El mar de los Sargazos ( / sɑːrˈɡæsoʊ / ) es una región del océano Atlántico delimitada por cuatro corrientes que forman un giro oceánico . [1] A diferencia de todas las demás regiones llamadas mares , no tiene límites terrestres. [ 2] [3] Se distingue de otras partes del océano Atlántico por su característica alga marrón Sargassum y su agua azul a menudo tranquila. [1 ]
El mar está limitado al oeste por la Corriente del Golfo , al norte por la Corriente del Atlántico Norte , al este por la Corriente de Canarias y al sur por la Corriente Ecuatorial del Atlántico Norte ; las cuatro juntas forman un sistema de corrientes oceánicas que circulan en el sentido de las agujas del reloj denominado Giro del Atlántico Norte . Se encuentra entre los 20° y 35° de latitud norte y los 40° y 70° de longitud y tiene aproximadamente 1100 kilómetros (600 millas náuticas) de ancho por 3200 km (1750 millas náuticas) de largo. Bermudas está cerca de los márgenes occidentales del mar.
Si bien todas las corrientes mencionadas anteriormente depositan plantas marinas y desechos en el mar, el agua del mar de los Sargazos se distingue por su color azul profundo y su claridad excepcional, con una visibilidad submarina de hasta 60 m (200 pies). [4] También es un cuerpo de agua que ha capturado la imaginación del público, por lo que se ve en una amplia variedad de obras literarias y artísticas y en la cultura popular. [5]
Un mapa dibujado por el cartógrafo catalán Gabriel de Vallseca de Mallorca ha sido interpretado como que las Azores fueron descubiertas por primera vez por Diogo de Silves en 1427. En 1431, Gonçalo Velho fue enviado con órdenes de determinar la ubicación de las "islas" identificadas por primera vez por Silves. Velho aparentemente llegó hasta las Formigas , en el archipiélago oriental, antes de tener que regresar a Sagres, probablemente debido al mal tiempo.
En esa época, los navegantes portugueses también habían llegado al Mar de los Sargazos (región occidental del Atlántico Norte), bautizándolo así por el alga Sargassum que allí crecía ( sargaço / sargasso en portugués). [6]
Más tarde, en 1492, Cristóbal Colón escribió sobre las algas que temía que atraparan su barco y potencialmente ocultaran aguas poco profundas que podrían encallarlo, así como la falta de viento que temía que los atrapara. [7]
Es posible que los primeros navegantes conocieran el mar , ya que un poema del autor Avienius , de finales del siglo IV, describe una parte del Atlántico como cubierta de algas y sin viento, citando un relato ahora perdido del cartaginés Himilco el Navegante del siglo V a. C. El propio Colón conocía este relato y pensó que Himilco había llegado al mar de los Sargazos, al igual que varios otros exploradores. Sin embargo, los eruditos modernos consideran que esto es poco probable. [8]
En 1609, el barco inglés Sea Venture fue arrastrado por el viento hasta la costa de las Bermudas . El mar también ha sido escenario de pesca y caza de ballenas. [9]
Las expediciones Dana de 1920-1922 , dirigidas por Johannes Schmidt , determinaron que los sitios de reproducción de la anguila europea estaban en el mar de los Sargazos. [10] [11] El mar ha desempeñado un papel en una serie de otros esfuerzos de investigación pioneros, incluida la inmersión de William Beebe y Otis Barton en 1932, donde realizaron observaciones de animales y transmisiones de radio, el trabajo de John Swallow en el flotador Swallow a fines de la década de 1950, el descubrimiento de Prochlorococcus por un equipo de investigadores en la década de 1980 y varios programas de recopilación de datos oceanográficos como los de Henry Stommel . [12]
En julio de 1969, el empresario y navegante aficionado británico Donald Crowhurst desapareció después de que su yate quedara atrapado en el mar de los Sargazos. Había estado compitiendo en la Sunday Times Golden Globe Race , una carrera de yates en solitario alrededor del mundo, cuando su barco mal preparado comenzó a hacer agua. Abandonó su intento de circunnavegación, pero informó posiciones falsas por radio en un intento de dar la impresión de que todavía estaba participando. Finalmente, Crowhurst terminó a la deriva en el mar de los Sargazos, donde se deterioró psicológicamente, llenando sus cuadernos de bitácora con especulaciones metafísicas y comentarios delirantes. Su última entrada fue el 1 de julio, y su yate fue encontrado desocupado y a la deriva el 10 de julio. No está claro si su muerte se produjo como resultado de suicidio o accidente . [13] [14]
El mar está limitado al oeste por la Corriente del Golfo , al norte por la Corriente del Atlántico Norte , al este por la Corriente de Canarias y al sur por la Corriente Ecuatorial del Atlántico Norte ; las cuatro juntas forman un sistema de corrientes oceánicas que circulan en el sentido de las agujas del reloj denominado Giro del Atlántico Norte . [15] Se encuentra entre 20° a 35° N y 40° y 70° O y tiene aproximadamente 1100 km (600 millas náuticas) de ancho por 3200 km (1750 millas náuticas) de largo. [16] [17] Bermudas está cerca de los márgenes occidentales del mar. [18]
Debido a que el mar de los Sargazos está bordeado por corrientes oceánicas, sus límites precisos pueden cambiar. La corriente de Canarias en particular es muy variable y, a menudo, la línea utilizada es la que se encuentra al oeste de la dorsal mesoatlántica . Un informe de 2011 basó los límites del mar en varias variables, incluidas las corrientes, la presencia de algas y la topografía del fondo oceánico, y determinó que los límites específicos del mar estaban "entre 22°–38°N, 76°–43°O y centrados en 30°N y 60°O" para un total de alrededor de 4.163.499 km2 ( 1.213.882 millas cuadradas). [19]
El mar de los Sargazos es el hogar de algas del género Sargassum , que flotan en masa en la superficie. [20] El Gran Cinturón de Sargazos del Atlántico es la masa de este tipo más grande del mundo. [21] Las masas de sargazos generalmente no son una amenaza para la navegación, y los incidentes históricos de barcos de vela atrapados allí se deben a los vientos a menudo tranquilos de las latitudes de los caballos . [20]
El mar de los Sargazos desempeña un papel en la migración de especies de anguilas catádromas como la anguila europea , la anguila americana y el congrio americano . Las larvas de estas especies eclosionan dentro del mar y, a medida que crecen, viajan a Europa o la costa este de América del Norte. Más tarde en la vida, la anguila madura migra de regreso al mar de los Sargazos para desovar y poner huevos . También se cree que después de la eclosión, las tortugas bobas jóvenes utilizan corrientes como la Corriente del Golfo para viajar al mar de los Sargazos, donde usan el sargazo como cobertura de los depredadores hasta que maduran. [22] [23] El pez sargazo es una especie de pez sapo especialmente adaptado para mezclarse entre las algas sargazo. [24] Millones de crías de anguila europea nacen allí y luego hacen un viaje épico de tres años de regreso a las aguas del Reino Unido ; muchas especies de aves marinas también vuelan y se alimentan a través de esa vasta extensión de mar dorado abierto en su camino hacia Gran Bretaña . [25]
A principios de la década de 2000, se tomaron muestras del mar de los Sargazos como parte de la encuesta Global Ocean Sampling , para evaluar su diversidad de vida microbiana a través de la metagenómica . Contrariamente a las teorías anteriores, los resultados indicaron que la zona tiene una amplia variedad de vida procariota . [26]
El sargazo, comúnmente llamado alga marina, es un tipo de macroalga. Como todas las algas, produce oxígeno. Según mediciones de producción de oxígeno realizadas en 1975 y estimaciones de la masa total de sargazo en el mar, se puede calcular que el mar de los Sargazos puede producir 2.200 millones de litros de O₂ por hora [27] , lo que convierte al mar en una de las principales fuentes de oxígeno atmosférico.
El Mar de los Sargazos, como muchos ecosistemas oceánicos únicos, está bajo diversas amenazas, como la pesca a escala industrial , la contaminación por desechos plásticos , la extracción de petróleo y la minería en aguas profundas . [28] [25]
Debido a las corrientes superficiales, el Sargazo acumula una alta concentración de desechos plásticos no biodegradables . [29] [30] El área contiene la enorme mancha de basura del Atlántico Norte . [31]
Varias naciones y organizaciones no gubernamentales se han unido para proteger el Mar de los Sargazos. [32] Estas organizaciones incluyen la Comisión del Mar de los Sargazos [33] establecida el 11 de marzo de 2014 por los gobiernos de las Azores (Portugal), Bermudas (Reino Unido), Mónaco, el Reino Unido y los Estados Unidos.
Se han encontrado bacterias que consumen plástico en las aguas contaminadas con plástico del mar de los Sargazos; sin embargo, se desconoce si estas bacterias finalmente limpian los venenos o simplemente los esparcen por otras partes del ecosistema microbiano marino. Los desechos plásticos pueden absorber sustancias químicas tóxicas de la contaminación del océano , lo que podría envenenar a todo lo que los ingiera. [34]
La actividad humana en el Mar de los Sargazos ha tenido un impacto negativo en él, como la sobrepesca y el transporte marítimo. [35]
El mar de los Sargazos se suele representar en la literatura y los medios de comunicación como una zona de misterio. [5] A menudo se lo representa en la ficción como una zona peligrosa donde los barcos quedan atrapados en las algas durante siglos, sin poder escapar. [36] Los equivalentes del espacio exterior son un motivo recurrente en la ciencia ficción . [37] [38]
El Retrato de una mujer de Ezra Pound comienza con el verso: "Tu mente y tú son nuestro Mar de los Sargazos", lo que sugiere que la mujer a la que se refiere el poema es un depósito de trivialidades y hechos inconexos. [39]
El mar de los Sargazos aparece en las historias de fantasía clásicas de William Hope Hodgson , como su novela The Boats of the "Glen Carrig" (1907), la novela de Don Sturdy de Victor Appleton Don Sturdy en el puerto de los barcos perdidos: o, a la deriva en el mar de los Sargazos , y varios cuentos relacionados . [40] Veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne describe el mar de los Sargazos y da cuenta de su formación. [41] La novela de Thomas Allibone Janvier de 1898 se titula En el mar de los Sargazos . [42]
Uncharted Seas (1938) es una novela de fantasía de Dennis Wheatley sobre un barco de vapor atrapado en el mar de los Sargazos, rodeado de algas asesinas, crustáceos asesinos y descendientes de conquistadores y piratas españoles que habían quedado varados. Esta novela se convirtió en una película de aventuras, The Lost Continent (1968), de Hammer Films y Seven Arts .
Wide Sargasso Sea (1966) de Jean Rhys está inspirada en Jane Eyre de Charlotte Brontë y cuenta la historia, las experiencias y la perspectiva de Bertha Mason .Se han estrenado dos adaptaciones cinematográficas del mismo nombre, una en 1993 y otra en 2006. [43] [44]
Televisión
"El misterio de los hombres lagarto" es el episodio piloto de 1964 de la serie animada Jonny Quest . La historia trata sobre la desaparición de varios barcos en el mar de los Sargazos y una base láser secreta (protegida por buzos con trajes de lagarto) escondida a bordo de un naufragio del siglo XVIII.
En el segundo episodio de la tercera temporada de la serie de televisión Black Sails de 2014 , el capitán Flint y la tripulación del Walrus quedan varados en el Mar de los Sargazos durante varios episodios.
Notas
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28°N 66°W / 28°N 66°W / 28; -66
