Peter Grant (5 de abril de 1935 – 21 de noviembre de 1995) fue un manager musical inglés , mejor conocido como el manager de Led Zeppelin desde su creación en 1968 hasta su ruptura en 1980. [1] Con su tamaño y peso intimidantes, su actitud confrontativa y su conocimiento y experiencia, Grant pudo conseguir acuerdos sólidos y sin precedentes para Led Zeppelin, y se le atribuye ampliamente la mejora de los salarios y las condiciones de todos los músicos en sus tratos con los promotores de conciertos. [2] Grant ha sido descrito como "uno de los managers más astutos y despiadados de la historia del rock". [3]
Nacido y criado principalmente en el suburbio de South Norwood , Inglaterra, al sur de Londres , por su madre, trabajó de diversas formas como tramoyista , portero , luchador , actor secundario y director de giras por el Reino Unido para artistas como Chuck Berry , Gene Vincent y The Animals , antes de involucrarse brevemente en la gestión de bandas con los Nashville Teens y los Yardbirds . [4] [5]
También fue ejecutivo discográfico de Swan Song Records .
Grant nació en el suburbio de South Norwood , en el sur de Londres , Inglaterra. Su madre Dorothy trabajaba como secretaria. Asistió a la escuela Sir Walter St John en Grayshott , Hampshire , antes de la Segunda Guerra Mundial , y completó sus estudios en la escuela Charterhouse en Godalming , Surrey , después de la evacuación . [6] Después de la guerra, Grant regresó a Norwood hasta que se fue a la edad de 13 años, cuando se convirtió en trabajador de una fábrica de chapa en Croydon . Dejó ese trabajo después de unas semanas y luego consiguió un empleo en Fleet Street entregando fotografías para Reuters .
Grant pronto se sintió atraído por la industria del entretenimiento y trabajó como tramoyista para el Croydon Empire Theatre hasta 1953, cuando fue llamado al servicio nacional en el Royal Army Ordnance Corps , alcanzando el rango de cabo . [7] Trabajó brevemente como gerente de entretenimiento en un hotel en Jersey antes de trabajar como portero y portero en el 2i's Coffee Bar de Londres , donde Cliff Richard , Adam Faith , Tommy Steele y otros comenzaron. [8] El copropietario del bar 2i's, el luchador profesional Paul Lincoln , sugirió y ayudó a Grant a aparecer en televisión como un luchador bajo los títulos de "Conde Massimo" y "Conde Bruno Alassio de Milán", usando su marco de 6 pies 2 pulgadas para buen efecto. [8] Esto encendió su entusiasmo por la actuación, y los estudios de cine lo contrataron como actor secundario , especialista y doble de cuerpo .
Entre 1958 y 1963, Grant apareció en varias películas, entre ellas Una noche para recordar (1958), interpretando a un miembro de la tripulación del Titanic ; The Guns of Navarone (1961), interpretando a un comando británico ; y Cleopatra (1963), interpretando a una guardia de palacio. También apareció en programas de televisión como The Saint , Crackerjack , Dixon of Dock Green y The Benny Hill Show . Fue el doble de Robert Morley en muchas de las películas del actor. El dinero que ganó con estas empresas lo invirtió en su propio negocio de transporte de entretenimiento. A medida que los papeles actorales se agotaron, Grant ganó más dinero llevando a grupos como The Shadows a sus conciertos.
En 1963, Grant fue contratado por el promotor Don Arden junto con John Schatt para ser el manager de la gira británica de artistas como Bo Diddley , los Everly Brothers , Little Richard , Brian Hyland , Chuck Berry , Gene Vincent and the Animals . En 1964, Grant había comenzado a gestionar sus propios actos, incluidos Nashville Teens , [5] un grupo de chicas llamado She Trinity , New Vaudeville Band , The Jeff Beck Group , Terry Reid y Stone the Crows . [ cita necesaria ] Su dirección se estableció en la misma oficina de 155 Oxford Street utilizada por su amigo, el productor discográfico Mickie Most , que había trabajado anteriormente con Grant en el 2i's Coffee Bar. Most y Grant juntos crearon RAK Music Management, una rama de Rak Records de Most . [9]
A finales de 1966, Simon Napier-Bell le pidió a Grant que se hiciera cargo de la dirección de los Yardbirds , que estaban de gira constantemente pero tenían dificultades económicas. Mickie Most le había sugerido a Napier-Bell que Grant sería una ventaja para los Yardbirds, pero resultó que su llegada era demasiado tarde para salvar a la banda. La experiencia, sin embargo, le dio ideas que luego aprovechó con Led Zeppelin. Como explicó:
Cuando comencé a dirigir a los Yardbirds, no conseguían los sencillos exitosos, pero estaban en el circuito universitario y en la escena underground de Estados Unidos. En lugar de intentar aparecer en la radio Top 40, me di cuenta de que había otro mercado. Fuimos el primer acto del Reino Unido en conseguir entradas en lugares como el Fillmore . El escenario estaba cambiando. [10]
El enfoque sensato de Grant hacia los promotores y su presencia persuasiva influyeron en que los Yardbirds ganaran dinero con los conciertos por primera vez. Grant viajó estrechamente con los Yardbirds, asegurándose de que todos los costos se mantuvieran al mínimo, que los miembros recibieran el pago a tiempo y que la banda mantuviera el control artístico. A diferencia de la mayoría de los gerentes de la época, que rara vez ponía un pie en un lugar de música, el enfoque de Grant fue práctico.
Los Yardbirds se disolvieron en 1968 y todos los miembros de la banda se marcharon excepto el guitarrista Jimmy Page , quien construyó un nuevo grupo formado por él mismo, Robert Plant , John Bonham y John Paul Jones para cumplir un acuerdo contractual para realizar una gira por Europa, y los otros miembros de Yardbird les permitieron. utilizar el nombre "The New Yardbirds". Después de la gira, el acuerdo para usar el nombre expiró y Chris Dreja le escribió a Page un aviso de "cesar y desistir", por lo que el grupo eligió el nombre Led Zeppelin, [11] con Grant asumiendo el papel de su manager. Su confianza y lealtad hacia Led Zeppelin era tal que su acuerdo gerencial con la banda se realizó mediante un acuerdo de caballeros . [12] [13]
Es dudoso que Led Zeppelin hubiera tenido tanto éxito sin Grant como manager. [14] Negoció el importante contrato discográfico de cinco años del grupo con Atlantic Records , y su filosofía empresarial eventualmente daría frutos para el sello. Grant creía firmemente que las bandas podrían ganar más dinero y tener más mérito artístico si centraran sus esfuerzos en álbumes en lugar de sencillos. Las actuaciones en vivo se consideraban más importantes que las apariciones en televisión: si uno quería ver a Led Zeppelin, tenía que vivir sus actuaciones en persona. [15]
El particular éxito de Led Zeppelin en Estados Unidos puede atribuirse en parte al agudo sentido que tenía Grant del público estadounidense y al vasto movimiento clandestino que se extendía por el país. [16] Fue su conocimiento de la escena de las giras estadounidenses lo que impulsó a Led Zeppelin a la vanguardia del floreciente mercado del rock estadounidense, y bajo su dirección la gran mayoría de los conciertos de Led Zeppelin se realizaron en los Estados Unidos, lo que generó enormes ganancias para la banda. grupo. [17] Se aseguró de que la gran mayoría de las ganancias de las entradas terminaran en manos de la banda en lugar de en manos de promotores y agentes de reservas, [18] y se informa que obtuvo el 90% del dinero de entrada de los conciertos realizados por la banda. banda, [3] una hazaña sin precedentes. Al adoptar este enfoque, estableció un nuevo estándar para la gestión de artistas, "siendo pionero por sí solo en el cambio de poder de los agentes y promotores a los artistas y la propia gestión". [ cita necesaria ]
La determinación de Grant de proteger los intereses financieros de Led Zeppelin también se reflejó en las medidas, a veces extraordinarias, que tomó para combatir la práctica de grabaciones piratas en vivo no autorizadas . Se informa que visitó tiendas de discos en Londres que vendían piratas de Led Zeppelin y exigió que le entregaran todas las copias. También monitoreó a la multitud en los conciertos de Led Zeppelin para localizar cualquier cosa que pareciera un equipo de grabación pirata. En un concierto en Vancouver en 1971, vio lo que pensó que era ese equipo en el suelo del lugar y se aseguró de que fuera destruido, sólo para descubrir más tarde que se trataba de una unidad de contaminación acústica operada por funcionarios de la ciudad para probar el volumen de el concierto. [19] En otra ocasión, en el Festival de Bath en 1970, arrojó un cubo de agua sobre un equipo de grabación no autorizado. [20] [21]
Grant tenía una fe total e inquebrantable en Led Zeppelin. [22] A diferencia de otros gerentes de la época, nunca comprometió a sus clientes explotándolos para obtener ganancias a corto plazo, sino que siempre puso sus intereses en primer lugar y fue un gerente que dividió las ganancias en cinco partes, entre Grant y los otros miembros de la banda. [8] Esto quedó demostrado por su decisión de nunca lanzar las canciones populares de los álbumes de Led Zeppelin como singles en el Reino Unido, por respeto al deseo de la banda de desarrollar el concepto de rock orientado a álbumes. Como explicó Jones:
[Peter] confió en nosotros para montar la música, y luego mantuvo a todos los demás alejados, asegurándose de que tuviéramos el espacio para hacer lo que quisiéramos sin interferencia de nadie: prensa, compañía discográfica, promotores. Sólo nos tenía a nosotros [como clientes] y calculaba que si íbamos a hacer el bien, él también lo haría. Siempre creyó que tendríamos un gran éxito y la gente tenía miedo de no aceptar sus términos en caso de que se lo perdieran. [8]
La experiencia pasada de Grant en el manejo de estrellas como Jerry Lee Lewis y Gene Vincent también le proporcionó una excelente base para manejar el caos que frecuentemente rodeaba a Led Zeppelin, particularmente mientras la banda estaba de gira. El propio Grant dijo que "Led Zeppelin se ocupa de la música y yo hago todo lo demás, y si se necesitan algunas medidas firmes para salirnos con la nuestra, que así sea". [23] Según el periodista de rock Steven Rosen:
Peter Grant, ex portero y luchador, era, en muchos aspectos, la encarnación física de Led Zeppelin. Con una altura de más de seis pies y un peso de más de 300 libras, usó su presencia intimidante para mantener el orden y mantener a sus pupilos seguros y libres de preocupaciones... Su razón de ser era simple: proteger a su banda y sus finanzas. Cuando se identificaba a un contrabandista o a un fotógrafo no autorizado, era el afortunado infractor el que quedaba en libertad con una simple reprimenda verbal severa y la confiscación de camisetas y películas no autorizadas. [24]
Aunque hubo informes en los medios sobre sus tácticas intimidantes y de mano dura, Grant era respetado en el negocio. Jones dijo: "Peter era un hombre muy sensible. Era un hombre muy, muy inteligente. La gente sólo piensa en su tamaño y su reputación, pero en realidad nunca tuvo que usar su tamaño. Podía hablar más que cualquiera..." [25]
Grant jugó un papel decisivo en la creación de la editorial de Led Zeppelin, Superhype Music, en 1968. También fue la fuerza impulsora en la creación de Swan Song Records en 1974, lo que le dio a Led Zeppelin un mayor control financiero y artístico sobre sus productos. Aunque inicialmente dirigió únicamente a Led Zeppelin, en años posteriores asumió además la dirección de otras bandas firmadas por Swan Song, como Stone the Crows , Bad Company y Maggie Bell . En 1975, rechazó una lucrativa oferta para gestionar Queen . Cuando una vez le preguntaron qué era lo más importante que podía decir un gerente, la respuesta de Grant fue "Sepa cuándo decir 'no'". En 1977, el coronel Tom Parker le pidió que gestionara una propuesta de gira de conciertos por Europa de Elvis Presley , pero Elvis murió el 16 de agosto de 1977, justo cuando habían comenzado las negociaciones.
En enero de 1972, Bernard Chevry, director del festival musical Midem, le escribió a Grant pidiéndole que aparecieran "Led Zeppelin y su grupo de acompañamiento". A Grant le molestó que Chevry no se diera cuenta de que Led Zeppelin era un grupo y, en respuesta, sacó un anuncio de página completa en el periódico comercial Record Retailer , que mostraba la carta original de Midem, con la leyenda "El señor Zeppelin se arrepiente...". La respuesta fue vista por la mayor parte de la industria musical y humilló a Chevry. Grant describió más tarde a Chevry como "un imbécil". [26] [27]
En 1977, Grant dio su aprobación para que el manager de la gira de Led Zeppelin, Richard Cole, contratara a John Bindon para actuar como coordinador de seguridad para la gira de conciertos de la banda por los Estados Unidos . Bindon había proporcionado previamente seguridad a los actores Ryan y Tatum O'Neal .
Hacia el final de la gira, ocurrió un incidente importante durante su primer concierto en el Oakland Coliseum el 23 de julio de 1977. Al llegar al estadio, se alega que Bindon empujó a un miembro del equipo de escenario del promotor Bill Graham fuera del camino. cuando la banda entró al estadio a través de una rampa detrás del escenario. La tensión había estado hirviendo entre el personal de Graham y el equipo de seguridad de Led Zeppelin durante el día, y mientras Grant y Bindon caminaban por la rampa cerca del final del concierto, se intercambiaron palabras con el jefe del equipo de escenario, Jim Downey, lo que resultó en que Bindon dejara inconsciente a Downey. . [28]
En cuestión de minutos, otro incidente fuera del escenario que involucró al hombre de seguridad de Graham, Jim Matzorkis, quien supuestamente abofeteó al hijo de 11 años de Grant, Warren, por quitar un letrero del camerino, [29] [30] [31] se convirtió en un incidente total. Una pelea que resultó en que Matzorkis fuera llevado al hospital después de ser golpeado por Grant y Bindon. La banda, excepto John Bonham, estaba actuando en el escenario y no estaban al tanto de lo que estaba sucediendo detrás del escenario. [32] El segundo show de Led Zeppelin en Oakland tuvo lugar sólo después de que Bill Graham firmara una carta de indemnización absolviendo a Led Zeppelin de la responsabilidad por el incidente de la noche anterior. Sin embargo, Graham se negó a aceptar la carta porque, según su asesoramiento legal, no tenía ninguna obligación de aceptar sus términos.
Los miembros de la banda regresaron a su hotel después del concierto y fueron despertados a la mañana siguiente por una redada policial sorpresa después de que Graham cambiara de opinión y decidiera presentar cargos. [33] Bindon, Cole, Grant y Bonham recibieron la libertad bajo fianza y viajaron a Nueva Orleans el 26 de julio, pero las fechas restantes de la gira fueron canceladas posteriormente debido a la muerte repentina del hijo de Robert Plant, Karac, en su hogar en el Reino Unido. Cuando regresaron a Gran Bretaña, Graham presentó una demanda contra ellos por 2 millones de dólares. [34] [35]
Después de meses de disputas legales, Led Zeppelin se ofreció a llegar a un acuerdo y los cuatro se declararon nolo contendere , recibiendo sentencias suspendidas y multas no reveladas. Bindon ya había sido despedido por la banda a su regreso a Gran Bretaña. Grant declaró más tarde que permitir que contrataran a Bindon fue el mayor error que cometió como gerente. [36]
Los problemas matrimoniales, la diabetes , la adicción a la cocaína y la muerte del baterista de Led Zeppelin, John Bonham, pasaron factura a la salud de Grant, y después de la ruptura oficial de Led Zeppelin en 1980 y la posterior desaparición del sello Swan Song en 1983, prácticamente se retiró. del negocio de la música a su propiedad privada en Hellingly , East Sussex .
Sin embargo, hacia el final de su vida superó su adicción y perdió una cantidad significativa de peso. Su primera aparición pública en muchos años fue en 1989, cuando él y Jimmy Page asistieron a un concierto de Frank Sinatra en el Royal Albert Hall . Posteriormente, Grant vendió su propiedad y se mudó a la cercana Eastbourne , donde le ofrecieron el puesto cívico de magistrado local para el ayuntamiento, pero lo rechazó. [37] En 1992, apareció en la película Carry On Columbus como un cardenal. [38] En los años que le quedaban, Grant se convirtió en orador principal en conferencias de gestión musical como In the City, donde fue alabado por sus compañeros de los últimos días. [39]
En la tarde del 21 de noviembre de 1995, Grant sufrió un infarto mortal mientras conducía hacia su casa en Eastbourne con su hijo Warren. Tenía 60 años.
Grant fue enterrado el 4 de diciembre de 1995 en el cementerio frente a su mansión, y el funeral se celebró en la iglesia de San Pedro y San Pablo, Hailsham, East Sussex. Su panegírico fue leído por su viejo amigo Alan Callan . [40] Casualmente, era el 15º aniversario de la ruptura oficial de Led Zeppelin. Su última aparición pública fue en la última noche de la gira de Page y Plant en el Wembley Arena en julio de 1995. [39]
A Grant le sobrevivieron su hijo Warren Grant y su hija Helen Grant.
Grant ha sido ampliamente reconocido por mejorar los salarios y las condiciones de los músicos en sus relaciones con los promotores de conciertos. Según el periodista musical Mat Snow , "Peter Grant disfruta de una posición de orgullo en el panteón de los legendarios directores de rock británico". [41] También ha sido declarado como "el manager más colorido e influyente en la historia del rock". [ cita necesaria ] Phil Everly , de los Everly Brothers, señaló: "Sin sus esfuerzos, los músicos no tenían carreras. Fue el primero en asegurarse de que los artistas fueran lo primero y de que nos pagaran y nos pagaran adecuadamente". [42]
Chris Dreja , a quien Grant había dirigido mientras estaba con los Yardbirds, recuerda:
Le debemos mucho a ese hombre. Cambió el equilibrio para los músicos... Su visión era asombrosa. Su dedicación fue con Led Zeppelin, y entre ellos tenían una herramienta muy poderosa. [18]
De manera similar, Page ha descrito a Grant como innovador en su estilo de gestión, explicando que "Peter había cambiado la dinámica que existía entre bandas, managers y promotores. Era un manager magnífico y astuto". [43]
En 1996, el premio MMF (Music Managers Forum) por logros destacados en gestión pasó a llamarse Premio Peter Grant, en su honor.
Fuentes
