La Colonia del Cabo ( en neerlandés : Kaapkolonie ), también conocida como Cabo de Buena Esperanza , fue una colonia británica en la actual Sudáfrica llamada así por el Cabo de Buena Esperanza . Existió desde 1795 hasta 1802, y nuevamente desde 1806 hasta 1910, cuando se unió con otras tres colonias para formar la Unión Sudafricana , luego se convirtió en la Provincia del Cabo , que existió incluso después de 1961, cuando Sudáfrica se había convertido en una república, aunque temporalmente fuera de la Mancomunidad de Naciones (1961-1994).
La colonia británica fue precedida por una colonia corporativa anterior que se convirtió en una colonia holandesa original del mismo nombre , que fue establecida en 1652 por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) . El Cabo estuvo bajo el gobierno de la VOC desde 1652 hasta 1795 y bajo el gobierno de la República napoleónica de Batavia desde 1803 hasta 1806. [4] La VOC perdió la colonia ante Gran Bretaña después de la Batalla de Muizenberg de 1795 , pero fue cedida a la República de Batavia después del Tratado de Amiens de 1802. Fue reocupada por los británicos después de la Batalla de Blaauwberg en 1806, y la posesión británica se afirmó con el Tratado Anglo-Holandés de 1814. El Cabo de Buena Esperanza luego permaneció en el Imperio Británico , volviéndose autónomo en 1872.
La colonia era coextensiva con la posterior Provincia del Cabo , extendiéndose desde la costa atlántica hacia el interior y hacia el este a lo largo de la costa sur, constituyendo aproximadamente la mitad de la actual Sudáfrica: el límite oriental final, después de varias guerras contra los xhosa , se encontraba en el río Fish . En el norte, el río Orange , conocido nativamente como ǂNūǃarib (río Negro) y posteriormente llamado río Gariep, sirvió como límite durante algún tiempo, aunque más tarde se le agregaron algunas tierras entre el río y el límite sur de Botsuana . A partir de 1878, la colonia también incluyó el enclave de Walvis Bay y las islas Penguin , ambas en lo que hoy es Namibia .
Se unió con otras tres colonias para formar la Unión de Sudáfrica en 1910, y en consecuencia fue rebautizada como Provincia del Cabo de Buena Esperanza . [5] Sudáfrica se convirtió en un estado soberano en 1931 por el Estatuto de Westminster . En 1961, se convirtió en la República de Sudáfrica . Tras la creación en 1994 de las actuales provincias sudafricanas , la Provincia del Cabo se dividió en el Cabo Oriental , el Cabo Norte y el Cabo Occidental , con partes más pequeñas en la provincia del Noroeste .
Una expedición de la VOC dirigida por Jan van Riebeeck estableció un puesto comercial y una estación de avituallamiento naval en el Cabo de Buena Esperanza en 1652. [6] El objetivo de van Riebeeck era asegurar un puerto de refugio para los barcos de la VOC durante los largos viajes entre Europa y Asia. [6] En aproximadamente tres décadas, el Cabo se había convertido en el hogar de una gran comunidad de vrijlieden , también conocidos como vrijburgers ('ciudadanos libres'), antiguos empleados de la VOC que se establecieron en las colonias de ultramar después de completar sus contratos de servicio. [7] Los vrijburgers eran en su mayoría ciudadanos casados que se comprometían a pasar al menos veinte años cultivando la tierra dentro de las fronteras de la incipiente colonia; a cambio recibían el estatus de exentos de impuestos y se les prestaban herramientas y semillas . [8] Como reflejo de la naturaleza multinacional de las primeras empresas comerciales, la VOC otorgó el estatus de vrijburger a los empleados holandeses, suizos, escandinavos y alemanes, entre otros. [9] En 1688 también patrocinaron la inmigración de casi doscientos refugiados hugonotes franceses que habían huido a los Países Bajos tras el Edicto de Fontainebleau . [10] Este llamado "experimento hugonote" fue considerado un fracaso por las autoridades coloniales una década después, ya que muchos de los hugonotes que llegaron tenían poca experiencia con la agricultura y se habían convertido en una carga neta para el gobierno colonial. [11] Hubo un grado de asimilación cultural debido a la hegemonía cultural holandesa que incluyó la adopción casi universal del idioma holandés. [12]
Muchos de los colonos que se establecieron directamente en la frontera se volvieron cada vez más independientes y localizados en sus lealtades. [13] Conocidos como bóers , migraron más allá de las fronteras iniciales de la Colonia del Cabo y pronto penetraron casi mil kilómetros tierra adentro. [14] Algunos bóers incluso adoptaron un estilo de vida nómada de forma permanente y fueron denominados trekboers . [15] El período colonial de la VOC tuvo una serie de conflictos amargos y genocidas entre los colonos y los indígenas de habla khoe , [16] seguidos por los xhosa , a los que percibían como competidores no deseados por las mejores tierras de cultivo. [15]
Los comerciantes de la VOC importaron miles de esclavos al Cabo de Buena Esperanza desde las Indias Orientales Holandesas y otras partes de África. [17] A fines del siglo XVIII, la población del Cabo había aumentado a aproximadamente 26.000 personas de ascendencia europea y 30.000 esclavos. [18] [19]
En 1795, Francia ocupó las Siete Provincias de la República Holandesa , el país madre de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales Unidas . Esto impulsó a Gran Bretaña a ocupar la Colonia del Cabo en 1795 como una forma de controlar mejor los mares con el fin de detener cualquier posible intento francés de llegar a la India . Los británicos enviaron una flota de nueve buques de guerra que anclaron en Simon's Town y, tras la derrota de la milicia de la VOC en la batalla de Muizenberg , tomaron el control del territorio. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales Unidas transfirió sus territorios y reclamaciones a la República Bátava (el estado holandés del período revolucionario) en 1798, y se declaró en quiebra en 1799. La mejora de las relaciones entre Gran Bretaña y la Francia napoleónica , y su estado vasallo, la República Bátava , llevó a los británicos a entregar el Cabo de Buena Esperanza a la República Bátava en 1803, según los términos del Tratado de Amiens .
En 1806, el Cabo , ahora nominalmente controlado por la República Bátava , fue ocupado nuevamente por los británicos después de su victoria en la Batalla de Blaauwberg . La paz temporal entre el Reino Unido y la Francia napoleónica se había desmoronado en hostilidades abiertas, mientras que Napoleón había estado fortaleciendo su influencia en la República Bátava (que Napoleón posteriormente aboliría y administraría directamente más tarde ese mismo año). Los británicos , que establecieron una colonia el 8 de enero de 1806, [ cita requerida ] esperaban mantener a Napoleón fuera del Cabo y controlar las rutas comerciales del Lejano Oriente.
La Colonia del Cabo en el momento de la ocupación británica estaba a tres meses de navegación desde Londres . La población colonial blanca era pequeña, no más de 25.000 en total, esparcida en un territorio de 100.000 millas cuadradas. La mayoría vivía en Ciudad del Cabo y los distritos agrícolas circundantes de Boland , un área favorecida con suelos ricos, un clima mediterráneo y lluvias confiables. Ciudad del Cabo tenía una población de 16.000 personas. [20] En 1814, el gobierno holandés cedió formalmente la soberanía sobre el Cabo a los británicos , bajo los términos de la Convención de Londres .
Los británicos comenzaron a establecerse en la frontera oriental de la Colonia del Cabo, con la llegada a Puerto Elizabeth de los colonos de 1820. También comenzaron a introducir los primeros derechos rudimentarios para la población negra africana del Cabo y, en 1834, abolieron la esclavitud ; sin embargo, el gobierno se mostró incapaz de frenar la violencia de los colonos contra los san, que continuó en gran medida sin cesar como lo había hecho durante el período holandés. [21] El resentimiento que sentían los bóers contra este cambio social, así como la imposición de la lengua y la cultura inglesas , los llevó a emigrar al interior en masa. Esto se conoció como la Gran Marcha , y los bóers migrantes se asentaron tierra adentro, formando finalmente las Repúblicas Bóer .
La inmigración británica continuó en el Cabo, incluso mientras muchos de los bóers continuaban su viaje hacia el interior, y el fin del monopolio comercial de la Compañía Británica de las Indias Orientales condujo al crecimiento económico.
Al mismo tiempo, la larga serie de guerras xhosa que se libraron entre el pueblo xhosa del este y el gobierno de la Colonia del Cabo, así como los colonos bóer, finalmente se apaciguó cuando los xhosa participaron en una destrucción masiva de sus propios cultivos y ganado , creyendo que esto haría que sus antepasados despertaran de entre los muertos. La hambruna resultante paralizó el país xhosa y marcó el comienzo de un largo período de estabilidad en la frontera.
La paz y la prosperidad, además de la crisis de los convictos de 1849, llevaron a un deseo de independencia política. En 1853, la Colonia del Cabo se convirtió en una colonia de la Corona británica con un gobierno representativo. [22] En 1854, el Cabo de Buena Esperanza eligió su primer parlamento , sobre la base del sufragio multirracial calificado del Cabo . Los residentes del Cabo calificaban como votantes sobre la base de un nivel mínimo universal de propiedad, independientemente de la raza.
El hecho de que el poder ejecutivo permaneciera completamente en manos del gobernador británico no alivió las tensiones en la colonia entre sus secciones oriental y occidental . [23]
En 1872, después de una larga batalla política, el Cabo de Buena Esperanza logró un gobierno responsable bajo su primer Primer Ministro, John Molteno . A partir de entonces, un Primer Ministro electo y su gabinete tuvieron total responsabilidad por los asuntos del país. Siguió un período de fuerte crecimiento económico y desarrollo social, y la división este-oeste fue en gran medida superada. El sistema de sufragio multirracial también inició un crecimiento lento y frágil en la inclusión política, y las tensiones étnicas disminuyeron. [24] En 1877, el estado se expandió anexando Griqualand Oeste y Griqualand Este [25] – es decir, el distrito de Mount Currie ( Kokstad ). El surgimiento de dos mini-repúblicas bóer a lo largo de la Ruta Misionera resultó en 1885 en la Expedición Warren, enviada para anexar las repúblicas de Stellaland y Goshen (tierras anexadas a la Bechuanalandia Británica ). El mayor general Charles Warren anexó las tierras al sur del río Molopo como colonia de la Bechuanalandia británica y proclamó un protectorado sobre las tierras situadas al norte del río. Vryburg , la capital de Stellalandia, se convirtió en la capital de la Bechuanalandia británica, mientras que Mafeking (ahora Mahikeng ), aunque situada al sur de la frontera del protectorado, se convirtió en el centro administrativo del mismo. La frontera entre el protectorado y la colonia discurría a lo largo de los ríos Molopo y Nossob. En 1895, la Bechuanalandia británica pasó a formar parte de la Colonia del Cabo.
Sin embargo, el descubrimiento de diamantes en los alrededores de Kimberley y de oro en el Transvaal provocó un retorno a la inestabilidad, en particular porque impulsaron el ascenso al poder del ambicioso imperialista Cecil Rhodes . Al convertirse en primer ministro del Cabo en 1890, instigó una rápida expansión de la influencia británica en el interior. En particular, trató de diseñar la conquista del Transvaal, y aunque su desafortunada incursión de Jameson fracasó y derribó a su gobierno, condujo a la segunda guerra de los bóers y a la conquista británica a principios del siglo. En consecuencia, la política de la colonia pasó a estar cada vez más dominada por las tensiones entre los colonos británicos y los bóers. Rhodes también introdujo las primeras restricciones formales a los derechos políticos de los ciudadanos africanos negros del Cabo de Buena Esperanza. [26]
El Cabo de Buena Esperanza permaneció nominalmente bajo dominio británico hasta la formación de la Unión Sudafricana en 1910, cuando se convirtió en la provincia del Cabo de Buena Esperanza, más conocida como la Provincia del Cabo .
Los distritos de la colonia en 1850 eran:
Cifras de población para los censos de 1865, 1875, 1891 y 1904. [3] Los grupos marcados "nd" no están distinguidos en los censos de esos años.
* Incluye tanto a personas de color como a blancos libres.
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