Los Big Little Books , publicados por primera vez en 1932 por Whitman Publishing Company de Racine, Wisconsin , eran libros pequeños y compactos diseñados con una ilustración subtitulada frente a cada página de texto. Otras editoriales, en particular Saalfield , adoptaron este formato después de que Whitman lograra el éxito con sus primeros títulos, con un precio inicial de 10 centavos cada uno, que luego aumentó a 15 centavos.
Un librito grande normalmente tenía 3+5 ⁄ 8 pulgadas (92 mm) de ancho y 4+1 ⁄ 2 pulgadas (110 mm) de alto, con 212 a 432 páginas con un grosor aproximado de 1+1 ⁄ 2 pulgadas (38 mm). El diseño interior del libro generalmente mostraba ilustraciones en blanco y negro de página completa en el lado derecho, frente a las páginas de texto de la izquierda. Las historias a menudo estaban relacionadas con programas de radio ( The Shadow ), tiras cómicas ( The Gumps ), libros infantiles ( Uncle Wiggily ), novelas ( John Carter of Mars ) y películas ( Bambi ). Los libros posteriores de la serie tenían ilustraciones interiores en color.
Después de la publicación del primer Big Little Book, Las aventuras de Dick Tracy (diciembre de 1932), se vendieron numerosos títulos a través de Woolworth 's y otros sistemas de tiendas minoristas durante la década de 1930. Con un cambio de nombre a Better Little Books durante 1938, la serie continuó hasta la década de 1960. Otros editores produjeron variaciones como Dime Action Books, como señaló Andy Hooper de Collecting Channel:
Si bien Whitman Publishing fue pionera en el formato , otras firmas produjeron pequeños libros grandes entre 1934 y 1960: Dell Comics (Cartoon Story Books e Fast-Action Stories); Engel van Wiseman (Libros de la biblioteca de cinco estrellas); Fawcett (Libros de acción Dime); Orfebre (Serie Radio Star); Lynn (Un libro de Lynn); Ottenheimer; Saalfield (Little Big Books y Jumbo Books); Waldman (Moby Books) y World Syndicate (Serie Luces destacadas de la historia). [1] Whitman también fue el último en abandonar la forma, publicando grandes libros pequeños sobre personajes boomers como el Mayor Matt Mason a mediados de la década de 1960. No todos los libros pequeños y grandes se adhirieron al formato original de texto en el lado izquierdo y un gráfico grande a la derecha de cada página, y como resultado, los libros anteriores, más ilustrados, son más valiosos... Dick Tracy fue el héroe. del primer gran libro pequeño, y fue seguido por casi todos los personajes importantes de dibujos animados , cómics y radio de la década de 1930, incluidos Alley Oop , Buck Rogers , Blondie y Dagwood , Li'l Abner , Mickey Mouse , Popeye , Captain Midnight , Tarzán. y decenas más. También se publicaron numerosos libros que presentaban personajes originales creados especialmente para la serie Big Little, y ahora son poco recordados y generalmente se venden por $ 10 o menos cada uno en cualquier condición. Algunos títulos eran aparentemente obras de no ficción sobre personajes famosos, como Billy The Kid (1935) y The Story of Jackie Cooper (1933) de Whitman, lo que demuestra que las biografías de estrellas de cine infantiles no son un fenómeno reciente. [2]
Recientemente, el proyecto de Robert Thibadeau [3] en la Universidad Carnegie Mellon ha puesto a disposición en línea al menos dos Big Little Books. Thibadeau intenta "captar toda la producción" de un libro antiguo con imágenes facsímiles que muestran páginas desgastadas. "Básicamente estamos tratando de eternizar ese libro tal como es", dice Thibadeau. La biblioteca digital de libros antiguos ofrece dos títulos gratuitos de Big Little Book, Tim McCoy on the Tomahawk Trail y Bronc Peeler The Lone Cowboy . Bronc Peeler de Fred Harman fue un personaje de tira cómica occidental que fue precursor de otra tira cómica dibujada por Harman, la más exitosa Red Ryder .
A partir de 1939, el grupo británico Woolworths vendió "Mighty Midgets", libros de 32 páginas que medían 3+3 ⁄ 4 por 2+1 ⁄ 2 pulgadas (95 por 64 mm) y se vendieron al precio artificialmente bajo de tres peniques; el precio subsidiado por un anuncio de página completa en la parte posterior. [4]
La película de Sam Mendes Road to Perdition (2002) mostraba a un niño leyendo The Lone Ranger Big Little Book, pero esto era un anacronismo ya que la película está ambientada durante 1931, un año antes del primer Big Little Books y dos años antes de The Lone Ranger. se estrenó el 31 de enero de 1933 en la radio.