de sus nidos dificulta su estudio. La temporada de reproducción dura de agosto a diciembre. El currawong gris construye un nido grande y poco profundo con palos delgados revestidos de hierba y corteza en lo alto de los árboles; generalmente se eligen eucaliptos. [27] Produce una puesta de uno a cinco (aunque generalmente dos o tres) huevos ovalados redondeados o cónicos , que varían en tamaño y color según la subespecie. Los de la subespecie versicolor tienen un tamaño promedio de 30 mm × 43 mm (1,2 × 1,7 pulgadas) y son de color marrón pálido o beige con tonos rosados o vino, y están marcados con rayas o manchas de color pizarra de color marrón más oscuro, marrón púrpura. -Gris o incluso azulado. Los del currawong de alas negras tienen un tamaño similar de 30 mm × 41 mm (1,2 x 1,6 pulgadas) y son de color beige o carne con un tinte púrpura y marcados con marrones más oscuros o marrones violetas. El tintineante currawong pone huevos más grandes y más pálidos de color blanco opaco, gris pálido o ante con un tinte tenue de color vino, y marcados con tonos más oscuros de color marrón teñido de púrpura, gris o azul, que tienen un promedio de 31 mm × 46 mm (1,2 en × 1,8 pulgadas). Los huevos del currawong marrón también son de color marrón vino pálido, beige o crema con marcas más oscuras de canela, marrón o marrón púrpura, y miden 29 mm × 42 mm (1,1 x 1,7 pulgadas). Finalmente, la subespecie occidental pone huevos con un tamaño promedio de 31 mm × 43 mm (1,2 x 1,7 pulgadas), que son de tonos pálidos de color marrón rojizo o color vino, con marcas de color marrón rojizo más oscuro. En todas las subespecies, las marcas pueden fusionarse sobre el extremo más grande del huevo para formar una "tapa" más oscura. El período de incubación no se conoce bien debido a la dificultad de observar los nidos, pero una observación sugirió alrededor de 23 días desde la puesta hasta la eclosión. Como todos los paseriformes , los polluelos nacen desnudos y ciegos ( altriciales ), y permanecen en el nido durante un período prolongado ( nidícolas ). Ambos padres alimentan a las crías. [25]
Los datos sobre las tasas de éxito de la anidación son limitados; un estudio de 35 nidos encontró que 28 (80%) resultaron en el emplumamiento de al menos un currawong joven. Las causas del fracaso incluyeron el colapso de los nidos por vientos huracanados y lluvias, y el acoso y el asalto a los nidos por parte de los currawongs de varios colores. La incidencia del parasitismo de cría es incierta. En una ocasión se ha observado a un par de currawongs grises alimentando a un polluelo de cuco pico de canal ( Scythrops novaehollandiae ). [25]
El currawong gris es un comedero omnívoro y oportunista. Se alimenta de muchos invertebrados, como caracoles, arañas y cochinillas, y de una amplia variedad de insectos, incluidos escarabajos, tijeretas, cucarachas, avispas, hormigas y saltamontes, y de vertebrados más pequeños, como ranas, lagartos como el dragón barbudo y eslizones. , ratas, ratones y polluelos o crías de gallina nativa de Tasmania , acacia roja , espina oriental , gorrión común ( Ppasser domesticus ), [44] y reyezuelo espléndido ( M. splendens ), [45] Se ha registrado cazando en los nidos de el soberbio reyezuelo ( Malurus cyaneus ), [46] y el minero de campana ( Manorina melanophrys ). [47]
También se consume una amplia variedad de material vegetal, incluidos frutos o bayas de especies de Ficus , especies de Leucopogon , especies de Exocarpos , una cícada Macrozamia riedlei , un muérdago Lysiana exocarpi , Astroloma humifusum , A. pinifolium , Myoporum insulare , Enchylaena tomentosa y Coprosma quadrifida. . El currawong gris también come bayas de plantas introducidas como Pyracantha angustifolia y P. Fortuneana , y especies de Cotoneaster , y cultivos como maíz , manzanas , peras , membrillos , diversas frutas de hueso del género Prunus , uvas , tomates , pasifloras y el néctar de lirio gymea ( Doryanthes excelsa ). [37] [44] En la Isla Canguro, el currawong gris ha sido identificado como el principal vector de propagación de la enredadera nupcial ( Asparagus asparagoides ). [48] La semilla de hueso ( Chrysanthemoides monilifera subespecie monilifera ), otra especie invasora que se dispersa fácilmente en los excrementos de las aves, [49] también es consumida por los currawongs grises. [37] En Tasmania, A. pinifolium es especialmente popular, y un observador notó que las aves normalmente ruidosas se volvían silenciosas y lentas después de comerla, lo que lo llevó a preguntarse si la planta tenía un efecto narcótico en las aves. [50]
La búsqueda de alimento se realiza en el suelo o, con menos frecuencia, en árboles o arbustos. Lo más común es que el currawong gris explore el suelo en busca de presas, pero a veces persigue animales más móviles. [37] Se ha registrado que elimina insectos de automóviles estacionados, [51] además de emplear el método zirkeln , donde inserta su pico en una grieta o debajo de una roca y lo usa para abrir un espacio más amplio para cazar presas. [37] En un caso, se observó a un pájaro sosteniendo la corteza de la rama de un eucalipto y abriendo espacios cada 4 a 5 cm (1,5 a 2 pulgadas) con su pico. [52] El currawong gris generalmente traga a sus presas enteras, [37] aunque se observó a un pájaro empalando a un roedor en un palo y comiendo partes de él, a la manera de un pájaro carnicero. [53] Un estudio de campo sobre ecología de carreteras en el suroeste de Australia reveló que el currawong gris es inusual al habitar áreas despejadas adyacentes a las carreteras. Sin embargo, no se registró alimentándose de animales atropellados y se aleja del área en temporada de reproducción. También era común que los vehículos lo atropellaran y lo mataran. [54]
El currawong gris tiene una distribución muy amplia y, por tanto, no cumple con los criterios de tamaño de distribución para ser vulnerable . La tendencia de la población parece ser estable, aunque no se ha cuantificado el tamaño de la población, es poco probable que se acerque a los umbrales de susceptibilidad según el criterio del tamaño de la población (10.000 individuos maduros con una disminución continua estimada en >10 por ciento en diez años o tres generaciones). , o con una estructura poblacional específica), y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo evaluó como de menor preocupación . [1]
Un currawong gris aparece en la principal historia de los sueños del pueblo Kaurna , cuando el héroe ancestro Tjilbruke mata a uno para usar grasa y plumas para cubrir su cuerpo antes de transformarse en un brillante ibis en Rosetta Head . [55]
Corvus caeruleo-fuscecens rubro varians, cauda cuneiformi ápice alba.
