El ave melífera oriental ( Acanthorhynchus tenuirostris ) es una especie de ave melífera que se encuentra en el sureste de Australia, en zonas boscosas y arboladas, así como en jardines de zonas urbanas de Canberra, Sídney, Melbourne, Adelaida y Hobart. Mide unos 15 cm de largo y tiene un plumaje distintivo de color negro, blanco y castaño, un ojo rojo y un pico largo y curvado hacia abajo.
Originalmente descrito como Certhia tenuirostris por el ornitólogo inglés John Latham en 1801, [2] es un miembro del pequeño género Acanthorhynchus junto con otro, el piquiespinoso occidental de Australia Occidental . El nombre genérico se deriva de la traducción griega de piquiespinoso, es decir, acantho- /ακανθο- 'espina' y rhynchos /ρυνχος 'pico'. [3] Su epíteto específico proviene del latín tenuis 'estrecho' y rostrum 'pico'. Otros nombres en inglés incluyen honeyeater de pico espinoso y pájaro lezna o pájaro lezna de zapatero. [4] El piquiespinoso oriental es politípico y consta de las subespecies A. t. cairnsensis , A. t. dubius , A. t. halmaturinus y la subespecie nominal A. t. tenuirostris . [4]
El piquituerto oriental forma una superespecie con el piquituerto occidental, estrechamente relacionado . [5] Los científicos creen que las dos especies hermanas descienden de un ancestro compartido cuyas poblaciones, que alguna vez estuvieron muy extendidas, se separaron por el cambio climático . Durante un período pasado de desertificación , esa especie ancestral se retiró a refugios en las esquinas sudoeste y sureste del continente, y evolucionó hasta convertirse en las dos especies de piquituertos actuales. [6] Estudios recientes de ADN han demostrado que los dos piquituertos pertenecen a un clado que es un taxón hermano de todos los demás mieleros. [7]
El macho del pico espinoso oriental mide entre 13 y 16 cm (5 y 6,5 pulgadas) de largo y tiene un pico negro largo y delgado curvado hacia abajo con una cabeza negra, garganta blanca con una mancha castaña e iris rojo. [8] Tiene una nuca de color marrón rojizo, una espalda de color marrón grisáceo y partes inferiores de color canela pálido. [8] La cola oscura tiene la punta lateralmente blanca. [8] Las hembras son más pequeñas con una corona de color gris oliva, similar en coloración al macho pero ligeramente más opaca; y los juveniles son de color canela pálido cálido por debajo con partes superiores de color gris a marrón oliva, un ojo de color marrón rojizo y una base naranja en el pico. [9] [8] [10] El llamado es un agudo y claro "chip-chip-chip" entrecortado, a veces repetido durante largos períodos. [11] [8] [9]
Los picos espinosos orientales se encuentran en bosques esclerófilos secos, matorrales y brezales desde el área de Cooktown en el norte de Queensland hacia el sur a través de Nueva Gales del Sur al este de la Gran Cordillera Divisoria , a través de Victoria y dentro de las cordilleras Flinders en el este de Australia del Sur, así como en toda Tasmania . [11] Adaptables, se pueden encontrar en jardines urbanos con suficiente vegetación para actuar como cobertura y fuente de alimento.
La temporada de cría es de agosto a enero, con una o dos nidadas criadas. El nido es una estructura profunda en forma de copa de hierba y tiras de corteza, revestida con plumas y fibras vegetales suaves, colgando del borde en la horquilla de un pequeño árbol o arbusto tupido, de 1 a 15 m (3 a 49 pies) sobre el suelo. [8] La puesta es de una a cuatro, siendo dos el promedio, huevos rosados con manchas y puntos de color marrón rojizo oscuro, de 17 mm × 13 mm (0,7 pulgadas × 0,5 pulgadas) de tamaño. [12] La hembra incuba los huevos durante 13 a 16 días antes de la eclosión. Ambos padres alimentan a los polluelos y retiran los sacos fecales del nido.
El picoespinoso oriental se alimenta del néctar de muchas plantas, incluidas las flores de los árboles de goma , muérdagos Amyema spp., Epacris longiflora , [13] Epacris impressa (brezo común), Correa reflexa y varios miembros de las Proteaceae como Banksia ericifolia , [14] Banksia integrifolia , Lambertia formosa y Grevillea speciosa , así como pequeños insectos y otros invertebrados. Un estudio de 1982 en el Parque Nacional de Nueva Inglaterra en el noreste de Nueva Gales del Sur encontró que había una gran afluencia de aves coincidiendo con el inicio de la floración de Banksia spinulosa allí. [13] Se sabe que se alimentan de plantas exóticas como las fucsias . [15]
Durante los períodos de abundante floración puede haber períodos de baja producción de néctar, y parece que la mariposa picoespinoso oriental responde a estas escaseces periódicas almacenando grasa durante los períodos de alta producción de néctar, aumentando la cantidad de tiempo que pasa alimentándose o reduciendo su tasa metabólica diurna a los niveles nocturnos. [16]
