Una gerontocracia es una forma de gobierno oligárquico en el que una entidad está gobernada por líderes que son significativamente mayores que la mayoría de la población adulta.
En muchas estructuras políticas, el poder dentro de la clase dominante se acumula con la edad, lo que convierte a los individuos de mayor edad en los poseedores de la mayor parte del poder. Quienes tienen más poder pueden no ocupar puestos de liderazgo formales, pero a menudo dominan a quienes sí lo están. En una definición simplificada, una gerontocracia es una sociedad donde el liderazgo está reservado para los mayores. [1]
Aunque la idea de que las personas mayores ostentan el poder existe en muchas culturas, la gerontocracia tiene sus raíces occidentales en la antigua Grecia . Platón afirmó que "al hombre mayor le corresponde gobernar y al más joven someterse". [2] Un ejemplo de la gerontocracia griega antigua se puede ver en la ciudad-estado de Esparta , que estaba gobernada por una Gerousia , un consejo formado por miembros que tenían al menos 60 años y que servían de por vida. [3]
Entre 1982 y 1992, el poder y la autoridad de la Comisión Asesora Central a menudo superaron al Comité Permanente del Politburó del Partido Comunista Chino . Se bromeó: "las personas de 80 años están convocando reuniones de personas de 70 años para decidir qué personas de 60 años deberían jubilarse", [4] ya que el presidente del CMC, Deng Xiaoping, no se jubiló hasta los 85 años. [ cita necesaria ]
En la Unión Soviética , la gerontocracia se afianzó cada vez más a partir de la década de 1970; [5] prevaleció en el país al menos hasta 1985, cuando un liderazgo más dinámico, más joven y ambicioso encabezado por Mikhail Gorbachev tomó el poder. [6] Leonid Brezhnev , su principal representante, [7] murió en 1982 a la edad de 75 años, pero había sufrido un infarto en 1975, tras lo cual le sobrevino una arteriosclerosis generalizada , de modo que progresivamente se enfermó y tuvo problemas para hablar. Durante sus dos últimos años fue esencialmente una figura decorativa. [8]
En 1980, el miembro medio del Politburó (generalmente un joven superviviente de la Gran Purga que llegó al poder en las décadas de 1930 y 1940) tenía 70 años (frente a 55 en 1952 y 61 en 1964), y en 1982, el ministro de Brezhnev Asuntos Exteriores, Andréi Gromiko ; su ministro de Defensa, Dmitriy Ustinov ; y su primer ministro, Nikolai Tikhonov , tenían entre mediados y finales de los setenta años. [9] Yuri Andropov , sucesor de Brezhnev, de 68 años, estaba gravemente enfermo de enfermedad renal cuando asumió el poder, [10] y tras su muerte quince meses después, fue sucedido por Konstantin Chernenko , entonces de 72 años, que duró trece meses. antes de su muerte y reemplazo por Gorbachev. Chernenko se convirtió en el tercer líder soviético en morir en menos de tres años y, al ser informado en mitad de la noche de su muerte, el presidente estadounidense Ronald Reagan , que era siete meses mayor que Chernenko y poco más de tres años mayor que su predecesor. Se dice que Andropov comentó: "¿Cómo se supone que voy a llegar a algún lado con los rusos si siguen muriendo sobre mí?" [11]
Otros países comunistas con líderes de entre setenta y ochenta años han incluido:
A nivel subnacional, el jefe del partido de Georgia , Vasil Mzhavanadze , tenía 70 años cuando fue expulsado y su homólogo lituano , Antanas Sniečkus , tenía 71 años cuando murió. Hoy en día, Cuba se ha caracterizado como una gerontocracia: "Aunque la población ahora es principalmente negra o mulata y joven, sus gobernantes forman una gerontocracia principalmente blanca", escribió The Economist en 2008. [12] Fidel Castro de Cuba había gobernado de facto el país. durante casi 50 años, retirándose efectivamente en 2008 a la edad de 82 años, aunque siguió siendo el líder del Partido Comunista de Cuba hasta 2011. Fue reemplazado por su hermano, Raúl Castro , que tenía 89 años en el momento de su propia Jubilación. [ cita necesaria ]
La observación de la gerontocracia en Estados Unidos se ha relacionado con temas más amplios del declive estadounidense . [13]
Bajo los presidentes Donald Trump y Joe Biden , el gobierno de Estados Unidos ha sido descrito como una gerontocracia. [14] [15] A los 70 años, Trump era la persona de mayor edad en ser nombrado presidente, hasta la toma de posesión de Biden. Muchos altos funcionarios de la administración Trump, como los fiscales generales Jeff Sessions y William Barr , el secretario de Agricultura Sonny Perdue y el secretario de Comercio Wilbur Ross , han tenido 70 años o más. [ cita necesaria ]
En las elecciones presidenciales de 2020 , Biden se impuso a Trump, estableciendo un nuevo récord. [16] Biden tenía 78 años cuando prestó juramento el 20 de enero de 2021, lo que lo convierte en la persona de mayor edad en ser investido presidente. Después de cumplir 80 años el 20 de noviembre de 2022, Biden también se convirtió en el primer presidente en alcanzar ese hito mientras estaba en el cargo. [17] Si gana su campaña de reelección en 2024 y sobrevive a su segundo mandato, tendrá 86 años cuando deje el cargo en 2029.
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Nancy Pelosi , presidenta de la Cámara de Representantes en 2022, [18] y Mitch McConnell , líder de la mayoría del Senado en 2018, fueron los ocupantes de sus cargos de mayor edad en la historia de Estados Unidos. [19] A los 87 años en 2020, los senadores Dianne Feinstein y Chuck Grassley eran los miembros de mayor edad del Congreso. [20] Feinstein finalmente murió en el cargo tres años después, a la edad de 90 años. [21] [22]
En 2021, la edad promedio de un senador era de 64 años, [23] y los puestos de poder dentro de las legislaturas, como las presidencias de varios comités, generalmente se otorgan a los miembros más experimentados , es decir, de mayor edad, de la legislatura. Strom Thurmond , senador estadounidense por Carolina del Sur , dejó el cargo a los 100 años después de casi medio siglo en el organismo, mientras que Robert Byrd de Virginia Occidental nació en 1917 y sirvió en el Senado desde 1959 hasta su muerte en 2010 a los 92 años. Tanto Thurmond como Byrd habían servido como presidente pro tempore del Senado , cargo que ocupa el tercer lugar en la línea de sucesión presidencial .
La gerontocracia es común en estados teocráticos y organizaciones religiosas como Irán , Arabia Saudita , el Vaticano y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , en las que el liderazgo se concentra en manos de los ancianos religiosos . Sin embargo, a pesar de la edad de los principales líderes religiosos, los candidatos parlamentarios en Irán deben tener menos de 75 años. Arabia Saudita, nominalmente una monarquía teocrática, comparada con varios estados comunistas tardíos, ha sido gobernada por gerontócratas. El anciano rey Saud y sus parientes ancianos gobernaban junto con muchos clérigos ancianos. Tenían más de ochenta años (nacidos c. 1930). [24] Sin embargo, recientemente, el poder se ha concentrado en Mohammed bin Salman –de 31 años cuando se convirtió en príncipe heredero de Arabia Saudita en 2017–, quien ha dejado de lado a miembros poderosos y mayores de la familia saudí. [ cita necesaria ]
En Kenia, se dice que la sociedad samburu es una gerontocracia. El poder de los mayores está vinculado a la creencia en su maldición, lo que apuntala su monopolio sobre la concertación de matrimonios y la toma de más esposas. Esto se produce a expensas de los hombres jóvenes solteros, cuyo desarrollo hasta los treinta años se encuentra en un estado de suspensión social, prolongando su condición de adolescentes. La paradoja de la gerontocracia samburu es que la atención popular se centra en el glamour y las actividades desviadas de estos solteros libres, que se extienden a una forma de guerra de pandillas, sospechas generalizadas de adulterio con las esposas de hombres mayores y robo de sus acciones. [25]
Las sociedades africanas como ésta son conocidas por sus jerarquías gerontocráticas. El pueblo yoruba , por ejemplo, está dirigido por ancianos titulados conocidos como Obas y Oloyes . Aunque no es un requisito explícito, la mayoría de ellos son decididamente ancianos debido a una variedad de factores. [ cita necesaria ]
Los ancianos indios americanos y los ancianos aborígenes australianos son figuras tradicionales de sabiduría y autoridad en muchas culturas nativas americanas y aborígenes. [ cita necesaria ]
La República Romana fue originalmente un ejemplo; La palabra senado está relacionada con la palabra latina senex , que significa "anciano". Cicerón escribió: "No utilizarían la carrera ni el salto, ni las lanzas de lejos, ni las espadas de cerca, sino más bien la sabiduría, el razonamiento y el pensamiento, que, si no estuvieran en los ancianos, nuestros antepasados no habrían llamado el consejo supremo el senado." [26]
En el estado indio de Tamil Nadu , el gobierno encabezado por el primer ministro del estado , M. Karunanidhi, de 87 años, fue otro ejemplo de gerontocracia. En otro estado indio, Bengala Occidental, Jyoti Basu tenía 86 años cuando dejó el cargo de ministro principal del estado, pero siguió siendo miembro del Polit Bureau hasta unos meses antes de su muerte en 2010 y fue Consultado sobre todas las cuestiones relacionadas con la gobernanza por el Primer Ministro y su gabinete, así como por sus demás colegas del partido. [ cita necesaria ]
La Italia actual es a menudo considerada una gerontocracia, [27] incluso en el debate interno italiano. [28] [29] El gobierno de Monti tenía la edad promedio más alta del mundo occidental con 64 años, y sus miembros más jóvenes tenían 57 años. El ex primer ministro italiano Mario Monti tenía 70 años cuando dejó el cargo. Su predecesor inmediato, Silvio Berlusconi , tenía 75 años en el momento de su dimisión en 2011. El anterior jefe de gobierno, Romano Prodi, tenía casi 69 años cuando renunció en 2008. El presidente italiano Sergio Mattarella es82, mientras que sus predecesores Giorgio Napolitano y Carlo Azeglio Ciampi tenían 89 y 85 años respectivamente cuando dejaron el cargo. Esta tendencia se ha visto interrumpida en los últimos años: Matteo Renzi se convirtió en primer ministro a los 39 años en 2014 y Giorgia Meloni asumió el cargo a los 45 años en 2022. En 2014, la edad promedio de los profesores universitarios italianos era de 63 años, y la de los directores de bancos era de 63 años. y directores ejecutivos 67, miembros del parlamento 56 y representantes sindicales 59. [27] [28] [29] [30]
El Japón moderno ha sido descrito como una gerontocracia (o "democracia plateada") y "generacionalmente injusta, en parte producto del grave envejecimiento de la población del país ". [31]
En la Inglaterra medieval , los concejales (literalmente "hombres mayores") eran líderes políticos locales segundos después del alcalde. El título todavía se utiliza en algunos países colonizados por el Imperio Británico , como Estados Unidos, Canadá , Australia y Sudáfrica . [ cita necesaria ]
Fuera de la esfera política, la gerontocracia puede observarse en otras jerarquías institucionales de diversos tipos. Generalmente, la característica de una gerontocracia es la presencia de un número sustancial de líderes septuagenarios u octogenarios : los más jóvenes son demasiado jóvenes para que la etiqueta sea apropiada, mientras que los mayores generalmente han sido demasiado pocos para dominar el liderazgo. El raro centenario que ha conservado una posición de poder es generalmente, con diferencia, el de mayor edad en la jerarquía.
La gerontocracia generalmente ocurre como una fase en el desarrollo de una entidad, en lugar de ser parte de ella a lo largo de su existencia. La oposición a la gerontocracia puede provocar el debilitamiento o la eliminación de esta característica al instituir cosas como límites de mandato o edades de jubilación obligatorias .
Los jueces de los tribunales de Estados Unidos, por ejemplo, sirven de por vida, pero se ha instituido un sistema de incentivos para jubilarse con salario completo después de una edad determinada y la descalificación para ejercer cargos directivos. El Comité Olímpico Internacional instituyó una edad de jubilación obligatoria en 1965, y el Papa Pablo VI eliminó el derecho de los cardenales a votar por un nuevo Papa una vez que cumplieran 80 años, lo que iba a limitar el número de cardenales que votarían por el nuevo Papa. , debido a la proliferación de cardenales que se estaba produciendo en ese momento y se sigue produciendo.
La gerontocracia puede surgir en una institución que inicialmente no era conocida por ella.