La Gran Tormenta Costera de 2007 fue una serie de tres poderosas tormentas del Pacífico que afectaron a los estados estadounidenses de Oregón y Washington y a la provincia canadiense de Columbia Británica entre el 1 de diciembre de 2007 y el 4 de diciembre de 2007.
Las tormentas del 2 y 3 de diciembre produjeron un evento de viento de duración extremadamente larga con ráfagas de viento con fuerza de huracán de hasta 137 mph (220 km/h) en Holy Cross, Washington en la costa de Washington, y 129 mph (208 km/h) en Bay City, Oregon en la costa de Oregón . [1] [2] La tormenta también trajo fuertes lluvias y produjo inundaciones generalizadas récord en toda la región, y se le atribuyó al menos 18 muertes. [3] [4]
Los meteorólogos del Servicio Climático de Oregón bautizaron la tormenta en enero de 2008, basándose en el Gran Vendavale de 1880 , una tormenta poderosa similar que afectó a la región en 1880. [5] [6]
El 29 de noviembre de 2007, un fuerte sistema de baja presión, alimentado por los restos del tifón Mitag y el tifón Hagibis , se formó en el Océano Pacífico central y fue transportado a través del Pineapple Express hasta el noroeste del Pacífico . [7] Anticipándose a la tormenta, el Servicio Meteorológico Nacional emitió su primera advertencia de vientos con fuerza de huracán para la costa de Oregón. [8]
La primera de las tres tormentas independientes llegó el 1 de diciembre, acompañada de temperaturas gélidas en gran parte de Washington, lo que provocó que muchas áreas de Washington recibieran hasta 14 pulgadas (360 mm) de nieve. El 2 de diciembre, la segunda tormenta, que proporcionó cantidades considerables de lluvia, pero aún con temperaturas frías, arrojó aún más nieve en partes del estado, lo que provocó que varios distritos del condado de Mason y el condado de Kitsap cerraran debido a la fuerte nevada. Alrededor de las 5:30 de la tarde, la nieve comenzó a cesar y se convirtió en una lluvia ligera en todo Washington.
El 2 de diciembre, la segunda tormenta tocó tierra en la costa de Oregón, con vientos huracanados como se había pronosticado, junto con temperaturas tropicales. En tan solo dos horas, las temperaturas en toda la región pasaron de casi cero grados a más de 60 grados en áreas justo cuando las primeras bandas de fuertes lluvias estaban golpeando. La tormenta se movió hacia el norte a través de Oregón y Washington con fuertes lluvias (incluyendo 10,78 pulgadas (274 mm) en 24 horas en Bremerton, Washington . [9] ) acompañando al viento. El rápido aumento de la temperatura hizo que la nieve reciente se derritiera rápidamente, lo que indicaba que era inminente una inundación récord en gran parte de la región. Las advertencias de inundación en cinco ríos en Washington se emitieron a última hora de la tarde, mucho antes de que comenzara a subir (a las 11 p.m. en los noticieros nocturnos en Seattle, las advertencias de inundación se actualizaron para incluir todos los ríos alimentados por montañas en el estado). El río Skokomish fue el primero en alcanzar el nivel de inundación a las 2:45 am del 3 de diciembre [10] , mientras las lluvias torrenciales seguían azotando la zona. Otros ríos del estado comenzaron a desbordarse más o menos a la misma hora, y las imágenes de inundaciones generalizadas comenzaron a aparecer en los noticieros matinales de todas las estaciones de televisión de Seattle y Portland.
En la mañana del 3 de diciembre, las velocidades extremas del viento de la tercera y más poderosa tormenta del Pacífico comenzaron a golpear gran parte de las costas de WA y OR con ráfagas máximas generalizadas de 80 a 100+ mph (130 a 160+ km/h) en las estaciones meteorológicas oficiales del NWS, así como en estaciones no oficiales y en las administradas por los observadores meteorológicos de Skywarn . Las ubicaciones que tuvieron ráfagas de más de 100 mph (160 km/h) incluyeron Naselle Ridge , Bay Center , Long Beach y Cape Disappointment en Washington y Bay City , Lincoln City , Cape Meares , Cape Blanco , Rockaway Beach , Astoria y Tillamook en Oregon . Las ráfagas de viento de hasta 60 a 70 mph (96 a 112 km/h) se extendieron hacia el sur hasta el extremo norte de California . [6] Estos vientos estaban muy centralizados a lo largo de las secciones costeras. Mientras que el Sistema Automatizado de Observación de Superficie Bowerman Field de Hoquiam, Washington, informaba vientos de 87 nudos (161 km/h) antes de quedar fuera de servicio, el ASOS en el aeropuerto de Olympia, 42 millas náuticas (78 km) al este, informaba en gran medida vientos tranquilos.
Muchos residentes de la costa no recibieron avisos sobre la gravedad de los vientos hasta que ya habían comenzado, lo que puso de manifiesto una desconexión entre las estaciones de televisión de Puget Sound (Seattle) y la costa rural. En cambio, las estaciones de televisión centraron gran parte de su cobertura en las graves inundaciones en el suroeste de Washington.
La tormenta se trasladó a Columbia Británica, que recibió grandes cantidades de nieve debido a una baja presión previa que incluía las secciones costeras, como Vancouver, New Westminster , Surrey y Delta , donde la nieve es una ocurrencia rara incluso durante el invierno. La tormenta luego se debilitó a través de las Montañas Rocosas canadienses hacia el centro de Alberta y viajó a través del Medio Oeste y los estados del Atlántico Medio el 4 y 5 de diciembre, donde cayó una ligera nieve en Edmonton , Minneapolis - St. Paul , Madison , Milwaukee , Chicago, Indianápolis , Cincinnati y la mayor parte del valle de Ohio. Los informes de 4 a 8 pulgadas (100-200 mm) de nieve se extendieron por toda el área, [11] [12] con una gran cantidad de 18 pulgadas (457 mm) de nieve por efecto lago registrada cerca de Duluth, Minnesota . [13] [14]
En toda la región, en el punto álgido de la tormenta, 75.000 clientes de Washington se quedaron sin servicio eléctrico y otros 36.000 de Oregón se quedaron sin electricidad. Muchos permanecieron sin electricidad durante varios días. [9] En el punto álgido, casi todos los condados de Pacific y Grays Harbor en Washington se quedaron sin servicio eléctrico después de que una torre de transmisión de alto voltaje de Bonneville Power Administration fuera destruida por fuertes vientos. Equipos de todo Estados Unidos y Columbia Británica trabajaron durante semanas para reparar los daños en el sistema.
Numerosas calles y carreteras se inundaron y quedaron intransitables, incluidas veinte millas (32 km) de la principal arteria norte-sur de la región, la Interestatal 5 cerca de Chehalis, Washington , que estuvo cerrada durante varios días debido a las inundaciones del río Chehalis , que estaba bajo unos 10 pies (3,0 m) de agua; el desvío recomendado agregó alrededor de cuatro horas y 280 millas (450 km). [15] [16] El servicio de trenes de Amtrak entre Portland, Oregón y Vancouver, Columbia Británica, también se vio interrumpido. [9] La I-5 permaneció cerrada hasta la noche del jueves 6 de diciembre, cuando se abrió al tráfico comercial. Se reabrió a todo el tráfico en algún momento del día siguiente.
Según la gobernadora del estado de Washington, Christine Gregoire , los daños causados por las tormentas podrían superar los mil millones de dólares. [17]
Las inundaciones del río Nehalem y los deslizamientos de tierra provocaron que la ciudad de Vernonia, Oregón, quedara completamente aislada del resto del estado. Algunos residentes fueron evacuados por la Guardia Nacional de Oregón . [9]
A lo largo de la costa de Oregón, tanto el servicio de telefonía fija como el de telefonía celular permanecieron interrumpidos durante varios días debido a cables dañados. [18] La intensidad de la tormenta se comparó con la Tormenta del Día de Colón , que causó daños generalizados por el viento en el noroeste del Pacífico en octubre de 1962, y la Inundación del Valle de Willamette de 1996 , que produjo inundaciones generalizadas. [2] [18]
Todas las carreteras entre el valle de Willamette y la costa central y norte de Oregón (incluidas las rutas 26 y 30 de EE. UU. , la ruta 6 de Oregón y la ruta 22 de Oregón ) estuvieron cerradas durante la mayor parte del 3 de diciembre debido a inundaciones, árboles que bloqueaban la carretera o deslizamientos de tierra. [19] Las inundaciones a lo largo del río Salmonberry dañaron secciones del ferrocarril del puerto de Tillamook Bay tan gravemente que probablemente nunca volverán a abrirse. [20]
La tormenta también mató a un abeto de Sitka de 700 años conocido como el gigante de Klootchy Creek, considerado en su día el abeto de Sitka más grande del mundo. Los vientos partieron el árbol, un popular destino turístico a lo largo de la US 26 al este de Cannon Beach, Oregón , a unos 23 m (75 pies) sobre el suelo. [21]
El 3 de diciembre, el gobernador de Oregón, Ted Kulongoski, declaró el estado de emergencia para los condados de Clatsop , Columbia , Tillamook y Yamhill . [18]
El 11 de diciembre, el Departamento de Transporte de Oregón cerró la Ruta 30 de EE. UU. a cinco millas (8 km) al oeste de Clatskanie debido al peligro de deslizamiento de tierra por el arroyo Tansy obstruido por escombros. [22]
A partir del 21 de diciembre de 2007, los condados de Washington , Clatsop, Columbia, Polk , Tillamook y Yamhill cumplían los requisitos para recibir ayuda federal por desastre. Al menos cinco personas murieron en Oregón a causa del desastre de la tormenta. [3] [23]
Las pérdidas públicas directas totales fueron de unos 300 millones de dólares, de los cuales 62 millones se destinaron a infraestructura y 94,1 millones a vivienda. Las pérdidas de madera también supusieron 42 millones de dólares. Se espera que las pérdidas indirectas superen a las directas en un factor de al menos cinco. [24]
La serie de televisión Ax Men se filmó durante las tormentas y tiene imágenes de los daños. [ cita requerida ]
En Washington, la Guardia Costera utilizó helicópteros para evacuar a más de 300 residentes de sus hogares. [25] Citando lluvias, inundaciones, deslizamientos de tierra, cierres de carreteras y extensos daños a la propiedad, la gobernadora de Washington, Christine Gregoire, declaró el estado de emergencia para todo el estado el 3 de diciembre. [26]
Muchos gobiernos locales también declararon el estado de emergencia y emitieron órdenes de evacuación. La ciudad de Bothell instó a la evacuación del parque empresarial North Creek después de que las inundaciones invadieran varias rutas de salida del parque empresarial y amenazaran con desbordar el dique de North Creek en varios lugares. [27] Las inundaciones invadieron numerosas calles y llenaron muchos estacionamientos en el parque empresarial. Los trabajadores de T-Mobile colocaron bolsas de arena en partes del dique para proteger esa sección del parque empresarial. [28]
Las aguas de la inundación también cerraron la autopista 522 a través de Woodinville e inundaron secciones del centro de Woodinville después de que un tocón bloqueara una alcantarilla, lo que provocó inundaciones en Little Bear Parkway. Partes de la autopista 522 resultaron dañadas, lo que la dejó con capacidad limitada durante varios días después de que el agua retrocediera. [28] [29]
A última hora de la tarde del 3 de diciembre, la inundación del río Chehalis obligó al cierre de la Interestatal 5 en la zona de Chambers Way, y al día siguiente un tramo de 32 km de la autopista quedó cubierto por hasta 3-5 m de agua en algunos lugares. Las aguas de la inundación no empezaron a retroceder hasta el 5 de diciembre. A última hora de la tarde del 6 de diciembre, el Departamento de Transporte del Estado de Washington reabrió un carril para el tráfico de camiones comerciales y, al día siguiente, reabrió todos los carriles de tráfico.
Las inundaciones provocadas por el deshielo después del 1 de diciembre de 2007 dejaron nieve reportada en Washington.
A partir del 22 de diciembre de 2007, los condados de Clallam , Grays Harbor , King , Kitsap , Lewis , Mason , Pacific , Snohomish y Thurston cumplían los requisitos para recibir ayuda federal por desastre. Al menos ocho personas murieron en Washington a causa de las tormentas, dos de ellas en el condado de Grays Harbor. [3] [30]
La tormenta causó al menos mil millones de dólares en daños al estado de Washington. [31]
Al norte, una fuerte nevada en la zona de Prince George, Columbia Británica, fue responsable de un accidente que mató a cinco personas. En toda la Columbia Británica, varios miles de hogares y negocios se quedaron sin electricidad, lluvias intensas de más de 100 milímetros (3,9 pulgadas) y nieve derretida causaron grandes inundaciones y 15 hogares fueron evacuados debido a un río que crecía rápidamente lleno de escombros cerca de la autopista Sea-to-Sky en Strachan Point al norte de Vancouver. [4] [32] El malecón del parque Stanley de Vancouver también fue dañado por un deslizamiento de tierra como resultado de las tormentas, causando 9 millones de dólares canadienses en daños. El malecón había sido reabierto recientemente el 16 de noviembre después de las reparaciones a raíz de la tormenta de viento de la víspera de Hanukkah del diciembre anterior. [33]