La Gorham Manufacturing Company fue uno de los mayores [1] fabricantes estadounidenses de plata esterlina y plata bañada en plata y una fundición de esculturas de bronce. [2]
Gorham Silver fue fundada en Providence, Rhode Island , en 1831 por Jabez Gorham, [3] un maestro artesano, en sociedad con Henry L. Webster. [4] El producto principal de la empresa eran cucharas de plata acuñada . La empresa también fabricaba dedales, peines, joyas y otros artículos pequeños. En 1842, el Congreso promulgó un arancel que bloqueaba de manera efectiva la importación de platería de fuera de los Estados Unidos, lo que ayudó a la industria de la plata estadounidense. Jabez Gorham no aprovechó al máximo esta oportunidad, pero en 1847 Jabez se retiró y su hijo, John Gorham [5] lo sucedió como director de la empresa.
John Gorham introdujo métodos de producción mecanizados, amplió las instalaciones en el centro de Providence, mejoró los diseños y amplió la línea de productos. En 1852, Gorham recorrió muchos de los talleres y fabricantes de plata de Europa y habló con especialistas individuales, incluidos maestros artesanos y fabricantes de herramientas. Buscó trabajadores extranjeros altamente calificados para capacitar a sus trabajadores estadounidenses y contrató a George Wilkinson, un diseñador y gerente de taller de primer nivel, de Inglaterra. En 1865, la legislatura de Rhode Island otorgó una carta a nombre de Gorham Manufacturing Company y en 1890, la empresa se trasladó a una fábrica en Adelaide Avenue en Providence.
Durante el apogeo de la fabricación de plata estadounidense, de 1850 a 1940, Gorham ejerció una gran influencia. William Christmas Codman , uno de los diseñadores más destacados de Gorham, creó el diseño Chantilly en 1895, que se ha convertido en el más famoso de los diseños de cubertería de Gorham. La empresa ha producido vajillas a juego tanto en plata de ley como en baño de plata.
En 1884, la empresa abrió una tienda en el distrito comercial Ladies' Mile de Manhattan , Nueva York , pero en 1905 se mudó a un edificio de la Quinta Avenida que encargó al arquitecto Stanford White . En 1906, Gorham compró otro rival de larga data, Kerr & Co. , con sede en Nueva Jersey . En 1924, la empresa absorbió la empresa de joyería de Massachusetts Whiting Manufacturing Company , fundada por William Dean Whiting en 1866. [6]
Textron compró la empresa en 1967, una decisión que algunos críticos afirman que disminuyó la calidad debido a la falta de comprensión de la gerencia sobre la especialidad de Gorham, producir platería y vajilla hueca de alta calidad. [7] Textron comenzó a planificar la venta de la unidad en 1988, completando la venta en 1989 a Dansk International Designs . [8] [9] Brown-Forman Corporation adquirió Gorham de Dansk en 1991. [10] La unidad se vendió en 2005 a Department 56 en la transacción de tenencias de Lenox , y la empresa resultante pasó a llamarse Lenox Group. [11] [12]
Sin embargo, en 2009 Lenox Group se declaró en quiebra según el Capítulo 11 y posteriormente fue adquirida por Clarion Capital Partners, que ahora opera bajo el nombre de Lenox Corporation , que tiene tres divisiones operativas, Lenox, Dansk y Gorham. [12] [13] [14] [15]
La Casa Blanca ha utilizado los servicios de plata de Gorham durante muchas administraciones. Mary Todd Lincoln compró un impresionante servicio de té y cubiertos para su uso en la Casa Blanca en 1859. El servicio de té fue presentado al Museo Nacional de Historia Estadounidense en 1957. [16] La Sra. Ulysses S. Grant le pidió a Gorham que conmemorara el centenario del país con un espectacular jarrón Century que contenía más de 2000 oz (57 000 g) de plata esterlina, y en 1899, produjo una gran "taza del amor" compuesta por 70 000 monedas de diez centavos que fue diseñada para el almirante George Dewey . El coronel Henry Jewett Furber, presidente de Universal Life Insurance Company de Nueva York, colocó el encargo más grande que Gorham haya recibido jamás por lo que se conocería como el famoso servicio Furber. El opulento servicio de 740 piezas representa la cena de la época victoriana en su forma más elaborada. El monumental candelabro de plata y dorado "Neptune" fabricado para Furber como parte de este servicio se exhibió en la Exposición del Centenario de Filadelfia en 1876. Textron donó una gran parte del servicio junto con otras piezas al Museo de la Escuela de Diseño de Rhode Island y se exhiben en la colección permanente de artes decorativas estadounidenses. [17]
En 1907, Gorham creó un elaborado servicio de plata para el acorazado USS Rhode Island . Cuando el Rhode Island fue dado de baja tras la Primera Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. devolvió el servicio al estado para su exhibición pública. Ahora se exhibe en la Sala de Estado de la Casa del Estado de Rhode Island . [18] La familia de George W. Bush eligió el Chantilly de Gorham como servicio de cubiertos en el Air Force One .
En 1910, la AEIC (Asociación de Empresas de Iluminación de Edison) encargó un pequeño busto de bronce de Thomas Edison (de 3,75" de alto) a los diseñadores de Gorham Wm. C. & EE Codman. Edison asistió personalmente a la 26.ª Convención Anual en el Hotel Frontenac el 7 de septiembre y los 173 asistentes recibieron los souvenirs de una libra. Varias de las pequeñas esculturas aún sobreviven (una en Glenmont, Nueva Jersey), y el historiador Allen Koenigsberg todavía está buscando el rastro documental de su creación.
En 1921, la compañía compró los derechos de The Hiker , una estatua de Theo Alice Ruggles Kitson . Conmemora a los soldados estadounidenses que lucharon en la Guerra Hispano-Estadounidense , la Rebelión de los Bóxers y la Guerra Filipino-Estadounidense . Durante los siguientes 44 años, Gorham fundió al menos 50 estatuas de The Hiker . [19] Se puede encontrar una copia en la Kennedy Plaza de Providence , y hay varias en las ciudades cercanas de Massachusetts, incluidas Lynn, Wakefield, Haverhill, Taunton y Fall River.
Los artesanos de Gorham también esculpieron el famoso monumento de George Washington en la Rotonda del Capitolio , la estatua de Theodore Roosevelt que domina el Museo de Historia Natural de Nueva York y el famoso Hombre Independiente que corona la Casa del Estado de Rhode Island .
Gorham diseñó una serie de trofeos elaborados para eventos deportivos, incluido el Trofeo Borg-Warner para las 500 Millas de Indianápolis , diseñado por Robert J. Hill .
En 1886 un comentarista escribió en el London Magazine of Art :
Si vamos a uno de los primeros plateros de Londres y pedimos cucharas y tenedores, nos encontramos inmediatamente con la sonriente pregunta: "Sí, señor; ¿de violín o de estilo inglés antiguo?" ¡De violín o de estilo inglés antiguo! Si rechazamos ambos diseños castos, nos aseguran que todavía queda una gran selección de modelos. El "Lily", el "Beaded", el "King's Pattern" y el "Queen's Pattern". Allí, por fuerza, nuestra elección debe terminar... Observe la diferencia, en este único artículo, entre el conservadurismo supino de los fabricantes ingleses y la alerta y el progreso constante del fabricante estadounidense. Por ejemplo, [Gorham] no estaría satisfecho a menos que produjera cada año o dos nuevos modelos, casi todos los cuales son hermosos, y de los cuales producirían un servicio completo de todos los artículos para uso en la mesa, desde una cuchara de sal hasta un cucharón de sopa.
En 1893, un observador francés se sorprendió por la "notable fertilidad de los Estados Unidos en la variedad de sus diseños para servicios de mesa". Sobre los diseños de cubiertos diseñados por FA Heller (1839-1904) para Gorham, escribió: "No tenemos idea de la riqueza de la ornamentación de estos servicios, ni de la cantidad de talento que él empleó en el grabado de los troqueles que hizo al otro lado del Atlántico". [20]
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El complejo manufacturero de Gorham incluía más de 30 edificios en 37 acres en el vecindario Elmwood de Providence. [21] El sitio, ubicado entre Mashapaug Pond y Adelaide Avenue en un área llamada Reservoir Triangle, comenzó a operar en 1890 y cerró en 1986. [21] La ciudad de Providence adquirió la propiedad en 1992 y demolió los edificios en 1997. [21] En 2006, se construyó la escuela secundaria Alvarez en el sitio a pesar de la extensa contaminación del suelo y las aguas subterráneas en el área. [22] Se encuentran altos niveles de metales pesados, COV, HAP y dioxinas en Mashapaug Cove. [23]
Dos edificios conectados con la Gorham Manufacturing Company han sido designados como monumentos oficiales de la ciudad de Nueva York por la Comisión de Preservación de Monumentos de la Ciudad de Nueva York . [24]
Este edificio de estilo Reina Ana ubicado en 889-891 Broadway en la esquina de East 19th Street en el Distrito Flatiron de Manhattan , Ciudad de Nueva York , dentro del Distrito Histórico Ladies' Mile , fue diseñado por Edward Hale Kendall y construido en 1883-84 como la tienda minorista de la compañía. Al principio, la compañía utilizó los dos pisos inferiores y el resto se alquiló como apartamentos de soltero, pero después de unos años Gorham se expandió al resto del edificio. La compañía se fue en 1905, y el edificio fue convertido por John H. Duncan en 1912 en lofts y oficinas, eliminando una torre de esquina y agregando buhardillas en el techo . En 1977, fue restaurado a su configuración original, con una tienda minorista en la planta baja y los pisos restantes convertidos en apartamentos cooperativos . El edificio fue designado como un hito de la ciudad de Nueva York el 19 de junio de 1984. [24] : 76 [25] [26] : 195
Cuando la empresa abandonó su edificio Ladies' Mile, se trasladó a un edificio de estilo palazzo de estilo renacentista italiano en 390 Fifth Avenue y West 36th Street en el barrio de Murray Hill . Diseñado por McKim, Mead & White , con Stanford White como socio a cargo, y construido entre 1904 y 1906, el edificio cuenta con balcones y frisos de bronce diseñados por el personal de Gorham, y está rematado por una cornisa de cobre . De 1924 a 1959, fue el hogar de los grandes almacenes Russeks , y luego Spear Securities a partir de 1960, que cambió la fachada a nivel de la calle. [27] [28] Fue designado como un hito de la ciudad de Nueva York en diciembre de 1998, pero no antes de que los pisos inferiores se alteraran significativamente de su diseño original. [24] : 99 [26] : 227
A principios de la década de 1880, Gorham comenzó a fundir elementos eclesiásticos, como atriles, y en 1889 fundió su primera estatua, The Skirmisher de Frederick Kohlhagen, ubicada en el Parque Militar Nacional de Gettysburg .
Para promocionar su nuevo negocio de estatuas, la empresa fundió una estatua de plata esterlina de Cristóbal Colón para la Exposición Universal Colombina de 1893 en Chicago. [29] La estatua fue diseñada por el famoso escultor francés Frédéric Auguste Bartholdi , mejor conocido por diseñar la Estatua de la Libertad . [29] Dado que la estatua de plata era un anuncio temporal, se fundió después de la exposición. [29] En 1893, la Asociación Elmwood fundió una réplica de la estatua en bronce y la donó a la ciudad de Providence. [29] La estatua fue retirada en junio de 2020. [30]
En 1896, la fundición del busto de W. Granville Hastings, Judge Carpenter, fue la primera en Estados Unidos en utilizar el método de fundición a la cera perdida . La fundición se convirtió en una de las principales fundiciones de arte de los Estados Unidos. [2]
La empresa también fundió monumentos confederados de la "Causa Perdida" para capítulos de las Hijas Unidas de la Confederación , como el Monumento a George Davis (de Francis Herman Packer) en Wilmington, Carolina del Norte, en 1910. [31]
Un libro publicado en 1928 por la Gorham Company, Famous Small Bronzes – A Representative Exhibit Selected from the Works of Noted Contemporary Sculptors , presentó fotografías a página completa de esculturas de escultores notables como: Chester Beach , Gutzon Borglum , Allan Clark, Cyrus Dallin , Abastenia St. Leger Eberle , Laura Gardin Fraser , Harriet Frishmuth , Emil Fuchs , Karl Gruppe, Anna Hyatt Huntington , Isidore Konti , R. Tait McKenzie , Edith Parsons , Alexander Phimister Proctor y Mahonri Young . [32] La compañía también fundió obras monumentales para figuras del Renacimiento estadounidense como Augustus Saint Gaudens , Daniel Chester French y James Earle Fraser . El historiador Allen Koenigsberg busca información sobre los pequeños bustos de bronce (a la cera perdida) de Thomas Edison (de casi 10 cm de alto). Fueron modelados por EE Codman y distribuidos en el Hotel Frontenac por la AEIC la noche de la Convención del 7 de septiembre de 1910.
Los archivos Smithsonian de arte estadounidense mencionan la fundición Gorham más de 700 veces en su inventario de esculturas estadounidenses. [33]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Se suponía que sería un anuncio llamativo de que la empresa de platería también podía producir estatuas monumentales.
40°44′59″N 73°59′17″O / 40.74969375, -73.988025