Una granada propulsada por cohete ( RPG ) es un arma lanzacohetes que se dispara desde el hombro y que lanza cohetes equipados con una ojiva explosiva . La mayoría de los RPG pueden ser transportados por un solo soldado y se utilizan con frecuencia como armas antitanque . Estas ojivas están fijadas a un motor de cohete que propulsa el RPG hacia el objetivo y se estabilizan en vuelo con aletas. Algunos tipos de RPG son recargables con nuevas granadas propulsadas por cohete, mientras que otros son de un solo uso. Los RPG generalmente se cargan desde el frente . [1]
Los RPG con ojivas antitanque de alto poder explosivo (HEAT) son muy eficaces contra vehículos ligeramente blindados, como los vehículos blindados de transporte de personal (APC) y los vehículos blindados . Sin embargo, los vehículos modernos con blindaje pesado, como los APC mejorados y los tanques de batalla principales , generalmente están demasiado bien protegidos (con un blindaje compuesto o reactivo grueso ) como para ser penetrados por un RPG, a menos que se exploten las secciones menos blindadas del vehículo. Varias ojivas también son capaces de causar daños secundarios a sistemas vulnerables (especialmente miras, orugas, parte trasera y techo de las torretas) y otros objetivos no blindados.
El término "granada propulsada por cohete" proviene del acrónimo ruso РПГ (Ручной Противотанковый Гранатомёт, Ruchnoy Protivotankovy Granatomyot ), que significa "lanzagranadas antitanque de mano", el nombre dado a los primeros diseños rusos. [2] [3] [4]
La naturaleza estática de la guerra de trincheras en la Primera Guerra Mundial alentó el uso de defensas blindadas, incluso incluyendo blindaje personal, que eran impenetrables por la munición de fusil estándar. Esto llevó a algunos experimentos aislados con fusiles de mayor calibre, similares a los cañones de elefantes , utilizando munición perforante . Los primeros tanques , los británicos Mark I , podían ser penetrados por estas armas en las condiciones adecuadas. Los tanques Mark IV , sin embargo, tenían un blindaje ligeramente más grueso. En respuesta, los alemanes se apresuraron a crear una versión mejorada de estos primeros fusiles antiblindaje, el Tankgewehr M1918 , el primer fusil antitanque . En los años de entreguerras , el blindaje de los tanques continuó aumentando en general, hasta el punto de que los fusiles antitanque ya no podían ser efectivos contra nada más que tanques ligeros ; cualquier fusil fabricado lo suficientemente potente para tanques más pesados superaría la capacidad de un soldado para llevar y disparar el arma.
Incluso con los primeros tanques, los oficiales de artillería solían utilizar cañones de campaña deprimidos para disparar directamente a objetivos blindados. Sin embargo, esta práctica gastaba mucha munición valiosa y su eficacia era cada vez más limitada a medida que el blindaje de los tanques se hacía más grueso. [5] Esto condujo al concepto de cañones antitanque , una forma de artillería diseñada específicamente para destruir vehículos de combate blindados , normalmente desde posiciones defensivas estáticas (es decir, inmóviles durante una batalla). [6] [5]
La primera artillería antitanque dedicada comenzó a aparecer en la década de 1920, y en la Segunda Guerra Mundial era una aparición común en la mayoría de los ejércitos. [7] Para penetrar el blindaje, disparaban munición especializada desde cañones proporcionalmente más largos para lograr una velocidad inicial mayor que los cañones de campaña. [8] La mayoría de los cañones antitanque se desarrollaron en la década de 1930 a medida que se notaban mejoras en los tanques, [4] y casi todos los principales fabricantes de armas produjeron un tipo u otro. [7]
Los cañones antitanque desplegados durante la Segunda Guerra Mundial estaban manejados por infantería especializada en lugar de tripulaciones de artillería, y se entregaban a unidades de infantería en consecuencia. [4] Los cañones antitanque de la década de 1930 eran de pequeño calibre; casi todos los ejércitos principales que los poseían usaban munición de 37 mm (1,5 pulgadas), excepto el Ejército británico , que había desarrollado el Ordnance QF de 2 libras de 40 mm (1,6 pulgadas) . [5] A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, la aparición de tanques más pesados dejó obsoletas estas armas y los cañones antitanque también comenzaron a disparar proyectiles perforantes de mayor calibre y más efectivos. [7] Aunque durante la guerra se desarrollaron varios cañones de gran calibre que eran capaces de derribar los tanques más fuertemente blindados, demostraron ser lentos de instalar y difíciles de ocultar. [7] La última generación de armas antitanque de bajo retroceso, que permitían disparar proyectiles del tamaño de un proyectil de artillería desde el hombro de un hombre, se consideraba una opción mucho más viable para armar a los soldados de infantería. [4]
El RPG tiene sus raíces en el siglo XX con el desarrollo temprano de la carga explosiva hueca , en la que el explosivo está hecho con un hueco cónico, [9] que concentra su poder en el punto de impacto. Antes de la adopción de la carga hueca, los cañones antitanque y los cañones de tanque dependían principalmente de la energía cinética de los proyectiles metálicos para vencer el blindaje. Los rifles antitanque transportados por los soldados, como el rifle antitanque Boys, podían usarse contra tanquetas y vehículos blindados ligeros con blindaje ligero. Sin embargo, a medida que el blindaje de los tanques aumentaba en grosor y eficacia, los cañones antitanque necesarios para derrotarlos se volvieron cada vez más pesados, engorrosos y costosos. Durante la Segunda Guerra Mundial, a medida que el blindaje de los tanques se hacía más grueso, se desarrollaron cañones antitanque de mayor calibre para vencer este blindaje más grueso.
Aunque los cañones antitanque de mayor tamaño eran más eficaces, el peso de estos cañones antitanque hacía que cada vez más se montaran sobre plataformas remolcadas con ruedas. Esto significaba que si la infantería iba a pie, podría no tener acceso a estos cañones antitanque con ruedas remolcados por vehículos. Esto condujo a situaciones en las que la infantería podía encontrarse indefensa contra los tanques e incapaz de atacarlos. Los ejércitos descubrieron que necesitaban dar a la infantería un arma portátil (es decir, que pudiera ser transportada por un solo soldado) para derrotar a los blindados enemigos cuando no había cañones antitanque con ruedas disponibles, ya que los rifles antitanque ya no eran efectivos. Los intentos iniciales de poner tales armas en manos de la infantería dieron como resultado armas como la granada de mano soviética RPG-40 "de efecto explosivo" (donde "RPG" significaba ruchnaya protivotankovaya granata , que significa granada antitanque portátil). Sin embargo, al ser armas arrojadizas con la mano, aún tenían que desplegarse a una distancia suicidamente corta para ser efectivas. Lo que se necesitaba era un medio para lanzar la ojiva de carga hueca desde cierta distancia. Diferentes enfoques para lograr este objetivo condujeron al mortero antitanque de espiga , al fusil sin retroceso y, a partir del desarrollo de la cohetería práctica , a la granada propulsada por cohetes.
Las investigaciones ocasionadas por la Segunda Guerra Mundial produjeron armas como el Bazooka estadounidense , el PIAT británico/aliado y el Panzerfaust alemán , que combinaban portabilidad con efectividad contra vehículos blindados, como tanques. El RPG-7 desarrollado por los soviéticos es el RPG más distribuido, reconocible y utilizado en el mundo. [10] El diseño básico de este RPG fue desarrollado por los soviéticos poco después de la Segunda Guerra Mundial en la forma del RPG-2 , que es similar en función al Bazooka (debido a la recarga) y al Panzerfaust (debido a una granada de gran tamaño que sobresale fuera de un tubo de lanzamiento más pequeño y al lanzamiento sin retroceso), aunque las balas que dispara carecen de una forma de propulsión además de la carga de lanzamiento (a diferencia de las balas RPG-7, que también cuentan con un motor sustentador, lo que hace que las balas sean granadas propulsadas por cohetes).
Los RPG soviéticos fueron utilizados ampliamente durante la Guerra de Vietnam (por el Ejército Popular de Vietnam y el Vietcong ), [11] así como durante la invasión soviética de Afganistán por los muyahidines y contra los sudafricanos en Angola y Namibia (antes África del Sudoeste ) por las guerrillas de la SWAPO durante lo que los sudafricanos llamaron la Guerra Fronteriza Sudafricana . En la década de 2000, todavía se usaban ampliamente en áreas de conflicto como Chechenia , Irak y Sri Lanka . [ cita requerida ] Los militantes también han usado RPG contra helicópteros: los combatientes talibanes derribaron helicópteros estadounidenses CH-47 Chinook en junio de 2005 y agosto de 2011; y milicianos somalíes derribaron dos helicópteros estadounidenses UH-60 Black Hawk durante la Batalla de Mogadiscio en 1993.
Los militantes utilizaron RPG para destruir "cientos" de vehículos (AFV, Humvees blindados, etc.) en la Guerra de Afganistán (2001-2021) . [12]
La ojiva de los lanzacohetes que se utiliza contra los tanques y otros blindados suele tener una ojiva explosiva de carga hueca . Una carga hueca es una carga explosiva diseñada para concentrar el efecto de la energía del explosivo. Se utilizan varios tipos para penetrar el blindaje de los tanques; la típica carga hueca moderna puede penetrar el blindaje de acero [ aclaración necesaria ] hasta una profundidad de siete o más veces el diámetro de la carga (diámetros de carga, CD), aunque se han logrado profundidades mayores de 10 CD y más [13] . A pesar de la idea errónea popular de que las cargas huecas "derriten" el blindaje de los tanques, la carga hueca no depende en modo alguno del calentamiento o la fusión para su eficacia; es decir, el chorro de metal superplástico de un impacto de carga hueca en el blindaje se forma principalmente debido a una tensión mecánica repentina e intensa y no se abre paso a través del blindaje, ya que su efecto se debe puramente a la energía cinética de la naturaleza.
Un RPG consta de dos partes principales: el lanzador y un cohete equipado con una ojiva que sigue una trayectoria balística después de que el motor del cohete haya completado su combustión. Los tipos más comunes de ojivas son las municiones de alto explosivo (HE) y las municiones antitanque de alto explosivo (HEAT). Las municiones HE se pueden usar contra tropas o estructuras o vehículos no blindados. Las municiones HEAT se pueden usar contra vehículos blindados. Estas ojivas se fijan a un motor de cohete y se estabilizan en vuelo con aletas. Algunos tipos de RPG son unidades desechables de un solo uso, como el RPG-22 y el M72 LAW ; con estas unidades, una vez que se dispara el cohete, se desecha todo el lanzador. Otros son recargables, como el RPG-7 soviético y el B-300 israelí . Con los RPG recargables, se puede insertar un nuevo cohete en la boca del arma después de disparar.
Un problema que afectaba a los primeros sistemas de armas RPG, como el Panzerschreck alemán , era que el propulsor del motor del cohete podía dañar al operador. Por ello, el arma contaba con un escudo metálico unido al tubo de lanzamiento para proteger la cara del operador de la explosión. En diseños posteriores, como el RPG-7, el cohete sale del lanzador con una carga de pólvora de baja potencia y el motor principal del cohete se enciende después de que el cohete ha recorrido 10 m (33 pies). En algunos otros diseños, la carga propulsora se quema completamente dentro del tubo.
Un RPG es una forma económica para que un soldado de infantería lance de forma segura una carga explosiva o una ojiva a corta distancia con una precisión razonable. Los misiles antitanque guiados, sustancialmente más caros , se utilizan a distancias mayores cuando la precisión o un ataque superior en vuelo son primordiales. Los misiles antitanque como el Malyutka pueden ser guiados por el operador después de disparar mediante la mira, sensores de calor o señales infrarrojas; sin embargo, un RPG no se guía hacia el objetivo. Tampoco se pueden controlar los cohetes RPG en vuelo después de ser apuntados y lanzados. Si bien la falta de tecnologías de orientación activa o de entrada de guía después del disparo puede verse como una debilidad, también hace que los RPG sean baratos y difíciles de defender con contramedidas electrónicas o señuelos. Por ejemplo, si un soldado u otro combatiente lanza un RPG contra un helicóptero en vuelo, incluso si el helicóptero lanza bengalas para confundir a los buscadores ópticos, chaff para confundir al radar o realiza interferencias de señal, esto no tendrá efecto sobre una ojiva RPG en vuelo, aunque estas medidas podrían proteger contra misiles tierra-aire más sofisticados.
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El proyectil HEAT ( antitanque de alto poder explosivo ) es una ojiva de carga hueca estándar, similar en concepto a las utilizadas en muchos proyectiles de cañón de tanque. En este tipo de ojiva, la forma del material explosivo dentro de la ojiva concentra la energía explosiva en un revestimiento de cobre (o metal similar). Esto calienta el revestimiento de metal y propulsa parte de él hacia adelante a una velocidad muy alta en un estado altamente plástico. El estrecho chorro de metal resultante puede destruir un blindaje equivalente a varios cientos de milímetros de RHA, como el utilizado en vehículos blindados ligeros y medianos. Sin embargo, los vehículos fuertemente blindados, como los tanques de batalla principales, generalmente están demasiado bien blindados para ser penetrados por un RPG, a menos que se exploten las secciones más débiles del blindaje. Varias ojivas también son capaces de causar daños secundarios a sistemas vulnerables (especialmente miras, orugas, parte trasera y techo de las torretas) y otros objetivos blandos. La ojiva detona al impactar o cuando se agota la espoleta; generalmente la espoleta está ajustada a la máxima potencia del motor del cohete, pero se puede acortar para fines antiaéreos improvisados . [14]
Existen ojivas especializadas para iluminación, humo, gases lacrimógenos y fósforo blanco. Rusia, China y muchas naciones del antiguo Pacto de Varsovia también han desarrollado una ojiva explosiva de combustible-aire (termobárica). Otro desarrollo reciente es una ojiva HEAT en tándem [15] capaz de penetrar blindaje reactivo .
Las llamadas PRIG (granadas improvisadas sin retroceso propulsadas) eran ojivas improvisadas utilizadas por el IRA Provisional .
El RPG-29 utiliza una ojiva antitanque de alto explosivo con carga en tándem para penetrar el blindaje reactivo explosivo (ERA), así como el blindaje compuesto detrás de él.
En agosto de 2006, en al-Amarah , en Irak, un RPG-29 soviético dañó la parte inferior delantera de un tanque Challenger 2, detonando ERA en el área de la cabina del conductor. El conductor perdió parte de un pie y dos tripulantes más resultaron heridos, pero el conductor pudo retroceder 2,4 km (1,5 mi) hasta un puesto de ayuda. El incidente no se hizo público hasta mayo de 2007; en respuesta a las acusaciones, el Ministerio de Defensa dijo: "Nunca hemos afirmado que el Challenger 2 sea impenetrable". Desde entonces, el ERA ha sido reemplazado por un bloque Dorchester y la parte inferior de acero revestida con blindaje, como parte de la actualización 'Streetfighter', que fue una respuesta directa a este incidente. [16] En mayo de 2008, The New York Times reveló que un tanque estadounidense M1 también había sido dañado por un RPG-29 en Irak. [17] El ejército estadounidense clasifica la amenaza del RPG-29 para el blindaje estadounidense como alta; Se han negado a permitir que el recién formado ejército iraquí lo compre, por temor a que caiga en manos de los insurgentes. [18]
Varios ejércitos y fabricantes han desarrollado blindaje adicional para tanques y otros sistemas para el combate urbano , como el kit de supervivencia urbana para tanques (TUSK) para el M1 Abrams, el blindaje de láminas para el Stryker , el kit ERA para el FV432 , AZUR para el Leclerc y otros. Soluciones similares son los sistemas de protección activa (APS), que atacan y destruyen proyectiles que se acercan, como los rusos Drozd y Arena , así como el reciente sistema de protección activa israelí Trophy .
El RPG-30 fue diseñado para hacer frente a la amenaza de los sistemas de protección activa de los tanques mediante el uso de un objetivo falso para engañar al APS. [19] El RPG-30 comparte un gran parecido con el RPG-27 en el sentido de que es un lanzacohetes antitanque desechable y portátil con capacidad de un solo disparo. Sin embargo, a diferencia del RPG-27, hay un proyectil precursor de menor diámetro en un tubo de cañón lateral más pequeño, además del proyectil principal en el tubo principal. Este proyectil precursor actúa como un objetivo falso, engañando al sistema de protección activa del objetivo para que lo active, lo que permite que el proyectil principal tenga un camino libre hacia el objetivo, mientras que el APS se queda atascado en el retraso de 0,2 a 0,4 segundos que necesita para iniciar su próximo ataque. Los sistemas alemanes recientes pudieron reducir el retraso de reacción a meros milisegundos, anulando esta ventaja. [19]
El PG-30 es el proyectil principal del RPG-30. El proyectil es una carga hueca en tándem de 105 mm (4,1 pulgadas) con un peso de 10,3 kg (23 libras) y tiene un alcance de 200 m (660 pies) y una capacidad de penetración declarada de más de 600 mm (24 pulgadas) de blindaje homogéneo laminado (RHA) (después de ERA), 1500 mm (59 pulgadas) de hormigón armado, 2000 mm (79 pulgadas) y 3700 mm (150 pulgadas) de tierra. [19] El blindaje reactivo, incluido el blindaje reactivo explosivo (ERA), puede ser derrotado con múltiples impactos en el mismo lugar, como por ejemplo con armas de carga en tándem, que disparan dos o más cargas huecas en rápida sucesión.
Un método temprano para desactivar las cargas huecas desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial fue aplicar una fina armadura de faldón o malla de alambre a distancia alrededor del casco y la torreta del tanque. La faldilla o la malla de blindaje ( armadura de jaula ) activa el RPG al contacto y gran parte de la energía que produce una carga hueca se disipa antes de entrar en contacto con el blindaje principal del vehículo. [20] El blindaje bien inclinado también proporciona cierta protección porque la carga hueca se ve obligada a penetrar una mayor cantidad de blindaje debido al ángulo oblicuo. [21] Los beneficios del blindaje de jaula todavía se consideran grandes en los campos de batalla modernos en Oriente Medio, [22] y aunque se pueden obtener efectos similares utilizando blindaje espaciado , ya sea como parte del diseño original o como blindaje aplicado posteriormente, el blindaje de jaula es preferible debido a su bajo peso y facilidad de reparación.
En la actualidad, los ejércitos tecnológicamente avanzados han implementado blindajes compuestos como el blindaje Chobham , que proporciona una protección superior al acero. Para mayor protección, los vehículos pueden equiparse con blindaje reactivo; en caso de impacto, las placas reactivas explotan o se deforman, alterando el funcionamiento normal de la carga hueca. Los vehículos rusos e israelíes también utilizan sistemas de protección activa como Drozd, Arena APS o Trophy. Dicho sistema detecta y derriba los proyectiles entrantes antes de que alcancen el vehículo. Como en todas las carreras armamentísticas, estos avances en las contramedidas de blindaje han llevado al desarrollo de munición RPG diseñada específicamente para derrotarlos, con métodos como una ojiva de carga en tándem, que tiene dos cargas huecas, de las cuales la primera está destinada a activar cualquier blindaje reactivo y la segunda a penetrar el vehículo.
Los tipos específicos de juegos de rol (actuales, pasados y en desarrollo) incluyen :
El ejército de los Estados Unidos desarrolló un arma antitanque ligera (LAW) a mediados de la década de 1950. En 1961, el M72 LAW ya estaba en uso. Se trata de un lanzacohetes desechable que se dispara desde el hombro con una ojiva HEAT. Es un arma sin retroceso, fácil de usar y eficaz contra vehículos blindados. Se utilizó durante la guerra de Vietnam y todavía se utiliza en la actualidad. Utiliza un cohete estabilizado por aletas. En respuesta a la amenaza de un blindaje más grueso, esta arma fue reemplazada por el fusil sin retroceso AT4 , un arma más grande y no plegable, aunque sigue siendo de un solo disparo.
El Ejército y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos también utilizan un lanzador diferente, que es recargable: el sistema de armas antitanque antiblindaje multifunción M3 (MAAW), derivado del Carl Gustav de 84 mm , y el arma de asalto multipropósito lanzada desde el hombro (SMAW), de 83 mm, derivado del B-300 israelí. A diferencia del RPG, ambos se recargan desde la recámara en lugar de desde la boca del cañón.
Uno de los primeros casos en que el arma fue utilizada por militantes fue el 13 de enero de 1975, en el aeropuerto de Orly en Francia, cuando Carlos el Chacal , junto con otro miembro del FPLP , utilizó dos granadas soviéticas RPG-7 para atacar un avión de pasajeros israelí El Al . Ambas fallaron el objetivo, y una alcanzó en su lugar a un DC-9 de Yugoslav Airlines . [28]
En Afganistán, los guerrilleros muyahidines utilizaban lanzacohetes RPG-7 para destruir vehículos soviéticos . Para asegurar una muerte, se asignaban de dos a cuatro operadores de lanzacohetes a cada vehículo. Cada equipo de caza-asesinato con vehículos blindados puede tener hasta 15 lanzacohetes. [29] En zonas donde los vehículos estaban confinados a un único camino (una carretera de montaña, pantanos, nieve, zonas urbanas), los equipos de lanzacohetes atrapaban a los convoyes destruyendo el primero y el último vehículo de la fila, impidiendo el movimiento de los demás vehículos. Esta táctica era especialmente eficaz en las ciudades. Los convoyes aprendieron a evitar los accesos con salientes y a enviar soldados de infantería hacia zonas peligrosas para detectar a los equipos de lanzacohetes.
Los cañones múltiples también eran eficaces contra tanques pesados con blindaje reactivo : el primer disparo se realizaba contra los prismas de visión del conductor. Los siguientes disparos se hacían en pares, uno para detonar el blindaje reactivo y el segundo para penetrar el blindaje del tanque. Los puntos débiles preferidos eran la parte superior y la parte trasera de la torreta. [18] [30]
Los afganos a veces usaban RPG-7 a gran distancia, que explotaban con su temporizador de autodestrucción de 4,5 segundos, lo que se traduce en una distancia de vuelo de aproximadamente 950 m (3120 pies), como método de negación de aproximación a larga distancia para infantería y reconocimiento. [31] El uso más notable de RPG contra aeronaves en Afganistán ocurrió el 6 de agosto de 2011, cuando combatientes talibanes derribaron un helicóptero CH-47 Chinook estadounidense matando a los 38 miembros del personal a bordo, incluido el Equipo SEAL 6, desde una distancia de 220 m (720 pies). [32] Una matanza antiaérea anterior por parte de los talibanes ocurrió durante la Operación Red Wings, el 28 de junio de 2005, cuando un helicóptero Chinook fue destruido por granadas propulsadas por cohetes no guiados.
En el período posterior a la invasión de Irak en 2003 , el RPG-7 se convirtió en el arma favorita de las fuerzas insurgentes que luchaban contra las tropas estadounidenses. Dado que la mayoría de los proyectiles RPG-7 disponibles no pueden penetrar el blindaje del tanque M1 Abrams desde casi ningún ángulo, es principalmente eficaz contra vehículos de revestimiento blando o ligeramente blindados y contra la infantería. Incluso si el impacto del RPG no inutiliza por completo el tanque o mata a la tripulación, aún puede dañar el equipo externo, reduciendo la efectividad del tanque u obligando a la tripulación a abandonarlo y destruirlo. Los proyectiles RPG-7 más nuevos son más capaces y, en agosto de 2006, un proyectil RPG-29 penetró el ERA frontal de un tanque Challenger 2 durante un enfrentamiento en al-Amarah , Irak , e hirió a varios miembros de la tripulación. [16]
Los RPG fueron una herramienta principal utilizada por las fuerzas guerrilleras del FMLN en la Guerra Civil salvadoreña . Por ejemplo, durante la invasión de la base militar de San Miguel el 19 de junio de 1986, los zapadores del FMLN vestidos solo con pantalones cortos negros, con las caras ennegrecidas con grasa, se escabulleron a través del alambre de púas por la noche, evitando los reflectores, llegaron al alcance de tiro del muro exterior. Usando RPG para iniciar el ataque, volaron a través del muro y mataron a varios soldados salvadoreños. Eliminaron a los centinelas y reflectores más externos con los cohetes, luego llegaron al muro interior, que también perforaron. Entonces pudieron crear caos mientras sus camaradas atacaban desde afuera. [33]
Durante la Primera (1994-1996) y la Segunda Guerra de Chechenia (1999-2009), los rebeldes chechenos utilizaron lanzacohetes para atacar a los tanques rusos desde sótanos y tejados altos. Esta táctica era eficaz porque los cañones principales de los tanques no se podían bajar o subir lo suficiente para devolver el fuego, además, el blindaje en la parte superior e inferior de los tanques suele ser el más débil. Las fuerzas rusas tuvieron que confiar en la supresión de artillería , buenos artilleros de tripulación y pantallas de infantería para evitar tales ataques. Las columnas de tanques finalmente fueron protegidas por cañones antiaéreos autopropulsados adjuntos ( ZSU-23-4 Shilka , 9K22 Tunguska ) utilizados en el papel terrestre para suprimir y destruir emboscadas chechenas. Los combatientes chechenos formaron "células" independientes que trabajaban juntas para destruir un objetivo blindado ruso específico. Cada célula contenía armas pequeñas y algún tipo de lanzacohetes ( RPG-7 V o RPG-18 , por ejemplo). Las armas pequeñas se usaban para acorralar al tanque y mantener ocupada a la infantería, mientras el artillero del RPG atacaba al tanque. Mientras lo hacía, otros equipos intentaban disparar al objetivo para superar la capacidad de los rusos de contrarrestar eficazmente el ataque. Para aumentar aún más las posibilidades de éxito, los equipos tomaban posiciones a diferentes alturas siempre que era posible. Disparar desde el tercer piso y desde pisos superiores permitía buenos disparos al blindaje más débil (el superior). [34] Cuando los rusos comenzaron a moverse en tanques equipados con blindaje reactivo explosivo (ERA), los chechenos tuvieron que adaptar sus tácticas, porque era poco probable que los RPG a los que tenían acceso provocaran la destrucción del tanque.
El uso de lanzacohetes a reacción como baterías antiaéreas improvisadas ha demostrado ser un éxito en Somalia, Afganistán y Chechenia. Los helicópteros suelen ser emboscados cuando aterrizan, despegan o vuelan. En Afganistán , los muyahidines a menudo modificaban los lanzacohetes a reacción para usarlos contra helicópteros soviéticos añadiéndoles un tubo curvado en la parte trasera del tubo lanzador, que desviaba la explosión, lo que permitía disparar el lanzacohetes hacia arriba contra el avión desde una posición boca abajo. Esto hacía que el operador fuera menos visible antes de disparar y reducía el riesgo de lesiones por los gases de escape calientes. Los muyahidines también utilizaban el temporizador de 4,5 segundos en las municiones de los lanzacohetes a reacción para que el arma funcionara como parte de una batería antiaérea , utilizando varios lanzadores para aumentar las probabilidades de impacto. En ese momento, los helicópteros soviéticos contrarrestaban la amenaza de los lanzacohetes a reacción en las zonas de aterrizaje despejándolas primero con fuego de saturación antipersonal . Los soviéticos también variaban el número de helicópteros acompañantes (dos o tres) en un esfuerzo por alterar las estimaciones y la preparación de las fuerzas afganas. En respuesta, los muyahidines prepararon posiciones de tiro atrincheradas con cobertura superior y, una vez más, las fuerzas soviéticas modificaron sus tácticas utilizando bombas termobáricas de combustible-aire lanzadas desde el aire en esas zonas de aterrizaje. Cuando los misiles tierra-aire Stinger suministrados por Estados Unidos estuvieron disponibles para ellos, los afganos abandonaron los ataques con RPG, ya que los misiles inteligentes demostraron ser especialmente eficientes en la destrucción de helicópteros de transporte soviéticos desarmados, como el Mil Mi-17 . En Somalia , los dos helicópteros UH-60 Black Hawk perdidos por las fuerzas estadounidenses durante la Batalla de Mogadiscio en 1993 fueron derribados por RPG-7.
