La gira norteamericana de 1977 de Led Zeppelin fue la undécima y última gira de conciertos por Norteamérica de la banda de rock inglesa . La gira se dividió en tres etapas, y las actuaciones comenzaron el 1 de abril y finalizaron el 24 de julio de 1977. Originalmente, la gira debía terminar el 13 de agosto, pero se interrumpió tras la muerte del hijo de Robert Plant .
Esta fue la primera gira que emprendió la banda luego de su despido forzoso causado por el accidente automovilístico de Plant en Grecia en 1975. Durante este año sabático, la banda grabó su séptimo álbum de estudio, Presence . Los ensayos de la gira finalmente se llevaron a cabo en Manticore Studios, Fulham, a principios de 1977, donde la banda trabajó durante dos meses en una nueva lista de canciones. [1]
El manager de Led Zeppelin, Peter Grant, concibió esta serie de conciertos como un esfuerzo que reafirmaría a Led Zeppelin como la banda dominante de la década. [2] Se programaron cincuenta y un conciertos en un período de tres etapas, para 1,3 millones de personas con entradas. Fue la gira más grande de Led Zeppelin y las entradas se vendieron a un ritmo de 72.000 por día. [3]
La gira estaba programada para comenzar el 27 de febrero en Fort Worth, Texas , pero Plant contrajo laringitis y la programación se pospuso por un mes. [4] Finalmente comenzó el 1 de abril en el Dallas Memorial Auditorium de Dallas . [5] El retraso redujo la cantidad de tiempo que la banda tenía disponible para ensayar, ya que todo su equipo ya había sido transportado por vía aérea a los Estados Unidos. Como explicó el guitarrista Jimmy Page :
Estuvimos un mes sin instrumentos. Todo el equipo fue enviado allí cinco días antes de nuestra fecha prevista de viaje. No toqué la guitarra durante un mes. Estaba aterrorizado ante la perspectiva de los primeros espectáculos. [4]
La gira norteamericana de 1977 de Led Zeppelin fue un gran éxito financiero, ya que la banda agotó las entradas para grandes estadios. El 30 de abril actuaron ante 76.229 personas en el Pontiac Silverdome , un nuevo récord mundial de asistencia para una atracción cubierta en solitario, superando las 75.962 que The Who atrajo allí el 6 de diciembre de 1975 para la noche inaugural, y recaudó 792.361,50 dólares (también un récord). [4] [6] [7] Pasaron largos períodos en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, donde la banda realizó seis espectáculos con entradas agotadas cada uno en el Madison Square Garden y el Foro de Los Ángeles . En Nueva York, la banda no anunció los conciertos, basándose únicamente en la demanda de la calle para agotar las entradas de los espectáculos; Se recibieron suficientes solicitudes de entradas para agotar las entradas para dos noches más si el tiempo lo permitiera.
Dave Lewis, experto en la banda, considera que esta gira,
con su itinerario escalonado y sus enormes arenas y estadios, se convirtió en el modelo en el que artistas como Bruce Springsteen y U2 basarían sus giras multimillonarias durante los años ochenta y noventa. Sin embargo, en aquel entonces, Grant y Zeppelin establecían sus propias reglas sobre la marcha. La difícil escala de cuán grande había llegado a ser la experiencia Zeppelin quedó resumida en esos cuarenta y cuatro espectáculos de 1977. [4]
Para la gira, la banda alquiló el Caesar's Chariot , un Boeing 707 de 45 asientos propiedad del Caesars Palace Hotel en Las Vegas , para transportarlos entre ciudades. Este avión no debe confundirse con el más famoso Starship , que había sido utilizado por la banda en sus dos anteriores conciertos en Norteamérica, pero que quedó en tierra permanentemente en 1977 debido a problemas de motor. [8] La lista de canciones reproducida en esta gira incluía una sección acústica, que originalmente había sido revivida por la banda en sus conciertos anteriores en Earls Court Arena en 1975 y se mantuvo para los conciertos de 1977 debido a los efectos persistentes de las lesiones de Plant. Técnicamente, sólo se interpretaron dos canciones de su más reciente álbum, Presence (1976): " Nobody's Fault but Mine " y " Achilles Last Stand ", aunque partes del solo de " Tea for One " serían incorporadas por Page durante el solo de " Desde que te amo ".
Para muchos de los conciertos de esta gira, Jimmy Page optó por lucir un llamativo traje de dragón de seda blanco hecho a medida conocido como "Poppy White Dragon Suit", como se capta en varias fotografías famosas de la banda. También fue en esta gira que John Paul Jones presentó un instrumento acústico personalizado de triple mástil que contenía una mandolina , una guitarra de doce cuerdas y una guitarra de seis cuerdas . Usó este instrumento en " Ten Years Gone " y en la parte acústica del setlist.
Keith Moon estuvo con la banda el 23 de junio de 1977, en el Foro de Los Ángeles. [9]
Aunque económicamente rentable, la gira estuvo plagada de dificultades. El 19 de abril, más de 70 personas fueron arrestadas cuando alrededor de 1.000 fanáticos sin entradas intentaron colarse en el Cincinnati Riverfront Coliseum para dos conciertos con entradas agotadas para el festival y entrada general , mientras que algunos lograron entrar arrojando piedras y botellas de cerveza a través de las puertas de entrada de vidrio y a cierta altura de las paredes. Paneles totalmente de vidrio que rodean el perímetro exterior de la arena. El 3 de junio, después de que un concierto al aire libre en el estadio de Tampa fuera interrumpido debido a una fuerte tormenta, estalló un motín entre el público, que tuvo como resultado 19 arrestos y 50 fanáticos heridos. [4] La policía finalmente recurrió al uso de gases lacrimógenos para disolver la multitud. [10] [11]
La continua adicción a la heroína del guitarrista Jimmy Page también le hizo perder una cantidad notable de peso en esta gira y posiblemente comenzó a obstaculizar sus actuaciones. [2] [4] [12] Durante una actuación en Chicago el 9 de abril, Page se enfermó y necesitó sentarse en una silla para tocar " Ten Years Gone " antes de abandonar el escenario con fuertes calambres estomacales. El espectáculo concluyó después de sólo sesenta y cinco minutos, y la enfermedad de Page se atribuyó más tarde a un caso de intoxicación alimentaria ; poco después, se programó un concierto de recuperación para el 3 de agosto en el tramo final de la gira. [12] [13] El show de Greensboro, Carolina del Norte, comenzó una hora tarde y Plant dijo: "Lo siento, dejamos a alguien en Nueva York".
La gira también experimentó algunos problemas desagradables entre bastidores, exacerbados por la contratación del gángster londinense John Bindon como coordinador de seguridad de Led Zeppelin. Después de un espectáculo el 23 de julio [14] en el festival " Day on the Green " en el Oakland-Alameda County Coliseum en Oakland, California , Bindon, el manager de la banda Peter Grant, el manager de la gira Richard Cole y el baterista John Bonham fueron arrestados cuando un miembro del promotor El personal de Bill Graham fue golpeado después de la actuación. El hombre de seguridad de Graham, Jim Matzorkis, supuestamente había agredido al hijo de 11 años de Peter Grant, Warren, por supuestamente tomar un cartel del camerino. [15] Esto fue visto por Bonham, quien luego se acercó y pateó al hombre; Más tarde, cuando Grant fue informado de este incidente, entró en el remolque, junto con Bindon y agredió al hombre con el manager de gira Richard Cole custodiando la puerta; Bindon había declarado que miembros de la tripulación de Graham lo provocaron antes del incidente. [dieciséis]
El segundo show de Led Zeppelin en Oakland tuvo lugar sólo después de que Bill Graham firmara una carta de indemnización absolviendo a Led Zeppelin de la responsabilidad por el incidente de la noche anterior, pero Graham se negó a honrar la carta y se presentaron cargos de agresión contra Grant, Cole, Bindon y Bonham cuando el La banda regresó a su hotel. Los cuatro recibieron libertad bajo fianza y Graham presentó una demanda contra ellos por 2 millones de dólares. [3] [17] Los cuatro se declararon nolo contendere y recibieron sentencias suspendidas y multas. [3]
El segundo concierto del día siguiente en Oakland [18] resultaría ser la última aparición en vivo de la banda en los Estados Unidos. Después de la actuación, llegó la noticia de que Karac, el hijo de cinco años de Plant, había muerto a causa de un virus estomacal. El resto de la gira (incluido el espectáculo de maquillaje en el Estadio de Chicago, un segundo concierto en el lugar y cinco conciertos adicionales en el Superdomo de Luisiana , el Estadio Rich , el Estadio Cívico de Pittsburgh y el Estadio John F. Kennedy ) fue cancelado inmediatamente. [19]
En los últimos años, Plant ha reflexionado sobre la dinámica negativa que se hizo cada vez más evidente a medida que avanzaba la gira de 1977:
En 1977, yo tenía 29 años, justo antes del fallecimiento de Karac, y ese tipo de energía salvaje que había al principio había llegado al punto en que estábamos exhibiéndonos un poco. Desafortunadamente, no tuvimos otra opción. Estábamos en giras donde los lugares se estaban volviendo locos. No había forma de contener la energía en esos edificios. Fue una locura. Y nos convertimos cada vez más en víctimas de nuestro propio éxito. Y todo el asunto de la pecera y vivir en ella, eso hizo efecto. [20]
Según Jack Calmes, director de Showco (la empresa que había proporcionado luces, sonido, puesta en escena y logística para las giras americanas de la banda desde 1973):
Hubo una extraordinaria cantidad de tensión al comienzo de esa gira... Simplemente tuvo un comienzo negativo. Definitivamente fue mucho más oscuro que cualquier gira de [Led] Zeppelin antes de esa época... El tipo de gente que tenían a su alrededor se había profundizado hasta convertirse en tipos realmente criminales. Creo que Richard Cole y tal vez algunos miembros de la banda y todos los que estaban alrededor de la banda estaban tan metido en las drogas en ese momento, que las drogas se volvieron contra ellos. Todavía tenían sus momentos de grandeza (pero) algunos de los espectáculos eran agotadores y no muy inspirados... Los hermanos Bindon eran los matones que eran amigos de Peter Grant y estaban en toda esta gira como guardias de seguridad. Y en cierto modo trajeron un elemento de oscuridad a esto. [7]
Al menos tres conciertos bajo techo de esta gira (en Pontiac el 30 de abril, Houston el 21 de mayo y Seattle el 17 de julio) fueron filmados profesionalmente por la compañía TV International para la banda y proyectados en vivo en una pantalla de video gigante. [4] Ninguna de estas actuaciones ha sido lanzada oficialmente y, hasta la fecha, sólo el vídeo y el audio de Seattle del espectáculo de Houston han estado disponibles en grabaciones piratas no oficiales de Led Zeppelin . El productor Jimmy Page no pudo localizar grabaciones de sonido multipista de ningún programa de 1977 y se desconoce si existe alguna. Sin embargo, partes del video de Seattle (menos el audio) se utilizaron para promocionar el lanzamiento de Led Zeppelin Remasters en 1990 y algunas se transmitieron como parte del documental especial de MTV Led Zeppelin. Además, se incluyeron partes en la promoción " Whole Lotta Love " de 1997. [4]
Las grabaciones de audio de muchos de los espectáculos de la gira se han conservado en grabaciones piratas no oficiales. Los piratas notables de esta gira incluyen Destroyer (la grabación de la caja de resonancia de Cleveland el 27 de abril), Listen to This Eddie (una grabación de la audiencia de Los Ángeles el 21 de junio) y For Badgeholders Only (una grabación de la audiencia de Los Ángeles el 23 de junio).
El segundo disco del DVD de Led Zeppelin contiene imágenes piratas semi-ocultas del programa en el Foro de Los Ángeles (en el menú de promociones). El audio de fondo del menú presenta el número de apertura completo del espectáculo del 21 de junio de 1977 (" The Song Remains the Same ") con imágenes pirateadas de varios espectáculos de la gira de 1977. [21]