El ejército inglés existió mientras Inglaterra era un estado independiente y estaba en guerra con otros estados, pero no fue hasta el Interregno y el Nuevo Ejército Modelo (creado por el Parlamento para derrotar a los realistas en la Guerra Civil Inglesa ) que Inglaterra adquirió un ejército permanente profesional en tiempos de paz . En la Restauración de la monarquía , Carlos II mantuvo un pequeño ejército permanente, formado por elementos del ejército realista en el exilio y elementos del Nuevo Ejército Modelo, del cual los regimientos regulares más importantes del Ejército británico actual pueden rastrear su antecedente. Del mismo modo, los Royal Marines pueden rastrear sus orígenes hasta la formación del "regimiento marítimo de infantería del duque de York y Albany" del ejército inglés en los terrenos de la Honorable Compañía de Artillería el 28 de octubre de 1664. [1]
Los primeros pasos hacia las fuerzas armadas permanentes comenzaron en la Edad Media: la Ordenanza de Armas de 1252 promulgada por el rey Enrique III disponía que los pequeños terratenientes debían estar armados y entrenados con un arco, y que los más ricos debían poseer y ser entrenados con espada, daga y arco largo. Esa Ordenanza se refería a una clase de terratenientes de cuarenta chelines, que se identificaron con la "granja de campesinos", y establecía que "aquellos con tierras que valieran entre 40 y 100 chelines anuales estarán armados y entrenados con arco y flecha, espada, escudo y daga". [2]
Antes de la Guerra Civil Inglesa en 1642, los monarcas ingleses Tudor y Estuardo mantenían una guardia personal de Yeomen of the Guard (creado por Enrique VII) y el Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas o "caballeros pensionistas" (creado por Enrique VIII), y unas pocas compañías reclutadas localmente para guarnecer lugares importantes como Berwick on Tweed , Portsmouth y Calais (antes de que fuera reconquistada por Francia en 1558). Las tropas para expediciones extranjeras eran reclutadas ad hoc en cada país por su rey, cuando era necesario. [4] Esto fue un desarrollo del concepto feudal de feudo (en el que un señor estaba obligado a reunir una cierta cuota de caballeros , hombres de armas y yeomanry , a cambio de su derecho a ocupar tierras).
En la práctica, el monarca encomendaba a nobles y soldados regulares profesionales la tarea de suministrar tropas, aumentando sus cuotas mediante contratos de trabajo a partir de diversas fuentes. [5] Se utilizaba una Comisión de Armamento para reclutar tropas para una expedición al extranjero, mientras que varias Leyes de Milicia establecían que (en teoría) toda la población masculina que poseía propiedades por encima de un cierto valor debía tener armas en casa y entrenarse o presentarse periódicamente a las reuniones de mando. Las reuniones de mando solían ser caóticas, utilizadas principalmente por los Lord Lieutenants y otros oficiales para cobrar su paga y asignaciones, y por las tropas como excusa para tomar una copa después de un ejercicio rutinario. [6]
En 1642, al comienzo de la Guerra Civil Inglesa, tanto los Realistas ( Cavaliers ) como el Parlamento ( Roundheads ) reclutaron hombres cuando y donde pudieron, y ambos alegaron justificación legal. El Parlamento afirmó estar justificado por su propia y reciente " Ordenanza de Milicia ", mientras que el rey reivindicó las anticuadas " Comisiones de Armamento ". [7] Por ejemplo, en Cornualles , el líder realista Sir Ralph Hopton acusó al enemigo ante el gran jurado del condado de perturbar la paz y lo expulsó utilizando el posse comitatus . En efecto, ambos bandos reunieron fuerzas locales dondequiera que pudieron hacerlo mediante una autorización escrita válida. [7]
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Después de dos años de una campaña militar ruinosa pero indecisa, el Parlamento aprobó la Ordenanza de Auto-abnegación (por la cual los miembros de ambas Cámaras del Parlamento fueron privados de sus cargos militares, una medida introducida originalmente para reemplazar a algunos oficiales de alto rango que eran sospechosos de deslealtad o derrotismo), [8] y creó el Nuevo Ejército Modelo , el primer ejército permanente profesional en la historia de Inglaterra moderna. [9] Un soldado experimentado, Sir Thomas Fairfax , fue nombrado su Lord General.
El Nuevo Ejército Modelo demostró ser supremo en el campo de batalla, especialmente en la Segunda Guerra Civil Inglesa , que fue descrita sucintamente por Sir Winston Churchill:
La historia de la segunda guerra civil inglesa es breve y sencilla. El rey, los lores y los comunes, los terratenientes, los comerciantes, la ciudad y el campo, los obispos y los presbíteros, el ejército escocés, el pueblo galés y la flota inglesa se volvieron contra el Nuevo Ejército Modelo. ¡El ejército los derrotó a todos! [10]
Desde su fundación, el Nuevo Ejército Modelo adoptó políticas sociales y religiosas que cada vez se contradecían más con las del Parlamento. Los oficiales superiores del Ejército (los " Grandes ") formaban otra facción, opuesta tanto al Parlamento como a los radicales más extremos ( los niveladores y las sectas disidentes no conformistas ) dentro de los rangos inferiores. [8]
Tras la Segunda Guerra Civil Inglesa, el Parlamento quedó subordinado a los deseos del Consejo del Ejército, cuya principal figura política era Oliver Cromwell . En un episodio conocido como la Purga de Pride , las tropas utilizaron la fuerza para impedir que los miembros de la Cámara de los Comunes opuestos al Consejo del Ejército asistieran al Parlamento. [11] El Parlamento del Retaguardia resultante aprobó la legislación necesaria para que el rey Carlos I fuera juzgado y ejecutado por decapitación, y para declarar a Inglaterra una Commonwealth . [12]
Durante los dos años siguientes, el Nuevo Ejército Modelo invadió primero Irlanda y luego Escocia, derrotando a sus ejércitos y ocupando su territorio. El Nuevo Ejército Modelo, con la ayuda de las milicias inglesas, derrotó fácilmente a un ejército predominantemente realista escocés bajo el mando de Carlos II en la batalla de Worcester el 3 de septiembre de 1651, poniendo fin a la Guerra Civil. [13]
Durante el Interregno (1649-1660), el poder de todos los experimentos republicanos en materia de gobierno dependía del poderío militar del Nuevo Ejército Modelo, que, siempre que era necesario, podía enfrentar fácilmente los desafíos de sus enemigos, tanto extranjeros como nacionales. [14]
Dos acontecimientos particularmente notables del interregno tendrían efectos duraderos. El primero fue político: la toma total del poder por parte del ejército cuando Cromwell disolvió el Parlamento del Retaguardia en 1653 es lo más cercano a un golpe de Estado que ha tenido Inglaterra [15] y el posterior Gobierno de los Generales Mayores . El otro fue la Batalla de las Dunas (1658) , donde los soldados del Nuevo Ejército Modelo que luchaban con sus casacas rojas [16] sorprendieron tanto a sus aliados franceses como a sus enemigos españoles por la tenaz fiereza de su asalto a una colina de arena de 150 pies (46 m) de altura y fuertemente defendida por veteranos españoles que se vieron obligados a retirarse. [17]
Sólo después de la muerte de Oliver Cromwell y de la pérdida de su influencia, los demás miembros del ejército no pudieron ponerse de acuerdo sobre una alternativa a la restauración de Carlos II. Aun así, fue bajo la firme dirección y con el consentimiento del general George Monck del New Model Army que se llevó a cabo la restauración de la monarquía en 1660. [14]
Stuart Asquith sostiene:
Muchas autoridades citan la Restauración de 1660 como la fecha de nacimiento de nuestro ejército británico moderno. Si bien esto puede ser cierto en lo que respecta a la continuidad de la identidad de las unidades, no es cierto en un sentido mucho más fundamental. La evidencia de la historia muestra que la creación de una maquinaria militar eficiente y su puesta a prueba en el campo de batalla es anterior a la Restauración en 15 años. Fue en los campos de Nasby , Dunbar y Dunes donde se sentaron las bases del ejército profesional británico. [14]
El 26 de enero de 1661, Carlos II emitió la Cédula Real que creó los primeros regimientos de lo que se convertiría en el Ejército británico , [18] aunque Escocia e Inglaterra mantuvieron establecimientos militares separados hasta las Actas de Unión de 1707. Un tercer establecimiento militar, el Ejército Irlandés , también existió en el Reino de Irlanda .
Durante parte de su exilio forzoso, el rey Carlos II vivió en la corte de Luis XIV y fue testigo de los cambios introducidos en Francia en la organización de las tropas mantenidas tanto en tiempos de paz como de guerra. A su regreso a Inglaterra en 1660, Carlos tomó medidas para apoyar su trono recientemente restaurado en la fidelidad de sus soldados; además, se esforzó por fijar la base hasta entonces inestable de un gobierno militar. Como ningún sistema se improvisa, se encontró un precedente de la innovación en la historia de Inglaterra. Dos regimientos creados durante el reinado de Enrique VIII, los Gentlemen Pensioners y los Yeomen of the Guard, formaban en aquellos días una especie de transición entre el sistema de ejércitos accidentales y ejércitos permanentes. [19] [20]
Este último estado de cosas era, sin embargo, tan contrario a las costumbres constitucionales de Inglaterra que Carlos II lo introdujo gradualmente, llenando gradualmente los cuadros de sus batallones y, aunque los escritores contemporáneos lo consideraban un ejército formidable, no excedía de 5.000 hombres. [19]
El rey Carlos incorporó a estos regimientos a los caballeros que se habían unido a él durante su exilio en el continente europeo y habían luchado por él en la batalla de las Dunas contra los Roundheads del Protectorado y sus aliados franceses. Por conveniencia política, también incluyó algunos de los elementos del Nuevo Ejército Modelo . La fuerza total estaba formada por dos cuerpos de caballería y cinco o seis de infantería. Sin embargo, fue sobre esta base estrecha y sólida sobre la que se erigió gradualmente la estructura del ejército inglés. La caballería estaba formada por dos regimientos: los Life Guards (formados a partir de caballeros exiliados) y los Blues (o The Oxford Blues), formados por Lord Oxford a partir de algunos de los mejores regimientos de caballería del Nuevo Ejército Modelo. Los regimientos de infantería eran los Guardias de Granaderos (inicialmente dos regimientos, el Regimiento de Lord Wentworth y el Regimiento de Guardias de John Russell, que se fusionaron en 1665), los Guardias de Coldstream (el regimiento del Nuevo Ejército Modelo del general Monck ), los Royal Scots (formados a partir de la guardia escocesa en Francia) y los Second Queen's Royals . [19]
De este modo, se puede ver que el sistema militar prevaleció en Inglaterra casi al mismo tiempo que en Francia; sin embargo, los dos pueblos acogieron de manera muy diferente una innovación que cambió, especialmente en tiempos de paz, el carácter de la fuerza armada. En Francia, bajo el gobierno absoluto de Luis XIV, no parece que el establecimiento de ejércitos permanentes se encontrara con la sombra de la oposición. No fue así en la Inglaterra libre. Los panfletistas escribieron panfletos expresando el temor de un pueblo que, en la memoria viva, había experimentado el gobierno de los generales mayores y no había querido ni la imposición del gobierno militar ni los costos de mantener el Nuevo Ejército Modelo cuando el país no estaba en guerra consigo mismo o con otros. La gente también recordaba la " tiranía de once años " de Carlos I y temía que un ejército permanente bajo el mando real permitiera a los monarcas en el futuro ignorar los deseos del Parlamento. [21]
...el reclutamiento o mantenimiento de un ejército permanente dentro del reino en tiempos de paz, a menos que sea con el consentimiento del Parlamento, es contra la ley.
Muchos ingleses no se resignaron del todo a la necesidad de un ejército permanente hasta el reinado de Guillermo III , cuando las guerras casi perpetuas con otros estados europeos hicieron que un modesto ejército permanente fuera una necesidad para defender a Inglaterra y mantener su prestigio en el mundo. Pero la opinión pública, siempre ansiosa por recordar los malos tiempos pasados, estaba decidida a no darse descanso hasta haber definido las prerrogativas de la Corona en este delicado punto. El Parlamento finalmente logró adquirir el control sobre el ejército y, en virtud de un proyecto de ley general, comúnmente llamado Ley de Motín , estableció las restricciones que, al tiempo que respetaban los derechos del soberano, también debían proteger la libertad del pueblo. Lo hizo al condicionar la creación de un ejército permanente a una ley del Parlamento renovada anualmente. [23]
El mando supremo del ejército inglés estaba en manos del soberano, aunque los monarcas (con la notable excepción del rey Guillermo III) rara vez dirigieron sus fuerzas en batalla después de 1660. En cambio, el mando ejecutivo generalmente se delegaba, en tiempo de guerra, a un soldado. [24] En 1660, el ex comandante parlamentario , el general Monck, fue nombrado capitán general por el rey Carlos II tras su restauración y recibió amplios poderes. Tras su muerte en 1670, el mando pasó a manos de un comité de coroneles durante un tiempo; posteriormente, de vez en cuando se nombraba a individuos comandantes en jefe con respecto a acciones particulares o áreas geográficas particulares, y el duque de Monmouth sirvió brevemente como capitán general entre 1678 y 1679. Ni Jacobo II ni Guillermo III nombraron a un capitán general; pero en 1702 la reina Ana nombró a su marido generalísimo y al duque de Marlborough capitán general.
El control estratégico del ejército estaba en manos del Consejo Privado . [24] A principios del siglo XVIII, el poder de reclutar un ejército, emitir órdenes de marcha y administrar los sueldos y las finanzas del ejército recaía en el Secretario de Guerra , un miembro del Gobierno. (En un principio, el Secretario de Guerra había sido secretario del capitán general; pero en ocasiones, cuando no se nombraba capitán general o comandante en jefe, el Secretario adquiría mayor importancia, obteniendo acceso al soberano y refrendando órdenes; hasta que, incluso cuando se nombraba un nuevo capitán general, el Secretario de Guerra conservaba responsabilidades distintas y funcionaba de forma independiente). Un funcionario anterior, el Tesorero de Guerra, no sobrevivió al Interregno . [24]
El capitán general fue asistido por una serie de 'oficiales generales' a raíz de la Restauración (llamados oficiales 'generales' para distinguirlos de aquellos con responsabilidad 'particular', por ejemplo, hacia un regimiento, en lugar de hacia el ejército en su conjunto): [25] el Comisario General de los Musters (1660), el maestro pagador general (desde 1661), el cirujano general (1664), el jefe scout general (1664-1689) y el juez abogado general (1666); a estos se unieron más tarde el ayudante general (desde 1680), el intendente general (1686), el preboste mariscal general y otros. [24]
En 1679, en ausencia del capitán general, se nombró a un teniente general para que actuara en su lugar ( Lord Gerard de Brandon ). Más tarde, en 1685, el rey Jaime II nombró a tres tenientes generales «sobre todas nuestras fuerzas, tanto a caballo como a pie »; [25] también se nombraron al mismo tiempo a tres mayores generales junto con varios « brigadistas » (también denominados coroneles de brigada y brigadistas generales ). El primer nombramiento de un general de pleno derecho (aparte del capitán general) fue en 1689. [25]
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La segunda guerra angloholandesa fue predominantemente una guerra marítima, pero los soldados del ejército inglés estuvieron involucrados en la hoguera de Holmes (19-20 de agosto de 1666), la incursión en el Medway (junio de 1667), la batalla de Landguard Fort (2 de julio de 1667), la captura de Cayena (1667) y la reconquista de Fort Zeelandia (1667) .
La Tercera Guerra Anglo-Holandesa (1672-1674) fue una guerra marítima, pero soldados y oficiales ingleses (incluido John Churchill (el futuro duque de Marlborough ) prestaron servicio bajo el mando francés (por ejemplo, en el Sitio de Maastricht (1673) ). [26] El Ejército de Blackheath de regimientos recién reclutados tenía la intención de participar en una expedición a Zelanda en 1673, pero tuvo que abandonarse tras la derrota naval en la Batalla de Texel (agosto de 1673). [27]
Después del matrimonio de María , hija de Jacobo, duque de York , con Guillermo de Orange , los ingleses enviaron una fuerza expedicionaria (con sus propios servicios y cadena de suministro) a Flandes en 1678 para unirse a los holandeses contra los franceses en la guerra franco-holandesa . La fuerza expedicionaria estaba comandada por el duque de Monmouth . La fuerza inglesa vio poca acción, pero algunas unidades británicas vieron acción en la batalla de Saint-Denis (la última batalla de la guerra). Durante la batalla, un regimiento escocés bajo el mando del teniente coronel Dougles atacó el campamento francés y la brigada angloholandesa luchó en la vanguardia del ejército español holandés sufriendo muchas bajas. [28]
La rebelión de Monmouth y la batalla de Sedgemoor (6 de julio de 1685).
Guerra de Sucesión Española (1701-1714)
Poco después del Acta de Unión de 1707, los ejércitos inglés y escocés se fusionaron para formar el Ejército Británico . [29]
El orden de antigüedad de los regimientos de línea de mayor antigüedad en el ejército británico se basa en el orden de antigüedad en el ejército inglés. A los regimientos escoceses e irlandeses solo se les permitía obtener un rango en el ejército inglés a partir de la fecha de su llegada a Inglaterra o la fecha en la que se los incluyó por primera vez en el ejército inglés. Por ejemplo, en 1694 se convocó una junta de oficiales generales para decidir el rango de los regimientos ingleses, irlandeses y escoceses que servían en los Países Bajos, cuando el regimiento que se conocería como Scots Greys fue designado como el 4º de Dragones porque había tres regimientos ingleses creados antes de 1688, cuando los Scot Greys se incluyeron por primera vez en el ejército inglés. En 1713, cuando se reunió una nueva junta de oficiales generales para decidir el rango de varios regimientos, se reevaluó la antigüedad de los Scots Greys y se basó en su entrada en Inglaterra en junio de 1685. En ese momento, solo había un regimiento inglés de dragones, por lo que después de algún retraso, los Scots Greys obtuvieron el rango de 2.º Dragones en el ejército británico. [30]
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Colburn, H. (diciembre de 1860), "La visión francesa de nuestras instituciones militares: el ejército inglés", The United Service Magazine , Parte 3 (385): 566–567