El gorrión arborícola euroasiático ( Passer montanus ) es un ave paseriforme de la familia de los gorriones con una rica corona y nuca castañas y una mancha negra en cada mejilla de un blanco puro. Los sexos tienen un plumaje similar y los pájaros jóvenes son una versión más apagada del adulto. Este gorrión se reproduce en la mayor parte de las zonas templadas de Eurasia y el sudeste asiático , donde se le conoce como gorrión arbóreo , y se ha introducido en otros lugares, incluido Estados Unidos , donde se le conoce como gorrión arborícola euroasiático o gorrión alemán para diferenciarlo del nativo. Gorrión arbóreo americano no relacionado . Aunque se reconocen varias subespecies, la apariencia de esta ave varía poco en su extensa área de distribución.
El nido desordenado del gorrión arbóreo euroasiático está construido en una cavidad natural, un agujero en un edificio o en el nido en desuso de una urraca europea o una cigüeña blanca . La puesta típica es de cinco o seis huevos que eclosionan en menos de dos semanas. Este gorrión se alimenta principalmente de semillas, pero también consume invertebrados, especialmente durante la época de reproducción. Al igual que con otras aves pequeñas, la infección por parásitos y enfermedades, y la depredación por parte de aves rapaces pasan factura, y la esperanza de vida típica es de unos dos años.
El gorrión arbóreo euroasiático está muy extendido en los pueblos y ciudades del este de Asia , pero en Europa es un ave de campo abierto ligeramente boscoso, y el gorrión doméstico se reproduce en las zonas más urbanas. La amplia distribución y la gran población del gorrión arbóreo euroasiático garantizan que no esté en peligro a nivel mundial, pero ha habido grandes disminuciones en las poblaciones de Europa occidental, en parte debido a cambios en las prácticas agrícolas que implican un mayor uso de herbicidas y la pérdida de campos de rastrojo en invierno . En Asia oriental y Australia occidental , esta especie a veces se considera una plaga, aunque también es muy celebrada en el arte oriental.
El gorrión arbóreo euroasiático mide entre 12,5 y 14 cm (entre 5 y 5+1 ⁄ 2 pulgadas) de largo, [2] con una envergadura de aproximadamente 21 cm (8,3 pulgadas) y un peso de 24 g (0,85 oz), [3] lo que lo hace aproximadamente un 10% más pequeño que el gorrión común. [4] La coronilla y la nuca del adulto son de color castaño intenso , y hay un parche negro en forma de riñón en cada mejilla de color blanco puro; el mentón, la garganta y el área entre el pico y la garganta son negros. Las partes superiores son de color marrón claro, veteadas de negro, y las alas marrones tienen dos barras blancas estrechas distintas. Las patas son de color marrón pálido y el pico es de color azul plomo en verano y se vuelve casi negro en invierno. [5]
Este gorrión se distingue incluso dentro de su género porque no tiene diferencias de plumaje entre los sexos; el juvenil también se parece al adulto, aunque los colores tienden a ser más apagados. [6] Su patrón facial contrastante hace que esta especie sea fácilmente identificable en todos los plumajes; [4] el tamaño más pequeño y la corona marrón, no gris, son diferencias adicionales con respecto al gorrión doméstico macho. [2] Los gorriones arbóreos euroasiáticos adultos y juveniles experimentan una muda completa lenta en otoño y muestran un aumento en la masa corporal a pesar de una reducción en la grasa almacenada. El cambio de masa se debe a un aumento del volumen sanguíneo para favorecer el crecimiento activo de las plumas y a un contenido de agua generalmente mayor en el cuerpo. [7]
El gorrión arbóreo euroasiático no tiene un canto verdadero, pero sus vocalizaciones incluyen una serie excitada de llamadas tschip emitidas por machos no apareados o cortejando. Otros chirridos monosilábicos se utilizan en los contactos sociales y la llamada de vuelo es un teck áspero . [4] Un estudio que comparó las vocalizaciones de la población introducida de Missouri con las de las aves de Alemania mostró que las aves estadounidenses tenían menos tipos de sílabas compartidas ( memes ) y más estructura dentro de la población que los gorriones europeos. Esto puede deberse al pequeño tamaño de la población norteamericana fundadora y a la consiguiente pérdida de diversidad genética . [8]
El género de gorriones del Viejo Mundo Passer es un grupo de pequeñas aves paseriformes que se cree que se originó en África y que contiene entre 15 y 25 especies, según la autoridad. [10] Sus miembros se encuentran típicamente en hábitats abiertos y ligeramente boscosos, aunque varias especies, en particular el gorrión común ( P. domesticus ), se han adaptado a las viviendas humanas. La mayoría de las especies del género miden típicamente entre 10 y 20 cm (3,9 a 7,9 pulgadas) de largo, son aves predominantemente marrones o grisáceas con colas cortas y cuadradas y picos cónicos y rechonchos. Se alimentan principalmente de semillas, aunque también consumen invertebrados, especialmente cuando se reproducen. [11] La especie euroasiática no está estrechamente relacionada con el gorrión arbóreo americano ( Spizelloides arborea ), que pertenece a una familia diferente, los gorriones del Nuevo Mundo . [12]
El nombre binomial del gorrión arbóreo euroasiático se deriva de dos palabras latinas : passer , "gorrión", y montanus , "de las montañas" (de mons "montaña"). [3] El gorrión arborícola euroasiático fue descrito por primera vez por Carl Linneo en su Systema Naturae de 1758 como Fringilla montana , [13] pero, junto con el gorrión común, pronto pasó de los pinzones (familia Fringillidae) al nuevo género creado por Passer . por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. [14] El nombre común del gorrión arborícola euroasiático se debe a que prefiere los agujeros de los árboles para anidar. Este nombre, y el nombre científico montanus , no describen adecuadamente las preferencias de hábitat de esta especie: el nombre alemán Feldsperling ("gorrión de campo") se acerca más a hacerlo. [15]
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Esta especie varía poco en apariencia en su gran área de distribución, y las diferencias entre las siete subespecies existentes reconocidas por Clement son leves. Se han propuesto al menos otras 15 subespecies, pero se consideran intermedias de las subespecies enumeradas. [5] [16]
El área de reproducción natural del gorrión arbóreo euroasiático comprende la mayor parte de la Europa templada y Asia al sur de aproximadamente la latitud 68°N (al norte de esta zona los veranos son demasiado fríos, con temperaturas promedio en julio por debajo de los 12 °C (54 °F)) y a través del Sudeste Asiático hasta Java y Bali . Anteriormente se criaba en las Islas Feroe , Malta y Gozo . [4] [5] En el sur de Asia se encuentra principalmente en la zona templada. [17] [18] Es sedentario en la mayor parte de su extensa área de distribución, pero las poblaciones reproductoras más septentrionales migran al sur durante el invierno, [19] y un pequeño número abandona el sur de Europa hacia el norte de África y el Medio Oriente. [4] La subespecie oriental P. m. dilutus llega a la costa de Pakistán en invierno y miles de aves de esta raza se desplazan por el este de China en otoño. [5]
El gorrión arborícola euroasiático ha sido introducido fuera de su área de distribución nativa, pero no siempre se ha establecido, posiblemente debido a la competencia con el gorrión común. Se introdujo con éxito en Cerdeña , [20] [21] el este de Indonesia, Filipinas y Micronesia , pero las introducciones en Nueva Zelanda y Bermuda no echaron raíces. Las aves transportadas por barcos colonizaron Borneo . Este gorrión se ha encontrado como vagabundo natural en Gibraltar , Túnez, Argelia, Egipto, Israel, los Emiratos Árabes Unidos, [5] Marruecos e Islandia. [1] En América del Norte, se ha establecido una población de aproximadamente 15.000 aves alrededor de St. Louis y las partes vecinas de Illinois y el sureste de Iowa. [22] Estos gorriones descienden de 12 aves importadas de Alemania y liberadas a finales de abril de 1870 como parte de un proyecto para mejorar la avifauna nativa de América del Norte. Dentro de su área de distribución limitada en EE. UU. de aproximadamente 22.000 kilómetros cuadrados (8.500 millas cuadradas), [23] el gorrión arbóreo euroasiático tiene que competir con el gorrión común en los centros urbanos y, por lo tanto, se encuentra principalmente en parques, granjas y bosques rurales. [8] [24] A la población estadounidense a veces se la conoce como "gorrión alemán", para distinguirla tanto de las especies nativas de gorriones arbóreos americanos como del gorrión común "inglés", mucho más extendido. [25]
En Australia, el gorrión arbóreo euroasiático está presente en Melbourne , ciudades del centro y norte de Victoria y algunos centros de la región de Riverina en Nueva Gales del Sur . Es una especie prohibida en Australia Occidental , donde suele llegar en barcos desde el sudeste asiático. [26]
A pesar de su nombre científico, Passer montanus , no es típicamente una especie de montaña y alcanza sólo 700 m (2300 pies) en Suiza, aunque se ha reproducido a 1700 m (5600 pies) en el norte del Cáucaso y hasta 4270 m ( 14.010 pies) en Nepal. [4] [5] En Europa, se encuentra con frecuencia en costas con acantilados, en edificios vacíos, en sauces trasmochos a lo largo de cursos de agua lentos o en campos abiertos con pequeñas zonas boscosas aisladas. [4] El gorrión arbóreo euroasiático muestra una fuerte preferencia por los sitios de anidación cerca de hábitats de humedales y evita reproducirse en tierras agrícolas mixtas gestionadas intensivamente. [27]
Cuando el gorrión arbóreo euroasiático y el gorrión común más grande se encuentran en la misma área, el gorrión común generalmente se reproduce en áreas urbanas, mientras que el gorrión arbóreo euroasiático más pequeño anida en el campo. [5] Cuando hay escasez de árboles, como en Mongolia, ambas especies pueden utilizar estructuras hechas por el hombre como sitios de anidación. [28] El gorrión arbóreo euroasiático es rural en Europa, pero es un ave urbana en el este de Asia; en el sur y centro de Asia, ambas especies de Passer se pueden encontrar alrededor de ciudades y pueblos. [5] En partes del Mediterráneo, como Italia, tanto el árbol como los gorriones italianos o españoles se pueden encontrar en asentamientos. [29] En Australia, el gorrión arborícola euroasiático es en gran medida un ave urbana, y es el gorrión común el que utiliza hábitats más naturales. [26]
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El gorrión arborícola euroasiático alcanza la madurez reproductiva al año de haber eclosionado [30] y normalmente construye su nido en una cavidad de un árbol viejo o de una roca. Algunos nidos no están en agujeros como tales, sino que se construyen entre raíces de aulagas o arbustos similares. [31] Se pueden utilizar cavidades en el techo de las casas, [31] y en los trópicos, la copa de una palmera o el techo de una terraza pueden servir como lugar para anidar. [32] Esta especie se reproduce en el nido abovedado en desuso de una urraca europea , [31] o en un nido de palos activo o sin usar de un ave grande como la cigüeña blanca , [33] el águila de cola blanca , el águila pescadora , el milano negro o garza gris . En ocasiones intentará apoderarse del nido de otras aves que crían en madrigueras o espacios cerrados, como la golondrina común , el avión común , el avión de arena o el abejaruco europeo . [34]
Las parejas pueden reproducirse de forma aislada o en colonias sueltas [35] y utilizarán fácilmente cajas nido . En un estudio español, las cajas hechas de una mezcla de madera y hormigón (woodcrete) tuvieron una tasa de ocupación mucho mayor que las cajas de madera (76,5% versus 33,5%), y las aves que anidaban en sitios de woodcrete tuvieron puestas más tempranas, un período de incubación más corto y más intentos de reproducción por temporada. El tamaño de la puesta y la condición de los polluelos no difirieron entre los tipos de cajas nido, pero el éxito reproductivo fue mayor en los nidos de madera, tal vez porque los nidos sintéticos eran 1,5 °C más cálidos que sus homólogos de madera. [36]
El macho llama desde cerca del sitio del nido en primavera para proclamar su propiedad y atraer pareja. También puede llevar material del nido al agujero del nido. [5] La exhibición y la construcción de nidos se repiten en otoño. Los lugares preferidos para la exhibición de otoño son los viejos nidos de gorriones arbóreos, particularmente aquellos donde los polluelos habían nacido. Las cajas nido vacías y los sitios utilizados por los gorriones domésticos u otras aves que anidan en agujeros, como los herrerillos , los papamoscas cerrojones o los colirrojos comunes , rara vez se utilizan para la exhibición otoñal. [37]
El nido desordenado se compone de heno, pasto, lana u otro material y está forrado con plumas , [31] que mejoran el aislamiento térmico. [38] Un nido completo consta de tres capas; base, revestimiento y cúpula. [37] La nidada típica consta de cinco o seis huevos (rara vez más de cuatro en Malasia), [32] de color blanco a gris pálido y muy marcados con manchas, pequeñas manchas o moteados; [39] miden 20 mm × 14 mm (0,79 pulgadas × 0,55 pulgadas) y pesan 2,1 g (0,074 oz), de los cuales el 7% es cáscara. [3] Ambos padres incuban los huevos durante 12 a 13 días antes de que los polluelos altriciales desnudos eclosionen, y transcurren otros 15 a 18 días antes de que emplumen . Cada año se pueden criar dos o tres crías; [3] las aves que se reproducen en colonias producen más huevos y polluelos en sus primeras nidadas que las parejas solitarias, pero ocurre lo contrario en la segunda y tercera nidadas. [40] Las hembras que copulan con frecuencia tienden a poner más huevos y tienen un tiempo de incubación más corto, por lo que el apareamiento dentro de la pareja puede ser un indicador de la capacidad reproductiva de las parejas. [41] Hay un nivel significativo de promiscuidad; en un estudio húngaro, más del 9% de los polluelos fueron engendrados por machos extra-pareja, y el 20% de las nidadas contenían al menos una cría extra-pareja. [42]
La hibridación entre el gorrión arborícola euroasiático y el gorrión común se ha registrado en muchas partes del mundo; los híbridos machos tienden a parecerse al gorrión arbóreo euroasiático, mientras que las hembras tienen más similitudes con el gorrión común. [43] Una población reproductora en los Ghats orientales de la India, [44] que se dice que fue introducida, [5] también puede hibridarse con gorriones domésticos. [18] En al menos una ocasión, una pareja mixta ha dado como resultado crías fértiles. [45] [46] [47] En 1975 se registró en Malta una hibridación silvestre con los gorriones residentes de Malta, que son intermedios entre el gorrión español ( P. hispaniolensis ) y el gorrión italiano ( P. italiae ) .
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El gorrión arborícola euroasiático es un ave que se alimenta principalmente de semillas y cereales y se alimenta en el suelo en bandadas, a menudo junto con gorriones, pinzones o escribanos. Come semillas de malezas, como pamplina y pata de ganso , grano derramado, [5] y también puede visitar estaciones de alimentación , especialmente en busca de maní . También se alimentará de invertebrados , especialmente durante la época de reproducción cuando las crías se alimentan principalmente de alimentos animales; se necesitan insectos, cochinillas , milpiés , ciempiés , arañas y recolectores . [48]
Los adultos utilizan una variedad de humedales cuando buscan presas de invertebrados para alimentar a los polluelos, y los sitios acuáticos desempeñan un papel clave al proporcionar una diversidad y disponibilidad adecuadas de presas de invertebrados adecuadas para permitir la crianza exitosa de los polluelos durante la larga temporada de reproducción de esta especie de múltiples crías. Grandes áreas de tierras de cultivo anteriormente ocupadas ya no proporcionan estos recursos de invertebrados debido a los efectos de la agricultura intensiva , y la disponibilidad de semillas suplementarias dentro de 1 kilómetro (0,62 millas) del sitio de anidación no influye en la elección del sitio de anidación ni afecta el número. de jóvenes criados. [27]
En invierno, lo más probable es que los recursos de semillas sean un factor limitante clave. [27] En esta época del año, los individuos de una bandada forman jerarquías de dominancia lineal , pero no existe una relación fuerte entre el tamaño del parche de la garganta y la posición en esa jerarquía. Esto contrasta con el gorrión común; en esa especie, las luchas por establecer la dominancia se reducen mediante la exhibición del parche en la garganta, cuyo tamaño actúa como una "insignia" de señalización de aptitud . [49] Aunque hay evidencia de que la mancha negra en la garganta de los gorriones machos, pero no de las hembras, predice el éxito en la lucha en bandadas de alimentación. [50]
El riesgo de depredación afecta las estrategias de alimentación. Un estudio demostró que una mayor distancia entre el refugio y el suministro de alimento significaba que las aves visitaban un comedero en bandadas más pequeñas, pasaban menos tiempo en él y estaban más alerta cuando estaban lejos del refugio. Los gorriones pueden alimentarse como "productores", buscando comida directamente, o como "gorrones", uniéndose simplemente a otros miembros de la bandada que ya han descubierto comida. La probabilidad de buscar comida era un 30% mayor en los sitios de alimentación expuestos, aunque esto no se debe a una mayor vigilancia contra los depredadores. Una posible explicación es que los lugares más riesgosos son utilizados por personas con menores reservas de grasa. [51]
Los depredadores del gorrión arborícola euroasiático incluyen una variedad de accipiteros , halcones y búhos , como el gavilán euroasiático , [48] el cernícalo común , [52] el mochuelo , [53] [54] y, a veces, el búho chico y la cigüeña blanca. [55] [56] No parece tener un mayor riesgo de depredación durante su muda de otoño, a pesar de tener menos plumas de vuelo en ese momento. [57] Los nidos pueden ser atacados por urracas , arrendajos , comadrejas , ratas, gatos y serpientes constrictoras como la culebra látigo de herradura . [58] [59] [60]
Muchas especies de piojos de las aves están presentes en las aves y en sus nidos, [61] [62] y se sabe que los ácaros del género Knemidocoptes infestan poblaciones, provocando lesiones en las patas y los dedos de los pies. [63] La parasitación de los polluelos por larvas de mosca azul Protocalliphora es un factor importante en la mortalidad de los polluelos. [64] El tamaño de los huevos no influye en la mortalidad de los polluelos, pero los polluelos de huevos grandes crecen más rápido. [sesenta y cinco]
Los gorriones arbóreos euroasiáticos también están sujetos a infecciones bacterianas y virales. Se ha demostrado que las bacterias son un factor importante en la imposibilidad de que los huevos eclosionen y en la mortalidad de los pichones, [66] y en Japón se han observado muertes masivas debido a la infección por Salmonella . [67] Se han encontrado parásitos de la malaria aviar en la sangre de muchas poblaciones, [68] y se descubrió que las aves en China albergaban una cepa de H5N1 que era altamente virulenta para los pollos. [69]
La respuesta inmune de los gorriones arbóreos euroasiáticos es menos robusta que la del gorrión común y se ha propuesto como un factor en el mayor potencial invasivo de este último. [70] El gorrión común y el gorrión arborícola son las víctimas más frecuentes de los atropellos en las carreteras de Europa central, oriental y meridional. [71] La edad máxima registrada es 13,1 años, [30] pero tres años es una esperanza de vida típica. [3]
Los gorriones arbóreos euroasiáticos exhiben varias adaptaciones fisiológicas a los cambios estacionales de temperatura y fotoperiodo. Cuando se expusieron a fotoperíodos más cortos y temperaturas más frías en invierno, los gorriones arborícolas euroasiáticos aumentaron la masa corporal, aumentaron la tasa metabólica basal , aumentaron la actividad de la enzima citocromo c oxidasa y aumentaron la actividad de la hormona tiroidea , teniendo la temperatura un efecto mayor que el fotoperíodo. [72] El aumento de la masa corporal permite a estas aves almacenar más energía, mientras que su mayor tasa metabólica basal se debe a una mayor cantidad de energía necesaria para mantener la temperatura corporal en condiciones más frías. Otro estudio también encontró que durante el invierno, los gorriones arborícolas euroasiáticos también exhibían niveles más altos de hormona tiroidea T3, que ayuda a regular el uso de energía del cuerpo. [73] El aumento de los niveles de T3 en las aves se correlacionó con una mayor producción de calor.
El gorrión arborícola euroasiático tiene una amplia distribución estimada en 98,3 millones de kilómetros cuadrados (38,0 millones de millas cuadradas) y una población de 190 a 310 millones de individuos. Aunque la población está disminuyendo, no se cree que la especie se acerque a los umbrales del criterio de disminución de la población de la Lista Roja de la UICN (es decir, una disminución de más del 30 % en 10 años o tres generaciones). Por estas razones, el estado de conservación de la especie se evalúa a nivel mundial como de Preocupación Menor . [1]
Aunque el gorrión arborícola euroasiático ha ido ampliando su área de distribución en Fennoscandia y Europa del este, las poblaciones han ido disminuyendo en gran parte de Europa occidental, [4] [75] una tendencia que se refleja en otras aves agrícolas como la alondra , el escribano maicero y la avefría . De 1980 a 2003, el número de aves comunes en las tierras agrícolas cayó un 28%. [74] El colapso de las poblaciones parece haber sido particularmente severo en Gran Bretaña, donde hubo una disminución del 95% entre 1970 y 1998, [76] e Irlanda, que tenía sólo entre 1.000 y 1.500 parejas a finales de los años 1990. [4] [77] En las Islas Británicas, tales disminuciones pueden deberse a fluctuaciones naturales, a las que se sabe que son propensos los gorriones arbóreos euroasiáticos. [29] El rendimiento reproductivo ha mejorado sustancialmente a medida que el tamaño de la población ha disminuido, lo que sugiere que las disminuciones en la productividad no fueron responsables de la disminución y que la supervivencia fue el factor crítico. [78] La gran disminución en el número de gorriones arborícolas euroasiáticos es probablemente el resultado de la intensificación y especialización agrícola, en particular el mayor uso de herbicidas y una tendencia hacia cultivos sembrados en otoño (a expensas de los cultivos sembrados en primavera que producen campos de rastrojo en invierno). ). El cambio de una agricultura mixta a una especializada y el mayor uso de insecticidas ha reducido la cantidad de alimento para insectos disponible para los polluelos. [74]
El gorrión arborícola euroasiático se considera una plaga en algunas zonas. En Australia daña muchos cultivos de cereales y frutas y estropea con sus excrementos cultivos de cereales, piensos y cereales almacenados. Las normas de cuarentena prohíben el transporte de esta especie a Australia Occidental. [26]
El líder supremo de China, Mao Zedong , intentó en abril de 1958 reducir el daño a las cosechas causado por los gorriones arbóreos euroasiáticos, que se estimaba en 4,5 kg (9,9 libras) de grano por ave cada año, movilizando a millones de personas y muchos espantapájaros para conducir el pájaros hasta la muerte por agotamiento. Aunque logró reducir la población de gorriones, la " campaña de las cuatro plagas " pasó por alto la cantidad de langostas y otras plagas de insectos consumidas por las aves. Los rendimientos de los cultivos colapsaron, exacerbando una hambruna que provocó la muerte de 30 millones de personas entre 1959 y 1961. [22] [79] El consumo de insectos por parte del gorrión arborícola euroasiático ha llevado a su uso en la agricultura para controlar las plagas de los árboles frutales y del espárrago común. escarabajo ( Crioceris aspergi ). [80]
El gorrión arbóreo euroasiático ha sido representado durante mucho tiempo en el arte chino y japonés, a menudo en un spray vegetal o en una bandada voladora, [79] y representaciones de artistas orientales, incluido Hiroshige , han aparecido en los sellos postales de Antigua y Barbuda , República Centroafricana. China y Gambia. Se utilizaron ilustraciones más sencillas en los sellos de Bielorrusia, Bélgica, Camboya, Estonia y Taiwán. [81] El aleteo del pájaro dio lugar a una danza tradicional japonesa, la Suzume Odori , desarrollada en Sendai , que fue representada por artistas como Hokusai . [82]
En Filipinas, donde es una de varias especies denominadas maya , y a veces se le conoce específicamente como "mayang simbahan" ("maya de iglesia" o "gorrión de iglesia"), el gorrión arborícola euroasiático es el ave más común en las ciudades. Muchos filipinos urbanos la confunden con la antigua ave nacional de Filipinas, la munia de cabeza negra , también llamada maya , pero diferenciada específicamente en los taxones populares como "mayang pula" ("maya roja"). [83]
