Richard Cole (2 de enero de 1946 - 2 de diciembre de 2021) fue un manager musical inglés que estuvo involucrado en el negocio de la música rock desde mediados de la década de 1960 hasta 2003. Es más conocido por haber sido el manager de gira de la banda de rock inglesa Led Zeppelin de 1968 a 1980.
Cole nació en Kensal Rise , en el distrito de Brent , al norte de Londres . Su padre era un arquitecto que trabajó para el diseño de vehículos de Rolls-Royce y, más tarde, en el montaje de aviones durante la Segunda Guerra Mundial . A los 12 años, Cole se interesó por la música después de escuchar a Elvis Presley y The Everly Brothers . Dejó la escuela a los 15 años y, en su primer trabajo, en una fábrica de productos lácteos en Acton , ganó suficiente dinero para comprar una batería, con la que practicaba junto con los discos de Buddy Rich y Gene Krupa . Los bajos salarios obligaron a Cole a realizar un aprendizaje en el trabajo de chapa metálica mientras también trabajaba como andamiero en sitios de construcción. También estaba muy interesado en la industria de la moda, en un momento dado albergó planes de ser diseñador de moda, y afirmó haber diseñado las camisetas que llevaban John Lennon y Ringo Starr en la portada del álbum Revolver , y haber contribuido a los gráficos del álbum. [1]
Cole se sintió atraído por el negocio de la música después de conocer a Richard Green, periodista del Record Mirror , en el Marquee Club en 1965. Green sugirió que Cole contactara a John Barker, el mánager de la banda pop Unit 4 + 2 , para un trabajo como su road manager. Barker le dio el trabajo a Cole, y pronto se convirtió en uno de los mánagers de gira más respetados del rock, trabajando para The Who en 1965 y The New Vaudeville Band en 1966. En 1967, Cole se mudó a los Estados Unidos y trabajó para Vanilla Fudge como ingeniero de sonido. Cuando se enteró de que The Yardbirds vendrían a los EE. UU. en 1968, se puso en contacto con su mánager Peter Grant , a quien había conocido previamente cuando Grant era el mánager de New Vaudeville Band, y se convirtió en su mánager de gira. Cuando The Yardbirds se disolvió poco después, Grant y Cole se convirtieron en el mánager y el mánager de gira respectivamente de Led Zeppelin.
Cole fue uno de los primeros tour managers en especializarse en giras americanas de bandas inglesas. En lugar de alquilar el equipo en Estados Unidos y utilizar un equipo americano para atender a la banda, como era la costumbre hasta ese momento, Cole implementó la nueva práctica de traer todo el equipo y un equipo enteramente inglés. Cole afirmó: "Reorganicé eso de manera muy radical. Dije 'A la mierda con eso. Llevemos nuestro propio equipo allí, con lo que estamos acostumbrados a trabajar'". [2] Esta práctica se volvió posteriormente algo común para otras bandas que hacían giras por Estados Unidos. [3]
El 23 de diciembre de 1968, Cole contrató a Led Zeppelin en el Chateau Marmont en Sunset Strip en Los Ángeles y más tarde en el cercano Continental Hyatt House , también conocido como "The Riot House". Cole también fue responsable de presentar a los groupies , algunas de las cuales había conocido en giras anteriores con The Yardbirds y The Who, a los miembros de la banda. [4]
Cole era responsable de recaudar las ganancias de taquilla y guardar los recibos en nombre de la banda para las giras de conciertos de Led Zeppelin . Durante el último espectáculo de Led Zeppelin en el Madison Square Garden de Nueva York en julio de 1973 durante su gira norteamericana de 1973 , más de 203 000 dólares estadounidenses desaparecieron de una caja de seguridad en el Hotel Drake . La policía al principio sospechó que Cole era responsable del robo. A Cole se le confió la llave de la caja de seguridad en el momento del robo y fue la primera persona en la escena en descubrir que el dinero no estaba contabilizado. Se sometió a una prueba de detector de mentiras y fue absuelto de cualquier implicación. [5] El dinero nunca se recuperó, y ni Cole ni nadie asociado con Led Zeppelin fueron acusados. El Hotel Drake fue demandado más tarde por el incidente. [6]
En 1977, el manager Peter Grant dio su aprobación para que Cole contratara a John Bindon para actuar como coordinador de seguridad para la gira de conciertos de la banda por los Estados Unidos . Bindon había brindado seguridad previamente a los actores Ryan y Tatum O'Neal . Hacia el final de la gira, ocurrió un incidente importante durante un concierto en el Oakland Coliseum el 23 de julio de 1977. Al llegar al estadio, se alegó que Bindon empujó a un miembro del equipo de escenario del promotor Bill Graham cuando la banda entró por una rampa detrás del escenario. La tensión había estado latente entre el personal de Graham y el equipo de seguridad de Led Zeppelin durante el día, y mientras Grant y Bindon caminaban por la rampa cerca del final del concierto, se intercambiaron palabras con el jefe del equipo de escenario Jim Downey, lo que resultó en que Bindon dejara inconsciente a Downey. [7]
En cuestión de minutos, un incidente fuera del escenario, en el que participó el hombre de seguridad de Graham, Jim Matzorkis (quien fue acusado de abofetear al hijo de 11 años de Peter Grant, Warren, por quitar un cartel del camerino), se convirtió en una pelea en la que Matzorkis fue brutalmente golpeado. El segundo concierto de Led Zeppelin en Oakland tuvo lugar solo después de que Bill Graham firmara una carta de indemnización , absolviendo a Led Zeppelin de la responsabilidad por el incidente de la noche anterior. Sin embargo, Graham se negó a cumplir la carta, y se presentaron cargos de agresión contra Grant, Cole, Bindon y John Bonham cuando la banda regresó a su hotel. Los cuatro se declararon nolo contendere y recibieron sentencias suspendidas. Bindon fue despedido por Grant y regresó a Inglaterra. Grant declaró más tarde que permitir que Bindon fuera contratado fue el mayor error que cometió como mánager. [8]
Mientras era el manager de gira de Led Zeppelin, Cole desarrolló problemas de adicción a las drogas . Fue despedido de su puesto como road manager de la última gira de conciertos de Led Zeppelin por Europa en 1980 porque Peter Grant estaba preocupado por su abuso de drogas y alcohol, [9] y fue reemplazado por Phil Carlo. Enviado a Italia para desintoxicarse , Cole fue confundido con un terrorista involucrado en el atentado con bomba en la estación de trenes de Bolonia en 1980 y fue encarcelado temporalmente. [10]
Tras finalizar su participación en Led Zeppelin, Cole trabajó como mánager de giras para Eric Clapton , Black Sabbath , Lita Ford , Ozzy Osbourne , Edan Everly , Black Uhuru y Three Dog Night , representó a Fem 2 Fem y, más recientemente, realizó giras con Gipsy Kings , Crazy Town y Fu Manchu . Según su editor HarperCollins , dividió su tiempo entre Venecia , California y Londres. [11]
Tras la disolución de Led Zeppelin en 1980, Cole colaboró en biografías no oficiales de Led Zeppelin, la más tristemente célebre de ellas es la biografía de Stephen Davis Hammer of the Gods . Cole afirmó que Davis sólo le pagó 1250 dólares por sus revelaciones, que constituyen una gran parte del libro. Davis, por su parte, ha afirmado que Cole "fue responsable de gran parte del caos en torno a Led Zeppelin". [4]
En una entrevista con la revista New Musical Express en 1985, Robert Plant desestimó muchas de las afirmaciones hechas por Cole en el libro de Davis y analizó por qué Cole fue destituido como manager de gira:
Estas historias se filtraban de las chicas que supuestamente habían estado en mi habitación cuando en realidad habían estado en la suya. Ese tipo de ambiente se estaba creando, y estábamos bastante cansados de eso. Así que finalmente lo relevamos de su puesto... Y mientras tanto le pagaban mucho dinero por decir tonterías. Muchas veces no estaba completamente... bien. Y así su visión de las cosas quedó distorsionada permanentemente de una manera u otra. [12]
Cole también escribió su propio libro, un relato no oficial de la banda llamado Stairway to Heaven: Led Zeppelin Uncensored , con Richard Trubo. El libro de Cole provocó la ira de Jimmy Page , quien una vez comentó:
Hay un libro escrito por nuestro antiguo road manager, Richard Cole, que me ha puesto muy enfermo. Estoy tan furioso por él que ni siquiera me atrevo a leerlo entero. Los dos fragmentos que he leído son tan ridículamente falsos que estoy seguro de que si leyera el resto podría demandar a Cole y a los editores. Pero sería tan doloroso leerlo que no valdría la pena.
El bajista de Led Zeppelin, John Paul Jones, expresó opiniones similares sobre la fiabilidad de Cole, afirmando en una entrevista para una revista que los relatos de Cole son "una mezcla de varias historias unidas, generalmente con finales equivocados y haciéndonos parecer unos bastardos miserables en lugar de los divertidos que éramos". [13] Jones estaba tan indignado por la representación de John Bonham en el libro de Cole, Stairway to Heaven , que decidió no volver a hablar con él nunca más. [13] En una entrevista con la revista en línea PR-Inside , Jones también afirmó que cuando una vez le preguntó a Cole por qué había exagerado el comportamiento del grupo para ese libro, Cole le explicó que "había sido un drogadicto que necesitaba el dinero". [14]
A pesar de la amargura que sentían Plant, Page y Jones por su ex road manager, Cole fue invitado a la sección VIP de la reunión de Led Zeppelin en 2007. [ 15]
Cole murió en el Hospital Chelsea y Westminster el 2 de diciembre de 2021, a la edad de 75 años, después de una batalla contra el cáncer. [16] [17]
Se puede ver a Cole en varias escenas de la película del concierto de Led Zeppelin , The Song Remains the Same (1976).