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El Ejército de Blackheath fue un contingente del ejército inglés reunido en Blackheath , Kent, durante el verano de 1673. El ejército, compuesto por regimientos antiguos y nuevos, fue puesto bajo el mando del hugonote francés Frederick Schomberg . Su intención era utilizar el Ejército de Blackheath para atacar la provincia costera holandesa de Selandia , como parte de la contribución inglesa a la Tercera Guerra Anglo-Holandesa . Sin embargo, la Expedición a Selandia fue abandonada tras la derrota de la Marina Real en la Batalla de Texel (agosto de 1673). Los regimientos recién formados fueron disueltos y el ejército volvió a su tamaño más pequeño de antes de la guerra.
El ejército permanente de Inglaterra permaneció relativamente pequeño durante la era de la Restauración . Para satisfacer las necesidades de la guerra, se formaron varios regimientos nuevos por figuras importantes como el conde de Carlisle y el duque de Albemarle . [1] Las filas se llenaron con reclutas recién reclutados , con la extraña dispersión de hombres más experimentados del ejército permanente o aquellos que habían visto servicio extranjero en ejércitos continentales . Para 1673, la fuerza en papel de Blackheath era de 12.000 hombres. Aunque se planeó poner la fuerza bajo la ley marcial , esto se abandonó debido a las objeciones en el Parlamento . [2] Hubo cierta rivalidad por el mando del ejército entre Schomberg y el duque de Buckingham , uno de los comandantes del regimiento, y los dos hombres casi se batieron a duelo . Se informó ampliamente que el duque de Monmouth , el hijo mayor de Carlos II , recibiría el mando en su lugar, pero esto no sucedió. [3]
El plan para atacar Selandia fue elaborado por Sir Joseph Williamson . Se basaba en la creencia de que Francia, aliada de Inglaterra, obtendría más ganancias de territorio contra la República Holandesa , pero una contraofensiva de Guillermo de Orange y sus aliados españoles socavó esta estrategia. Se suponía que el ejército se habría reunido en junio de 1673, pero varios regimientos llegaron tarde a Blackheath. El 18 de julio, la expedición finalmente partió. Primero fue transportada a Great Yarmouth mientras la flota del príncipe Rupert debía despejar un paso para que cruzaran el mar del Norte . El 21 de agosto, la flota anglo-francesa de Rupert sufrió una derrota en la batalla de Texel . Esto llevó a la cancelación de la expedición a Selandia. [4]
Tras la firma de la paz con la República Holandesa, el futuro del ejército quedó en entredicho. Algunos miembros del Parlamento inglés temían constantemente que el rey utilizara un gran ejército permanente en tiempos de paz para imponer un gobierno absoluto en el país. Bajo presión, Carlos aceptó disolver los regimientos recién creados y devolver al ejército su tamaño reducido anterior a la guerra. En cambio, una década después, el hermano menor de Carlos, Jacobo II, no redujo el tamaño del ejército tras su expansión para hacer frente a la Rebelión de Monmouth en 1685.