Durante el siglo XX hubo varios supuestos casos de fabricación de jabón a partir de grasa corporal humana . Durante la Primera Guerra Mundial, la prensa británica afirmó que los alemanes operaban una fábrica de cadáveres en la que fabricaban glicerina y jabón a partir de los cuerpos de sus propios soldados. Tanto durante como después de la Segunda Guerra Mundial , circularon rumores ampliamente que afirmaban que se estaba produciendo jabón en masa a partir de los cuerpos de las víctimas de los campos de concentración nazis ubicados en la Polonia ocupada por los alemanes . Durante los juicios de Nuremberg se presentaron elementos como prueba de dicha producción. [1] [2] El Memorial Yad Vashem ha declarado que los nazis no produjeron jabón con grasa extraída de cadáveres judíos a escala industrial, diciendo que los nazis pueden haber asustado a los prisioneros del campo al hacer circular deliberadamente rumores en los que afirmaban que Pudieron extraer grasa de cadáveres humanos, convertirla en jabón, producirla en masa y distribuirla. [3] [4] [5]
En 1780, el antiguo cementerio de los Santos Inocentes de París fue cerrado debido a su uso excesivo. En 1786, los cuerpos fueron exhumados y los huesos trasladados a las Catacumbas . [6] Muchos cuerpos se habían descompuesto de forma incompleta y se habían reducido a depósitos de grasa . Durante la exhumación, esta grasa fue recogida y posteriormente convertida en velas y jabón. [7]
Durante la Primera Guerra Mundial se afirmó que los alemanes utilizaban la grasa de cadáveres humanos para fabricar productos, incluido el jabón . Esta acusación parece haberse originado como un rumor difundido por los medios de comunicación británicos y belgas. La primera referencia registrada se hizo en 1915 cuando Cynthia Asquith anotó en su diario (16 de junio de 1915): "Discutimos el rumor de que los alemanes utilizan incluso sus cadáveres convirtiéndolos en glicerina con un subproducto del jabón". [8] Se convirtió en una noticia internacional importante cuando The Times de Londres informó en abril de 1917 que los alemanes habían admitido haber convertido los cuerpos de sus soldados muertos en grasa para hacer jabón y otros productos. [9]
Después de la guerra, John Charteris , ex jefe de inteligencia del ejército, afirmó en un discurso de 1925 que había inventado la historia. Posteriormente insistió en que sus comentarios habían sido tergiversados. La controversia llevó al Ministro de Asuntos Exteriores británico, Sir Austen Chamberlain, a declarar oficialmente que el gobierno aceptaba que la historia de la "fábrica de cadáveres" era falsa. [10] La creencia de que los británicos habían inventado deliberadamente la historia fue utilizada más tarde por los nazis. [11]
Durante la guerra circularon ampliamente rumores que afirmaban que los nazis producían jabón a partir de los cuerpos de los prisioneros de los campos de concentración. Alemania sufrió escasez de grasas durante la Segunda Guerra Mundial y la producción de jabón quedó bajo control gubernamental. Los rumores sobre el "jabón humano" pueden haberse originado porque las barras de jabón estaban marcadas con las iniciales Fraktur RIF (RIF), que algunos creían que significaban " Rein-jüdisches-Fett " ("grasa judía pura"); en la fuente alemana Blackletter , I y J sólo difieren en longitud ( I vs. J ). Sin embargo, en realidad, RIF significaba Reichsstelle für industrielle Fettversorgung ("Centro Nacional para el Aprovisionamiento de Grasas Industriales", la agencia del gobierno alemán responsable de la producción y distribución de jabón y productos de lavado en tiempos de guerra). El jabón RIF era un sustituto del jabón de mala calidad y no contenía grasa, ni humana ni de otro tipo. [12]
En los campos de concentración también se difundieron rumores sobre el origen del jabón RIF y el significado de su etiqueta. En su libro Solitario en la abrumadora turbulencia: cinco años como prisionero de guerra en Prusia Oriental , Naphtali Karchmer describe sus años en cautiverio como prisionero de guerra judío-polaco. Escribe sobre trozos de jabón grises, rectangulares y de baja calidad que él y otros prisioneros de guerra recibieron con las letras " RIF " inscritas en una depresión central. Sólo se afirmó que estaban hechos de " Rein-jüdisches Fett " ("grasa judía pura") cuando los prisioneros se quejaron del jabón suave y con poca espuma. Se incluye una versión de la historia en El libro negro completo de los judíos rusos , una de las primeras colecciones de relatos de primera mano del Holocausto , reunida por los escritores soviéticos Ilya Ehrenburg y Vasily Grossman . La historia específica es parte de un informe titulado "El exterminio de los judíos de Lvov " atribuido a I. Herts y Naftali Nakht:
En otra sección del campo de Belzec había una enorme fábrica de jabón. Los alemanes escogieron a los judíos más gordos, los asesinaron y los hervían para hacer jabón. Artur [Izrailevich] Rozenshtraukh, un empleado de banco de Lvov, en cuyas palabras relatamos este testimonio, tenía este "jabón judío" en sus propias manos. Los matones de la Gestapo nunca negaron la existencia de un "proceso de producción" de este tipo. Cada vez que querían intimidar a un judío, le decían: "Haremos jabón contigo". [13]
Raul Hilberg informa que tales historias circularon en Lublin ya en octubre de 1942. Los alemanes estaban conscientes de que las historias estaban circulando, porque el jefe de las SS , Heinrich Himmler, recibió una carta que describía la creencia de los polacos de que los judíos estaban siendo "hervidos hasta convertirlos en jabón". ", una indicación de que los polacos temían sufrir un destino similar. Debido a la amplia difusión de los rumores, algunos sectores de la población polaca boicotearon la compra de jabón. [14] Uno de los primeros casos de la reclamación se refería a Oskar Dirlewanger , de quien se rumoreaba que había "cortado a mujeres judías y las había hervido con grasa de caballo para hacer jabón". [15]
El historiador Joachim Neander, en un artículo alemán que presentó en la 28ª conferencia de la Asociación de Estudios Alemanes en Washington DC, cita el siguiente comentario, que está contenido en una carta que Himmler escribió al jefe de la Gestapo, Heinrich Müller ; la carta está fechada el 20 de noviembre de 1942. Himmler le escribió la carta a Müller en respuesta a una exposición de Stephen Wise impresa en The New York Times que mencionaba el rumor del jabón:
Me has garantizado que en cada lugar los cadáveres de estos judíos fallecidos son quemados o enterrados, y que en ningún lugar puede suceder nada más con los cadáveres. [dieciséis]
Müller recibió instrucciones de investigar si se habían producido "abuso" en alguna parte, y también de informar los resultados de sus investigaciones a Himmler "bajo juramento de las SS". Neander continúa afirmando que la carta representa evidencia circunstancial que indica que era política nazi abstenerse de procesar cadáveres debido a su conocido deseo de mantener su asesinato en masa lo más secreto posible. [17]
Si bien el rumor sobre la fabricación de jabón circuló ampliamente y se publicó como un hecho en numerosos libros y artículos periodísticos después de la guerra, el mito ha sido desacreditado durante muchas décadas. [18] Historiadores como Deborah Lipstadt han declarado frecuentemente: "Es un hecho que los nazis nunca utilizaron los cuerpos de judíos, ni de nadie más, para la producción de jabón [...]. El rumor del jabón fue investigado a fondo después la guerra y resultó ser falso." [18] A pesar de este hecho, muchos "creyentes" del mito persisten, y Joachim Neander cree que, sin saberlo, están haciendo el juego a los negadores del Holocausto al darles la oportunidad de desacreditar fácilmente la leyenda, permitiéndoles poner en duda la veracidad. de todo el Holocausto como tal. [18]
Los rumores sobre la fabricación de jabón subyacían a una serie de chistes sobre el Holocausto de la época: "Moishe, ¿por qué utilizas jabón con tanta fragancia?" - "Cuando me conviertan en jabón, al menos oleré bien" [19] o "No comas mucho: ¡los alemanes tendrán menos jabón!" [20]
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Durante los juicios de Nuremberg , Sigmund Mazur, asistente de laboratorio del Instituto Anatómico de Danzig , testificó que en el instituto se había fabricado jabón con grasa de cadáveres y también afirmó que entre 70 y 80 kg (155-175 lb) de grasa recolectados a partir de 40 cuerpos se podían producir más de 25 kg (55 lb) de jabón, y el profesor Rudolf Spanner se quedó con el jabón terminado . Dos prisioneros de guerra británicos que tuvieron que realizar tareas auxiliares en el Instituto proporcionaron testimonios. [21]
En su libro Rusia en guerra, 1941-1945 , Alexander Werth afirma que mientras visitaba Gdańsk /Danzig en 1945, poco después de su conquista por el Ejército Rojo, vio una fábrica experimental en las afueras de la ciudad para fabricar jabón a partir de cadáveres humanos. Según Werth, había sido dirigido por "un profesor alemán llamado Spanner" y "era un espectáculo de pesadilla, con sus tinajas llenas de cabezas y torsos humanos encurtidos en algún líquido, y sus cubos llenos de una sustancia escamosa: jabón humano". . [22]
El historiador Joachim Neander afirma que los rumores que afirman que los nazis produjeron jabón a partir de los cuerpos de los judíos que asesinaron en sus campos de concentración, largamente desmentidos por completo, todavía son ampliamente creídos y son explotados por los negadores del Holocausto . Sin embargo, continúa diciendo que incluso los estudiosos que rechazan la afirmación antes mencionada de que los alemanes fabricaban jabón a partir de grasa humana y lo producían en masa, a veces todavía están convencidos de que los alemanes intentaron producir jabón "experimentalmente" a menor escala en Danzig y esta afirmación Todavía se repite como si fuera un hecho firme en varios contextos de recordación. [18] Él, la historiadora polaca Monika Tomkiewicz, que trabaja en el departamento de investigación del Instituto de la Memoria Nacional (IPN) en Gdańsk, y Piotr Semków, anteriormente también empleado del IPN y más tarde profesor en la Academia Naval de Gdynia , han investigado a fondo las afirmaciones de Spanner que rodean al Instituto Anatómico de Danzig y todos ellos han concluido que las afirmaciones sobre la fabricación de jabón relacionadas con el Holocausto que lo rodean son mitos, particularmente cimentados en la conciencia polaca por el libro Medaliony de Zofia Nałkowska de 1946 , [23 ], que fue lectura obligatoria en Polonia hasta 1990, tuvo una amplia distribución en el Bloque del Este y sigue siendo popular hoy en día. [24] Todos alegaron que dichas fuentes secundarias han desempeñado un papel mucho mayor en la difusión de información sobre la afirmación que la investigación académica.
Según Neander, Tomkiewicz y Semków, el "jabón", elaborado a partir de cadáveres humanos, surgió en el instituto de Danzig, [25] no estaba relacionado con los presuntos crímenes relacionados con el Holocausto de "cosechar" judíos o polacos para obtener jabón. -, porque la conexión entre "el Holocausto" por un lado y el "jabón de Danzig" por el otro sólo existe a través de los falsos rumores confirmados sobre el "jabón de campos de concentración" que circularon durante la guerra. La idea de que el Instituto Anatómico de Danzig y el trabajo del Dr. Spanner en él estaban relacionados con el Holocausto surgió originalmente de los hallazgos de cuerpos y procesos de maceración de huesos en la creación de modelos anatómicos en un pequeño edificio de ladrillo en las instalaciones del instituto anatómico. Esto, y la grasa jabonosa que se creó con el fin de inyectarla en las articulaciones flexibles de los modelos, [24] fue utilizada por los soviéticos y la recién creada Comisión Principal Polaca para el Enjuiciamiento de Crímenes contra la Nación Polaca como prueba de derechos humanos. Producción de jabón en los campos de concentración nazis. Estas últimas afirmaciones se habían presentado como un hecho y también se habían convertido en una frase común en la propaganda soviética, pero no se pudo encontrar evidencia de ello en los campos liberados. El "jabón humano", elaborado a partir de la maceración de huesos encontrados en Danzig, se combinó con rumores separados sobre los campos de concentración nazis y se presentaron juntos durante los juicios de Nuremberg. [18] [24]
Semków afirma que en las muestras de grasa jabonosa de Danzig presentadas en el juicio (que supuestamente era "jabón sin terminar" [18] ) se confirmó la presencia de tejido adiposo humano mediante análisis realizados por el IPN y Gdańsk. University of Technology en 2011 [26] y 2006 [27] [28] respectivamente, pero su investigación y la de Tomkiewicz concluyeron que se trataba de un subproducto derivado del trabajo de Spanner en la maceración ósea. Spanner, un médico muy respetado que fue nominado al Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1939, tampoco habría estado "experimentando" con la producción de jabón (que era ampliamente entendida y no era algo que requiriera experimentación) en lugar de enseñar a sus alumnos.
Una investigación también sostuvo que se produjeron al menos 10 kg de jabón a partir de grasa humana, procedente del campo de concentración de Stutthof , basándose en los testimonios antes citados que fueron entregados en 1945 y la presencia de caolín en las muestras indicaba que probablemente se utilizaba como jabón de limpieza debido a sus cualidades abrasivas, [24] [23] pero la investigación penal de esta denuncia se suspendió porque carecía de fundamentos que indicaran que Spanner había incitado a matar con el fin de obtener cadáveres para el Instituto. [24] Neander señala que la receta para hacer jabón del testimonio de Mazur era contradictoria y poco realista, con un testimonio del 12 de mayo de 1945 que afirmaba que se produjeron 75 kg de grasa y 8 kg de jabón desde la primera ebullición, un testimonio del 28 de mayo de 1945, que afirmaba que se produjeron entre 70 y 80 kg de grasa a partir de 40 cuerpos y que se produjeron 25 kg de jabón a partir de ambas ebullición, y un testimonio del 7 de junio de 1945 que afirmaba que 40 cuerpos produjeron 40 kg de jabón a partir de ambas ebullición. Estas inconsistencias fueron incluso señaladas ante la Comisión Principal . [18] También se tomaron nota de los testimonios de los dos prisioneros de guerra británicos y se los describió como "contradictorios y no concluyentes" en un informe de la década de 1990 que fue compilado por el recién creado Museo Conmemorativo del Holocausto en Washington DC, que mantiene una postura cautelosa con respecto a a la cuestión del jabón de Danzig. [18] Respecto a la presencia de caolín, cuya abrasividad también ha sido criticada por ser inadecuada para modelos de juntas flexibles, [29] Tomkiewicz y Semków señalaron que Spanner había investigado anteriormente sobre inyecciones de caolín en cadáveres, lo que significa que el caolín encontrado en el jabón podría provenir del propio cadáver, y no como un aditivo posterior. [24]
Tomkiewicz y Semków escriben que cuando Zofia Nałkowska , vicepresidenta de la comisión principal, ya estaba escribiendo su cuento "El profesor Spanner" (que se publicaría en Medaliony ), Spanner volvía a trabajar como médico, bajo su propio nombre. , en Schleswig-Holstein en septiembre de 1945, sin saber que se le relacionaba con posibles delitos. Fue detenido en mayo de 1947, pero liberado a los tres días, siendo posteriormente arrestado nuevamente, pero nuevamente liberado tras explicar cómo había llevado a cabo el proceso de maceración e inyección. Spanner " repitió mi declaración ante la policía y añadió: En el Instituto Anatómico de Danzig el jabón se fabricaba en cierta medida a partir de grasa humana. Este jabón sólo se utilizaba para la fabricación de preparados para articulaciones ". [18] Después de ser despedido por la intervención de las autoridades de ocupación británicas, fue declarado "limpio" por el programa de desnazificación en 1948, oficialmente exonerado y reanudó su carrera académica, convirtiéndose en director del Instituto de Anatomía de Colonia en 1957 y editor del estimado atlas anatómico de Werner Spalteholz, antes de morir en 1960. [24] [23]
Neander concluye que en Danzig no se realizaron investigaciones ni experimentos sobre la fabricación de jabón, que Mazur nunca fabricó jabón según su "receta", que los cadáveres que fueron entregados para ser hervidos y convertidos en modelos anatómicos eran todos cadáveres de alemanes que no habían fueron asesinados para "cosechar" sus cuerpos, y que el único jabón creado fue un subproducto de esto. También concluye que lo que el IPN llamó la "sustancia química que era esencialmente jabón", obtenida de la grasa humana, [24] fue utilizada para la limpieza de laboratorios hacia el final de la guerra, siendo Spanner, como director del instituto, el responsable. por esto, pero que tal manipulación de cadáveres equivalía a un delito menor en contraposición a cualquier comportamiento criminal, por no hablar de un crimen contra la humanidad o una participación en cualquier actividad genocida, algo que hoy se reconoce oficialmente en Polonia. [18] Mientras los negadores del Holocausto emplean esta controversia para criticar la veracidad del genocidio nazi , [30] Neander afirma:
Por lo tanto, ha llegado el momento de reducir a sus dimensiones reales el "caso del jabón Danzig", inflado por la propaganda de posguerra hasta convertirlo en un excelente ejemplo de los crímenes nazis alemanes. Los "revisionistas" perderían uno de sus "argumentos" favoritos en sus esfuerzos por desacreditar los estudios serios sobre el Holocausto. Además, desdemonizar al "Profesor Spanner" desmantelaría un estereotipo popular polaco antialemán y contribuiría a un mejor entendimiento mutuo. La lista de crímenes nazis perpetrados en Polonia y durante el Holocausto es bastante larga. No se acortará mucho si se elimina un presunto delito, pero será más fiable. [18]
Alain Resnais , que trató el testimonio de los supervivientes del Holocausto como un hecho, continuó la acusación en su célebre documental sobre el Holocausto de 1955 Nuit et brouillard . Algunos israelíes de posguerra (en el ejército, en las escuelas) también se referían con desdén a las víctimas judías del nazismo que llegaron a Israel con la palabra hebrea סבון ( sabon , "jabón"). [31] De hecho, esta palabra ofensiva no estaba vinculada a los rumores sobre los crímenes nazis y el jabón humano, pero tenía el sentido de "blandos", "débiles". [32]
Aunque algunos todavía afirman que la evidencia del "jabón humano" del Instituto Danzig es una prueba, [33] los principales estudiosos del Holocausto consideran que la idea de que los nazis fabricaron jabón como parte del Holocausto es parte del folclore de la Segunda Guerra Mundial . [3] [4] [5] [34] [35] [36] [37] El historiador Israel Gutman ha declarado que "nunca se hizo a escala masiva". [33]
Un documental de la BBC sobre los campos de exterminio producido al final de la guerra muestra barras de jabón "RIF", supuestamente hechas de grasa humana, y evidencia de atrocidades similares, incluidas cabezas de prisioneros reducidas y tatuajes preservados, que fueron colocados expuesto en Buchenwald y mostrado a la población de Weimar después de la liberación del campo. [38]
Varios lugares de entierro en Israel incluyen tumbas para "jabón hecho por los nazis con víctimas judías". Probablemente sean pastillas de jabón RIF. Después de una acalorada discusión sobre estas tumbas en los medios de comunicación en 2003, Yad Vashem dio a conocer la investigación del profesor Yehuda Bauer que afirma que el jabón RIF no estaba hecho de grasa humana, y el mito del RIF probablemente fue propagado por los guardias nazis para burlarse de los Judíos. [39] [40] Yad Vashem incluye una imagen de un emotivo funeral y un entierro de jabón "judío" en Rumania. [41] [42]
Una pequeña pastilla de jabón estaba expuesta en el museo conmemorativo del holocausto de Nazaret en Israel, y una pastilla de jabón similar fue enterrada en el museo vivo "bodega del holocausto" en el monte Sión en Jerusalén, Israel, durante la creación del museo en 1958. Allí se exhibía una réplica. Tras la publicación de la conclusión del profesor Yehuda Bauer de Yad Vashem de que el jabón no se fabricaba a partir de cuerpos de judíos u otros prisioneros de campos de concentración nazis en cantidades industriales, Tom Segev , un "nuevo historiador" y autor israelí antisistema , escribió en su libro "El Séptimo Millón" que la creencia en la existencia del jabón del Bodegón del Holocausto era "adoración de ídolos en Jerusalén". [43] [44]
Una pastilla de jabón se exhibe en el Museo Nacional de Historia de Ucrania en la Segunda Guerra Mundial dentro del Monumento a la Patria en Kiev , Ucrania. [45]
La fabricación de jabón a partir de residuos de liposucción robados es un punto importante de la trama de la película Fight Club de 1999 .
En septiembre de 2016, el artista holandés Julian Hetzel creó una instalación de arte llamada Schuldfabrik utilizando jabón elaborado con grasa humana donada, destacando el exceso y el desperdicio humanos. Schuld es un término alemán que tiene dos significados diferentes pero relacionados: "culpabilidad" como deber moral y "deuda" como obligación económica. [46]