Sargasso Sea Stories es un grupo de cuentos escritos por el autor inglés William Hope Hodgson que se desarrollan en torno al mar de los Sargazos . Han aparecido en varias colecciones de cuentos, entre ellas The Boats of the "Glen Carrig" and Other Nautical Adventures: The Collected Fiction of William Hope Hodgson, Volume 1. En su introducción a este volumen, el editor Jeremy Lassen escribe:
[Estas historias] son el tipo de historias que ayudaron a Hodgson a lograr el éxito comercial. Estas historias se publicaron a menudo en los mercados de ficción mejor pagados de su época y demuestran su amplio talento narrativo... Los lectores actuales de Hodgson pueden estar más familiarizados con sus novelas sorprendentemente originales de visión cósmica, como La casa en la frontera o La tierra de la noche , pero fueron sus narraciones del mar las que primero captaron la atención del público lector. Pero lo más importante es que fue en el Mar de los Sargazos, invadido por las algas, donde Hodgson comenzó a explorar la irrealidad y las fronteras de la existencia humana.
Esta historia se publicó por primera vez en los Estados Unidos en abril de 1906 en The Monthly Story y se publicó por primera vez en Inglaterra en mayo de 1907 en The London Magazine .
Esta historia contiene varias similitudes con la novela de Hodgson The Boats of the "Glen Carrig" . Ambas tratan sobre un barco atrapado en el mar de los Sargazos , que construye una superestructura contra las criaturas que lo atacan; el barco atrapado en la novela es el Seabird , mientras que el barco en esta historia se llama Homebird . La historia puede considerarse como un relato más corto pero similar contado desde la perspectiva de un personaje atrapado a bordo de un barco de este tipo.
Un barco de vela se topa con un barril flotante de agua, bien sellado con brea y que contiene un manuscrito. Se abre el barril y se lee el manuscrito en voz alta.
Es la historia del barco Homebird . Una terrible tormenta en el mar daña gravemente el barco, rompiendo los tres mástiles y hiriendo gravemente al capitán, y dejándolo a merced de los vientos y las mareas hasta que queda atrapado en el "cementerio de los océanos", el Mar de los Sargazos . Un grupo de tripulantes intenta liberar al Homebird pero son atrapados por un pulpo gigante. Los tripulantes restantes también mueren, quedando solo el narrador, el capitán herido y la hija del capitán. Como la salud del capitán falla, el narrador construye una superestructura de madera y lona endurecida con brea para proteger el barco del depredador. El capitán se da cuenta de que pronto morirá, dejando al narrador solo con su hija. Para proteger su honor, el narrador acepta casarse con la joven.
El narrador continúa reforzando las defensas del barco y pronto descubre que su nueva esposa está embarazada. Revisa las reservas de alimentos del barco y descubre que existen provisiones suficientes para mantenerlos con vida durante quince a diecisiete años.
El narrador de la historia dentro de la historia concluye describiendo sus planes de encerrar el manuscrito en el barril de agua y sujetarlo a un globo, para que el viento lo lleve a mar abierto. La narración regresa de la historia dentro de la historia para describir la reacción del capitán actual ante la historia:
—Diecisiete años de percepciones —murmuró pensativo—. ¡Y aquí se escribió algo como hace veintinueve años! —Asintió con la cabeza varias veces—. ¡Pobres criaturas! —exclamó—. ¡Hará falta mucho tiempo, Jock... mucho tiempo!
Un hombre abusa de la confianza de su amigo al tomar el control de su barco y navegar en una misión al Mar de los Sargazos para rescatar a su novia.