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Las grullas son aves grandes, de patas y cuello largos, del orden Gruiformes . Dos especies se encuentran como aves silvestres en Gran Bretaña : la grulla común ( Grus grus ), un migrante escaso y residente reproductor muy localizado que actualmente se está reintroduciendo en el país, y la grulla canadiense ( Antigone canadensis ), un vagabundo extremo de América del Norte . Una tercera especie, la grulla señorita ( Grus virgo ), ha sido registrada en varias ocasiones, pero en general no se ha aceptado que estas aves sean de origen silvestre.
Varias otras especies se mantienen en cautiverio, lo que da lugar a la posibilidad de que se vean fugitivos.
Generalmente se cree que la grulla común ( Grus grus ) fue un ave reproductora en Gran Bretaña en la Edad Media . Los ingleses apreciaban las grullas como la "cantera más noble" para un cetrero y las comían con gusto. En diciembre de 1212, el rey Juan hizo volar sus halcones gerifaltes contra grúas en Ashwell, en Cambridgeshire, y mató a siete, y en otra ocasión en Lincolnshire, en febrero de 1213, derribó a nueve. Un banquete para celebrar la entronización de George Neville como arzobispo de York en 1465 supuestamente incluyó 204 grullas. [1] Una ley del Parlamento de 1533 incluía una medida que tipificaba como delito la toma de huevos de grulla, punible con una multa, y hay cinco menciones en el "Libro de la casa de la familia L'Estrange" sobre el suministro de grullas. para su despensa entre 1519 y 1533. [2]
Surge la confusión sobre la identidad de estas aves, ya que la garza real era, y todavía es, conocida como "grulla" en muchas partes de la Inglaterra rural .
Los topónimos ingleses con el prefijo "cran" no son infrecuentes y derivan del pájaro; por ejemplo, el nombre de Cranfield en Bedfordshire deriva del anglosajón crane feld , campo abierto frecuentado por grullas. [3]
La grulla común es una especie que migra escasamente a Gran Bretaña en primavera y otoño, y ocasionalmente permanecen aves en invierno o verano. [4]
A finales del siglo XX, la grulla común recolonizó los Norfolk Broads ; la especie ha establecido ahora una población residente de unos 20 individuos. Esta población se centra en la parte noreste de Broads, en el área de Sea Palling / Horsey / Hickling .
Los orígenes de esta población se remontan al 15 de septiembre de 1979, cuando aparecieron dos pájaros cerca de Hickling Broad ; a estos dos se les unió un tercer pájaro el 10 de octubre. El 7 de octubre, se encontró una grúa con un objeto de goma enrollado alrededor de su pico en el área de Irstead / Horning . Fue atendido y liberado en Horsey en marzo de 1980, lo que elevó temporalmente la población a cuatro. [5]
A finales de abril de 1980, sólo quedaban dos pájaros; sin embargo, estas aves permanecieron durante 1980 y 1981, y en 1982 criaron una sola cría, la primera reproducción exitosa en Gran Bretaña en unos cuatrocientos años. Una segunda cría fue criada en 1983, pero desapareció antes de fin de año. Un pájaro adicional se unió al grupo el 16 de agosto de 1982 y permaneció con ellos al menos hasta 1987.
Se realizaron más intentos de reproducción desde 1985 hasta finales de la década de 1980, siendo exitosos los de 1986 y 1988, con una cría cada uno. Además, se unieron a la bandada más aves migratorias; no todos se quedaron, sin embargo, tanto las poblaciones invernantes como las estivales crecieron constantemente, como se muestra a continuación:
Durante la mayor parte de la década de 1990, la población se mantuvo estable; sin embargo, con varios intentos exitosos de reproducción a fines de la década de 1990, la población comenzó a aumentar a cifras dobles. Los datos sobre las poblaciones y la actividad reproductiva de la década de 1990 son los siguientes:
Aparte de Norfolk arriba, hubo parejas en dos localidades de Yorkshire en 2002, una de las cuales fue observada exhibiéndose.
Una pareja anidó en 2007 en Lakenheath Fen en Suffolk. [13] [14] También estuvo presente una segunda pareja, pero no se reprodujeron.
Una pareja se reprodujo con éxito en Humberhead Levels en 2008 y 2009, criando un polluelo cada vez. Dos crías nacían cada año, pero una de cada cría fue depredada, probablemente por zorros. [15] Una pareja crió y crió a una cría en Nene Washes en 2010. (RSPB)
El British Trust for Ornithology estimó en 2017 que la población reproductora de grullas en el Reino Unido es de 10 parejas. Se identificaron 52 grullas en el Reino Unido durante el invierno y se registraron 37 grullas como migrantes de paso. Se estima que la población europea de grullas en verano oscila entre 50.000 y 70.000 parejas. [4]
De 2016 a 2021 se ha producido un aumento significativo de la población del Reino Unido, con más de cien polluelos nacidos en este período. 2020 fue un año récord, con 64 parejas, de las cuales 56 intentaron reproducirse y 23 crías abandonaron el nido. En el otoño de 2020 se vieron 78 grullas posadas en Nene Washes: el recuento más alto en la actualidad en Gran Bretaña, desde que se vio pasar una bandada de unas 100 aves migratorias en Sussex en octubre de 1963. Aproximadamente la mitad de las grullas en Gran Bretaña proviene de inmigrantes que llegaron naturalmente, la otra mitad fue reintroducida (ver más abajo). [1]
La presencia de la grulla común en Escocia durante la Edad del Hierro y los períodos medievales ha sido confirmada por evidencia arqueológica, pero después de estos períodos eran extremadamente raras. El número aumentó a finales del siglo XX y se confirmó que las grullas comunes se reproducían en el noreste de Escocia en 2012; la población reproductora aumentó a cinco parejas en 2020. Los criadores escoceses prefieren turberas elevadas de tierras bajas ubicadas en áreas de tierras de cultivo mixtas. Se cree que las aves escocesas se originaron a partir de poblaciones continentales en expansión, independientemente de la recolonización del este de Inglaterra. [dieciséis]
En 2009, Wildfowl and Wetlands Trust , RSPB y Pensthorpe Conservation Trust, con financiación de Viridor Credits , comenzaron un proyecto de asociación para restablecer una población reproductora de grullas en un nuevo humedal. En WWT Slimbridge se instaló una instalación de cría o "escuela de grúas" ; Consiste en un jardín pantanoso de 1 acre (4.000 m 2 ) diseñado para criar polluelos de grulla entre 2010 y 2014 en un entorno lo más cercano posible a un entorno salvaje. También se construyó un recinto previo al lanzamiento en Somerset Levels. Aunque las grullas se crían a mano, todos los humanos que tienen contacto con las aves usan batas grises especiales, completas con capuchas, y alimentan a las grullas usando cabezas de grúa de yeso montadas en mangos de recogedor de basura. Cada año se crían y liberan aproximadamente 20 grullas. Las primeras grullas se liberaron en 2010 y se planean liberaciones anuales hasta 2014. Las grullas se liberan en Somerset, en Somerset Levels y Moors, donde el proyecto también está trabajando con agricultores y propietarios de tierras para crear áreas de reproducción adecuadas para las aves. [17] Un par de grullas del proyecto pusieron el primer huevo en 2013. [18]
La grulla canadiense ( Antigone canadensis ) es originaria de América del Norte y Siberia, y una vagabunda muy rara en Gran Bretaña, habiéndose registrado sólo cuatro veces, dos de ellas en las Shetland : [19]
En otras partes de Europa, hay registros de grulla canadiense en Galley Head , condado de Cork , Irlanda , en septiembre de 1905, y en las Islas Feroe el 14 de octubre de 1980.
La grulla damisela ( Grus virgo ) ha sido registrada varias veces: en Cumbria , Dorset , Hampshire , Kent , Lanarkshire , Lancashire , Lothian , Norfolk , Orkney , las islas occidentales y Yorkshire . Se desconoce el origen de estas aves y no han sido aceptadas en la Lista británica . [20]
La información sobre la recolonización de los Norfolk Broads se obtuvo de: