La masacre de Kfar Etzion se refiere a una masacre de judíos que tuvo lugar después de una batalla de dos días en la que los residentes judíos del kibutz y la milicia de la Haganá defendieron Kfar Etzion de una fuerza combinada de la Legión Árabe y hombres árabes locales el 13 de mayo de 1948, el día antes de la Declaración de Independencia de Israel . De los 127 combatientes de la Haganá y kibutzniks judíos que murieron durante la defensa del asentamiento, Martin Gilbert afirma que quince murieron al rendirse. [2]
Existe controversia en torno a la responsabilidad y el papel de la Legión Árabe en la matanza de los que se rindieron. La versión oficial israelí sostiene que los residentes del kibutz y los soldados de la Haganah fueron masacrados por los árabes locales y la Legión Árabe del Ejército jordano cuando se estaban rindiendo. La versión de la Legión Árabe sostiene que la Legión llegó demasiado tarde para evitar el ataque al kibutz por parte de hombres de las aldeas árabes cercanas, que supuestamente estaba motivado por el deseo de vengar la masacre de Deir Yassin y la destrucción de una de sus aldeas varios meses antes. [3] Se dice que los residentes y combatientes judíos que se rindieron se reunieron en un patio, solo para ser atacados de repente; se dice que muchos murieron en el lugar, mientras que la mayoría de los que lograron huir fueron perseguidos y asesinados. [4]
Cuatro prisioneros sobrevivieron a la masacre y fueron trasladados a Transjordania. [4] Inmediatamente después de la rendición el 13 de mayo, el kibutz fue saqueado y arrasado. [4] Los miembros de los otros tres kibutz de Gush Etzion se rindieron al día siguiente y fueron llevados como prisioneros de guerra a Jordania.
Los cuerpos de las víctimas permanecieron insepultos hasta que, un año y medio después, el gobierno jordano permitió a Shlomo Goren recoger los restos, que fueron enterrados en el monte Herzl . Los supervivientes del Bloque Etzion fueron alojados en antiguas casas árabes de Jaffa . [5]
Kfar Etzion fue un kibutz fundado en 1943 con fines militares y agrícolas, [6] a unos 2 km al oeste de la carretera entre Jerusalén y Hebrón . A finales de 1947, allí vivían 163 adultos y 50 niños. Gran parte de la población de la ciudad estaba formada por supervivientes del Holocausto . [7] Junto con tres kibutz cercanos establecidos entre 1945 y 1947, formó Gush Etzion ('Bloque Etzion'). Según un miembro del asentamiento, las relaciones entre los colonos y los árabes locales eran buenas, y asistían a las bodas de los demás hasta noviembre de 1947. [8]
El plan de partición de las Naciones Unidas para Palestina del 29 de noviembre de 1947 colocó al bloque, un enclave en un área puramente árabe, dentro de los límites del estado árabe previsto, [9] donde, además, el asentamiento judío debía ser prohibido durante un período de transición. [10] Para los árabes hebronitas, el bloque constituía una "intrusión extranjera" en un territorio que había sido completamente árabe durante siglos, "aunque había sido construido en tierras compradas por judíos (1928) o adquiridas por ellos mediante una compleja elusión de la ley obligatoria en 1942. [11] Según Henry Laurens , Kfar Etzion había iniciado hostilidades en el área en diciembre al destruir una aldea árabe local. [12] El 10 de diciembre, un convoy de Belén en ruta al bloque de Gush Etzion fue emboscado y 10 de sus 26 pasajeros y escoltas murieron. [6] [13] Aunque el 5 de enero los niños y algunas mujeres habían sido evacuados con ayuda británica, y aunque David Shaltiel recomendó su evacuación, [6] la Haganá , siguiendo el consejo de Yigal Yadin , decidió no retirarse de los asentamientos por varias razones: dominaban una posición estratégica en el acceso sur de Jerusalén desde Hebrón , [14] y eran considerados, en palabras de Abdullah Tall , una "espina afilada clavada en el corazón de una zona puramente árabe". Varios convoyes de socorro de la Haganá en Jerusalén habían sido emboscados . [ cita requerida ]
En los meses anteriores al 15 de mayo, los milicianos de la Haganá en los kibutz del bloque dispararon repetidamente contra civiles árabes y contra el tráfico británico, incluidos los convoyes, que se desplazaban entre Jerusalén y Hebrón, siguiendo instrucciones de hacerlo para atraer y drenar a las fuerzas árabes de la lucha por Jerusalén. [15] [16] En dos ocasiones, el 12 de abril y el 3 de mayo, las unidades de la Legión Árabe fueron emboscadas y varios legionarios resultaron muertos o heridos [16] por las milicias del bloque -los soldados de Kfar Etzion estuvieron directamente implicados en el incidente del 12 de abril [17] - . Las fuerzas irregulares árabes realizaron ataques a pequeña escala contra los asentamientos. Un convoy de refuerzo de emergencia que intentaba marchar hacia Gush Etzion al amparo de la oscuridad fue descubierto y sus miembros fueron asesinados por las fuerzas árabes palestinas. [ cita requerida ] A pesar de algunos vuelos de emergencia de un Auster desde Jerusalén [6] y Piper Cubs desde Tel Aviv a un aeródromo improvisado, [5] no llegaban suministros adecuados.
A medida que se acercaba el fin del Mandato Británico , los combates en la región se intensificaron. Aunque la Legión Árabe estaba teóricamente en Palestina bajo el mando británico, comenzó a operar cada vez más independientemente. El 27 de marzo, la comunicación terrestre con el resto del Yishuv se cortó por completo cuando el convoy Nebi Daniel fue emboscado a su regreso a Jerusalén, y 15 soldados de la Haganá murieron antes de que los británicos rescataran al resto. Fueron las emboscadas de las milicias del Bloque Etzion llevadas a cabo contra las unidades de la Legión Árabe el 12 de abril y el 4 de mayo las que, según un análisis de la Haganá, inclinaron la política de la Legión hacia el bloque de una de aislamiento a una de destrucción. [18] El 4 de mayo, tras la última emboscada a un convoy de la Legión, una fuerza conjunta de tropas británicas, de la Legión Árabe y de tropas irregulares lanzó un importante ataque punitivo contra Kfar Etzion. La Haganá abandonó algunos puestos de avanzada pero en general resistió, y el ataque fracasó, dejando 12 soldados de la Haganá muertos, 30 heridos, con un número similar de legionarios árabes muertos y varias docenas de heridos. Las unidades del bloque pueden haber atacado el tráfico árabe al día siguiente, pero el fracaso del asalto de la Legión llevó a los hebronitas y las unidades de la Legión a planificar un ataque final y destruir militarmente el Bloque Etzion. [19] El asalto final a Kfar Etzion comenzó el 12 de mayo. Partes de dos compañías de la Legión Árabe, asistidas por cientos de irregulares locales , tenían una docena de vehículos blindados y artillería, a los que los defensores judíos no tenían una respuesta efectiva. El comandante de Kfar Etzion solicitó al Comando Central en Jerusalén permiso para evacuar el kibutz, pero se le ordenó quedarse. Más tarde ese día, los árabes capturaron el monasterio ortodoxo ruso , que la Haganá usó como fortaleza perimetral para el área de Kfar Etzion, matando a veinticuatro de sus treinta y dos defensores.
El 13 de mayo, un ataque atravesó las defensas de Kfar Etzion y alcanzó el centro del asentamiento, aislando eficazmente los puestos de avanzada del perímetro entre sí. [20]
En la versión israelí dominante, cuando la desesperanza de su posición se hizo innegable el 13 de mayo, docenas de defensores, los haverim , de Kfar Etzion depusieron sus armas y se reunieron en el patio, donde de repente comenzaron a dispararles. Los que no murieron en las primeras descargas de fuego se abrieron paso entre los árabes, y o bien escaparon para esconderse, o recogieron sus armas, [21] y fueron perseguidos. [22] El número de personas asesinadas y los perpetradores, la legión árabe o los irregulares de la aldea local o ambos, están en disputa. Según un relato, el grupo principal de unos 50 defensores fue rodeado por un gran número de irregulares árabes, que gritaron " ¡Deir Yassin! " y ordenaron a los judíos que se sentaran, se levantaran y volvieran a sentarse, cuando de repente alguien abrió fuego contra los judíos con una ametralladora y otros se unieron a la matanza. Los judíos que no fueron abatidos inmediatamente intentaron huir, pero fueron perseguidos. Según Meron Benvenisti, se lanzaron granadas de mano a un sótano y murieron 50 personas que se encontraban escondidas allí. El edificio fue destruido. [4]
Según otras fuentes, 20 mujeres que se escondían en un sótano fueron asesinadas. [23] David Ohana escribe que 127 combatientes israelíes murieron el último día. [24]
Según una estimación de la Haganah, las pérdidas árabes durante la batalla de dos días ascendieron a 69: 42 irregulares y 27 legionarios. [25] Varias historias israelíes de la masacre de Kfar Etzion (como Levi, 1986, Isseroff, 2005) afirman que los defensores habían desplegado la bandera blanca y se habían alineado para rendirse frente al edificio de la escuela del monasterio alemán. Una versión árabe relata que se ondeó una bandera blanca y se atrajo a los árabes a una trampa donde se les disparó. [12] Benny Morris cita la declaración de un oficial de la Legión de que los defensores no se habían rendido formalmente, que alguna resistencia continuó, disparando a los árabes, después de que otros se habían rendido, que los aldeanos locales dispararon a los legionarios que intentaban defender a los prisioneros y que los legionarios tuvieron que disparar a algunos aldeanos que participaban en los asesinatos. [26] La cifra de 127 muertos parece incluir tanto a los que se rindieron y fueron asesinados como a los defensores que habían muerto en batalla entre el 12 y el 13 de mayo. [25]
En otro relato, después de que los 133 defensores se hubieran reunido, fueron fotografiados por un hombre con una kaffiyeh , y luego un vehículo blindado que aparentemente pertenecía a la Legión Árabe abrió fuego con su ametralladora, y luego se unieron los irregulares árabes. Un grupo de defensores logró arrastrarse hasta el sótano del monasterio, donde se defendieron hasta que una gran cantidad de granadas fueron arrojadas al sótano. Luego, el edificio fue volado y se derrumbó sobre ellos.
En la batalla y sus secuelas murieron unas 129 personas. Sólo sobrevivieron tres de los residentes de Kfar Etzion que aún quedaban y un miembro del Palmach . Según su propio testimonio, las circunstancias de su supervivencia fueron las siguientes:
Tanto Alisa como Nahum dijeron que los soldados de la Legión participaron activamente en la masacre. [27]
En la batalla de Gush Etzion murieron un total de 157 defensores (Levi, 1986), incluidos los que murieron en la masacre de Kfar Etzion. Alrededor de dos tercios de ellos eran residentes y el resto eran soldados de la Haganá o del Palmach. El geógrafo histórico israelí Yossi Katz calculó el número de muertos en 220. La mayoría de los residentes varones del kibutz fueron asesinados. [28]
Al día siguiente, las fuerzas irregulares árabes continuaron su asalto a los tres asentamientos restantes de Etzion. Temiendo que los defensores pudieran correr la misma suerte que los de Kfar Etzion, los líderes sionistas de Jerusalén negociaron un acuerdo para la rendición de los asentamientos con la condición de que la Legión Árabe protegiera a los residentes. La Cruz Roja llevó a los heridos a Jerusalén y la Legión Árabe tomó al resto como prisioneros de guerra. En marzo de 1949, 320 prisioneros de los asentamientos de Etzion fueron liberados del "campo de prisioneros de guerra jordanos de Mafrak ", incluidas 85 mujeres. [29]
El 28 de octubre de 1948, el 89.º Batallón de Comandos de las Fuerzas de Defensa de Israel conquistó la aldea árabe de Al-Dawayima , que luego cometió la masacre de Al-Dawayima , ya que los habitantes de la aldea fueron acusados de la masacre de Kfar Etzion. Las estimaciones del número de aldeanos árabes asesinados oscilan entre 80 y 100 y entre 100 y 200, según la fuente. [30] [31]
Los cuerpos de los muertos en Kfar Etzion permanecieron en el lugar durante un año y medio, hasta que en noviembre de 1949 se permitió al Gran Rabino Militar Shlomo Goren recoger sus huesos. Fueron enterrados en un funeral militar el 17 de noviembre en el Monte Herzl de Jerusalén, al que asistió aproximadamente la mitad de la población de Jerusalén. Su fosa común fue la primera fosa en lo que hoy es el cementerio militar del Monte Herzl. [32] [33]
El Bloque Etzion se convirtió en un símbolo del heroísmo y el martirio sionistas entre los israelíes inmediatamente después de su caída, y esta importancia continúa hasta nuestros días. La fecha de la masacre fue consagrada como el Día del Recuerdo de Israel.
El sitio del Bloque Etzion fue recuperado por Israel durante la guerra de 1967. Los niños que habían sido evacuados del Bloque en 1948 encabezaron una campaña pública para que el Bloque fuera reubicado, y el Primer Ministro Levi Eshkol dio su aprobación. Kfar Etzion fue reestablecido como un kibutz en septiembre de 1967, siendo el primer asentamiento israelí en Cisjordania después de la guerra.
31°38′56.4″N 35°6′55.44″E / 31.649000°N 35.1154000°E / 31.649000; 35.1154000