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La fragata Tipo 21 , o fragata clase Amazon , fue una escolta de propósito general de la Marina Real Británica que fue diseñada a finales de los años 1960, construida en los años 1970 y sirvió durante los años 1980 y 1990. [1]
A mediados de la década de 1960, la Royal Navy (RN) necesitaba un reemplazo para las fragatas antiaéreas clase Leopard (Tipo 41) con motor diésel y las fragatas de dirección aérea clase Salisbury (Tipo 61). Mientras que los buques de guerra de la Royal Navy eran tradicionalmente diseñados por el Departamento de Buques del Ministerio de Defensa con sede en Bath , los astilleros privados (en particular Vosper Thorneycroft ) hicieron campaña por el derecho a diseñar y construir un barco que cumpliera este requisito. Vospers afirmó que, al ignorar lo que afirmaban ser las prácticas de diseño conservadoras seguidas por el equipo del Ministerio de Defensa en Bath, podrían entregar la nueva fragata a un precio significativamente más bajo (3,5 millones de libras esterlinas en comparación con el precio de 5 millones de libras esterlinas de la clase Leander contemporánea). ), al mismo tiempo que resulta atractivo para los clientes exportadores. [2] [3]
La clase se encargó bajo presión política y del Tesoro para un buque de escolta de uso general relativamente barato, pero moderno, que sería atractivo para los gobiernos y funcionarios de América del Sur y Australasia : los mercados de exportación tradicionales de los astilleros británicos. También se concibió como una cañonera RN fuera del área que mantendría la presencia del Reino Unido en esas áreas, así como en el Caribe y el Golfo Pérsico ; esencialmente reemplazando las fragatas Tipo 41 y Tipo 61 propulsadas por diésel y las fragatas Tipo 81 combinadas de vapor y gas con embarcaciones con tripulación más pequeñas. Al personal de la RN no le gustó la idea y hubiera preferido, como muchos almirantes de la USN [ cita necesaria ] , continuar desarrollando tipos de vapor; en el caso de la RN, la clase Leander Tipo 12I , que se consideraba un antisubmarino especialmente exitoso y silencioso. Hunter, pero los políticos lo consideraban anticuado y el Tesoro y los astilleros orientados a la exportación lo consideraban demasiado caro para comercializarlo. [ cita necesaria ]
El desarrollo de los propios diseños de exportación de Vosper, el Mk 5 para Irán y el Mk 7 para Libia, aumentó la presión sobre el Almirantazgo para que aceptara esta línea de desarrollo naval, que parecía ofrecer una fragata de exportación barata con un alcance de 6.000 millas náuticas ( 11.000 km; 6.900 mi), una velocidad máxima de 37 nudos (69 km/h; 43 mph), un armamento superficialmente bueno del nuevo cañón Mark 8 de 4,5 pulgadas (113 mm) , instalaciones para un helicóptero Westland Wasp , anti- misiles para barcos y dos lanzadores de misiles Seacat triples y ligeros . Cuando se finalizaron los planes para la nueva fragata libia Dat Assawari en 1968, la junta del Almirantazgo aceptó que sus especificaciones en papel no tenían respuesta [4] y que tendrían que permitir a los astilleros desarrollar una versión de bajo costo para la guerra antisubmarina y de propósito general. para el RN, que sería ampliado y totalmente propulsado por turbinas de gas en lugar de diésel y gas combinados como el Mk 5 y el Mk 7. En realidad, era un diseño mucho más difícil, con la falta de maquinaria de propulsión pesada en la parte baja del casco para equilibrar el peso superior de la superestructura voluminosa. La instalación de turbinas de gas Tyne para cruceros, en lugar de los motores diésel utilizados en las versiones iraní y libia, significaba que el consumo y el coste de combustible serían elevados, lo que supuso un tremendo problema para la Royal Navy a principios de los años 1980, cuando la austeridad del thatcherismo inicial recortó la asignación de combustible de la Royal Navy y significó que la mayoría de las fragatas pasaran más tiempo amarradas que en el mar en 1980-1981; y a pesar de la tripulación más pequeña, los costos de funcionamiento del Tipo 21 eran un diez por ciento más altos que los del Leander . [ cita necesaria ]
El Tipo 21 proporcionaría a los astilleros experiencia en la construcción de barcos totalmente propulsados por turbinas de gas y les proporcionaría trabajo útil para los astilleros, mientras que el destructor Tipo 42 y la fragata Tipo 22 no estarían listos hasta mediados o finales de la década de 1970. Como la junta de diseño del Almirantazgo estaba ocupada con esto último, el proyecto del Tipo 21 se entregó a los astilleros privados de Vosper Thornycroft y Yarrow . Las líneas inconfundiblemente estilo yate y desenfadadas eran indicativas de su diseño comercial. [ cita necesaria ]
En un momento, se esperaba construir un diseño conjunto que cumpliera con los requisitos de la Royal Navy de una fragata de patrulla de bajo costo y el requisito de escolta de uso general de Australia, con conversaciones entre las dos armadas que comenzaron en 1967, [5] con Australia, que esperaba construir una serie de Tipo 21 en astilleros australianos, financiando parcialmente el trabajo de diseño de la propuesta. [2] Los requisitos de las dos armadas eran significativamente diferentes, y Australia quería velocidades más altas (35 nudos (65 km/h; 40 mph) en lugar de los 32 nudos (59 km/h; 37 mph) requeridos por la Royal Navy. ) y armamento estadounidense (incluidos misiles Sea Sparrow y un cañón Mark 45 de 5 pulgadas (127 mm) ). Australia se retiró del proyecto en noviembre de 1968, y luego refinó sus requisitos en el proyecto australiano de destructor ligero . [6] Después de que se canceló el DDL de la Marina Real Australiana (RAN), la RAN y la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) reconsideraron el Tipo 21, pero aún lo encontraron demasiado caro [7] y consideraron que el arma y el radar del Reino Unido eran inferiores a los de los Estados Unidos. Opciones de la marina . [8] Australia encargó el diseño estadounidense de la clase Oliver Hazard Perry en 1976.
En marzo de 1969 se firmó un contrato para el diseño detallado de la nueva fragata para cumplir con los requisitos de la Royal Navy y construir el primer ejemplar. En ese momento, el costo había aumentado hasta £ 7,3 millones, más que las fragatas clase Leander . [9]
Continuaron los intentos de vender fragatas derivadas del Tipo 21 a clientes de exportación, incluida Argentina. [2] En 1985 se ofreció a Pakistán un derivado de haz ancho armado con misiles tierra-aire Sea Wolf de lanzamiento vertical. [10]
El primero de los ocho construidos, el Amazon , entró en servicio en mayo de 1974.
Estos barcos fueron los primeros buques de guerra de diseño privado de la Royal Navy en muchos años. [1] También fueron el primer diseño en entrar en servicio con la Royal Navy propulsado únicamente por motores de turbina de gas , con dos Rolls-Royce Tynes para crucero y dos Rolls-Royce Olympus para altas velocidades dispuestos en un sistema combinado de gas o gas. (COGOG) acuerdo. [2] El diseño tenía una superestructura grande en relación con el volumen del casco principal (debajo de la cubierta número 1) e hizo uso de grandes cantidades de aleación de aluminio en la superestructura con el objetivo de reducir el peso superior. Sin embargo, el equipo de diseño calculó mal el peso del 'equipo' dentro y sobre la superestructura. La altura de la superestructura agravó el error. Posteriormente surgieron preocupaciones sobre la resistencia del aluminio al fuego, particularmente después de un gran incendio en el Amazonas en 1977 durante el cual las escaleras de aluminio se distorsionaron, impidiendo que los equipos de extinción de incendios llegaran al incendio, y su capacidad para resistir daños por explosión. Posteriormente, los buques de guerra británicos evitaron el aluminio para la superestructura y la estructura portante y volvieron al acero. [11]
Tal como se entregaron, los Tipo 21 estaban armados con un único cañón naval Mark 8 de 4,5 pulgadas en la parte delantera y un lanzador de cuatro rondas para el misil tierra-aire SeaCat en la popa. Se adoptó el radar de control de fuego ligero italiano Selenia Orion-10X para controlar tanto el arma como el misil SeaCat (como el sistema GWS-24) en un esfuerzo por ahorrar peso. Se instaló un radar aire/superficie Tipo 992Q, pero no se proporcionó un radar de búsqueda aérea de largo alcance. Se proporcionó un hangar y una cubierta de vuelo para un solo helicóptero, al principio el Westland Wasp . El CAAIS se proporcionó para integrar las armas y los sistemas de sensores del barco y proporcionar a la tripulación toda la información relevante que necesitaban para luchar contra el barco, cuando y cuando la necesitaran. [2] [12]
En términos de automatización, integración de sistemas y habitabilidad, estaban muy por delante de muchos de los barcos que reemplazaron, como la fragata Tipo 81 (clase Tribal) y la fragata Tipo 12M clase Rothesay ; se podía rastrear el diseño básico de esta última. hasta 1945.
El Ministerio de Defensa descubrió el error en el peso y el centro de gravedad vertical aproximadamente 6 meses después del lanzamiento del primero de su clase. Cuando entraron en servicio, los Tipo 21 fueron criticados por estar poco armados en relación con su tamaño y costo. [1] Se puso en marcha un programa para aumentar su potencia de fuego mediante la instalación de cuatro misiles antibuque MM38 Exocet de fabricación francesa. Estos estaban ubicados frente a la pantalla del puente a popa del castillo de proa, desplazando los lanzadores de contramedidas Corvus hacia el centro del barco. Esta mejora se llevó a cabo rápidamente en todos los barcos de la clase durante su período de construcción, excepto Amazon, Antelope y Ambuscade ; Amazon y Ambuscade fueron equipados con Exocet en 1984/85. Los Exocets estaban ubicados en dos pares y los misiles se desplegarían a través del barco y despejarían el lado opuesto del barco a sus lanzadores en vuelo.
Sin embargo, el error de diseño en peso y estabilidad, particularmente la estabilidad dañada, había borrado con creces los márgenes del Tipo 21 diseñado comercialmente que estaba destinado a reemplazar el SEACAT por el SEAWOLF, más capaz. [13] de peso y espacio en comparación con las asignaciones habituales en los diseños internos de buques de guerra de la Royal Navy para una modernización importante del tipo que se aplica a las fragatas Leander de haz ancho , que incluyó el reemplazo de los misiles subsónicos Seacat con misiles antimisiles. Misiles Sea Wolf para contrarrestar los misiles antibuque soviéticos [13] y la instalación del sonar de proa Tipo 2016 . [14] El Type 21 no podía equiparse con Sea Wolf. CAAIS y Sonar 2016 son irrelevantes para el peso y la estabilidad [14] La Royal Navy consideró cinco propuestas de modernización para los Tipo 21 [13], pero las rechazó en 1979, cuando decidió "a regañadientes" no modernizar la clase, [13] y se estimó que estarían en reposo en 1988. [15]
El pequeño helicóptero Wasp fue reemplazado por el Westland Lynx, mucho más capaz , cuando estuvo disponible. Comparado con el Wasp, el Lynx era más rápido y llevaba sus propios sensores, además de más y mejores armas. A medida que los barcos llegaban para su reacondicionamiento, también se les instalaban torpedos antisubmarinos lanzados desde barcos (aunque no en Amazon [16] ), en forma de dos lanzadores de triple tubo STWS-1 capaces de disparar misiles USN/OTAN de los Estados Unidos. Torpedos estándar Mark 44 o Mark 46 . Después de la Guerra de las Malvinas, se montaron dos cañones Oerlikon de 20 mm más en algunos barcos de esta clase, uno a cada lado del hangar, para proporcionar armamento adicional de proximidad. La primera de estas armas fue rescatada de los restos del Antelope por buzos y fue instalada en el Avenger , donde llevaba el lema "Antelope's Avenger" en su escudo. [17]
Se criticaron la actuación del tipo en el conflicto de las Malvinas. [1] Los barcos desarrollaron grietas en sus cubiertas debido a las diferentes propiedades de resistencia y fatiga del acero y el aluminio. Esta fue una vulnerabilidad particularmente demostrada bajo las severas condiciones climáticas que encontraron en el Atlántico Sur . Finalmente se colocaron placas de refuerzo de acero en los costados de los barcos y en la cubierta número 01. Aunque construidos con un presupuesto y unas especificaciones de diseño exigentes (y aunque llevaban armamento antiaéreo de eficacia insuficiente), se distinguieron en un teatro para el que no habían sido diseñados. Como plataformas de bombardeo en tierra y en apoyo de disparos letales y precisos para los Royal Marines y el ejército británico que desembarcaban en San Carlos , fueron excelentes, ya que delimitaron cualquier posibilidad de contraataque del ejército argentino, [18] pero siguieron siendo barcos de combate de superficie en aguas poco profundas, diseñados para El mercado de exportación de Vosper proporcionará a naciones como Libia e Irán la potencia de fuego para reemplazar a Estados Unidos y el Reino Unido como estabilizadores de apoyo occidentales bajo la estrategia de Kissinger y Healy . La falta de margen para aceptar el conjunto remolcado Tipo 2031 selló el destino de la clase. [19]
La clase también fue criticada por estar superpoblada: a 384 pies (117 m), tenían 177 tripulantes en comparación con 436 pies (133 m) y 185 tripulantes de la fragata Tipo 23 . Esto era importante en un momento en que la Royal Navy enfrentaba una escasez de mano de obra. El nivel de alojamiento de los oficiales era mejor que el promedio de las enfermeras registradas y los oficiales superiores disfrutaban de camarotes separados, a diferencia de los suboficiales del destructor Tipo 42 de la misma época, que dormían en literas. También se mejoró el alojamiento de las calificaciones, con literas para cuatro personas que salen de la cubierta del comedor comunitario; de nuevo, mucho mejores que los del destructor Tipo 42. En esencia, el nivel de alojamiento y equipamiento era mejor, especialmente para los oficiales, porque era un diseño destinado a atraer pedidos de exportación. Es muy poco más que una versión ampliada de la fragata MK 7 Vospers construida para Libia y, aparte de la instalación de CAAIS, con su arma electrónica y prevista se ajusta esencialmente al mismo que el prototipo Mk 7 en tipo o nivel de sofisticación. En el Tipo 21, una mayor automatización y el nuevo cañón automático Mk 8 de 4,5 pulgadas combinado con un ajuste electrónico que era en muchos sentidos más simple que el del Leander o el Tipo 42. La clase Tipo 21 carecía tanto del radar de largo alcance Tipo 965 como del [20] transportado por la mayoría de los buques de guerra del Reino Unido y el mortero Limbo con su sonar asociado. Inevitablemente, eso significaba una tripulación mucho más pequeña que la del Leander , con poca capacidad de modernización (debido a su pequeño tamaño) y ya cerca de su límite de peso máximo; Los días del Tipo 21 estaban contados. En 1979 [13] se tomó la decisión de no modernizarlas, incluso antes de las pérdidas de las Malvinas.
A excepción del HMS Amazon , [1] toda la clase participó en la Guerra de las Malvinas de 1982 como el 4º Escuadrón de Fragatas . [21] Estuvieron muy involucrados, realizando extensas misiones de bombardeo costero y proporcionando tareas antisubmarinas y antiaéreas para el grupo de trabajo. El 10 de mayo, el HMS Alacrity y el Arrow exploraron Falkland Sound por la noche en busca de campos minados que pudieran haber impedido los aterrizajes y las operaciones, casi como cascos prescindibles [ cita requerida ] . Alacrity atacó y hundió un buque de suministro naval argentino en el Sound. Al salir del Seno al amanecer, fueron atacados por el submarino argentino San Luis , que disparó dos torpedos; uno golpeó el señuelo remolcado del submarino de Arrow (como estaba previsto) y el otro rebotó en su casco, al no haber logrado armarse. Se perdieron dos barcos: el Ardent fue alcanzado por bombas lanzadas por aviones argentinos el 21 de mayo y consumido por el fuego; Antelope fue alcanzado por bombas el 23 de mayo, una de las cuales fue detonada por el equipo de desactivación de bombas que intentaba desactivarla el 24 de mayo, lo que provocó que el barco se incendiara y activara sus cargadores , lo que provocó que se rompiera la espalda y se hundiera.
Las seis fragatas Tipo 21 supervivientes se vendieron a Pakistán en 1993-1994 por 60 millones de dólares. Las Exocet y Seacat fueron retiradas antes de la venta y las fragatas recibieron un reacondicionamiento básico en Karachi con misiles antibuque Harpoon estadounidenses. Tres de ellos estaban equipados con Phalanx CIWS , los otros con cañones Bofors L70 de 40 mm. La Armada de Pakistán cambió el nombre de la clase a clase Tariq , en honor al primer buque adquirido, Tariq , anteriormente Ambuscade . Solo dos de los seis permanecen en servicio: Badr y Babur fueron dados de baja en 2014, mientras que Tippu Sultan y Shah Jahan fueron hundidos como objetivos en 2020 y 2021 respectivamente. [22] [23] En los últimos años de la clase, el Harpoon se consideraba en general lento y obsoleto y en 2008 el Harpoon fue retirado de las fragatas de la Royal Navy. Las fragatas de Pakistán recibieron el sistema de misiles tierra-aire chino LY-60N Hunting Eagle de 6 celdas. [24]
En 2010, ex miembros de la tripulación con ideas afines decidieron que se debería formar una asociación para ex compañeros y oficiales que alguna vez sirvieron en estas fragatas. También incluye a los miembros de la tripulación de las fragatas de la Armada de Pakistán que ahora forman parte de la Armada de Pakistán. [34]
No incluyen otros costos, como los de Equipo proporcionado por el gobierno (GFE), ya que no se mantienen centralmente para cada uno. buque y sólo podría proporcionarse a un costo desproporcionado
