La gens (plural gentes ) era una familia romana , de origen itálico o etrusco , formada por todos aquellos individuos que compartían un mismo nomen y afirmaban descender de un antepasado común. Fue una estructura social y legal importante en la historia romana temprana . [1] [2]
La característica distintiva de una gens era el nomen gentilicium , o nombre gentilicio . Todo miembro de una gens, ya sea por nacimiento o por adopción , llevaba este nombre. Todas las nominas se basaban en otros sustantivos, como nombres personales , ocupaciones, características o comportamientos físicos o ubicaciones. En consecuencia, la mayoría de ellos terminaban con la terminación adjetival -ius ( -ia en la forma femenina). [1]
Las nominas que terminan en -aius , -eius , -eus y -aeus son típicas de las familias latinas . Las gentes faliscas frecuentemente tenían nominas terminadas en -ios , mientras que los samnitas y otros pueblos de habla osca del sur de Italia tenían nominas terminadas en -iis . Las nominas de Umbría suelen terminar en -as , -anas , -enas o -inas , mientras que las nominas que terminan en -arna , -erna , -ena , -enna , -ina o -inna son características de las familias etruscas. [1]
La palabra gens es femenina, y el nombre de gens también lo era. Marcus Valerius Corvus era miembro de la gens Valeria . Valerio era su nombre. El nomen de su hijo habría sido Valerio y el de su hija Valeria . Los miembros masculinos de su gens fueron llamados colectivamente Valerii y los miembros femeninos Valeriae . Si un miembro de la gens fuera adoptado en otra familia, asumiría el nomen de esa gens, seguido del cognomen Valerianus . [2]
En la siguiente lista, "I" y "J" se tratan como letras separadas, al igual que "U" y "V". La letra "K" era rara en latín, y los pocos nomina que ocasionalmente se deletreaban con esta letra generalmente se deletreaban con "C". Ninguna gentes romana comenzaba con "X", y las letras "Y" y "Z" aparecían sólo en nombres tomados del griego. La letra "W" no existía en el latín clásico.