La batalla de San Quintín (también llamada Primera Batalla de Guisa ( en francés : 1ere Bataille de Guise ) se libró del 29 al 30 de agosto de 1914, durante la Primera Guerra Mundial .
En la noche del 26 de agosto de 1914, los aliados se retiraron de Le Cateau a Saint-Quentin . [10]
Con la retirada a lo largo de toda la línea, el comandante en jefe de las fuerzas francesas, Joseph Joffre , necesitaba que el Quinto Ejército (general Charles Lanrezac ) detuviera el avance alemán con un contraataque, a pesar de una separación de 4 millas (6,4 km) del Cuarto Ejército francés en el flanco derecho y la continua retirada de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el flanco izquierdo. El movimiento del Quinto Ejército duró la mayor parte del 28 de agosto, pasando de mirar hacia el norte a mirar hacia el oeste contra San Quintín. [11]
El 29 de agosto, el Quinto Ejército atacó San Quintín con todas sus fuerzas. Los alemanes recibieron órdenes de un oficial francés y el general Karl von Bülow , comandante del 2.º Ejército alemán , tuvo tiempo de prepararse. Los ataques contra la ciudad por parte del XVIII Cuerpo resultaron un costoso fracaso, pero el comandante del I Cuerpo, el general Louis Franchet d'Esperey , convocó a los Cuerpos X y III de la derecha . Se realizaron avances por la derecha contra Guisa y obligaron a los alemanes, incluido el Cuerpo de la Guardia , a retroceder. [12]
Esa noche, Joffre ordenó a Lanrezac que reanudara su retirada y destruyera los puentes sobre el Oise a medida que retrocedía. Las órdenes no llegaron al Quinto Ejército hasta la mañana del 30 de agosto, y la retirada comenzó con varias horas de retraso. El movimiento no fue cuestionado por el Segundo Ejército, que no atacó ni persiguió. [13]
Bülow descubrió que el 2.º Ejército estaba separado por el Oise, lo que ofrecía la posibilidad de envolver el ataque francés con contraataques desde ambos flancos. El riesgo de que los franceses pudieran aprovechar la brecha de 15 km (9,3 mi) entre los flancos interiores del 2.º Ejército llevó a Bülow a optar por una política cautelosa para prevenir el peligro y ordenó a los cuerpos de los flancos interiores que se cerraran y contraatacaran al X Cuerpo francés. Más tarde, por la tarde, los ataques franceses fueron rechazados y se ordenó a la 14.ª División que avanzara desde el área de Somme para intervenir en la batalla. El comandante de la división ignoró la orden de dejar que la división descansara y se preparara para un avance sobre La Fère para ponerse detrás del Quinto Ejército. El teniente general Karl von Einem, comandante del VII Cuerpo, fue desautorizado y se ordenó a todos los cuerpos del 2.º Ejército que atacaran y obtuvieran una victoria decisiva. Bülow informó de la batalla al Oberste Heeresleitung ( OHL , mando supremo de los ejércitos alemanes) por radio como una victoria, pero durante la noche, los documentos capturados revelaron que trece divisiones francesas habían atacado a 6½ divisiones alemanas . Bülow envió un oficial de estado mayor al 1.er Ejército (el general Alexander von Kluck ) para solicitar apoyo para el ataque del 30 de agosto. Surgieron dudas de que el Cuerpo de la Guardia pudiera atacar por la mañana debido al agotamiento y el comandante fue autorizado a retirarse detrás del Oise si era necesario; la posibilidad de envolver el flanco izquierdo francés había pasado y se ordenaron operaciones para obtener ventajas locales para la mañana. [14]
Los franceses reanudaron la ofensiva en la mañana del 30 de agosto, pero sólo lograron realizar ataques dispersos que fueron rechazados; los contraataques alemanes comenzaron antes del mediodía. El terreno en el valle de Oise era pantanoso, cortado por arroyos profundos y cubierto de maleza, con terreno elevado más allá. La infantería alemana avanzó lentamente a través de extensos bombardeos de artillería por ambos lados. A primera hora de la tarde, los informes de reconocimiento aéreo mostraron que los franceses habían comenzado a retirarse detrás de las retaguardias. Bülow ordenó una persecución por parte de pequeños grupos de infantería con artillería de campaña, mientras que la fuerza principal se detuvo para descansar, debido al agotamiento y a la preocupación de que la fortaleza de La Fère obstruyera un avance general y tendría que ser enmascarada mientras el 1.er Ejército envolvía a los franceses desde el oeste y luego atacaba el 1 de septiembre. La persecución del 2.º Ejército por pequeñas fuerzas tomó sólo cuatro cañones, 16 ametralladoras y aproximadamente 1.700 prisioneros. [15]
