El Starship era un antiguo avión de pasajeros Boeing 720 de United Airlines , comprado por Bobby Sherman y su manager, Ward Sylvester , y alquilado a artistas musicales en gira a mediados de los años 1970.
El Starship , N7201U (S/N: 17907), fue el primer Boeing 720 construido. Fue entregado a United Airlines en octubre de 1960 y luego comprado en 1973 por Contemporary Entertainment. [1]
La banda de rock inglesa Led Zeppelin utilizó el avión para sus giras de conciertos por Norteamérica de 1973 y 1975 . Durante la gira de 1972 y en la primera parte de la gira de 1973, la banda había contratado un pequeño Falcon Jet privado para transportar a sus miembros de ciudad en ciudad, pero estos aviones son comparativamente livianos y susceptibles a las turbulencias. [2] Después de realizar un espectáculo en el estadio Kezar de San Francisco en 1973, Led Zeppelin se topó con fuertes turbulencias en un vuelo de regreso a Los Ángeles . Como resultado, el manager de la banda, Peter Grant, decidió contratar a The Starship para el resto de la gira, a un costo de 30.000 dólares. [2]
El avión era del mismo tipo que el utilizado por las aerolíneas comerciales. Sus propietarios lo modificaron para adaptarlo a los caprichos de sus clientes. Sherman y Sylvester invirtieron 200.000 dólares para reducir la capacidad de asientos a 40 e instalar una barra, asientos y mesas, sillones giratorios y un sofá de 9,1 m (30 pies) de largo (a lo largo del lado derecho del avión, frente a la barra). , un televisor y un reproductor de vídeo con una videoteca bien equipada. Se instaló un órgano electrónico en el bar, y en la parte trasera de la nave había dos habitaciones traseras, una con un sofá bajo y almohadas en el suelo, y la otra, un dormitorio, completo con una colcha de piel blanca y un baño con ducha. [2] El exterior del avión estaba pintado con Led Zeppelin en el fuselaje .
Al volar en The Starship , Led Zeppelin ya no tenía que cambiar de hotel con tanta frecuencia. Podrían establecerse en grandes ciudades como Chicago , Nueva York , Dallas y Los Ángeles y viajar hacia y desde conciertos a poca distancia. [2] Después de cada espectáculo, los miembros de la banda eran transportados en limusina desde la sala del concierto hasta el aeropuerto, como se muestra en la película del concierto de Led Zeppelin The Song Remains the Same .
El Starship se utilizó durante toda la gira de conciertos de Led Zeppelin por Estados Unidos en 1975 , esta vez presentando un esquema de pintura rojo y azul con estrellas blancas similar a la bandera de los Estados Unidos con un logotipo más pequeño de "Led Zeppelin" en el fuselaje. Según Peter Grant, en un momento durante esta gira, el baterista de Led Zeppelin, John Bonham, se sentó en el asiento del copiloto y ayudó a volar el avión de Nueva York a Los Ángeles. [2] [1]
El Starship se incluye al final de " Stairway to Heaven " en el disco 2 del DVD de Led Zeppelin con sus esquemas de pintura de 1973 y 1975.
La banda de rock inglesa Deep Purple contrató a The Starship para sus giras por Estados Unidos en 1974. En una entrevista con la revista Circus en 1974, Jon Lord de Deep Purple explicó: "Es un 707 construido por una firma en Los Ángeles que Sinatra , Dylan y The Band acaban de usar y Elton John usa. Tiene un salón, un dormitorio, una ducha. y un estudio. Se supone que debe parecerse lo menos posible a un avión". Según Gregg Allman , cuando The Allman Brothers Band fletó el avión, encontraron "Bienvenido Allman Bros" escrito en la barra del avión con líneas de cocaína una vez que abordaron. [3]
Los Rolling Stones y Alice Cooper también eran clientes de Starship . Peter Frampton fue el último en alquilar The Starship , en 1976. Ya en la gira de Alice Cooper de 1974, el avión comenzaba a mostrar signos de dificultades con el motor, y en el momento de la gira de Led Zeppelin por Estados Unidos de 1977 estaba permanentemente en tierra en el aeropuerto de Long Beach . [2] La banda se vio obligada a encontrar una alternativa comparable, y el manager de gira Richard Cole finalmente contrató el Caesar's Chariot , un Boeing 720 de 45 asientos propiedad del Caesars Palace Hotel en Las Vegas .
El Starship tuvo varios cambios de propiedad entre 1977 y 1979 hasta que fue almacenado en el aeropuerto de Luton . Fue desmantelado por piezas a partir de julio de 1982. [1]
Otros usuarios incluyen a John Lennon, Frank Sinatra, Sonny & Cher y Olivia Newton-John.