Osteospermum moniliferum (sinónimo Chrysanthemoides monilifera ) es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne de la familia de las asteráceas . Es originario del sur de África, y se extiende desde Sudáfrica y Lesoto hasta Mozambique y Zimbabue. [1]
La mayoría de las subespecies tienen hojas lanosas, opacas, dentadas y ovaladas, pero la subespecie rotundatum tiene hojas redondas y brillantes. Las subespecies se conocen como boneseed y bitou bush en Australasia, [2] o bietou , tick berry , bosluisbessie o weskusbietou en Sudáfrica. [3] La planta se ha convertido en una importante maleza ambiental y especie invasora en Australia y Nueva Zelanda. [2]
Osteospermum moniliferum tiene cinco subespecies reconocidas: [1]
Osteospermum moniliferum fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1753. Recibió el nombre binomial Chrysanthemoides monilifera en 1943 por Nils Tycho Norlindh. [3] Fue una de las dos especies del género Chrysanthemoides , junto con Chrysanthemoides incana (ahora Osteospermum incanum ). [4]
El nombre de la especie moniliferum proviene del latín monile , que significa collar, en referencia a la fruta brillante dispuesta alrededor de las flores como un collar. [3]
En Australia , O. m. subsp. moniliferum se conoce con el nombre común de "boneseed", mientras que O. m. subsp. rotundatum se conoce con el nombre común de "bitou bush". [5] En Nueva Zelanda no se distinguen subespecies y O. moniliferum se conoce simplemente como "boneseed". [6]
La semilla de hueso es un arbusto perenne, leñoso y erguido que crece hasta 3 m (9,8 pies), [7] aunque ocasionalmente es más alto. [2] Es un miembro de la familia Asteraceae (margarita) y tiene flores vistosas de color amarillo brillante en remolinos de 5 a 8 "pétalos" (floretes radiales) de hasta 30 mm (1,2 pulgadas) de diámetro. [7] Los frutos son similares a bayas, esféricos de alrededor de 8 mm de diámetro y se vuelven de color marrón oscuro a negro con una semilla de color hueso en el interior de 6 a 7 mm de diámetro. Las hojas miden de 2 a 6 cm (0,79 a 2,36 pulgadas) de largo por 1,5 a 5 cm (0,59 a 1,97 pulgadas) de ancho, ovaladas y se estrechan hacia la base con márgenes irregularmente dentados. [2]
El arbusto bitou se puede distinguir de la semilla de hueso en parte debido a su hábito más redondeado y extendido de 1,5 a 2 m (4,9 a 6,6 pies), márgenes de hojas menos visiblemente dentados y semillas que tienen forma de huevo en lugar de esféricas. [2] [5] [7] [8]
Sin embargo, tanto el boneseed como el bitou bush se hibridan fácilmente, por lo que es posible encontrar ejemplos de plantas que demuestren una fusión de rasgos. [2]
Se ha demostrado que O. moniliferum necesita polinizadores para reproducirse. [9]
Osteospermum moniliferum se encuentra de forma natural en las zonas costeras de Sudáfrica , llegando hasta Lesoto , Zimbabue y el sur de Mozambique . [1] La subespecie rotundatum se concentra a lo largo de la costa oriental de Sudáfrica desde su extremo sur a través de KwaZulu-Natal hasta el sur de Mozambique. [4] [10] La subespecie moniliferum se concentra alrededor de Ciudad del Cabo y la península del Cabo en la costa suroeste de Sudáfrica, donde sus hábitats nativos incluyen Cape Flats Dune Strandveld . [4] La subespecie canescens es nativa de Kwazulu-Natal, las provincias del norte y el Estado Libre de Sudáfrica y de Lesoto. [11] La subespecie septentrionale es nativa de Mozambique, Zimbabue y las provincias del norte. [12]
En Australia, la subespecie rotundatum (arbusto bitou) se ha naturalizado a lo largo de la costa de Queensland y Nueva Gales del Sur , mientras que la subespecie moniliferum (arbusto de hueso) se ha naturalizado a lo largo y cerca de la costa en partes de Victoria y Australia del Sur . [5]
En Nueva Zelanda, O. moniliferum , que figura en el Acuerdo Nacional sobre Plantas Plagas , es común en lugares costeros de toda la Isla Norte y también se puede encontrar en la Isla Sur en Nelson City, Port Hills ( Christchurch ) y la península de Otago . [6]
En Australia, O. moniliferum ha tenido un éxito especial en la invasión de matorrales naturales. En parte, esto se debe a la capacidad de la especie para establecerse en suelos relativamente pobres en nutrientes [13] y en áreas expuestas a la sal, como las costas, así como a la capacidad de las semillas para germinar fácilmente. [7] Las perturbaciones como el fuego pueden ayudar a que O. moniliferum se propague, ya que la planta produce una gran cantidad de semillas que pueden persistir en el banco de semillas del suelo durante 10 años o más, y esta reserva a su vez permite a la especie recolonizar rápidamente un área quemada. [2]
Una planta individual puede producir 50.000 semillas al año, de las cuales aproximadamente el 60% son viables. [7] Una vez germinadas, las plántulas crecen vigorosamente con un crecimiento denso y tupido. [13] Este crecimiento exuberante eclipsa y desplaza a las especies nativas de crecimiento más lento que de otro modo podrían ocupar el mismo nicho ecológico. [5] El crecimiento rápido y vigoroso también significa que O. moniliferum es capaz de florecer y producir semillas en un plazo de 12 a 18 meses, [13] lo que la hace extremadamente persistente incluso en situaciones en las que las perturbaciones o la actividad de manejo regular son comunes.
Una vez establecida, el sistema de raíces poco profundas de la planta le permite absorber la humedad después de una lluvia ligera antes de que la humedad llegue a las raíces de las especies con raíces más profundas [7], lo que limita aún más las oportunidades de que las especies de crecimiento más lento se establezcan y compitan con O. moniliferum con el tiempo. Además, fuera del sur de África, la planta tiene pocos patógenos o depredadores locales e indígenas que controlen su crecimiento [5], lo que también reduce la posibilidad de que surjan huecos que podrían brindar oportunidades para que otras especies se restablezcan. La consecuencia neta de las características de crecimiento de C. monilifera es que, fuera de su ecosistema natural, puede llegar a formar rodales grandes, densos y poco saludables de una sola especie con una biodiversidad extraordinariamente pobre.
La planta puede extender su área de distribución existente de diversas maneras. Su fruto es atractivo para pájaros, conejos, otros animales e incluso algunos insectos como las hormigas, y debido a que las semillas son duras y difíciles de digerir, a menudo se dispersan en los excrementos de los animales . [13] [14] Las semillas también pueden esparcirse en vehículos y equipos, en suelo contaminado, en desechos de jardín, a lo largo de líneas de drenaje de agua y deliberadamente por intervención humana. [2] Osteospermum moniliferum , a diferencia de muchas otras especies de malezas, generalmente no se considera un problema para la productividad agrícola debido a su sensibilidad al pisoteo y a que el ganado pasta fácilmente. [7] [13] [14]
El Osteospermum moniliferum es potencialmente susceptible a una variedad de estrategias de control, pero Burgman y Lindenmayer recomendaron que la estrategia elegida responda a la situación local y los recursos disponibles. [5] Debido a su sistema de raíces relativamente poco profundo, la eliminación a mano es un método ideal de control. [5] [14] Cuando la eliminación manual no es práctica, se pueden utilizar muchos herbicidas comunes, en cuyo caso el herbicida se aplica comúnmente directamente a la madera de la planta a través de una muesca cortada o al final de un tocón podado. [5] La eliminación mecánica de O. moniliferum con un tractor u otra maquinaria también puede ser efectiva, pero ese proceso puede ser extremadamente indiscriminado y solo se recomienda en áreas de valores ambientales pobres y riesgo mínimo de erosión. [5]
Otra forma de abordar una infestación es el uso de quemas controladas, pero existen riesgos asociados con ese método. Principalmente, O. moniliferum tiene niveles de humedad más altos que muchas especies autóctonas australianas, por lo que, para que las quemas sean efectivas, se requiere una quema de una intensidad mayor de lo normal. Esto, a su vez, puede tener un impacto perjudicial en la vegetación autóctona que ha evolucionado en respuesta a incendios más frecuentes y de menor intensidad. Además, el fuego puede provocar la regerminación del extenso banco de semillas de O. moniliferum , lo que podría empeorar la situación. Sin embargo, si se implementa un programa para monitorear y controlar las plántulas de C. monilifera después de la quema y se eliminan las plántulas emergentes de O. moniliferum , la quema puede ser extremadamente efectiva para agotar el banco de semillas y minimizar las posibilidades de una nueva infestación. [5] [7]
Se han intentado varios métodos de control biológico, en particular la introducción de insectos que son enemigos naturales de O. moniliferum , como la polilla de la punta del bitou ( Comostolopsis germana ) y la mosca de la semilla del bitou ( Mesoclanis polana ). [5] Aunque han tenido cierto éxito en el control del arbusto bitou (ssp. rotundatum ) en Australia, hasta la fecha no han tenido un éxito similar en la lucha contra la semilla de hueso (ssp. moniliferum ). [5]
En un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nueva Inglaterra y publicado en 2017, se encontró que se cometió un grave error con la introducción de agentes de control biológico en Australia para C. moniliferum ssp. rotundatum . La mosca de la semilla de bitou ( Mesoclanis polana ) se introdujo basándose en la creencia ingenua de que es un enemigo natural de O. moniliferum. Después de revisar muchas horas de material de archivo de video de flores de arbustos de bitou en el norte de Nueva Gales del Sur, los investigadores de la Escuela de Gestión de Ecosistemas [15] descubrieron que Mesoclanis polana es en realidad el polinizador más frecuente de O. moniliferum . [9] Debido a que O. moniliferum es una maleza de importancia nacional en Australia, ese descuido podría ser potencialmente devastador para los ecosistemas australianos. Al igual que la introducción del sapo de caña para controlar la población de escarabajos de caña , un descubrimiento de este tipo es un recordatorio importante sobre la importancia de investigar a fondo los agentes de control biológico antes de introducirlos en nuevos ecosistemas.
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