La campaña del Cáucaso comprendió conflictos armados entre el Imperio Ruso y el Imperio Otomano , incluyendo posteriormente Armenia , Azerbaiyán , Georgia , la República Montañosa del Cáucaso Norte , el Imperio Alemán , la Dictadura del Caspio Central y el Imperio Británico , como parte del Medio Oriente. Teatro oriental durante la Primera Guerra Mundial . La campaña del Cáucaso se extendió desde el sur del Cáucaso hasta la región de las Tierras Altas de Armenia , llegando hasta Trabzon , Bitlis , Mush y Van . La guerra terrestre estuvo acompañada de enfrentamientos navales en el Mar Negro .
La campaña militar rusa comenzó el 1 de noviembre de 1914 con la invasión rusa de la Armenia turca. [10]
En febrero de 1917, el avance ruso se detuvo tras la Revolución Rusa . El ejército ruso del Cáucaso pronto se desintegró y fue reemplazado por las fuerzas del recién establecido estado transcaucásico, compuesto en parte por unidades de voluntarios armenios y unidades irregulares que anteriormente habían formado parte del ejército ruso. Durante 1918, la región también vio el establecimiento de la Dictadura del Caspio Central, la República de la Armenia montañosa y una fuerza de intervención aliada, apodada Dunsterforce , compuesta por tropas extraídas de los frentes mesopotámico y occidental.
El 3 de marzo de 1918, la campaña entre el Imperio Otomano y Rusia había terminado con el Tratado de Brest-Litovsk , y el 4 de junio de 1918, los otomanos firmaron el Tratado de Batum con Armenia, Azerbaiyán y Georgia obteniendo la independencia. Sin embargo, el conflicto continuó mientras el Imperio Otomano todavía estaba comprometido con la Dictadura del Caspio Central, la República de la Montaña Armenia y la Dunsterforce del Imperio Británico hasta que se firmó el Armisticio de Mudros el 30 de octubre de 1918.
El genocidio turco de los armenios comenzó en abril de 1915, cuando 250 armenios fueron arrestados. La razón oficial era que los armenios estaban aliados con los rusos y podían servir como una potencial quinta columna . [11] El genocidio continuó hasta 1923.
El principal objetivo del Imperio Otomano era la recuperación de territorio en el Cáucaso , incluidas las regiones capturadas por el Imperio Ruso como resultado de la Guerra Ruso-Turca de 1877-78 . Los objetivos estratégicos de la campaña del Cáucaso para las fuerzas otomanas eran retomar Artvin , Ardahan , Kars y el puerto de Batum . Un éxito en esta región significaría un desvío de las fuerzas rusas hacia este frente desde los frentes polaco y gallego. [12] Una campaña en el Cáucaso tendría un efecto de distracción sobre las fuerzas rusas. El plan encontró simpatía en Alemania . Alemania suministró los recursos faltantes y se utilizó la mano de obra del 3.er ejército otomano para lograr la distracción deseada. [13] El ministro de Guerra, Enver Pasha, esperaba que un éxito facilitara la apertura de la ruta a Tiflis y más allá con una revuelta de musulmanes caucásicos . [12] El objetivo estratégico otomano era cortar el acceso ruso a los recursos de hidrocarburos alrededor del Mar Caspio . [14]
Rusia consideraba que el frente del Cáucaso era secundario respecto del frente oriental (europeo) . El Frente Oriental tenía la mayor cantidad de mano de obra y recursos rusos. Rusia había arrebatado la ciudad de Kars a los turcos en 1877 y temía un avance otomano hacia el Cáucaso con el objetivo de retomar Kars y el puerto de Batum. En marzo de 1915, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Sazonov, declaró en una reunión con el embajador británico George Buchanan y el embajador francés Maurice Paléologue que un acuerdo duradero de posguerra exigía la plena posesión rusa de Constantinopla (la capital del Imperio Otomano), los estrechos del Bósforo y los Dardanelos. , el Mar de Mármara , el sur de Tracia hasta la línea Enos-Midia así como partes de la costa del Mar Negro en Anatolia entre el Bósforo, el río Sakarya y un punto indeterminado cerca de la Bahía de Izmit . [15] El régimen zarista ruso planeó reemplazar a la población musulmana del norte de Anatolia y Estambul con colonos cosacos más confiables . [dieciséis]
Los británicos trabajaron con las tropas revolucionarias rusas para impedir el objetivo de Enver Pasha de establecer una Transcaucasia independiente. La Anglo-Persian Oil Company estaba en el camino propuesto por las ambiciones otomanas y poseía los derechos exclusivos para explotar los depósitos de petróleo en todo el Imperio Persa excepto en las provincias de Azerbaiyán , Ghilan , Mazendaran, Asdrabad y Khorasan. [14] En 1914, antes de la guerra, el gobierno británico había contratado a la empresa para el suministro de petróleo y combustible para la marina. [14]
Los otomanos tenían un ejército basado en la región, el 3.er ejército . En 1916 enviaron refuerzos y formaron el 2.º Ejército . Al comienzo del conflicto, las fuerzas combinadas de los otomanos oscilaban entre 100.000 y 190.000 hombres. Muchos estaban mal equipados.
Antes de la guerra, Rusia tenía estacionado aquí el ejército ruso del Cáucaso , con 100.000 hombres bajo el mando nominal del Gobernador General del Cáucaso Illarion Vorontsov-Dashkov . El verdadero comandante era su jefe de estado mayor, el general Nikolai Yudenich . Al inicio de la campaña del Cáucaso, los rusos tuvieron que redesplegar casi la mitad de sus fuerzas en el frente prusiano debido a las derrotas en la batalla de Tannenberg y los lagos de Masuria , dejando atrás sólo 60.000 soldados. Sin embargo, este ejército contaba con un apoyo armenio mucho mayor con los generales armenios Nazarbekov , Silikian y Pirumov que permanecieron en Caucasia. El ejército ruso del Cáucaso se disipó en 1917 cuando los regimientos rusos regulares abandonaron la línea del frente después de la Revolución Rusa . En 1917, cuando el ejército ruso del Cáucaso se desintegró, había entre 110.000 y 120.000 soldados de etnia armenia. [17] Este número se acercó a 150.000 para el total de armenios (incluidas otras fuerzas aliadas) en el Cercano Oriente, donde se opusieron a las fuerzas otomanas. [18]
En el verano de 1914, se establecieron unidades de voluntarios armenios bajo el mando de las fuerzas armadas rusas. Inicialmente se estableció como unidades de destacamento (en lugar de parte del Comando Ruso del Cáucaso) bajo el Virreinato del Cáucaso. Estas fuerzas estaban comandadas por Andranik Ozanian . Otros líderes incluyeron a Drastamat Kanayan , Hamazasp Srvandztyan , Arshak Gafavian y Sargis Mehrabyan . A esta fuerza también se unió un representante otomano, Karekin Batermadjian (Armen Karo). Inicialmente contaban con 20.000 hombres, pero a lo largo de los conflictos se informó que su número aumentó. A principios de 1916, Nikolai Yudenich decidió fusionar estas unidades bajo el ejército ruso del Cáucaso o desmantelarlas.
El movimiento de liberación nacional armenio comandó a los fedayíes armenios ( armenio : ֵֿ֖֧֡֫ Fētayi ) durante estos conflictos. Estas fuerzas civiles generalmente se organizaban en torno a líderes famosos, como Murad de Sebastia ( armenio : ֍֥րրր ֿ Sebastats'i Murat ). Generalmente se los denominaba destacamentos guerrilleros partidistas armenios . Boghos Nubar , el presidente de la Asamblea Nacional Armenia , declaró en la Conferencia de Paz de París de 1919 que acompañaban a las principales unidades armenias. La línea defensiva rusa desde Van hasta Erzincan se organizó a través de estas unidades.
En diciembre de 1917, los Dashnaks del movimiento de liberación nacional armenio a través del Congreso Armenio de Armenios Orientales establecieron una fuerza militar. El cuerpo se realineó bajo el mando del general Tovmas Nazarbekian . Drastamat Kanayan fue asignado como comisionado civil. La línea del frente tenía tres divisiones principales: Movses Silikyan , Andranik Ozanian y Mikhail Areshian. Otra unidad regular estaba al mando del coronel Korganian. La línea de Van a Erzincan también se organizó a través de estas unidades. Se mencionó que Adrianic tenía 150.000 hombres. [19] Después de la declaración de la Primera República de Armenia, Nazarbekian se convirtió en el primer comandante en jefe de todo el estado armenio.
A principios de 1918, el Ejército Nacional Armenio (compuesto por 17.000 ex tropas del ejército ruso aumentados por 4.000 voluntarios locales) contaba con unos 20.000 infantes y 1.000 jinetes y, según Allen y Muratoff, el 1 de enero de 1918, el Cuerpo Armenio tenía:
(NB: la fuerza de los batallones fluctuó de 400 a 600 hombres). [20]
Contrariamente a la opinión turca inicial, la fuerza armenia en realidad estaba bastante bien equipada y entrenada. La infantería estaba formada por soldados veteranos de las unidades Druzhiny que habían luchado junto a los rusos durante casi cuatro años, y se les permitió recuperar (y lo hicieron) lo mejor del equipo dejado por el decadente ejército ruso. Estimaciones alternativas proporcionadas por el ejército otomano afirman que el ejército armenio contaba con 50.000 hombres a principios de 1918, mientras que fuentes rusas de la posguerra cifraron la fuerza de Armenia en dos divisiones de fusileros veteranos, tres brigadas de voluntarios y una brigada de caballería. [21]
Lionel Dunsterville fue designado en 1917 para liderar una fuerza aliada de menos de 1.000 soldados australianos, británicos, canadienses y neozelandeses, acompañados de vehículos blindados.
El 1 de noviembre, en la Ofensiva Bergmann , los rusos cruzaron la frontera primero. Planeaban capturar Doğubeyazıt y Köprüköy . [13] La declaración oficial rusa de guerra al Imperio Otomano se produjo el 2 de noviembre. [22] La fuerza establecida para este objetivo era 25 batallones de infantería, 37 unidades de caballería y 120 cañones de artillería. Tenía dos alas. En el ala derecha, el I Cuerpo ruso cruzó la frontera y avanzó desde Sarikamish hacia Köprüköy. Llegaron a Köprüköy el 4 de noviembre. En el ala izquierda, el IV Cuerpo ruso se trasladó de Ereván a Pasinler Plains. El comandante del 3.er ejército, Hasan Izzet, no estaba a favor de una acción ofensiva en las duras condiciones invernales. Su plan era permanecer en defensa y lanzar un contraataque en el momento adecuado. Esto fue anulado por el ministro de Guerra, Enver Pasha. El 7 de noviembre, el 3.er ejército turco inició su ofensiva con la participación del XI Cuerpo y todas las unidades de caballería. Los rusos ganaron territorio tras la retirada de las Divisiones 18 y 30. Las fuerzas otomanas lograron mantener sus posiciones en Köprüköy. El 12 de noviembre, el IX Cuerpo turco con Ahmet Fevzi Pasha había reforzado al XI Cuerpo en el flanco izquierdo. El 3.er ejército comenzó a hacer retroceder a los rusos con el apoyo de la caballería. El 3.er Regimiento de Infantería logró invadir Köprüköy después de la Ofensiva Azap entre el 17 y el 20 de noviembre. El frente se había estabilizado a finales de noviembre, y los rusos habían avanzado 25 kilómetros hacia el Imperio Otomano a lo largo del eje Erzurum-Sarikamish. Hubo éxito ruso a lo largo de los márgenes sur de la ofensiva, donde los voluntarios armenios fueron efectivos y tomaron Karaköse y Doğubeyazıt. [23] Doğubeyazıt era el vecino del norte de la provincia de Van.
Durante diciembre, Nicolás II de Rusia visitó la campaña del Cáucaso. El jefe de la Iglesia armenia , junto con el presidente del Consejo Nacional Armenio de Tiflis , Alexander Khatisyan , lo recibieron:
De todos los países los armenios se apresuran a entrar en las filas del glorioso ejército ruso, con su sangre para servir a la victoria del ejército ruso... Que la bandera rusa ondee libremente sobre los Dardanelos y el Bósforo, que su voluntad los pueblos [armenios ] que permanecen bajo el yugo turco reciben la libertad. Que el pueblo armenio de Turquía, que ha sufrido por la fe de Cristo, reciba la resurrección para una nueva vida libre... [24]
— Nicolás II de Rusia
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El 15 de diciembre de 1914, en la batalla de Ardahan , la ciudad fue capturada por los turcos. Esta fue una operación comandada por el teniente coronel alemán Stange. La misión del Destacamento Stange Bey era llevar a cabo operaciones muy visibles para distraer e inmovilizar a las unidades rusas. La misión inicial de Stange Bey era operar en la región de Chorok. La unidad contó con la ayuda material de los rebeldes adjars del país, que se apoderaron de la carretera. Posteriormente, Enver modificó el plan original para apoyar la Batalla de Sarikamish. [25] Se ordenó al Destacamento Stange Bey que cortara el enlace de apoyo ruso a la línea Sarikamish-Kars. El 1 de enero, esta unidad estaba en Ardahan.
El 22 de diciembre, en la batalla de Sarikamish , el 3.er ejército recibió la orden de avanzar hacia Kars. Ante el avance del 3.er Ejército, el gobernador Vorontsov planeó retirar al ejército ruso del Cáucaso de regreso a Kars. Yudenich ignoró el deseo de Vorontsov de retirarse. Se quedó para defender a Sarikamis. Enver Pasha asumió el mando personal del 3.er Ejército y le ordenó luchar contra las tropas rusas.
El 6 de enero, el cuartel general del 3.er Ejército fue atacado. Hafiz Hakki Pasha ordenó una retirada total. El 7 de enero, las fuerzas restantes iniciaron su marcha hacia Erzurum. La batalla de Sarikamish resultante se convirtió en una derrota sorprendente. Sólo el 10% del ejército logró retirarse a su posición inicial. Todo el IX Cuerpo se rindió a los rusos. A mediados de enero, menos de 18.000 de los 95.000 turcos que lucharon en la campaña sobrevivieron. Se dice que 30.000 personas murieron de frío. La elevación media del distrito era de 6.500 pies sobre el nivel del mar y el ejército turco contaba con un único ferrocarril y carreteras cubiertas de nieve. [26]
Después de esto, Enver abandonó el mando. Las unidades de voluntarios armenios fueron definitivamente un factor en su derrota, ya que desafiaron las operaciones otomanas durante tiempos críticos, [27] y su experiencia puede haber sido uno de los catalizadores que llevaron a los Tres Pashas, de los cuales uno era Enver , a su decisión. llevar a cabo el genocidio armenio sólo unos meses después. [28] Después de su regreso a Constantinopla, Enver culpó de esta derrota a los armenios que vivían en la región y que se pusieron activamente del lado de los rusos. [29]
El 18 de enero de 1915, la unidad turca del teniente coronel Stange fue retirada del área alrededor de Ardahan. Debía permanecer detrás de las líneas en la región; recién el 1 de marzo de 1915 recuperó su posición inicial.
En febrero, el general Yudenich fue elogiado por la victoria y ascendido a comandante en jefe de todas las tropas rusas en el Cáucaso. Los aliados (Gran Bretaña y Francia) pidieron a Rusia que aliviara la presión en el frente occidental. A cambio, Rusia pidió a los aliados que aliviaran la presión en el Cáucaso mediante un ataque naval. Las operaciones resultantes en el Mar Negro dieron a los rusos un respiro para reponer sus fuerzas. Además, las acciones en la Batalla de Gallipoli que tenían como objetivo capturar la capital otomana ayudaron a las fuerzas rusas en este frente. [13] El 12 de febrero, el comandante del 3er Ejército Hafiz Hakki Pasha murió de tifus y fue reemplazado por el general de brigada Mahmut Kamil Pasha. Kamil se enfrentó a la difícil tarea de volver a poner en orden al ejército otomano. Los planificadores militares en Estambul temían que los rusos avanzaran más hacia el interior del continente.
Durante marzo la situación estratégica se mantuvo estable. El 3.er ejército, completamente devastado, recibió sangre nueva a través de refuerzos del 1.º y 2.º ejércitos, aunque estos suplementos no eran más fuertes que una división. La batalla de Gallipoli estaba agotando todos los recursos otomanos. Mientras tanto, los rusos controlaban las ciudades de Eleşkirt, Ağrı y Doğubeyazıt en el sur. La acción militar nunca pasó de las escaramuzas a pequeña escala; los otomanos simplemente no tenían fuerzas suficientes para asegurar toda la región de Anatolia Oriental.
El 20 de abril comenzó la resistencia en la ciudad de Van . Los defensores armenios protegían a 30.000 residentes y 15.000 refugiados con 1.500 fusileros aptos que recibieron 300 rifles, 1.000 pistolas y armas antiguas. El conflicto duró más de tres semanas hasta que las fuerzas del general Yudenich llegaron a rescatarlos. El general Yudenich inició una ofensiva (6 de mayo) avanzando hacia territorio otomano. Un ala de esta ofensiva se dirigió hacia el lago Van para relevar a los residentes armenios de Van. Una brigada de cosacos de Trans-Baikal al mando del general Trukhin y algunos voluntarios armenios avanzaron hacia Van. [30]
El 24 de abril, el ministro del Interior, Mehmed Talat, aprobó la orden del 24 de abril (conocida por los armenios como Domingo Rojo ), afirmando que los armenios de esta región se organizaron bajo el liderazgo de los rusos y se rebelaron contra su gobierno. Afirmó que la defensa de Van de las masacres otomanas era un ejemplo. Este fue el comienzo del genocidio armenio .
El 6 de mayo se inició el avance ruso por el valle de Tortum hacia Erzurum. Las Divisiones 29 y 30 otomanas lograron detener este asalto. El X Cuerpo Otomano contraatacó a las fuerzas rusas. Pero en la parte sur de este avance, las fuerzas otomanas no tuvieron tanto éxito como en el norte. El 11 de mayo había caído la localidad de Manzikert . El 17 de mayo, las fuerzas rusas entraron en la ciudad de Van. El 21 de mayo, el general Yudenich llegó a la ciudad, recibió las llaves de la ciudad y de la ciudadela y confirmó en el cargo al gobierno provisional armenio , con Aram Manukian como gobernador. Los fedayee entregaron la ciudad de Van. Con Van a salvo, los combates se trasladaron más al oeste durante el resto del verano. [30] Las fuerzas otomanas continuaron siendo rechazadas. La región al sur del lago Van era extremadamente vulnerable. Los turcos tuvieron que defender una línea de más de 600 kilómetros con sólo 50.000 hombres y 130 piezas de artillería. Estaban claramente superados en número por los rusos. La región era montañosa, por lo que difícil de atacar o defender.
El 27 de mayo, durante la ofensiva rusa, el Ministro del Interior de Talat Pasha ordenó la deportación forzosa de todos los armenios fuera de la región con la Ley Tehcir a Siria y Mosul.
El 13 de junio, las unidades rusas habían regresado a su línea de partida. El 19 de junio los rusos lanzaron otra ofensiva; esta vez al noroeste del lago Van. Los rusos, bajo el mando de Oganovski, lanzaron un ataque contra las colinas al oeste de Manzikert. Los rusos subestimaron el tamaño del ejército otomano y fueron sorprendidos por una gran fuerza turca que contraatacó . Las fuerzas rusas comenzaron a marchar desde Manzikert hacia Mush. Sin embargo, no sabían que el IX Cuerpo turco, junto con las Divisiones 17 y 28, también se trasladaban a Mush. Aunque las condiciones eran extremadamente difíciles, los turcos estaban llevando a cabo una reorganización muy eficaz. Las Fuerzas Expedicionarias 1.ª y 5.ª se posicionaron al sur de la fuerza ofensiva rusa y se estableció un "Grupo de Derecha" bajo el mando del General de Brigada Abdülkerim Paşa. Este grupo era independiente del Tercer Ejército y Abdülkerim Paşa dependía directamente de Enver Paşa. Los turcos estaban preparados para afrontar los ataques rusos.
El 24 de septiembre, el gran duque Nicolás fue ascendido a responsable de todas las fuerzas rusas en el Cáucaso. En realidad, fue destituido del cargo de Comandante Supremo del Ejército Ruso del Cáucaso, que era el puesto ejecutivo más alto [conducción real de la guerra] para la campaña del Cáucaso. Su reemplazo fue el general Yudenich. Este frente estuvo tranquilo desde octubre hasta finales de año. Yudenich aprovechó este período para reorganizarse. A principios de 1916, las fuerzas rusas alcanzaron un nivel de 200.000 hombres y 380 piezas de artillería. Del otro lado la situación era muy diferente; el Alto Mando Otomano no pudo compensar las pérdidas durante este período. La guerra en Gallipoli estaba consumiendo todos los recursos y mano de obra. Los Cuerpos IX, X y XI no pudieron ser reforzados y además las Fuerzas Expedicionarias 1.ª y 5.ª fueron desplegadas en Mesopotamia. Enver Pasha, después de no lograr sus ambiciones o reconocer la terrible situación en otros frentes, decidió que la región era de importancia secundaria. En enero de 1916, las fuerzas otomanas contaban con 126.000 hombres, de los cuales sólo 50.539 eran combatientes. Había 74.057 fusiles, 77 ametralladoras y 180 piezas de artillería. La fuerza otomana en la campaña del Cáucaso era numerosa sobre el papel, pero no sobre el terreno. Los otomanos asumieron que los rusos no se molestarían en atacar. Esta suposición resultó ser falsa.
A principios de enero, Yudenich abandonó en secreto sus cuarteles de invierno y marchó hacia el principal fuerte otomano en Erzurum . El invierno normalmente no es una época para la actividad militar en esta parte del mundo. El frío intenso y las terribles carreteras contribuyeron en gran medida a la aniquilación del 3.er ejército de Enver Pasha el año anterior. El general ruso Yudenich vio esto como una oportunidad para tomar por sorpresa a los otomanos. Los rusos lograron una sorpresa total y destruyeron una división otomana que se encontraba en cuarteles de invierno en la batalla de Koprukoy (del 10 al 18 de enero). [ cita necesaria ]
El 16 de febrero, Mahmut Kamil se vio obligado a ordenar al 3.er Ejército que se retirara de la ciudad, ya que Yudenich tenía una ventaja numérica sobre el ejército otomano. La diferencia no era lo suficientemente grande como para ser decisiva, por lo que el plan de Yudenich era atacar el centro de las defensas otomanas, con el ataque clave cayendo en un sector débilmente controlado. Mientras los ataques de distracción mantenían la atención de Mahmut Kamil cerca de la cresta Deve-Boyun, las fuerzas rusas irrumpieron en los fuertes Kara-gobek y Tafet. [32] El resultado fue que ambos anillos de las defensas de las ciudades habían sido penetrados. [ cita necesaria ]
En abril, el ejército del Cáucaso avanzó en dos direcciones desde Erzurum. Parte se dirigió al norte y capturó la antigua ciudad portuaria de Trabzon . La otra parte avanzó en dirección a Mush y Bitlis. Estas unidades empujaron al 2.º Ejército hacia las profundidades de Anatolia y derrotaron a los turcos en las batallas de Mush y Bitlis (del 2 de marzo al 24 de agosto), expulsando al ejército otomano ante ellos. Bitlis era el último punto de defensa del ejército otomano para evitar que los rusos avanzaran hacia Anatolia central y Mesopotamia. [ cita necesaria ]
Durante julio, el general Yudenich contrarrestó el ataque otomano con una ofensiva propia hacia Erzincan. Esta fue la batalla de Erzincan (del 2 al 25 de julio). El 2 de julio Erzincan fue capturado. La ofensiva otomana contra Trabzon se detuvo mientras intentaban estabilizar sus líneas del frente para evitar que los rusos entraran en Anatolia y Mesopotamia. [ cita necesaria ]
Tras su derrota, el ejército otomano encargó a Mustafa Kemal la organización de la defensa de la región en agosto. La región estaba controlada por el 2.º Ejército. Cuando Mustafa Kemal fue asignado a su puesto, las fuerzas enemigas estaban en constante avance. Los combates en el lado este del lago Van continuaron durante todo el verano, pero no fueron concluyentes. En los primeros períodos de la campaña, el XVI Cuerpo logró tomar Bitlis y Mush. Ahmet İzzet Paşa decidió atacar una semana después de la conclusión de la ofensiva rusa. Se reunió una fuerza militar y se envió a marchar a lo largo de la costa. El Segundo Ejército avanzó el 2 de agosto. Mientras Nikolai Nikolaevich Yudenich estaba en el norte y empujando al 3.er Ejército otomano , el 2.º Ejército otomano estaba en el sur enfrentando a la insurgencia y a la segunda rama del ejército ruso al mando del general Tovmas Nazarbekian y un destacamento de Unidades de voluntarios armenios dirigidas por Andranik Ozanian . Después de luchar del 1 al 9 de agosto de 1916, el ejército otomano fue abrumado y toda la región cayó en manos del Imperio ruso y los voluntarios armenios, por lo que se evitó un asalto a Van.
A finales de septiembre terminó el ataque otomano. El coste para el 2.º Ejército fue de 30.000 muertos y heridos. Los rusos reforzaron sus líneas. Fueron lo suficientemente fuertes como para responder con contraofensivas dos semanas después del lanzamiento de la ofensiva otomana. Los rusos detuvieron el avance.
Desde septiembre hasta la Revolución Rusa, la Armada rusa todavía dominaba el Mar Negro.
Los turcos dedicaron el resto del año 1916 a realizar cambios organizativos y operativos en el frente caucásico. Afortunadamente para los comandantes otomanos, los rusos estuvieron tranquilos durante este período. El invierno de 1916-17 fue extremadamente duro, lo que hizo casi imposible luchar.
La situación militar no cambió durante la primavera de 1917. Los planes rusos para un nuevo ataque nunca se fundamentaron. Mientras tanto, Rusia estaba sumida en la agitación política y social. También estaba influyendo en las filas del ejército. El caos provocado por la Revolución Rusa puso fin a todas las operaciones militares rusas. Las fuerzas rusas comenzaron a realizar retiradas. Ni los soldados rusos ni el pueblo ruso querían continuar la guerra. El ejército ruso se desintegró lentamente. A partir de la primavera de 1917, la situación se volvió completamente desventajosa, ya que en el ejército caucásico se volvieron muy comunes nuevos tifus, escorbuto y problemas similares derivados de la higiene y la alimentación. [33]
Hasta la Revolución Rusa de 1917, no se podía imaginar la posible operación del Imperio Otomano en el Cáucaso. Después de la Batalla de Sarikamish , las unidades otomanas estaban "casi siempre" en una situación desastrosa tratando de conservar regiones en las tierras otomanas ocupadas. Las fuerzas otomanas no pudieron aprovechar la situación caótica durante 1917, ya que sus unidades no estaban en buena forma. Enver sacó cinco divisiones de la región debido a la presión de los británicos en Palestina y Mesopotamia.
El 1 de marzo, la orden "Número-1" publicada por el Sóviet de Diputados Obreros y Soldados de Petrogrado incluía párrafos que preveían la democratización del ejército. Esta orden escrita permitió a las unidades militares elegir a sus representantes. El 9 de marzo de 1917, se estableció un Comité Transcaucásico Especial, presidido por el miembro de la Duma estatal VA Kharlamov, para sustituir al virrey imperial, el gran duque Nicolás Nikolaevich de Rusia (1856-1929), por el Gobierno provisional ruso como máximo órgano de gobierno civil. órgano administrativo en Transcaucasia. El nuevo gobierno reasignó al general Yudenich un puesto en Asia Central. El general Yudenich se retiró del ejército tras su asignación.
Durante el verano, durante la ocupación de la Armenia turca, los rusos patrocinaron una conferencia para considerar medidas de emergencia y adoptaron planes para formar una milicia de 20.000 hombres bajo el mando de Andranik que estaría lista en diciembre de 1917. El comisionado civil Dr. Hakob Zavriev ascendió a Andranik a mayor general. La composición de la división de Andranik era la siguiente:
El 14 de septiembre de 1917, el ejército ruso en la región, que estaba a punto de desintegrarse por completo, perdió su autoridad de mando y la tendencia de los aldeanos al saqueo había aumentado. Hacia finales de otoño, el general en jefe del Frente del Cáucaso, Przhevalskii, ya había ordenado el establecimiento de fuerzas nacionales armenias y georgianas dentro del ejército para frenar la desintegración. Los problemas de desmovilización del ejército ruso (en todos los frentes los rusos tenían los mismos problemas) en cierto modo provocarían el fin del gobierno ruso y ayudarían a los bolcheviques a llegar al poder fácilmente. En noviembre de 1917, se creó en Tbilisi el primer gobierno de la Transcaucasia independiente como el "Comisariado Transcaucásico ( Sejm Transcaucásico )" que reemplazó al "Comité Transcaucásico" tras la toma del poder bolchevique en San Petersburgo.
El Sejm transcaucásico estaba encabezado por un menchevique georgiano, Nikolay Chkheidze . Sin embargo, el Sejm transcaucásico no logró detener la degradación de las fuerzas en la región en fuerzas nacionales más pequeñas. Mientras los armenios enviaban representantes al Sejm transcaucásico, al mismo tiempo los líderes armenios orientales en Ereván intentaban establecer un Cuerpo de Ejército Armenio. Los armenios habían planeado mantener su existencia basándose en una estrategia política de apoyo a los aliados y a Rusia y establecer su ejército nacional con el apoyo de Rusia. [20] El general Nazarbekov fue seleccionado como oficial al mando.
El Jefe de Estado Mayor del Cuerpo Armenio era el general Vickinski. Las divisiones, que estaban compuestas por cuatro regimientos cada una, también tenían tres regimientos regulares y uno de depósito. Su fuerza total era de 32.000 hombres alistados. Además de estas estructuras regulares, también estaban armados hombres capaces. A partir de esta población civil armada se formó una fuerza de entre 40.000 y 50.000 efectivos. Sólo en Bakú, el ejército ruso dejó 160 cañones, 180 ametralladoras y 160 millones de cartuchos a los armenios. [ cita necesaria ]
El 23 de octubre, durante la Revolución de Octubre, el Tercer Ejército Otomano protegía el área de 190 kilómetros desde las montañas Munzur hasta el Mar Negro con 66 batallones compuestos por 30.000 combatientes, 177 ametralladoras y 157 cañones. La cantidad de ametralladoras, animales, suministros, transporte y ropa eran problemáticas. Rusia había fortalecido Erzurum y Trabzon. Rusia tenía 9; Los otomanos tenían 3 aviones. Las fuerzas rusas estaban en línea desde el oeste de Trabzon, a lo largo del paso Erzincan-Kemah, pasando por el sur de las aguas de Tunceli y Murat hasta el lago Van y Baskale. En esta línea, el ejército ruso contra el Tercer Ejército contaba con 86.000 combatientes y 146 cañones. La situación estaba estancada. [34]
El 5 de diciembre de 1917, los rusos y los otomanos firmaron en Erzincan el armisticio de Erzincan (Acuerdo de alto el fuego de Erzincan). Puso fin a los combates entre Rusia y el Imperio Otomano. [35] Entre diciembre y el 7 de febrero, los regimientos del Cuerpo Armenio fueron inmediatamente llevados al frente. Crearon un espectáculo en el camino porque, para asombro de los soldados rusos que regresaban a casa, se acercaban a las líneas de avanzada, no alejándose de ellas. Los soldados rusos dejaron equipo y armas al recién construido ejército nacional armenio. Después de la nacionalización (o "democratización" en algunas fuentes) de estas fuerzas sobrantes a lo largo de 1917, a finales de 1917 no había ninguna fuerza militar rusa efectiva en la región.
A principios de 1918, las potencias aliadas, los cosacos del sur, los georgianos, los griegos pónticos y los armenios estaban dispuestos a construir una línea de resistencia contra los otomanos reuniéndose en la región. En caso de un acuerdo entre Rusia y el Imperio Otomano, esta era la única estrategia para seguir luchando contra los otomanos. [36] Los armenios que mantuvieron su posición en la región después de la retirada de los soldados rusos del frente caucásico habían recibido un apoyo de 1 millón de rublos de Gran Bretaña. [37]
La revolución bolchevique dejó sin vigilancia los vastos territorios del sur de Rusia, a excepción de unos pocos miles de voluntarios armenios equipados con armas rusas desechadas, comandados por Tovmas Nazarbekian y una fuerza aún menor de refugiados de Anatolia occidental liderada por Andranik Ozanian , desplegados a lo largo de una línea que se extendía desde Ereván hasta Van y Erzinjan. [38] El 2 de febrero, las fuerzas turcas lanzaron un ataque en el desintegrado frente del Cáucaso que fue abandonado por las tropas rusas. Habiendo derrotado a las unidades georgianas y armenias dispersas y mal organizadas, las fuerzas otomanas recuperaron rápidamente los territorios que habían perdido anteriormente ante la Rusia imperial en 1915-17. Los otomanos invadieron las antiguas posesiones rusas en el Cáucaso y la secesión de la región de Rusia. [39] La ofensiva del Tercer Ejército encabezada por Vehib Pasha comenzó el 5 de febrero. Las fuerzas otomanas avanzaron hacia el este de la línea entre Tirebolu y Bitlis y tomaron Kelkit el 7 de febrero, Erzincan el 13 de febrero, Bayburt el 19 de febrero, Tercan el 22 de febrero. , y el puerto de Trabzon en el Mar Negro el 24 de febrero. Los refuerzos marítimos entrantes comenzaron a desembarcar en Trabzon. Manzikert, Hınıs, Oltu, Köprüköy y Tortum le siguieron durante las dos semanas siguientes. El 24 de marzo, las fuerzas otomanas estaban cruzando la frontera de 1914 hacia lo que había sido territorio del Imperio Ruso. [38]
El 3 de marzo, el gran visir Talat Pasha firmó el Tratado de Brest-Litovsk con la RSFS rusa . La Rusia bolchevique cedió Batum , Kars y Ardahan , que los rusos habían capturado durante la guerra ruso-turca (1877-1878) . El tratado también estipulaba que Transcaucasia sería declarada independiente. Además de estas disposiciones, se insertó una cláusula secreta que obligaba a los rusos a desmovilizar las fuerzas nacionales armenias. [40]
El 14 de marzo se convocó una conferencia de paz entre los otomanos y una delegación de la Dieta Transcaucásica. Enver Pasha ofreció renunciar a todos los reclamos en el Cáucaso a cambio del reconocimiento de la readquisición otomana de las provincias de Anatolia oriental, según lo acordado en Brest-Litovsk. . [41] El 5 de abril, el jefe de la delegación transcaucásica, Akaki Chkhenkeli, aceptó el Tratado de Brest-Litovsk como base para más negociaciones y telegrafió a los órganos rectores instándolos a aceptar esta posición. [42] El ambiente que prevalecía en Tiflis era muy diferente. Tiflis reconoció la existencia de un estado de guerra entre ellos y el Imperio Otomano. [42]
El 14 de abril, los otomanos con 10.000-12.000 soldados [43] capturaron el puerto de Batumi y su guarnición de 3.000 soldados después de dos días de combates ligeros. [44] El 23 de abril de 1918, los otomanos sitiaron la ciudad fortaleza de Kars, ahora bajo el control efectivo de tropas rusas armenias y no bolcheviques. Los rusos habían reforzado considerablemente la fortaleza desde su captura en 1877, y la guarnición era fuerte y estaba bien equipada. La guarnición contaba con unos 10.000 hombres y tenía a su disposición 154 piezas de artillería fija, 67 piezas de artillería de reserva, 46 ametralladoras de fortaleza, 20 ametralladoras de reserva y 11.000 rifles. [45]
El ministro de Asuntos Exteriores de la República Federativa Democrática Transcaucásica, Akaki Chkhenkeli, había ordenado previamente a la ciudad que se rindiera en el primer contacto con los otomanos, sin el aviso de los miembros armenios de su gobierno de coalición; Si bien no se cumplió, la orden confundió a los defensores y provocó en parte el éxodo de miles de civiles antes y durante el asedio. Independientemente de esto, estaba claro para todos los involucrados que los armenios, rodeados, superados en número y sin ayuda, no podrían retener la ciudad indefinidamente. Como resultado, la guarnición buscó una manera de negociar su salida sin tener que luchar por la ciudad. Los otomanos acordaron permitir que la guarnición saliera pacíficamente de la ciudad, pero sólo si entregaban toda la fortaleza y su arsenal intactos. El general Nazarbekov, comandante del cuerpo armenio con base en Ereván, actuando a través de un intermediario francés, acordó la rendición de la ciudad y su guarnición el 25 de abril de 1918. Al mismo tiempo, las baterías que rodeaban la ciudad fueron ocupadas y por la tarde un regimiento de El I Cuerpo Caucásico Otomano entró en la ciudad y la tomó bajo control. Los otomanos obtuvieron 11.000 rifles, 2 millones de balas, 67 cañones y 19 ametralladoras tras la rendición. [46]
El 11 de mayo se abrió una nueva conferencia de paz en Batum, [41] en la que los otomanos ampliaron sus demandas para incluir a Tiflis, así como a Alexandropol y Echmiadzin. Los miembros armenios y georgianos de la delegación de la República se estancaron. El ejército otomano se movió una vez más el 21 de mayo, lo que llevó a la Batalla de Sardarapat (21 al 29 de mayo), la Batalla de Kara Killisse (1918) (24 al 28 de mayo) y la Batalla de Bash Abaran (21 al 24 de mayo). . Aunque los armenios lograron infligir una derrota a los otomanos, el ejército armenio estaba disperso. Mientras tanto, hubo una infructuosa conferencia de paz mediada por Alemania entre los gobiernos otomano y transcaucásico en Batumi, que cerró el 24 de mayo de 1918. Dos días después, Georgia se retiró de la federación y se declaró una república separada, alentada por la misión alemana encabezada por por Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein y Friedrich Werner von der Schulenburg : se proclamó la República Democrática independiente de Georgia, formalizada por el Tratado de Poti . [ se necesita aclaración ] El mismo día, la Primera República de Armenia declaró su independencia, seguida por la República Democrática de Azerbaiyán .
El 4 de junio, la Primera República de Armenia se vio obligada a firmar el Tratado de Batum . Sin embargo, bajo el liderazgo de Andranik Ozanian, los armenios de la región montañosa de Karabag resistieron al 3.er ejército otomano durante todo el verano y establecieron la República de la Armenia montañosa . [47] En agosto, establecieron un gobierno independiente en Shusha, el centro administrativo de la región.
En junio, las tropas alemanas llegaron para competir con los otomanos por la influencia y los recursos caucásicos, en particular los campos petrolíferos de Bakú . [48] A principios de junio, el ejército otomano al mando de Vehip Pasha renovó su ofensiva en la carretera principal a Tiflis, donde se enfrentaron a una fuerza conjunta germano-georgiana. El 10 de junio, el 3.er Ejército atacó y tomó muchos prisioneros, lo que provocó una amenaza oficial de Berlín de retirar todas sus tropas y su apoyo al Imperio Otomano. El gobierno otomano tuvo que ceder a la presión alemana y detener, por el momento, un nuevo avance hacia Georgia, reorientando su dirección estratégica hacia Azerbaiyán e Irán . [49] Una delegación georgiana compuesta por Chkhenkeli, Zurab Avalishvili y Niko Nikoladze fue a Berlín para negociar un tratado, que fue abortado por el colapso alemán en noviembre.
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Enver Pasha había creado una nueva fuerza en marzo, denominada Ejército del Islam , aunque sólo contaba con entre 14.000 y 25.000 hombres. Todos eran musulmanes y la mayoría hablaba turco. En julio, les ordenó entrar en la Dictadura Centrocaspia , con el objetivo de ocupar Bakú , que arrebataron a los británicos en septiembre.
En octubre, las tropas otomanas persiguieron a las fuerzas armenias del general Andranik hasta las montañosas Karabaj y Zangezur. El conflicto fue feroz, pero indeciso. La milicia armenia bajo el mando de Andranik diezmó una unidad otomana que intentaba avanzar hacia el río Varanda . Los conflictos armados entre estas unidades continuaron hasta que se firmó el Armisticio de Mudros el 30 de octubre. Para entonces los otomanos habían recuperado todo el territorio que perdieron ante los rusos en Anatolia Oriental . El armisticio permitió al general Andranik crear una base para seguir avanzando hacia el este y formar un corredor estratégico que se extendiera hasta Nakhichevan . [50]
Las bajas rusas son difíciles de estimar. Sólo en el período de junio a septiembre de 1916 hubo 50.000 pérdidas irrecuperables, en su mayoría por causas ajenas al combate. [4] Los otomanos tomaron prisioneros a 15.728 soldados rusos hasta el colapso del Imperio ruso: 9.216 en el Cáucaso y 6.512 en Rumania. [51]
Las bajas otomanas son más claras. Utilizando registros de los Archivos Otomanos, el historiador estadounidense Edward J. Erickson estimó las pérdidas otomanas en esta campaña por batalla o fase. Sin incluir las muertes y heridos no relacionados con el combate o las heridas no críticas, las bajas en las batallas otomanas fueron: [52]
Esto da un total de 235.733 víctimas (83.083 muertos, 113.570 heridos críticos, 39.080 prisioneros). Sin embargo, las muertes por enfermedades (incluidas las muertes por frío) superaron abrumadoramente las muertes en combate para las fuerzas otomanas, y más del doble de tropas otomanas murieron de enfermedades en la guerra que en combate. Suponiendo lo mismo para el Cáucaso, las muertes por enfermedad otomana ascenderían a ~170.000, y el total de muertes ascendería a ~253.000. Además, las heridas totales fueron x2,5 mayores que las críticas en general. Si este promedio también se cumpliera en el Cáucaso, el total de heridos ascendería a 284.000. [53] En total, las pérdidas totales otomanas serían de alrededor de 576.000 (284.000 muertos, 253.000 heridos, 39.000 prisioneros), más de un tercio del total de bajas otomanas en la Primera Guerra Mundial. [ ¿ investigación original? ]
El historiador Uğur Ümit Üngör , autor de Confiscation and Destruction: The Young Turk Seizure of Armenian Property , dijo que el ejército ruso y sus unidades de voluntarios armenios llevaron a cabo muchas atrocidades contra los turcos y kurdos locales. [54] Una gran parte de los turcos y kurdos musulmanes locales huyeron hacia el oeste después de la invasión rusa de 1916. [55]
Durante la campaña del Cáucaso, la Armenia otomana quedó despoblada de gran parte de toda la población armenia cristiana como parte del genocidio armenio . La población armenia se vio obligada a realizar largas marchas de la muerte hacia campos en medio del desierto sirio para morir de enfermedades, abusos por parte de los guardias, masacres, incursiones kurdas en el camino y hambre o, si se negaban, ser masacradas indiscriminadamente. Ambos escenarios lograron el objetivo de los turcos otomanos: expulsar a los armenios de sus países de origen para continuar su ocupación de Armenia occidental . Las limpiezas étnicas y masacres provocaron la muerte de entre 600.000 y 1,5 millones de armenios, la destrucción de miles de años de herencia armenia en forma de monasterios, iglesias, cementerios, casas, escuelas y otros edificios, una expansión masiva de la población armenia diáspora en países como Francia y Estados Unidos , y una continua contienda entre los estados modernos de Turquía y Armenia . [56] [57]
El Imperio Otomano perdió la Primera Guerra Mundial ante los aliados, pero las fronteras del Cáucaso no se resolvieron. Dos años después del armisticio, se firmó un tratado de paz entre las potencias aliadas y asociadas y el Imperio Otomano en Sèvres el 10 de agosto de 1920. Durante la campaña del Cáucaso, el Imperio Otomano pudo detener con éxito la invasión rusa en Anatolia Oriental y lideró una exitosa contraofensiva contra los rusos obligándolos a retirarse. Con la posterior Guerra Civil Rusa, esto permitió que el Ejército Otomano ( Ejército Islámico del Cáucaso ), liderado por Enver Pasha, avanzara profundamente hacia el sur del Cáucaso , provocando la disolución del DFR Transcaucásico en el que el Ejército Islámico del Cáucaso había llegado al Mar Caspio y ganó. una victoria decisiva en la batalla de Bakú puso fin efectivamente a la guerra. [58] [59]
Después de la guerra, pronto siguió la Guerra entre Georgia y Armenia de 1918 sobre las provincias de Javakheti y Lori, y Armenia ganó esta última. Armenia y Azerbaiyán participaron en la guerra armenio-azerbaiyana (1918-1920) por Karabaj y Nakhichevan, y Armenia perdió ambas debido a la intervención soviética a favor del Movimiento Nacional Turco antioccidental . La guerra turco-armenia de 1920 resultó en la ocupación/despoblación de aún más tierras armenias .
El 27 de abril de 1920, el gobierno de la República Democrática de Azerbaiyán (ADR) recibió un aviso de que el ejército soviético estaba a punto de cruzar la frontera norte e invadir la ADR. En el oeste, hubo una guerra por Karbaj con Armenia; en el este, los comunistas azeríes locales se rebelaban contra el gobierno; y hacia el norte, el Ejército Rojo ruso avanzaba constantemente hacia el sur, después de haber derrotado a las fuerzas rusas blancas de Denikin. ADR se rindió oficialmente a los soviéticos, pero muchos generales y milicias azeríes locales siguieron resistiendo el avance de las fuerzas soviéticas y los soviéticos tardaron un tiempo en estabilizar la recién proclamada República Socialista Soviética de Azerbaiyán . El 4 de diciembre de 1920, el gobierno de la Primera República de Armenia se rindió efectivamente. El 5 de diciembre, el Comité Revolucionario Armenio (Revkom), compuesto en su mayoría por armenios de la montañosa Karabaj, entró en Ereván. El 6 de diciembre, la temida policía secreta de Felix Dzerzhinsky , Cheka, entró en la ciudad, poniendo así fin a toda existencia de la Primera República de Armenia. [60] Se proclamó la República Socialista Soviética de Armenia , bajo el liderazgo de Aleksandr Miasnikyan. El 25 de febrero de 1921 se produjo la destrucción soviética de la República Democrática de Georgia.
El 23 de octubre de 1921 llegó el fin de las hostilidades con el Tratado de Kars . Fue un tratado sucesor del anterior Tratado de Moscú de marzo de 1921, [61] y fue ratificado en Ereván el 11 de septiembre de 1922. [62] La Unión Soviética firmó el Tratado de Kars, que fue un tratado entre la Gran Asamblea Nacional de Turquía , que había declarado a Turquía república en 1923, y representantes de la Rusia bolchevique , la Armenia soviética , el Azerbaiyán soviético y la Georgia soviética (todos estos estados formaron parte de la Unión Soviética después del Tratado de Unión de diciembre de 1922 ) en 1921. [61] [62]
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