Los Albanos eran latinos de la antigua ciudad de Alba Longa , al sureste de Roma . Algunas de las familias patricias prominentes de Roma, como los Julii , Servilii , Quinctii , Geganii , Curiatii y Cloelii , eran de ascendencia albana. [1]
Según la mitología romana, Ascanio , hijo del héroe de la guerra de Troya Eneas , fundó la tribu albana cuando se estableció en Alba Longa alrededor del año 1152 a.C. [2] Fuentes literarias sugieren que el nombre de la ciudad se deriva de la cerda blanca ( alba ) que vio Eneas al llegar al Lacio . [3] Dioniso de Halicarnaso informa que: [4]
Los albanos eran una nación mixta compuesta de pelasgos , de arcadios , de epeos que vinieron de Elis y, por último, de los troyanos que llegaron a Italia con Eneas , hijo de Anquises y Afrodita , después de la toma de Troya. Es probable que con el griego se mezclara un elemento bárbaro también procedente de los pueblos vecinos o un remanente de los antiguos habitantes del lugar. Pero todos estos pueblos, habiendo perdido sus designaciones tribales, llegaron a ser llamados con un nombre común, latinos , en honor a Latino , que había sido rey de este país.
Basándose en pruebas arqueológicas limitadas, los expertos dicen que la tribu albana habitaba la larga cresta entre el actual lago Albano y Monte Cavo . [5]
En su apogeo, los Albanos y la ciudad de Alba Longa ejercieron un gran poder e influencia sobre el Lacio . En particular, fuentes literarias como la Historia Naturalis de Plinio el Viejo afirman que Alba Longa encabezaba una liga de ciudades-estado en el Lacio, posiblemente llamada Prisci Latini . [6] La mayoría de estas fuentes tienden a variar en cuanto a la estructura política de la alianza, así como al papel hegemónico de Alba Longa. Muchos historiadores dicen que no está claro si los Albanos ejercieron algún tipo de dominio, ya que la mayoría de las fuentes supervivientes son parciales. [7]
Los Prisci Latini son los colonos enviados por el rey Albano , Latinus Silvius , a quienes se les obligaría a someterse a la autoridad romana tras la destrucción de Alba Longa a mediados del siglo VII a.C. [8] Esos colonos formarían parte de 30 pueblos que formarían los populi Albenses que pueden haber estado relacionados con los 30 pueblos latinos de la misma época en el antiguo Lacio.
Sin embargo, Plinio y otros coinciden en general en que las comunidades del Lacio se reunían en Alba Longa para ritos de sacrificio. Cada año, en primavera, las tribus se congregaban en Mons Albanus ( Monte Cavo ) para adorar a Iuppiter Latiaris. La fiesta se conocía como Feriae Latinae . [9] La costumbre principal en esta ceremonia era un gran banquete, que requería que todas las ciudades asistentes trajeran comida, especialmente carne. Estas ofrendas luego se dividieron entre los asistentes y poseer parte de la comida significaba ser miembro de la liga. [10] Plinio enumera 30 tribus que participan en las Feriae Latinae . Este festival continuó como un evento anual durante la época imperial de Roma . También hay evidencia de que los líderes de las tribus circundantes del Lacio se reunieron en un manantial en Alba Longa conocido como Aqua Ferentia . [11] Esto apoya la teoría de que los Albanos eran figuras centrales en el Lacio . Alba Longa también era conocida por su vino y sus buenas canteras de piedra. [11]
La prosperidad del pueblo albano decayó en el siglo VII a.C. Tulio Hostilio libró la guerra contra Alba Longa y finalmente devastó la ciudad, salvando sólo los templos. [11] Los historiadores atribuyen nuestra falta de evidencia arqueológica a la campaña de Tulio Hostilio . [7] De hecho, lo único que queda son partes de los cimientos de la muralla de la ciudad. Después de esta victoria, Roma asumió el mando que durante mucho tiempo habían estado en manos de los albanos. Muchos de Alba Longa emigraron a Roma después de la guerra y algunas de las familias patricias más elitistas de Roma (incluidos los Julios ) remontan su herencia a Alba Longa , lo que ilustra su importancia en la historia de Roma. [11]