El 11 de noviembre de 1960, el teniente coronel Vương Văn Đông y el coronel Nguyễn Chánh Thi de la División Aerotransportada del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) lideraron un fallido intento de golpe de estado contra el presidente Ngô Đình Diệm de Vietnam del Sur .
Los rebeldes lanzaron el golpe en respuesta al gobierno autocrático de Diệm y a la influencia política negativa de su hermano Ngô Đình Nhu y de su cuñada Madame Nhu . También lamentaron la politización del ejército, por la cual los leales al régimen que eran miembros del Partido Can Lao encubierto de la familia Ngô fueron promovidos fácilmente por delante de oficiales más competentes que no eran miembros del partido. Đông fue apoyado en la conspiración por su cuñado, el teniente coronel Nguyen Trieu Hong, cuyo tío era un funcionario destacado en un partido de oposición menor. El principal vínculo en el golpe fue el oficial al mando de Đông, Thi, a quien convenció para que se uniera a la trama.
El golpe tomó a la familia Ngô completamente desprevenida, pero también fue ejecutado caóticamente. Los conspiradores se olvidaron de cerrar las carreteras que conducían a la capital, Saigón, para aislar a los refuerzos leales, y dudaron después de obtener la iniciativa. Después de quedar atrapados inicialmente dentro del Palacio de la Independencia , Diệm detuvo el golpe mediante la celebración de negociaciones y la promesa de reformas, como la inclusión de oficiales militares en la administración. Mientras tanto, los políticos de la oposición se unieron a la contienda, tratando de explotar la posición de Diệm. Sin embargo, el verdadero objetivo del presidente era ganar tiempo para que las fuerzas leales entraran en la capital y lo relevaran. El golpe fracasó cuando las divisiones 5.ª y 7.ª del ARVN entraron en Saigón y derrotaron a los rebeldes. Más de cuatrocientas personas, muchas de las cuales eran espectadores civiles, murieron en la batalla que siguió. Entre ellos, un grupo de civiles anti-Diệm que cargaron a través de los muros del palacio a instancias de Thi y fueron abatidos por los disparos leales.
Đông y Thi huyeron a Camboya , mientras Diệm reprendió a los Estados Unidos por una aparente falta de apoyo durante la crisis. Posteriormente, Diệm ordenó una ofensiva, encarcelando a numerosos críticos antigubernamentales y ex ministros del gabinete. Aquellos que ayudaron a Diệm fueron debidamente promovidos, mientras que aquellos que no lo hicieron fueron degradados. En 1963 se celebró un juicio para los implicados en el complot. Siete oficiales y dos civiles fueron condenados a muerte en ausencia , mientras que 14 oficiales y 34 civiles fueron encarcelados. El régimen de Diệm también acusó a los estadounidenses de enviar miembros de la Agencia Central de Inteligencia para ayudar al fallido complot. Cuando Diệm fue asesinado después de un golpe de Estado en 1963 , los encarcelados después de la revuelta de 1960 fueron liberados por la nueva junta militar.
La revuelta fue liderada por el teniente coronel Vương Văn Đông , de 28 años , [1] un norteño que había luchado con las fuerzas de la Unión Francesa contra el Viet Minh durante la Primera Guerra de Indochina . Posteriormente entrenado en Fort Leavenworth en los Estados Unidos, Đông fue considerado por los asesores militares estadounidenses como un brillante táctico y el prospecto militar más brillante de su generación y sirvió en la División Aerotransportada . [1] De regreso en Vietnam, Đông se mostró descontento con el gobierno arbitrario de Diệm y su constante intromisión en los asuntos internos del ejército. Diệm ascendía a los oficiales por lealtad en lugar de por habilidad, y enfrentaba a los oficiales superiores entre sí para debilitar el liderazgo militar y evitar que desafiaran su gobierno. Años después del golpe, Đông afirmó que su único objetivo era obligar a Diệm a mejorar la gobernanza del país. [2] Đông contaba con el apoyo clandestino de su cuñado, el teniente coronel Nguyen Trieu Hong, director de entrenamiento en la Escuela del Estado Mayor Conjunto , [3] y del tío de Hong, Hoang Co Thuy. [4] Thuy era un abogado adinerado que vivía en Saigón, [5] y había sido un activista político desde la Segunda Guerra Mundial. Era el secretario general de un partido minoritario de oposición llamado el Movimiento de Lucha por la Libertad, que tenía una pequeña presencia en la Asamblea Nacional, que sólo se limitaba a certificar sus actos. [6]
Muchos oficiales del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) eran miembros de otros grupos nacionalistas anticomunistas que se oponían a Diệm, como el Đại Việt Quốc dân đảng ( Partido Nacionalista del Gran Vietnam ) y el Việt Nam Quốc Dân Đảng (VNQDĐ, Partido Nacionalista Vietnamita ), ambos establecidos antes de la Segunda Guerra Mundial. El VNQDĐ había dirigido una academia militar en Yunnan, cerca de la frontera con China, con la ayuda de sus homólogos nacionalistas chinos, el Kuomintang . Diệm y su familia habían aplastado a todos los nacionalistas anticomunistas alternativos, y su politización del ejército había alejado a los militares. Los oficiales fueron promovidos sobre la base de su lealtad política en lugar de su competencia, lo que significa que a muchos oficiales entrenados en VNQDĐ y Đại Việt se les negaron tales promociones. [7] Sentían que los oficiales con mentalidad política, que se unieron al Partido Cần Lao dominado por los católicos de Diệm , que se utilizó para controlar la sociedad de Vietnam del Sur, eran recompensados con el ascenso en lugar de los más capaces. [3]
La planificación del golpe se prolongó durante más de un año, y Đông reclutó a oficiales descontentos, entre ellos su comandante, el coronel Nguyễn Chánh Thi . En 1955, Thi había luchado por Diệm contra el sindicato del crimen organizado Bình Xuyên en la Batalla de Saigón . Esta actuación impresionó tanto a Diệm, soltero de toda la vida, que a partir de entonces se refirió a Thi como "mi hijo". [1] [8] Sin embargo, los estadounidenses que trabajaron con Thi no quedaron tan impresionados. La CIA describió a Thi como "un oportunista y un hombre que carecía de fuertes convicciones". [5] Un asesor militar estadounidense describió a Thi como "duro, inescrupuloso y valiente, pero tonto". [5] Existe cierta controversia sobre si Thi participó en el golpe por libre elección. [9] Según algunas fuentes, Thi todavía era un admirador de Diệm y Đông y sus partidarios lo obligaron a punta de pistola a unirse al golpe en el último minuto, sin que nadie se enterara de la conspiración. Según esta historia, las unidades aerotransportadas de Thi fueron inicialmente movilizadas para el golpe sin su conocimiento. [10]
Muchos meses antes del golpe, Đông se había reunido con el hermano y asesor de Diệm, Ngô Đình Nhu , considerado ampliamente como el cerebro del régimen, para pedirle reformas y despolitización del ejército. Đông dijo que la reunión fue bien y tenía la esperanza de que Nhu promulgara cambios. [3] Sin embargo, unas semanas después, Dong y sus colaboradores fueron transferidos a diferentes comandos y separados físicamente. [3] Temiendo que Diệm y Nhu estuvieran tratando de desequilibrar sus planes, aceleraron su trabajo de planificación y decidieron mudarse el 6 de octubre. Sin embargo, luego estaban programados para entrar en batalla contra el Viet Cong (VC) cerca de Kon Tum en el II Cuerpo en las Tierras Altas Centrales , lo que obligó a un aplazamiento. [3] Según el historiador George McTurnan Kahin , Đông estaba sin comando cuando se llevó a cabo el golpe. [9]
En agosto, los estadounidenses comenzaron a notar y alarmarse por los crecientes informes de desilusión política en el cuerpo de oficiales militares. Un informe de inteligencia preparado por el Departamento de Estado de los EE. UU. a fines de agosto afirmó el "empeoramiento de la seguridad interna, la promoción de oficiales incompetentes y la interferencia directa de Diệm en las operaciones del ejército ... su favoritismo político, la delegación inadecuada de autoridad y la influencia del Can Lao". [11] También afirmó que el descontento con Diệm entre los funcionarios públicos de alto rango estaba en su punto más alto desde que el presidente había establecido el poder, y que los burócratas querían un cambio de liderazgo, a través de un golpe de estado si era necesario. Se dijo que Nhu y su esposa eran los más despreciados entre los funcionarios públicos. [11] El informe predijo que si se producía un golpe, el objetivo probablemente sería obligar a Nhu y su esposa a dejar los puestos de poder y permitir que Diệm continuara liderando el país con un poder reducido, si estaba dispuesto a hacerlo. [9] El análisis de inteligencia resultó ser correcto. [9]
El embajador de Estados Unidos, Elbridge Durbrow , que ocupaba el cargo desde 1957, tenía un largo historial de intentos de presionar a Diệm para que hiciera reformas políticas. Consideraba que los problemas políticos de Vietnam del Sur se debían al iliberalismo de Diệm y pensaba que la insurgencia comunista sería derrotada más fácilmente si Diệm se acercaba a un sector más amplio de la sociedad, tomaba medidas enérgicas contra la corrupción, el favoritismo, los funcionarios públicos abusivos e implementaba una reforma agraria. Sin embargo, el presidente de Vietnam del Sur veía el autoritarismo como la solución a los problemas políticos y la oposición, y la jerarquía militar estadounidense en Vietnam estuvo de acuerdo, lo que provocó frecuentes disputas entre Durbrow y el Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG). Durbrow informó con frecuencia a Washington que las tácticas de mano dura de Diệm contra la oposición solo creaban más disidencia y oportunidades para los comunistas. [12]
En esa época, Durbrow empezó a aconsejar a Diệm que expulsara a Nhu y a su esposa del gobierno, basando sus argumentos en la necesidad de cultivar un amplio apoyo popular para hacer que Vietnam del Sur fuera más viable a largo plazo. Sus principales sugerencias incluían enviar a Nhu al extranjero como embajador, retirar a la esposa de Nhu y al director de inteligencia Tran Kim Tuyen del poder público y enviarlos al extranjero, nuevos ministros de defensa e interior, y "alterar la naturaleza del Partido Can Lao" [11] para reconocer su existencia y operaciones en público. [13] Estas propuestas fueron respaldadas por el Departamento de Estado y entregadas a Diem. [13] Como Nhu y el Can Lao eran un medio fundamental para mantener el poder, Diệm no siguió el consejo de Durbrow, [11] y se informó que se enojó cuando Durbrow sugirió que la corrupción y el favoritismo político estaban disminuyendo la efectividad del gobierno. [13]
El 16 de septiembre, después de otra reunión infructuosa con Diệm, Durbrow informó a Washington: "Si la posición de Diệm en [el] país continúa deteriorándose... puede llegar a ser necesario que [el] gobierno de los EE.UU. comience a considerar [cursos de acción y líderes alternativos para [lograr] nuestro objetivo". [11] En otro informe del Departamento de Estado, se concluyó que un golpe sería más probable "si Diệm seguía manteniéndose inflexible y si la oposición sentía que Estados Unidos no sería insensible a un golpe o que las relaciones entre Estados Unidos y Vietnam no se dañarían seriamente". [11] Resultó que aquellos en Vietnam descontentos con Diệm llegaron a la misma conclusión, que a los EE.UU. no les importaría que derrocaran al presidente. [11]
El golpe fue organizado con la ayuda de algunos miembros del VNQDĐ y del Đại Việt, tanto civiles como oficiales. [4] Đông contó con la cooperación de un regimiento blindado, una unidad de marines y tres batallones de paracaidistas. [2] [4] El batallón de marines estaba comandado por el teniente coronel Phạm Văn Liễu. [9] La operación estaba programada para lanzarse el 11 de noviembre a las 05:00. [2] [4] Sin embargo, los soldados aerotransportados no sabían lo que sus oficiales tenían reservado. Se les dijo que se dirigían al campo para atacar al VC. [14] Una vez que estaban en camino, los oficiales afirmaron que la Guardia Presidencial , que estaba destinada a proteger el palacio presidencial, se había amotinado contra Diệm. [14]
Según Stanley Karnow , el autor ganador del Premio Pulitzer de Vietnam: A History , el golpe se ejecutó de manera ineficaz; [2] aunque los rebeldes capturaron la sede del Estado Mayor Conjunto cerca de la base aérea de Tan Son Nhut , [4] no siguieron las tácticas clásicas de bloquear las carreteras que conducían a Saigón. [2] Si bien capturaron la central telefónica principal de Saigón en la oficina central de correos , [15] no lograron asegurar un sistema secundario que estaba ubicado en el sótano. [15] Esto significó que las líneas telefónicas hacia el palacio permanecieron intactas, lo que permitió a Diệm pedir ayuda a las unidades leales. [2] En particular, el director de la oficina de correos, que permaneció leal, pudo llamar al director de inteligencia de Diem, Tran Kim Tuyen , lo que le permitió convocar a las fuerzas leales. [16]
Los paracaidistas se dirigieron por la calle principal de Saigón hacia el Palacio de la Independencia. [5] Al principio, las fuerzas rodearon el complejo sin atacar, creyendo que Diệm cumpliría con sus demandas. Đông intentó pedir al embajador estadounidense Durbrow que presionara a Diệm. Durbrow, aunque era un crítico persistente de Diệm, mantuvo la posición de su gobierno de apoyarlo, afirmando "Apoyamos a este gobierno hasta que fracase". [2] Durbrow recordó más tarde haber recibido una llamada telefónica de un asistente de Diệm que insistió en que llamara a Diệm y le dijera que se rindiera o se enfrentaría a un ataque con obuses al palacio. Durbrow se negó y no se produjo ningún ataque. En consecuencia, se enteró de que el asistente se vio obligado a hacer la llamada. [17]
La mayoría de los soldados rebeldes habían sido informados de que estaban atacando para salvar a Diệm de un motín de la Guardia Presidencial. Sólo uno o dos oficiales de cada unidad rebelde conocían la verdadera situación. [4] Un muro alto, una valla y unos pocos puestos de guardia rodeaban los terrenos del palacio. Los paracaidistas amotinados desembarcaron de sus vehículos de transporte y se colocaron en posición para atacar la puerta principal. Algunos corrieron hacia delante y otros dispararon con armas automáticas al frente del palacio, destrozando la mayoría de las ventanas y perforando las paredes. [5] Diệm casi murió en las salvas iniciales. Una ametralladora rebelde disparó contra la ventana del dormitorio de Diệm desde el Palacio de Justicia adyacente y penetró en su cama, pero el presidente se había levantado apenas unos minutos antes. [5]
El primer asalto de los paracaidistas al palacio se topó con una resistencia sorprendente. Se estima que había entre 30 y 60 guardias presidenciales que se interponían entre los rebeldes y Diệm, [1] [5] pero lograron repeler el ataque inicial y matar a siete rebeldes que intentaron escalar los muros del palacio y correr por la hierba. Los rebeldes acordonaron el palacio y no abrieron fuego. [1] [5] Trajeron refuerzos en camiones y el ataque se reanudó a las 7:30, pero la Guardia Presidencial siguió resistiendo. Media hora después, los rebeldes trajeron cinco vehículos blindados y circunnavegaron el palacio. Dispararon contra los postes del perímetro y bombardearon con morteros los terrenos del palacio. Sin embargo, el intercambio se había extinguido a las 10:30. [5] Mientras tanto, los rebeldes habían capturado las oficinas de la Policía Nacional , Radio Saigón y el cuartel Cộng Hòa de la Guardia Presidencial. También habían puesto a la mayoría de los generales con base en Saigón bajo arresto domiciliario, lo que significaba que los salvadores de Diệm tendrían que venir de fuera de Saigón. [18] Sin embargo, los rebeldes también sufrieron un revés cuando Hong fue asesinado durante la batalla por la sede de la policía. Había estado sentado en su jeep detrás de la línea del frente cuando fue alcanzado por disparos perdidos. [3]
Diệm se dirigió al sótano, uniéndose a su hermano menor y confidente Nhu, y su esposa Madame Nhu. [5] El general de brigada Nguyễn Khánh , en ese momento jefe del Estado Mayor del ARVN, trepó por el muro del palacio para llegar hasta Diệm durante el asedio, [19] ya que la Guardia Presidencial había recibido órdenes explícitas de no abrir las puertas. [20] Khanh vivía en el centro de la ciudad, cerca del palacio, y despertado por los disparos, condujo hacia la acción. Los conspiradores habían tratado de ponerlo bajo arresto domiciliario al comienzo del golpe, pero no sabían que se había mudado de casa. Khanh procedió a coordinar a los defensores leales, junto con Ky Quang Liem, el subdirector de la Guardia Civil . [21] La pareja logró engañar a los rebeldes para que permitieran el paso de una columna de tanques, que luego se volvieron contra los rebeldes. [20]
Al amanecer, los civiles comenzaron a congregarse fuera de las puertas del palacio, animando verbalmente a los rebeldes y ondeando pancartas que abogaban por un cambio de régimen. Radio Saigón anunció que un "Consejo Revolucionario" estaba a cargo del gobierno de Vietnam del Sur. Diệm parecía perdido, mientras que muchas tropas del ARVN con base en Saigón se unieron a los insurgentes. Según Nguyễn Thái Bình, un rival político exiliado, "Diệm estaba perdido. Cualquier otro que no fuera él habría capitulado". [1] Sin embargo, los rebeldes dudaron mientras decidían su siguiente movimiento. [22] Hubo un debate sobre cuál sería el papel de Diệm en el futuro. [9] Thi sintió que los rebeldes deberían aprovechar la oportunidad de asaltar el palacio y capturar a Diệm, o usar artillería si fuera necesario. [23] Đông, por otro lado, estaba preocupado de que Diệm pudiera morir en un ataque. Đông consideró que, a pesar de las deficiencias de Diệm, el presidente era el mejor líder disponible de Vietnam del Sur, y creyó que una reforma forzada produciría el mejor resultado. [22] Los rebeldes querían que Nhu y su esposa salieran del gobierno, aunque no estaban de acuerdo sobre si matar o deportar a la pareja. [1]
Thi exigió que Diệm nombrara a un oficial como primer ministro y que Diệm destituyera a Madame Nhu del palacio. Saigon Radio transmitió un discurso autorizado por el Consejo Revolucionario de Thi, afirmando que Diệm estaba siendo destituido porque era corrupto y suprimía la libertad. Preocupado por el levantamiento, Diệm envió a su secretario privado Vo Van Hai para negociar con los líderes del golpe. [24] Por la tarde, Khanh salió del palacio para reunirse con los oficiales rebeldes para mantenerse al tanto de sus demandas, que reiteraron. [25] Los negociadores de los rebeldes fueron Đông y el mayor Nguyen Huy Loi. [6] Querían que se nombraran oficiales y figuras de la oposición para un nuevo gobierno para mantener a Diệm bajo control, [9] pero con Hong, que se suponía que era el negociador principal, muerto, Dong no estaba seguro de qué exigir. [15] En un momento dado, Dong quería que Diem permaneciera como "asesor supremo" de un régimen de transición formado por oficiales militares y civiles. [23]
Los conspiradores nombraron unilateralmente al general de brigada Lê Văn Kim , director de la Academia Militar Nacional de Vietnam , la principal escuela de formación de oficiales del país en Da Lat , como su nuevo primer ministro. [3] Kim no era miembro de Can Lao y más tarde fue puesto bajo arresto domiciliario después de que Diệm recuperara el control. [6] Según el cuñado de Kim, el general de división Trần Văn Đôn , Kim estaba dispuesto a aceptar el puesto, pero no iba a decir nada a menos que el golpe tuviera éxito. [26] Los rebeldes también sugirieron que Diệm nombrara al general Lê Văn Tỵ , jefe de las fuerzas armadas, como ministro de Defensa. Diệm le preguntó a Ty, que había sido puesto bajo arresto domiciliario por los conspiradores, si estaba dispuesto, pero el oficial no lo estaba. [6] Durante la tarde del 11 de noviembre, los rebeldes utilizaron a Ty como intermediario para transmitir sus demandas al presidente. Se realizó una transmisión en Saigon Radio, durante la cual Ty dijo que había consultado con Diệm y obtenido su acuerdo para la "disolución del gobierno actual" y que "con el acuerdo del Consejo Revolucionario" había dado a los oficiales la tarea de constituir "un gobierno militar provisional". [27]
Phan Quang Đán se unió a la rebelión y actuó como portavoz de los rebeldes. El crítico político más destacado de Diệm, Đán había sido descalificado de la elección legislativa de 1959 después de ganar su escaño por una proporción de 6:1 a pesar de que Diệm había organizado la acumulación de votos en su contra. Citó la mala gestión política de la guerra contra el Viet Cong y la negativa del gobierno a ampliar su base política como la razón de la revuelta. [22] Đán habló en Radio Vietnam y organizó una conferencia de prensa durante la cual un paracaidista rebelde sacó un retrato del presidente de la pared, lo arrancó y lo pisoteó. [28] Mientras tanto, Thuy se dedicó a organizar una coalición de partidos políticos para tomar el poder después de Diệm. Ya había alineado los movimientos religiosos VNQDĐ, Đại Việt y Hòa Hảo y Cao Đài , y estaba buscando más colaboradores. [6]
Khanh regresó al palacio e informó del resultado de su conversación a las ONG. Recomendó que Diệm dimitiera debido a las demandas de las fuerzas rebeldes y los manifestantes que se encontraban fuera del palacio. [25] Madame Nhu se opuso a que Diệm aceptara un acuerdo para compartir el poder, afirmando que el destino de Diệm y su familia era salvar el país. [24] La postura agresiva de Madame Nhu y los persistentes llamamientos a Khanh para que atacara llevaron al general a amenazar con marcharse. Esto obligó a Diệm a silenciar a su cuñada, y Khanh permaneció con el presidente. [25]
Durante el enfrentamiento, Durbrow señaló ambivalentemente: "Consideramos que es de suma importancia para Vietnam y el mundo libre que se alcance un acuerdo lo antes posible para evitar una división continua, un mayor derramamiento de sangre y un debilitamiento fatal de la capacidad de Vietnam para resistir a los comunistas". [4] Los representantes estadounidenses recomendaron en privado a ambas partes que llegaran a un acuerdo pacífico para compartir el poder. [25]
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Mientras tanto, las negociaciones dieron tiempo a los leales para entrar en Saigón y rescatar al presidente. [22] Khanh utilizó las líneas de comunicación restantes para enviar mensajes a los oficiales superiores fuera de Saigón. [18] La Quinta División del coronel Nguyễn Văn Thiệu , un futuro presidente, trajo fuerzas de infantería de Biên Hòa , una ciudad al norte de Saigón. La Séptima División del coronel Trần Thiện Khiêm trajo siete batallones de infantería y tanques del Segundo Batallón Blindado de Mỹ Tho , una ciudad en el delta del Mekong al sur de Saigón. [18] [22] [27] Khiêm era un católico con vínculos con el hermano mayor de Diệm, el arzobispo Ngô Đình Thục . [27] Khanh también convenció a Lê Nguyên Khang , el jefe interino del Cuerpo de Marines de la República de Vietnam para que enviara el 1.er y 2.º Batallón de Marines. [18] Se llamó a los Rangers a Saigón desde la ciudad occidental de Tây Ninh . [29] El subsecretario de Defensa Nguyễn Đình Thuận telefoneó a Durbrow y discutió el inminente enfrentamiento entre los leales entrantes y los rebeldes. Durbrow dijo: "Espero que el Comité Revolucionario y el presidente Diệm puedan reunirse y acordar cooperar, ya que una guerra civil solo podría beneficiar a los comunistas. Si uno u otro lado tiene que hacer algunas concesiones para [llegar] a un acuerdo, creo que sería deseable para asegurar la unidad contra los comunistas". [18] Durbrow estaba preocupado de que si se ponía del lado de una facción sobre la otra, y ese grupo era derrotado, Estados Unidos se vería cargado con un régimen hostil. [18]
Diệm aconsejó a Khanh que siguiera negociando con los paracaidistas y buscara un acercamiento. [25] Después de consentir las negociaciones formales, las partes acordaron un alto el fuego. [29] Mientras tanto, las fuerzas leales continuaron dirigiéndose hacia la capital, mientras que los rebeldes afirmaron públicamente en la radio que Diệm se había rendido en un aparente intento de atraer más tropas a su causa. [29] Diệm prometió terminar con la censura de prensa, liberalizar la economía y celebrar elecciones libres y justas. Diệm se negó a destituir a Nhu, pero aceptó disolver su gabinete y formar un gobierno que acomodara al Consejo Revolucionario. En las primeras horas del 12 de noviembre, Diệm grabó un discurso detallando las concesiones, que los rebeldes transmitieron en Saigon Radio. [22] [29] En él expresó su intención de "coordinarse con el Consejo Revolucionario para establecer un gobierno de coalición". [27]
Mientras se transmitía el discurso, dos divisiones de infantería y blindados leales que las apoyaban se acercaron a los terrenos del palacio. Algunos de ellos habían atravesado el cerco rebelde al afirmar falsamente que eran refuerzos anti-Diệm, antes de establecer sus posiciones junto al palacio. [25] Los leales abrieron fuego con morteros y ametralladoras, y ambos bandos intercambiaron disparos durante unas horas. [30] Durante la mañana, Durbrow intentó detener la lucha, telefoneando a Diệm para decirle que si no se detenía la violencia, "toda la población se levantará contra los leales y los rebeldes, y los comunistas tomarán la ciudad. Si no se evita un baño de sangre, todo Vietnam se volverá comunista en muy poco tiempo". [29] Durbrow deploró el intento de resolver la situación con la fuerza. [29] Diệm culpó a los rebeldes de causar el estallido de la lucha y el colapso del acuerdo de reparto del poder. [30] Algunas de las unidades con base en Saigón que se habían unido a la rebelión sintieron que Diệm había recuperado la ventaja y cambiaron de bando por segunda vez en dos días. Los paracaidistas se vieron superados en número y se vieron obligados a retirarse a posiciones defensivas alrededor de su cuartel, que era un campamento improvisado que se había establecido en un parque público aproximadamente a 1 kilómetro (0,62 millas) de distancia. [22] [30] Después de una breve pero violenta batalla que mató a unas 400 personas, el intento de golpe fue aplastado. [24] Esto incluía a un gran número de civiles, que habían estado participando en protestas contra Diệm fuera de los terrenos del palacio. Thi los exhortó a derribar a las ONG cargando contra el palacio, y 13 fueron abatidos a tiros por los soldados leales del 2.º Batallón Blindado cuando invadieron los terrenos. Los demás se dispersaron rápidamente. [29]
Después del fallido golpe, Đông, Thi, Liễu y varios otros oficiales prominentes huyeron a Tan Son Nhut y subieron a bordo de un C-47 . [27] [30] Huyeron a Camboya , donde felizmente recibieron asilo del príncipe Norodom Sihanouk . [19] Camboya y Vietnam del Sur habían estado en malos términos; Camboya hizo la vista gorda ante el uso del VC de su territorio como base de operaciones, mientras que Diệm y Nhu habían tratado de fomentar la oposición y habían apoyado los intentos de derrocar al líder camboyano. Nhu había fracasado en un intento de 1959 de asesinar a Sihanouk con un paquete bomba, y los líderes de ambas naciones se despreciaban mutuamente.
Diệm rápidamente renegó de sus promesas y comenzó a reunir a decenas de críticos, incluidos varios ex ministros del gabinete y algunos del Grupo Caravelle de los 18 que habían publicado una petición pidiendo reformas. [2] Una de las primeras órdenes de Diệm después de restablecer el mando fue ordenar el arresto de Dan, quien fue encarcelado y torturado. [31]
Para Diệm y su familia, el golpe fallido fue un punto de inflexión en las relaciones con el apoyo de Estados Unidos, que en general había sido incondicional y fuerte desde 1955. Sintió que Estados Unidos lo había defraudado y que algunos estadounidenses habían estado alentando su derrocamiento y socavando su gobierno. [27] Anteriormente había pensado que los estadounidenses lo apoyaban por completo, pero luego les dijo a sus confidentes que se sentía como Syngman Rhee , el presidente de la anticomunista Corea del Sur que había sido fuertemente respaldado por Washington hasta ser depuesto a principios de 1960, un cambio de régimen que Diệm vio como respaldado por Estados Unidos. [27] Los oponentes de Diệm sentían lo mismo sobre las similitudes con Corea. Liễu más tarde le dijo a Kahin: "No teníamos ninguna preocupación por obtener asistencia estadounidense continua si teníamos éxito; sentimos que podíamos contar con ella, al igual que Park cuando derrocó a Rhee". [27] Kahin también escribió que varios oficiales de alto rango, incluyendo una figura importante en el golpe, a quien no nombró, fueron "explícitos al acusar a los estadounidenses de alentar a los rebeldes". [10]
Tras el fallido golpe de Estado, Diệm culpó a Durbrow por una aparente falta de apoyo de los EE. UU., mientras que su hermano Nhu acusó además al embajador de conspirar con los rebeldes. Durbrow lo negó en años posteriores, diciendo que había apoyado "100% a Diệm". [32] En enero de 1961, Diệm le dijo a Kahin que creía que los EE. UU. habían estado involucrados, mientras que Nhu le dijo a Karnow que "los principales culpables de la revuelta fueron las 'embajadas occidentales' y los estadounidenses individuales en particular... los asesores militares estadounidenses estaban ayudando a los paracaidistas durante la revuelta". [10] En mayo de 1961, Nhu dijo que "lo menos que se puede decir... es que el Departamento de Estado fue neutral entre un gobierno amigo y los rebeldes que intentaron derrocar a ese gobierno... y la actitud oficial de los estadounidenses durante ese golpe no fue en absoluto la actitud que el presidente hubiera esperado". [32] Para Diệm, el hecho de que Durbrow hubiera pedido moderación era una indicación de que veía a Diệm y a los rebeldes como iguales, algo que Diệm veía como un anatema. [27] Durbrow pidió a Diệm que tratara a los líderes rebeldes restantes con indulgencia, enfatizando la necesidad de que Diệm "unificara todos los elementos del país", pero Diệm se opuso rotundamente a esto, rechazando airadamente al embajador, diciendo "Aparentemente no entiendes que los rebeldes causaron mucho derramamiento de sangre", acusándolos de haber "engañado" a gente inocente. [30] Diệm también envió a Gene Gregory, un partidario estadounidense que editaba el Times of Vietnam (un periódico en idioma inglés que funcionaba como portavoz de los Nhus y era conocido por atacar estridentemente a los opositores de la familia Ngô) para reunirse con Durbrow con evidencia concreta del "apoyo y complicidad estadounidense en el golpe". [10] A partir del golpe, Diệm comenzó a desconfiar cada vez más de las políticas de Washington. [27] También estaba enojado con la cobertura mediática estadounidense del golpe, que describía a Diệm como autoritario y la revuelta como una manifestación de descontento generalizado. Diệm, en cambio, veía a la oposición simplemente como alborotadores. [28]
El estamento militar estadounidense apoyó firmemente a Diệm. El coronel Edward Lansdale , un agente de la CIA que ayudó a afianzar a Diệm en el poder en 1955, ridiculizó los comentarios de Durbrow y pidió a la administración de Eisenhower que retirara al embajador. [31] Lansdale dijo que "es muy dudoso que el embajador Durbrow tenga alguna estatura personal restante. Diệm debe sentir que Durbrow se puso del lado de los rebeldes emocionalmente. Tal vez siente que los comentarios de Durbrow a lo largo de los meses ayudaron a incitar la revuelta". [33] Lansdale criticó a Durbrow: "En el momento más crítico del golpe, el embajador de Estados Unidos instó a Diệm a ceder a las demandas rebeldes para evitar el derramamiento de sangre". [27] El teniente general Lionel McGarr , el nuevo comandante del MAAG, estuvo de acuerdo con Lansdale. [31] McGarr había estado en contacto con las unidades rebeldes y leales durante el enfrentamiento y atribuyó el fracaso del golpe a la "acción valiente de Diệm junto con la lealtad y versatilidad de los comandantes que trajeron tropas a Saigón". [33] McGarr afirmó que "Diệm ha emergido de esta severa prueba en una posición de mayor fuerza con una prueba visible de apoyo sincero detrás de él tanto en las fuerzas armadas como en la población civil". [33] El general Lyman Lemnitzer , presidente del Estado Mayor Conjunto de los EE. UU., dijo que "Cuando tienes fuerzas rebeldes en tu contra, tienes que actuar con fuerza y no restringir a tus amigos. El punto principal es que a veces el derramamiento de sangre no se puede evitar y que los que están en el poder deben actuar con decisión". [33] El Departamento de Estado aconsejó al presidente Eisenhower que enviara a Diệm un mensaje de felicitación, pero Durbrow se opuso, argumentando que Diệm interpretaría el mensaje como un respaldo incondicional a su gobierno y le impediría "captar y tomar en cuenta las lecciones del golpe". [34]
Diệm luego implicó a dos estadounidenses, George Carver y Russ Miller, por su participación en el complot. Ambos habían pasado el intento de golpe con los oficiales rebeldes. Durbrow los había enviado allí para hacer un seguimiento de la situación, pero Diệm sintió que estaban allí para alentar el levantamiento; [28] los cambios deseados por el grupo golpista eran muy similares a los defendidos por Durbrow en los meses anteriores. [35] Más tarde se reveló que Carver tenía relaciones amistosas con los líderes del golpe y luego dispuso que Thuy fuera evacuado de Vietnam del Sur cuando los leales abrumaron a los paracaidistas. [28] Carver también había pasado parte del período del golpe en una reunión con líderes rebeldes civiles en la casa de Thuy, aunque no se sabe si alentó proactivamente a los oponentes de Diệm. [35] Los hermanos Ngô indicaron a los estadounidenses que Carver debía ser deportado y, poco después, Carver recibió una sentencia de muerte. La amenaza fue supuestamente firmada por los líderes del golpe, quienes estaban aparentemente enojados porque Carver los había abandonado y les había retirado el apoyo estadounidense. [28] Los estadounidenses pensaron que Nhu era el verdadero culpable, pero le dijeron a la familia Ngô que estaban sacando a Carver del país por su propia seguridad, lo que permitía a todas las partes evitar la vergüenza. [28] Años después, Carver dijo que estaba de acuerdo con el pensamiento de los rebeldes de que Diệm lo estaba haciendo mal y necesitaba ser reemplazado, diciendo que estaba "absolutamente convencido" de que era necesario un cambio de régimen para "lograr el objetivo estadounidense en Vietnam". [35] En sus memorias, Don afirmó que Miller lo había alentado crípticamente a derrocar a Diệm unos meses antes del intento de golpe. [34]
La brecha entre los representantes diplomáticos y militares estadounidenses en Vietnam del Sur comenzó a crecer. Mientras tanto, Durbrow continuó con su política de presionar a Diệm para que liberalizara su régimen. Durbrow vio el golpe como una señal de que Diệm era impopular y, dado que el presidente de Vietnam del Sur sólo estaba haciendo cambios simbólicos, el embajador informó a Washington que Diệm podría tener que ser destituido. [33] Sin embargo, en diciembre, el secretario de Estado adjunto para Asuntos del Lejano Oriente, J. Graham Parsons , le dijo a Durbrow que dejara de hacerlo, enviando un cable: "Creemos que la actual embajada ha ido tan lejos como ha sido posible en su impulso a la liberalización y que las exhortaciones futuras probablemente serán contraproducentes". [33]
Las tensiones entre el palacio y los EE. UU. se reflejaron en el ARVN. Los paracaidistas habían sido considerados como las unidades más leales del ARVN, por lo que Diệm intensificó su política de ascensos de oficiales en función de la lealtad en lugar de la competencia. [31] Khiêm fue nombrado general y jefe del Estado Mayor del Ejército. [32] Los hermanos Ngô eran tan paranoicos que sintieron que Khanh era sospechoso porque había atravesado las líneas rebeldes con demasiada facilidad. [36] La acción de Khanh le valió la reputación de haber ayudado al presidente, pero más tarde fue criticado por tener un pie en ambos bandos. Los críticos afirmaron que Khanh había estado en buenos términos con los rebeldes y decidió no rebelarse cuando estuvo claro que Diệm ganaría. [19] Khanh fue enviado más tarde a las Tierras Altas Centrales como comandante del II Cuerpo. [37] El general Dương Văn Minh , que no salió en defensa de Diệm durante el asedio y en su lugar se quedó en casa, fue degradado. [28] Durante la revuelta, los conspiradores habían nominado a Minh para convertirse en su Ministro de Defensa, pero se negó cuando Diệm lo contactó, alegando que lucharía voluntariamente por Diệm en el campo de batalla, pero que no estaba interesado ni era apto para la política. [6] Sin embargo, Minh no vino a ayudar a Diệm, y el presidente respondió nombrándolo para el puesto de Asesor Militar Presidencial, donde no tenía influencia ni tropas para comandar en caso de que alguna vez se le cruzara por la mente la idea de un golpe. [28] [38] Minh y el teniente general Tran Van Don , comandante de la 1.ª División en el centro de Vietnam, pero que estaba en Saigón cuando ocurrió el intento de golpe, fueron objeto de una investigación militar por parte del régimen, pero fueron absueltos de toda participación por oficiales subalternos designados por Diem. [39] El cuñado de Don, Kim, también fue sometido a una investigación formal y puesto bajo arresto domiciliario durante unas semanas después del intento de golpe. A pesar de haber sido absuelto de cualquier delito, fue destituido de su puesto como director de la Academia Militar Nacional y transferido a la unidad de Minh. [39]
Lansdale siguió criticando a Durbrow y quiso reemplazarlo como embajador. [40] Dos meses después, el presidente entrante de los Estados Unidos, John F. Kennedy, inició una revisión de la postura de Washington con respecto a Saigón. [41] El informe de Lansdale predijo la desaparición de Vietnam del Sur y, junto con él , el resto del sudeste asiático y la preeminencia de los Estados Unidos en los asuntos globales, a menos que se encontrara una nueva dirección. Culpó a lo que vio como un mal juicio de Durbrow por los problemas en la alianza, y que el embajador actual ya no podía trabajar de manera efectiva porque había "simpatizado fuertemente" con el golpe. [42] Sin sugerirse explícitamente, Lansdale dijo que Durbrow tenía que ser reemplazado por alguien "con marcados talentos de liderazgo" y la capacidad de "influir en los asiáticos a través de comprenderlos con simpatía". [42] Lansdale llamó a Diệm "el único vietnamita con capacidad ejecutiva y la determinación necesaria para ser un presidente eficaz" y dijo que el nuevo embajador necesitaba, por lo tanto, tener una buena relación con él. [42] Lansdale dijo que Diệm se sentía cómodo con MAAG y la CIA, pero sentía que los diplomáticos eran "muy cercanos a quienes intentaron matarlo el 11 de noviembre". [42] Durante la reunión en la que se discutieron estos asuntos, hubo un fuerte acuerdo en que la posición de Durbrow en Saigón se había vuelto insostenible. [43] Las presentaciones de Lansdale fueron vistas como importantes en la decisión de Kennedy de reemplazar a Durbrow por Frederick Nolting en mayo de 1961. Nolting era un hombre apacible que era visto como poco probable que presionara a Diệm para que se reformara y, por lo tanto, lo molestó. [42] [44] Se cree que Kennedy había contemplado seriamente el nombramiento de Lansdale, antes de encontrarse con quejas de sectores de los Departamentos de Estado y Defensa, entre ellos el Secretario de Defensa Robert McNamara . [42] Kennedy también aumentó la financiación para Diệm inmediatamente e hizo una demostración de apoyo al líder vietnamita por consejo de Lansdale. [45]
El juicio a los acusados de participar en el golpe tuvo lugar más de dos años después, a mediados de 1963. Diệm programó la audiencia en medio de la crisis budista , una medida que se interpretó como un intento de disuadir a la población de seguir disendiendo. Diecinueve oficiales y 34 civiles fueron acusados de complicidad en el golpe y convocados ante el Tribunal Militar Especial. [46]
Los funcionarios de Diệm dieron a los estadounidenses una advertencia poco sutil de que no interfirieran. El fiscal oficial afirmó tener documentos que demostraban que una potencia extranjera estaba detrás del golpe fallido, pero dijo que no podía nombrar públicamente a la nación en cuestión. Más tarde se reveló en procedimientos secretos que identificó a dos estadounidenses: George Carver, un empleado de la Misión de Operaciones de los Estados Unidos (una misión económica) que luego se reveló que era un agente de la CIA, y Howard C. Elting, descrito como el subdirector de la misión estadounidense en Saigón. [46]
Uno de los civiles prominentes citados a comparecer ante el tribunal militar fue un conocido novelista que escribía bajo el seudónimo de Nhat Linh. Era el líder del VNQDĐ, Nguyễn Tường Tam , que había sido ministro de Asuntos Exteriores de Ho Chi Minh en 1946. Tam había abandonado su puesto en lugar de liderar la delegación a la Conferencia de Fontainebleau y hacer concesiones a la Unión Francesa. [46] En los 30 meses desde el fallido golpe de Estado, la policía no había tomado las acusaciones de conspiración lo suficientemente en serio como para arrestar a Tam, pero cuando Tam se enteró del juicio, se suicidó ingiriendo cianuro . Dejó una nota de muerte que decía: "Yo también me suicidaré como advertencia a aquellas personas que están pisoteando toda libertad", refiriéndose a Thích Quảng Đức , el monje que se inmoló en protesta contra la persecución del budismo por parte de Diệm. [46] El suicidio de Tam fue recibido con una acogida mixta. Aunque algunos consideraron que mantenía la tradición vietnamita de elegir la muerte en lugar de la humillación, algunos miembros del VNQDĐ consideraron que las acciones de Tam eran románticas y sentimentales. [46]
El breve juicio se inició el 8 de julio de 1963. Los siete oficiales y dos civiles que habían huido del país después del fallido golpe de Estado fueron declarados culpables y condenados a muerte en ausencia. Cinco oficiales fueron absueltos, mientras que el resto fue encarcelado por períodos que oscilaron entre cinco y diez años. Otro líder del VNQDĐ, Vũ Hồng Khanh, fue condenado a seis años de prisión. El ex ministro del gabinete de Diệm, Phan Khắc Sửu , fue condenado a ocho años, principalmente por ser signatario del Grupo Caravelle que instaba a Diệm a reformarse. Dan, el portavoz, fue condenado a siete años. Catorce de los civiles fueron absueltos, incluido Tam. [46]
Sin embargo, el tiempo que los prisioneros pasaron en prisión fue breve, ya que Diệm fue depuesto y asesinado en un golpe de estado en noviembre de 1963. [47] El 8 de noviembre, los opositores políticos que habían sido encarcelados en la isla de Poulo Condore fueron liberados por la junta militar. Đán fue engalanado y llevado al cuartel general militar, y el 10 de noviembre, Suu fue liberado y recibido por una gran multitud en el ayuntamiento. [48] Suu sirvió más tarde como presidente por un breve período y Dan como viceprimer ministro. Thi, Đông y Liễu regresaron a Vietnam del Sur y reanudaron su servicio en el ARVN. [27] [49]
