Fred Charles Harman II (9 de febrero de 1902 - 2 de enero de 1982) fue un caricaturista estadounidense, mejor conocido por su popular tira cómica Red Ryder , que dibujó durante 25 años y llegó a 40 millones de lectores a través de 750 periódicos. Harman utilizó en ocasiones el seudónimo de Ted Horn .
Harman tenía dos meses cuando sus padres se mudaron de St. Joseph, Missouri , a Pagosa Springs, Colorado , donde creció familiarizado con los caballos y el estilo de vida ganadero. Su padre había residido anteriormente en Pagosa en 1891. Harman abandonó la escuela después de siete años y nunca tuvo ninguna formación artística formal.
Fred Harman fue el mejor artista con pincel y tinta del género occidental. Fue autodidacta y su ojo para la perspectiva dramática, los detalles auténticos que puso en todo su trabajo, son incomparables. Nacido como Leslie Fred Harman, trabajó como ayudante de prensa en The Kansas City Star , donde entró en contacto con el personal artístico del periódico. Cuando tenía 20 años, trabajó en Kansas City Film Ad Company, trabajando con Walt Disney como animador. Harman y Disney se asociaron para formar su propia empresa, pero quebraron al año. Harman luego regresó a Colorado. El hermano de Harman, Hugh Harman , también fue animador en el estudio de Disney en Kansas City. [1]
En el otoño de 1924, Harman recibió un telegrama de un amigo artista, Sam McConnell, sobre un trabajo de ilustración en Artcrafts Grabado Company. Tomó el primer tren que pudo llegar a St. Joseph, sede del Pony Express . Además de su trabajo como ilustrador de catálogos para Artcrafts (para Olathe Boot Company, entre otros catálogos), Harmon creó arte promocional, ilustraciones de libros y diseños de vestuario para películas que conmemoran el Pony Express, y compró lienzos y pintura para crear sus propias pinturas en casa en su tiempo libre. En ese entonces, Artcrafts estaba en el quinto piso del Jenkins Music Building, y Fred conoció y se casó con la músico Lola Andrews, que trabajaba en el primer piso del mismo edificio. La pareja tuvo un hijo el 27 de mayo de 1927, el día en que Lindbergh llegó a París. Harman no tenía dinero para pagar la factura del hospital por el nacimiento de su hijo, por lo que su jefe en Artcrafts, William Henry Guenther Sr., compró una de las pinturas de Harman (de un vaquero pelirrojo) por la cantidad exacta necesaria para cubrir la factura. . Más tarde, la pareja se mudó a St. Paul, Minnesota , donde Fred fue socio de una agencia de publicidad durante varios años antes de que fracasara. Trabajó en Iowa por un corto tiempo antes de trasladar a su esposa e hijo a Pagosa Springs, donde construyeron una cabaña de madera. En 1933, se mudó a Los Ángeles , donde editó, ilustró y publicó una revista occidental que colapsó después de tres números. Aunque la Galería de Arte Stendahl organizó una exposición de sus pinturas, ninguna se vendió. [1] [2]
Harman autodistribuyó su tira Bronc Peeler de 1934 a 1938 y encontró pocos interesados mientras visitaba varias oficinas de periódicos de la costa oeste. Cuando visitó Nueva York en 1938, conoció al editor y gurú de las licencias Stephen Slesinger y encontró el éxito. Stephen Slesinger buscaba un artista excepcional para dibujar a Red Ryder y Fred Harman era la combinación perfecta. Era un auténtico vaquero que tenía el talento y el conocimiento de los detalles auténticos que buscaba Slesinger. Harman trabajó con Slesinger durante un año, con otros artistas en los estudios de Slesinger en Nueva York, antes de que Red Ryder estuviera listo para debutar. Se lanzó Red Ryder, con un año lleno de historias escritas previamente, una campaña de licencias de múltiples frentes y un desfile de apariciones con Harman apareciendo como un artista vaquero de la vida real. Siguieron cómics populares, libros ilustrados y novelas juveniles, programas de radio, películas y una avalancha de productos de calidad confiable, desde útiles escolares hasta artículos para acampar, juguetes, juegos, rompecabezas, novedades, kits de artesanía y kits de cuero, billeteras con bolsillos secretos, relojes, utensilios de cocina para acampar y más. Un exclusivo Red Ryder Corral en JCPenney's ofrecía ropa, sombreros, tirantes, ropa interior, accesorios, artículos para el hogar y ropa resistente de la marca Red Ryder Ranch para trabajar y jugar con el tema Red Ryder Cowboy. Pronto hubo Red Ryder Rodeos, Little Beaver Powwows, eventos familiares patrocinados por Red Ryder y programas para jóvenes al aire libre. En 2020, Red Ryder Enterprises, Inc., propietarios de las marcas comerciales, los derechos de autor y los archivos de Red Ryder, celebrarán el 80.º aniversario de los programas juveniles al aire libre de Red Ryder. [1]
En marzo de 1953, Harman se embarcó en una gira de seis semanas por la USO, dando charlas con tiza en campos de Inglaterra, Francia, Alemania, Italia, Turquía y África. [3]
Harman vivía en Albuquerque, Nuevo México , mientras mantenía su rancho Pagosa Springs. Después de retirarse de la franja en 1964, se dedicó a la pintura en su estudio de Albuquerque. La tira fue continuada por Bob MacLeod, Jim Gary, John Wade Hampton y Edmond Good, los mismos talentosos artistas que habían ayudado a producir el contenido de Red Ryder en los estudios de Stephen Slesinger en Nueva York. [1]
Harman fue uno de los miembros originales de 1965 de Cowboy Artists of America , junto con Joe Beeler , Charlie Dye, John Hampton y George Phippen ; y las pinturas de Harman se incluyeron en la primera exposición anual de Cowboy Artists of America el 9 de septiembre de 1966 en el Salón Nacional de la Fama del Cowboy en Oklahoma City .
Harman murió en Phoenix, Arizona , en 1982.
El hijo de Fred Harman, Fred Harman III, opera el Museo de Arte Fred Harman. [4] Son Fred Harman apareció en la serie de PBS Painting and Travel con Roger y Sarah Bansemer en la temporada 2, episodio 10, Red Ryder, en un recorrido por el museo.
Entre otros honores, Harman fue uno de los 75 hombres blancos de la historia adoptados en la Nación Navajo . [5] En 1958, recibió el premio Sertoma como ciudadano destacado de Colorado. [6]
El Red Ryder Round-up es un evento anual de fin de semana del 4 de julio en Pagosa Springs, sede del Museo de Arte Fred Harman. [7]