Charles Lanrezac (31 de julio de 1852 - 18 de enero de 1925) fue un general francés , ex profesor distinguido de una escuela de estado mayor, que comandó brevemente el Quinto Ejército francés al estallar la Primera Guerra Mundial .
Su ejército, que originalmente tenía la intención de atacar a los alemanes en su flanco occidental, se enfrentó al peso de la marcha alemana, más fuerte y más al oeste de lo previsto, a través de Bélgica en la batalla de Charleroi . Se sintió frustrado por la renuencia de su superior, el general Joseph Joffre , que inicialmente estaba preocupado por los ataques franceses en Lorena y las Ardenas , a apreciar el peligro de la marcha alemana a través de Bélgica. Obligado a retirarse, por insistencia de Joffre realizó un contraataque exitoso en la batalla de Guisa , pero su aparente renuencia a contraatacar lo llevó a ser relevado del mando antes de la batalla del Marne .
Se le recuerda especialmente en los escritos británicos porque su ejército luchó a la derecha de la pequeña Fuerza Expedicionaria Británica , con cuyo comandante en jefe, Sir John French , tenía una mala relación.
Lanrezac era marqués , pero no utilizó su título. [1] Era de aspecto moreno (tenía una “ cara criolla oscura ” según la descripción de Barbara Tuchman ) y era nativo de Guadalupe . [2] [3]
Lanrezac asistió brevemente a la escuela militar de Saint-Cyr en 1869, pero cuando comenzó la guerra franco-prusiana en 1870, fue enviado a luchar como teniente. Luchó con el Ejército del Loira en Coulmiers y en la campaña alrededor de Orleans. En enero de 1871 fue transferido al Ejército del Este y, tras el fracaso de su campaña, fue internado en Suiza. En 1876 había sido ascendido a capitán. Se graduó de la École Militaire en 1879. Durante los años siguientes, Lanrezac sirvió en varias funciones de personal en el 113.º Regimiento de Infantería y en el personal de una brigada en Túnez . Lanrezac fue ascendido a coronel en 1902 y se le dio el mando del 119.º Regimiento de Infantería. Se convirtió en general de brigada en junio de 1906, al mando de la 43.ª Brigada de Infantería estacionada en Vannes . Sirvió bajo el mando de Joffre en la 6.ª División de Infantería y se convirtió en su protegido. [4] Después de este mando de brigada, fue nombrado profesor en la École Militaire. Era un conferenciante brillante, pero cáustico y de mal carácter. Llegó a ser conocido como "el león del ejército francés". [5] [6] Lanrezac se opuso a las teorías de Foch sobre la ofensiva a ultranza , escribiendo que "si cada comandante subordinado tiene el derecho de lanzar un ataque contra el primer oponente que ve, el comandante en jefe es incapaz de ejercer cualquier forma de dirección". [7]
En 1911 fue nombrado general de división y Joffre, que lo consideraba «un auténtico león», lo incluyó en la lista de tres candidatos a jefe adjunto del Estado Mayor ese año. [8] [9] En 1912 fue designado comandante del 11.º Cuerpo de Ejército en Nantes . Henry Wilson afirmó –en un discurso después de la cena cuando observó las maniobras del XX Cuerpo en septiembre de 1913– que Lanrezac le había dicho que solo conocía las frases en inglés «Beautiful woman», «kiss me quick» y «beefsteak and potatoes», pero que éstas eran suficientes para viajar por el mundo. [10]
En abril de 1914, Lanrezac sucedió a Joseph Gallieni como miembro del Consejo Supremo de Guerra francés y fue designado comandante del Quinto Ejército en caso de guerra. Tenía las mismas dudas que Gallieni sobre los planes de Joffre. [11] El Quinto Ejército, que mantenía el extremo izquierdo de la línea francesa, tuvo que enfrentarse al ala derecha envolvente del ejército alemán mientras marchaba a través de Bélgica, al tiempo que cooperaba con la Fuerza Expedicionaria Británica aliada en su flanco izquierdo. Cuando le dieron detalles de su parte del Plan XVII en mayo de 1914, estaba profundamente preocupado de que los alemanes llegaran con fuerza al oeste del Mosa. [12] Una carta que escribió al gobernador de Maubeuge el 23 de junio sugiere que pensaba que los alemanes no llegarían al oeste del río Sambre (es decir, que harían un movimiento de giro más amplio a través de Bélgica de lo que Joffre suponía, pero menos de lo que realmente intentarían en el caso). [13] El historiador Sewell Tyng escribió más tarde que Lanrezac tenía “el don de Casandra ”. [14]
El 31 de julio, Lanrezac advirtió (justo antes de la movilización) que los alemanes podrían avanzar más hacia el oeste a través de Bélgica, aunque todavía pensaba que Sedán era su objetivo probable. [15] Su informe de julio de 1914 advertía de que tenía muy pocas tropas para avanzar hacia Bélgica como estaba previsto, y citó un simulacro de guerra alemán de 1911 que exigía que tres ejércitos alemanes marcharan a través de Bélgica. Lanrezac afirmó más tarde que Joffre no prestó atención a su informe, pero de hecho el informe no le llegó hasta el 1 de agosto, y Joffre escribió más tarde que habría sido "prematuro" discutir las cosas con Lanrezac mientras la situación estratégica todavía se estaba desarrollando. [16] Un oficial compañero describió la carta, que se convertiría en una fuente clave en la recriminación después de la guerra, como si fuera la crítica de un profesor a una tesis de licenciatura. [17]
El Quinto Ejército estaba formado por los Cuerpos I, II, III, X y XI, la 4ª División de Caballería y dos divisiones de reserva. [18] Entre el 8 de agosto (cuando Lanrezac envió a su jefe de Estado Mayor, el general Hely d'Oissel, para advertirles) y el 10 de agosto, el GQG se burló de los informes sobre el avistamiento de fuertes fuerzas alemanas en Huy, Bélgica, argumentando que los alemanes no tenían suficientes tropas para que esto fuera probable y que el reconocimiento no era fiable. [19]
Lanrezac ya estaba lo suficientemente preocupado (11 de agosto) por el movimiento alemán en Bélgica como para obtener permiso para desplegar uno de sus cuerpos en Givet en el Mosa. [20] Lieja cayó el 12 de agosto , día en el que los generales británicos de alto rango todavía discutían, en Londres, sobre hasta qué punto debía desplegarse la BEF. Ese mismo día, Joffre ordenó a Lanrezac que moviera su cuerpo izquierdo ( el I Cuerpo de Franchet d'Esperey ) hasta Dinant . [21] [22]
El 14 de agosto, Lanrezac visitó a su superior, el general Joseph Joffre , y le rogó que no permitiera que el Tercer y el Cuarto Ejército atacaran “esa trampa mortal de las Ardenas” y que le permitiera desplegar su propio ejército mirando hacia el norte en lugar de hacia el noreste, para hacer frente a una marcha alemana hacia el oeste a través de Bélgica. Joffre estaba satisfecho con el buen progreso que estaban haciendo los franceses en Alsacia-Lorena y no estaba dispuesto a escuchar. Lanrezac escribió más tarde que se había ido “con la muerte en el alma”. [23] [24] [25] [26]
A las 19 horas del 15 de agosto, después de que la caballería alemana hubiera sido avistada en Dinant, en el Mosa, Lanrezac obtuvo por fin permiso para replegarse desde el lado opuesto de las Ardenas. Ese día, Joffre emitió su Instrucción Particuliere No 10 , en la que se establecía que el principal esfuerzo alemán se realizaría a través de Bélgica. Se ordenó a Lanrezac que se desplegara en el ángulo de los ríos Sambre y Mosa, lo que le exigía realizar una marcha de 120 kilómetros en cinco días. También se le exigió que entregara el mando del XI Cuerpo de Eydoux (hombres de Bretaña) al Cuarto Ejército en las Ardenas. [27] [28] [29] [30]
El oficial de enlace británico Edward Spears escribió más tarde que la reputación de Lanrezac como profesor académico lo convirtió en "la estrella" del ejército francés. El comandante británico Sir John French , en su reunión con Joffre el 16 de agosto, recibió el consejo de darse prisa y unirse a la ofensiva de Lanrezac, ya que no esperaría a que lo alcanzara. [31] El 16 de agosto, a cambio de la pérdida del XI Cuerpo, Joffre transfirió el XVIII Cuerpo a Lanrezac. Lanrezac recibió tres divisiones de reserva, que contenían hombres de Burdeos , Gascuña y el País Vasco, y dos divisiones adicionales de colonos franceses de Argelia . [32] [33]
Spears describió a Lanrezac como "un hombre grande y fofo" con la costumbre de colocarse las gafas detrás de la oreja, mientras que Sir John, a quien no le gustaba, lo describió más tarde como "un pedante de la Escuela Superior" sin capacidad práctica para el mando en la guerra. [34] Sir John tuvo una reunión infame con Lanrezac en Rethel (17 de agosto), en la que intentó hablar en francés, a pesar de no poder hacerlo muy bien. Cuando preguntó si los alemanes avistados en Huy estaban cruzando el río, su intento de pronunciar el nombre "Huy" hizo que Lanrezac exclamara exasperado que los alemanes probablemente habían ido allí a pescar. No solo se disgustaron mutuamente, sino que Sir John también creyó que Lanrezac estaba a punto de avanzar más, mientras que, de hecho, Lanrezac quería retroceder desde su fuerte posición detrás del ángulo de los ríos Sambre y Mosa, pero Joffre se lo prohibió. [35] Preocupado por tener que protegerse contra un cruce alemán del Mosa al sur de Sedán, en Mézières o (muy probablemente) en Namur al norte de Givet, Lanrezac instó a que se le permitiera retirarse a Maubeuge para evitar ser flanqueado. [36]
En la reunión de Rethel del 17 de agosto, Lanrezac también pensó que Sir John French, cuya BEF sólo constaba de cuatro divisiones de infantería en lugar de las seis previstas, tenía la intención de utilizar la caballería británica a pie (se cree que probablemente había malinterpretado la intención de Sir John de mantener su caballería en reserva). [37] Mientras que Sir John quería que la caballería francesa de Sordet cubriera la reunión de la BEF, Lanrezac quería que reunieran información táctica y el subjefe del estado mayor de Joffre, Berthelot, le dijo el 17 de agosto que esto tenía prioridad. No obstante, Joffre ordenó a Sordet que avanzara hacia Namur y Lovaina para tratar de evitar que los belgas retrocedieran sobre Amberes. GQG se enojó injustamente por la "demora" de Sordet, a pesar de que sus caballos estaban demasiado cansados para hacer algo más que caminar. Lanrezac exigió a Joffre la mañana del 18 que le permitiera utilizar el cuerpo de Sordet. [38]
Aunque Joffre sabía (18 de agosto) que hasta quince cuerpos alemanes se estaban moviendo a través de Bélgica (de hecho eran dieciséis, y veintiocho si también se incluyen los ejércitos cuarto y quinto alemanes en el centro), creía que solo unos pocos de ellos llegarían al oeste del Mosa, donde creía que podrían ser retenidos por los británicos y los belgas. Los ejércitos tercero y cuarto franceses, a la derecha de Lanrezac, se preparaban para atacar las Ardenas de acuerdo con el Plan XVII , y Joffre quería que el quinto ejército de Lanrezac atacara la mayor parte del ala derecha alemana en su flanco oeste mientras, se suponía, atacaba el flanco izquierdo del cuarto ejército francés. Lanrezac, a quien Joffre le prohibió retirarse, informó que estaría listo para atacar el 20 de agosto. [39] Lanrezac comenzó a moverse hacia el norte el 19 de agosto, dejando una brecha entre su ejército y el cuarto ejército a su derecha. [40]
Joffre creía (20 de agosto) que Lieja todavía resistía (de hecho, el último de los fuertes de Lieja había caído el 16 de agosto [41] y el 20 de agosto Bruselas había caído y los belgas estaban retrocediendo hacia Amberes [42] ), y esperaba que Lanrezac pudiera unirse con Namur, que se esperaba que resistiera aún más tiempo . [43] El 20 de agosto, Gallwitz persuadió a von Bulow (comandante del Segundo Ejército alemán ) para que atacara Lanrezac para inmovilizar a su ejército y evitar que marchara al rescate de Namur . [44]
La Instrucción 13 de Joffre mencionaba que los alemanes tenían trece o más cuerpos en Bélgica, de los cuales ocho estaban al norte del Mosa. Si éstos giraban hacia el sur, Lanrezac debía dejar su posición a los británicos y belgas y atacar las Ardenas, ya que Joffre creía erróneamente que un fuerte avance alemán a través de Bélgica habría dejado al centro alemán (en las Ardenas) débil. [45]
Lanrezac se negó a atacar como deseaba Joffre el 21 de agosto, ya que la BEF aún no estaba en posición a su izquierda. [46] [47] Con el Tercer y Cuarto Ejércitos franceses atacando ahora en las Ardenas , Lanrezac también se negó a enviar refuerzos a Namur, que le habían advertido que no resistiría. El 22 de agosto, Lanrezac intentó expulsar a los alemanes a través del Sambre y fracasó. [48] Más tarde ese día, el Segundo Ejército alemán atacó al Quinto Ejército francés y forzó cabezas de puente a través del Mosa. En quince días, Joffre había despedido a uno de los comandantes de cuerpo franceses (el general Sauret del III Cuerpo, que había desaparecido durante la batalla, dejando al comandante de artillería del cuerpo a cargo) y a tres de los cuatro comandantes de división involucrados. [49] Lanrezac tenía 193 batallones y 692 cañones. [50]
Los cuerpos franceses III y X contraatacaron, pero fueron derrotados. [51] Las órdenes de contraorden de Lanrezac nunca llegaron al X Cuerpo. [52] El Quinto Ejército de Lanrezac fue atacado por su derecha por el Tercer Ejército alemán; aunque estos ataques se detuvieron, Lanrezac pidió a Joffre permiso para retirarse. Lanrezac pidió a la BEF que atacara al Segundo Ejército alemán por el flanco, aunque, contradiciéndose a sí mismo, también informó de que la BEF todavía estaba en escalón detrás de su propio flanco izquierdo, lo que, de ser cierto, habría hecho imposible que la BEF hiciera lo que pedía. Sir John, que había cancelado su propio avance planeado al saber que Lanrezac había pedido retroceder, accedió a mantener su posición. [53]
El 23 de agosto fue el tercer día de la batalla de Charleroi. Un comandante más agresivo que von Bülow podría haber sido capaz de hacer avanzar al III y X Cuerpos en el centro francés, pero a pesar de las repetidas súplicas desde las 10 de la mañana en adelante, Lanrezac negó al I Cuerpo de Franchet d'Esperey el permiso para contraatacar desde la derecha francesa. [54] También vetó un ataque del XVIII Cuerpo por su izquierda para aliviar la presión sobre los británicos. El Quinto Ejército fue atacado nuevamente, esta vez también por los flancos, por el Segundo Ejército alemán de Bülow al norte y el Tercer Ejército alemán de Hausen al este. Hausen, que atacaba en Onhaye, al sur de Dinant, fue rechazado por la brigada de Mangin , pero solo varias súplicas de von Bülow le impidieron avanzar hacia el suroeste para cortar la retirada francesa, pero varias súplicas de von Bülow para atacar hacia el oeste para desviar la fuerza francesa del frente de von Bülow le impidieron avanzar hacia el suroeste para cortar la retirada francesa. Al enterarse de que el Cuarto Ejército de De Langle estaba retrocediendo hacia su flanco derecho, Lanrezac retrocedió, preocupado por otro sedán . [55] [56] Con su izquierda y centro expulsados del Sambre y los alemanes amenazando con un cruce del Mosa por la derecha, [57] en opinión de Holger Herwig, la retirada de Lanrezac de Charleroi bien pudo haber salvado al Quinto Ejército de la aniquilación. [58]
Lanrezac quedó impresionado por el rendimiento de los cañones franceses de 75 mm y dedicó tiempo a encontrar lugares apropiados para desplegarlos. [59]
La retirada de Lanrezac después de la batalla de Charleroi (21-3 de agosto) probablemente salvó al ejército francés de una derrota decisiva, ya que evitó el tan buscado envolvimiento del plan Schlieffen . En las primeras horas del 24 de agosto, justo después de la batalla de Mons , la BEF se vio obligada a retirarse ante la noticia de que Lanrezac se estaba retirando, lo que disgustó a Sir John French, y de que el Tercer y el Cuarto Ejércitos franceses también se estaban retirando después de ser derrotados en Virton y Neufchâteau . [60]
Churchill escribió más tarde: "El Quinto Ejército francés apenas había completado con severos esfuerzos su despliegue en el Sambre, y el Ejército británico a marchas forzadas apenas había llegado a las cercanías de Mons , cuando la abrumadora fuerza del movimiento de giro alemán a través de Bélgica cayó sobre ellos... [Sir John French] aceptó [el deseo de Joffre de atacar, incluso por la izquierda] con una fe implícita. Lanrezac, seguro de que Joffre estaba completamente a la deriva de los hechos, observó con desconfianza insolente el desastre inminente. Pero ni siquiera él imaginó el peso y la amplitud del ala envolvente alemana. Los dos ejércitos de la izquierda sólo escaparon del desastre gracias a la oportuna retirada que Lanrezac y Sir John French ejecutaron cada uno independientemente y por iniciativa propia... La comprensión de la situación por parte de Lanrezac y su firme decisión de retirarse mientras quedaba tiempo se han ganado la gratitud de Francia. Fue una lástima que se olvidara de informar a sus aliados británicos al respecto". [61]
Sordet , cuya caballería mantenía la brecha entre las dos fuerzas, había telegrafiado a Lanrezac a las 8 p. m. del día 23 que Sir John se estaba retirando a la línea Bavai-Maubeuge (de hecho, se trató de un pequeño malentendido, ya que solo estaba haciendo averiguaciones sobre la posibilidad de hacerlo), y le preguntó si debía "mantener [su] misión en su izquierda". Edward Spears argumentó que esta puede haber sido la fuente de la "leyenda" de que Lanrezac se retiró porque la BEF lo estaba haciendo. Escribió que, de hecho, Lanrezac se retiró antes de recibir el mensaje y responderlo a las 11:30 p. m. [62] Tuchman no estuvo de acuerdo, citando un escrito posterior de Lanrezac de que había "recibido confirmación" del mensaje de Sordet. También se burló de la afirmación de Spears de que "no se había encontrado ninguna evidencia", observando que Adolphe Messimy testificó en las audiencias de Briey de posguerra que había entre 25 y 30 millones de documentos relevantes para el período en los archivos. [63]
En la mañana del 26 de agosto, mientras el II Cuerpo de la BEF participaba en la batalla de Le Cateau , Sir John French tuvo una reunión hostil con Joffre y Lanrezac en Saint-Quentin . Su jefe de personal convenció a Lanrezac de que asistiera a regañadientes, y antes de la llegada de Joffre se le vio criticar en voz alta tanto al GQG como a la BEF, lo que causó una mala impresión en el oficial subalterno que lo presenció. Lanrezac tenía sus quevedos colgando de su oreja "como un par de cerezas" y dio la impresión de estar aburrido mientras Joffre hablaba. Sin embargo, le aseguró a Joffre que el Quinto Ejército estaría listo para contraatacar tan pronto como estuviera en campo abierto donde pudiera usar su artillería. French se quejó del comportamiento de Lanrezac, a lo que Lanrezac se encogió de hombros y dio una respuesta vaga y académica. Joffre se quedó a almorzar (Lanrezac se negó a hacerlo), momento en el que el ambiente mejoró, ya que Joffre confesó que él también estaba insatisfecho con Lanrezac. [64] [65] [66] [67]
En la reunión con Joffre y Sir John French el 26 de agosto, Lanrezac había expresado su voluntad de contraatacar, pero sólo después de haberse retirado primero a una mejor posición. [68] El coronel Victor Huguet, el oficial de enlace, informó (22:15 horas del 26 de agosto) que los británicos habían sido "derrotados" en Le Cateau y necesitarían protección francesa para recuperar la cohesión, y Joffre decidió ordenar un ataque del Quinto Ejército para aliviar a los británicos. [69] Joffre afirmó más tarde que había pasado dos noches sin dormir mientras contemplaba saquear Lanrezac antes de la batalla de Guisa. [70]
A las 6:30 am del 27 de agosto, Joffre envió a Lanrezac un mensaje urgente recordándole su promesa de contraatacar. Esto enfureció a Lanrezac, quien pasó el día —tanto en el teléfono con GQG como en conversación con el teniente coronel Alexandre de GQG, que lo había visitado en su cuartel general en Marle dos veces— discutiendo la orden, y nuevamente exigió que se le permitiera retroceder cuando se enteró de que la BEF tenía la intención de retirarse nuevamente el 28 de agosto. Después de una tensa discusión, Lanrezac aceptó atacar desde Guisa en lugar de retirarse primero hacia Laon, y tan pronto como sus fuerzas estuvieran en terreno abierto donde pudieran usar su artillería —que Lanrezac le había dicho a Joffre que era el factor clave— y no tener en cuenta lo que estaban haciendo los británicos a su izquierda. A las 8:10 pm del 27 de agosto, Joffre le ordenó que relevara a los británicos atacando al oeste en lugar de al noroeste. Lanrezac se opuso enérgicamente, reacio a emprender un giro de 90 grados frente a las fuerzas enemigas. Lanrezac envió al teniente coronel Alexandre de regreso con las palabras “antes de intentar enseñarme mi oficio, señor, regrese y dígales a sus pequeños estrategas que aprendan el suyo propio”. [71] [72] [73]
Joffre visitó Lanrezac a las 8:30 am del 28 de agosto y le ordenó que atacara hacia el oeste, contra las fuerzas que se enfrentaban a la BEF. Más tarde registró que le había sorprendido el aspecto cansado de Lanrezac, y que tenía una "tez amarilla, ojos inyectados en sangre", y que se produjo una discusión "acalorada". Lanrezac criticó el plan de Joffre, sin mencionar que ya había reorganizado su cuerpo como Joffre había ordenado. Spears registró que Joffre, dolorosamente consciente de que no podía permitir que la BEF fuera aplastada en suelo francés, explotó de rabia. Al final Lanrezac accedió a obedecer, momento en el que Joffre hizo que su ayudante, el mayor Gamelin, redactara una orden escrita y la firmara en presencia de Lanrezac. El presidente Poincaré registró rumores de que Joffre había amenazado con ejecutar a Lanrezac. [74] [75] Joffre escribió más tarde sobre la diferencia de agresión entre Lanrezac y de Langle de Cary , cuyo Cuarto Ejército, originalmente destinado a ser la punta de lanza del ataque a las Ardenas, era una fuerza poderosa y había realizado varios contraataques. [76]
French le negó a Haig (al mando del I Cuerpo británico ) el permiso para unirse a un ataque de Lanrezac (28 de agosto), quien escribió "c'est une félonie" y más tarde escribió sobre el "mal humor y la cobardía" de French. La BEF tampoco se unió al ataque de Lanrezac al Segundo Ejército alemán en Guisa (29 de agosto). Joffre pasó la mañana en el cuartel general de Lanrezac para supervisar su conducción de la batalla (29 de agosto), dispuesto a darle a Lanrezac una última oportunidad, pero si era necesario, a despedirlo allí mismo. Al final, quedó impresionado por la actitud fría de Lanrezac y su manejo de la batalla, antes de partir para una reunión por la tarde con Sir John French. Joffre escribió más tarde que Lanrezac había demostrado "la mayor rapidez y comprensión" al ordenar que se interrumpiera el ataque hacia el oeste en dirección a Saint-Quentin, para concentrarse en el exitoso ataque del I Cuerpo de Franchet d'Esperey en el norte de Guisa. [77] [78] [79] [80]
Como resultado de la batalla de Guisa , el Primer Ejército alemán de von Kluck interrumpió sus ataques contra el Sexto Ejército francés de Maunoury y giró hacia el sureste, dentro de París . [81] Sin embargo, la victoria de Lanrezac lo había dejado en una posición expuesta hacia adelante, y tuvo una conversación telefónica con el general Belin en GQG, advirtiéndole que había recibido órdenes directas de mantener su posición y atacar si era posible, y que su ejército estaba en peligro de ser aislado y rodeado. El permiso para retirarse finalmente le llegó a las 7 a.m. de la mañana siguiente. [82] Aunque Terraine ve Guisa como una victoria táctica francesa, Herwig critica a Lanrezac por contener al I Cuerpo de Franchet d'Esperey durante gran parte del día y por no aprovechar la brecha entre el Segundo y el Tercer Ejércitos alemanes . Sin embargo, es más crítico con von Bülow (comandante del Segundo Ejército alemán y efectivamente comandante del Grupo de Ejércitos sobre el Primer Ejército de von Kluck en el oeste y el Tercer Ejército de Hausen al este) por fallar, por segunda vez, en rodear y destruir al Ejército de Lanrezac. [83]
El 31 de agosto, la caballería alemana, obstaculizada por la falta de herraduras y clavos nuevos, casi penetró por detrás del Quinto Ejército francés, casi capturando al político británico JEB Seely , que entonces servía como oficial de enlace, y estuvo cerca de capturar los puentes del Aisne, lo que habría cortado su retirada. [84] El 1 de septiembre, el Quinto Ejército se retiró a través del Aisne en medio de cierta confusión, y en un momento dado se oyó a Lanrezac exclamar : «¡Nous sommes foutus! Nous sommes foutus!» (más o menos: «¡Estamos jodidos!»). [85]
Las duras críticas de Lanrezac a sus superiores en el Estado Mayor eclipsaron su impresionante capacidad para evitar ser envuelto por los alemanes, y fue reemplazado por Louis Franchet d'Espérey justo antes del inicio de la Primera Batalla del Marne . Joffre registró más tarde que desde la Batalla de Guisa, la tendencia normal de Lanrezac a criticar y discutir sobre sus órdenes se había visto exacerbada por la fatiga, en detrimento de la moral del Estado Mayor del Quinto Ejército. El Estado Mayor de Lanrezac estaba discutiendo entre sí. [86] Como no se podía contar con él para el contraataque planeado, fue necesario relevarle en la tarde del 3 de septiembre. Los relatos de los testigos presenciales de Lanrezac (que afirmó que protestó porque los acontecimientos le habían dado la razón en la mayoría de los asuntos en disputa, pero que Joffre se negó a mirarlo a los ojos, por lo que estaba claro que había agotado la confianza de Joffre), Joffre (que afirmó que Lanrezac inmediatamente estuvo de acuerdo y se animó cuando fue relevado del mando, en su propia oficina) y Spears (que recordó haberlos visto manteniendo una conversación larga y tensa en el patio de recreo de la escuela donde se encontraba actualmente el Cuartel General del Quinto Ejército) difieren un poco. [87] [88] [89]
Tanto Joffre como Spears afirmaron en sus memorias que, cualesquiera que fueran sus logros intelectuales, Lanrezac se había visto abrumado por la tensión del mando, y Spears añadió que había hecho poco para preparar la posición de Charleroi para la defensa y que nunca, ni una sola vez en toda la campaña, se había enfrentado voluntariamente al enemigo. [90] [91] Gran parte de la mala reputación de Lanrezac en inglés proviene de las memorias de Spears ( Liaison 1914 ) publicadas en 1930. El libro, que apareció después de las críticas a los británicos en las memorias de Huguet y Foch , fue un gran éxito; Harold Nicolson escribió que había disfrutado especialmente del retrato "satírico" del "vanidoso... arrogante y obeso" Lanrezac. Sin embargo, el general Macdonogh , que había sido jefe de inteligencia de la BEF en 1914, pensó que Spears había sido injusto con Lanrezac, mientras que el hijo de Lanrezac cuestionó la exactitud de su relato de la reunión de Rethel, escribiendo que los comentarios más mordaces de Lanrezac sobre los británicos habían estado dirigidos a su propio personal después. De hecho, Sir John French había elogiado a Lanrezac en su diario después de la reunión, aunque sus sentimientos parecen haberse agriado después. [92]
Lanrezac permaneció retirado durante el resto de la guerra, rechazando una oferta de reempleo en 1917. En 1921, publicó un libro sobre la campaña: "Le Plan de campagne français et le premier mois de la guerre, 2 août-3 Septiembre de 1914."
En reconocimiento a su prudencia inicialmente no apreciada en el primer mes de la guerra que ayudó a salvar a Francia, fue nombrado oficial de la Legión de Honor en julio de 1917, recibió la Gran Cruz de la Orden de la Corona de Bélgica en 1923 y la Gran Cruz de la Legión de Honor en 1924.
Tras su muerte, en enero de 1925, fue enterrado sin honores militares, a petición propia.
La ciudad de París rindió homenaje a Lanrezac bautizando una calle en su honor cerca de la Place de l'Étoile . La Rue du Général Lanrezac, a una cuadra del Arco de Triunfo , es una calle lateral que conecta la Avenida Carnot con la Avenida MacMahon. Otras calles que llevan el nombre de Lanrezac se encuentran en Marsella , Nantes, Neuilly-sur-Seine y Saint-Malo .
