Un antiséptico ( griego : ἀντί , romanizado : anti , lit. 'contra' [1] y σηπτικός , sēptikos , 'putrefacto' [2] ) es una sustancia o compuesto antimicrobiano que se aplica al tejido vivo para reducir la posibilidad de sepsis , infección o putrefacción . Los antisépticos generalmente se distinguen de los antibióticos por la capacidad de estos últimos para destruir de forma segura las bacterias dentro del cuerpo, y de los desinfectantes , que destruyen los microorganismos que se encuentran en objetos no vivos. [3]
Las prácticas antisépticas evolucionaron en el siglo XIX gracias a múltiples personas. Ignaz Semmelweis ya demostró en 1847-1848 que el lavado de manos antes del parto reducía la fiebre puerperal . [5] A pesar de ello, muchos hospitales siguieron practicando cirugías en condiciones insalubres, y algunos cirujanos se enorgullecían de sus batas quirúrgicas manchadas de sangre. [6]
Sólo una década después la situación empezó a cambiar, cuando algunos cirujanos franceses empezaron a adoptar el ácido carbólico como antiséptico, reduciendo las tasas de infección quirúrgica, seguidos por sus colegas italianos en la década de 1860. En 1867 Joseph Lister publicó el influyente artículo Principio antiséptico de la práctica de la cirugía , donde explicó esta reducción en términos de la teoría de los gérmenes de Louis Pasteur . De este modo pudo popularizar los métodos quirúrgicos antisépticos en el mundo angloparlante. [7]
Parte de este trabajo fue anticipado por:
Los antiguos médicos griegos Galeno ( c. 130-200 ) e Hipócrates ( c. 400 a. C. ), así como tablillas de arcilla sumerias que datan de 2150 a. C., abogan por el uso de técnicas similares. [8]
Los cirujanos medievales Hugo de Lucca , Teodorico de Servia y su alumno Henri de Mondeville se oponían a la opinión de Galeno de que el pus era importante para la curación, lo que había llevado a los cirujanos antiguos y medievales a dejar que el pus permaneciera en las heridas. Abogaban por drenar y limpiar los bordes de la herida con vino, vendar la herida después de suturar, si era necesario, y dejar el vendaje puesto durante diez días, sumergiéndolo en vino caliente todo el tiempo, antes de cambiarlo. Sus teorías fueron rechazadas tenazmente por el galenista Guy de Chauliac y otros formados en la tradición clásica. [9]
Estructura del complejo de povidona yodada, el antiséptico más común en uso hoy en día.
Los antisépticos se pueden subdividir en ocho clases de sustancias, según su mecanismo de acción: pequeñas moléculas que reaccionan indiscriminadamente con compuestos orgánicos y matan microorganismos (peróxidos, yodo, fenoles) y moléculas más complejas que rompen las paredes celulares de las bacterias. [10]
Diguanidas , incluido el gluconato de clorhexidina , un antiséptico bactericida que (con un disolvente alcohólico) se considera un antiséptico seguro y eficaz para reducir el riesgo de infección después de una cirugía limpia, [11] incluida la cirugía de miembros superiores controlada con torniquete. [12] También se utiliza en enjuagues bucales para tratar la inflamación de las encías ( gingivitis ). La polihexanida (polihexametilen biguanida, PHMB) es un compuesto antimicrobiano adecuado para uso clínico en heridas agudas y crónicas infectadas o colonizadas críticamente. La acción fisicoquímica sobre la envoltura bacteriana previene o impide el desarrollo de cepas bacterianas resistentes. [13] [14] [15]
El yodo , especialmente en forma de povidona yodada , se utiliza ampliamente porque es bien tolerado; no afecta negativamente la cicatrización de heridas; deja un depósito de yodo activo, creando así el llamado "remanente" o efecto persistente; y tiene un amplio espectro de actividad antimicrobiana. El antiséptico de yodo tradicional es una solución de alcohol (llamada tintura de yodo ) o como solución de yodo de Lugol . Algunos estudios [16] no recomiendan desinfectar heridas menores con yodo debido a la preocupación de que pueda inducir la formación de tejido cicatricial y aumentar el tiempo de curación. Sin embargo, no se ha demostrado que concentraciones de yodo al 1% o menos aumenten el tiempo de curación y no se distinguen de otro modo del tratamiento con solución salina. [17] El yodo matará todos los patógenos principales y, si se le da suficiente tiempo, incluso las esporas , que se consideran la forma más difícil de microorganismos para inactivar mediante desinfectantes y antisépticos.
Dihidrocloruro de octenidina , cada vez más utilizado en Europa continental, a menudo como sustituto de la clorhexidina.
Peróxidos , como el peróxido de hidrógeno y el peróxido de benzoilo . Comúnmente, se han utilizado soluciones de peróxido de hidrógeno al 3% en primeros auxilios domésticos para raspaduras, etc. Sin embargo, la fuerte oxidación provoca la formación de cicatrices y aumenta el tiempo de curación durante el desarrollo fetal. [18]
Fenoles como el propio fenol (tal como lo introdujo Lister) y el triclosán , el hexaclorofeno , el clorocresol y el cloroxilenol . El hecho de que los fenoles más sustituidos y más lipofílicos sean menos tóxicos, menos irritantes y más potentes se descubrió gradualmente a finales del siglo XIX. [19] Hoy en día, los fenoles comparativamente más solubles en agua, como el clorocresol, se utilizan comúnmente como conservantes en productos de cuidado personal, mientras que los menos solubles, como el cloroxilenol, como antisépticos tópicos. Ambos se pueden encontrar en desinfectantes domésticos.
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