El ARA San Luis (S-32) fue un submarino diésel Tipo 209 de la Armada Argentina . Construido en Alemania , el San Luis tiene un desplazamiento de 1.285 toneladas (1.265 toneladas largas; 1.416 toneladas cortas) y fue puesto en servicio en 1974. El submarino operó contra la Marina Real Británica durante la Guerra de las Malvinas sin ningún éxito notable, pero sobrevivió a una serie de redadas antisubmarinas realizadas por fragatas británicas. El San Luis fue atacado en 1997 después de una revisión incompleta; a partir de 2020, su casco permaneció almacenado en el Astillero Domecq García ( Tandanor ). [1]
El San Luis sirvió en la Guerra de las Malvinas ( en español : Guerra de las Malvinas/Guerra del Atlántico Sur ) de 1982. Solo otro submarino, el ARA Santa Fe de la Segunda Guerra Mundial , estaba operativo en ese momento. Después de que el Santa Fe fuera dañado, capturado y hundido por los británicos durante la recuperación de Georgia del Sur el 28 de abril, y el submarino nuclear HMS Conqueror hundiera al crucero ARA General Belgrano el 2 de mayo, la flota argentina se retiró a puerto durante la guerra, con la excepción del San Luis , lo que la convirtió en la única presencia naval argentina que se enfrentó a la flota británica.
El San Luis era una gran preocupación para los británicos, ya que representaba un grave peligro [2] para todos los buques de guerra británicos en la zona. Las condiciones del mar, la profundidad y la temperatura alrededor de las Malvinas eran favorables para los submarinos diésel y difíciles para los buques antisubmarinos. Los portaaviones Hermes e Invincible de la Marina Real Británica eran los objetivos prioritarios del San Luis . [3] Las fuentes no están de acuerdo sobre si el San Luis era capaz de encontrar y atacar a los portaaviones de la Marina Real Británica. [4] Las consideraciones incluyen que los portaaviones de la Marina Real Británica estaban confinados a operar al este de las Malvinas dentro de sectores determinados por el alcance del Sea Harrier , la capacidad de los argentinos para interceptar las comunicaciones satelitales de los buques de la Marina Real Británica y, en cierta medida, por la asistencia de inteligencia soviética .
El San Luis informó de dos ataques a buques de la Marina Real durante la guerra. El 1 de mayo, las fragatas Brilliant y Yarmouth fueron enviadas a dar caza al San Luis , que operaba entonces al norte de Stanley . El San Luis informó de que había disparado un torpedo SST-4 de fabricación alemana , en una detección de sonar puramente pasiva de buques de guerra británicos propulsados por turbinas de gas y helicópteros Sea King que lo buscaban. El torpedo no alcanzó su objetivo, presumiblemente debido al alcance, al mal funcionamiento del sistema de control de fuego por ordenador, a la desalineación del giroscopio y a la rotura del cable guía. No obstante, los expertos creen que un ataque a menor distancia o el uso alternativo del MK 37 en una función antibuque podrían haber tenido éxito. [5] Los operadores del sonar a bordo del Brilliant estaban seguros de haber oído y confirmado el sonido de un SST-4, y el Brilliant , el Yarmouth y tres Sea Kings del 826 Escuadrón Aéreo Naval del Hermes [6] lanzaron ataques con cargas de profundidad , morteros y torpedos durante 20 horas [7] hasta la corta noche subantártica del 1 de mayo. La búsqueda del submarino Tipo 209 se vio obstaculizada por los numerosos naufragios de barcos balleneros y ballenas, indistinguibles de los submarinos. El San Luis había adoptado las tácticas de los submarinos alemanes de la Segunda Guerra Mundial y descansaba en el fondo [8] a cierta distancia del área de interés de las fragatas británicas, donde se apagó. [9] Durante la corta Guerra de las Malvinas, Estados Unidos proporcionó 200 torpedos Mk 46 a la Marina Real, que gastó 50 torpedos Mk 46 durante el conflicto [10] contra la detección por sonar del posible sonido del único submarino Tipo 209. [ cita requerida ] La Marina Real nunca detectó ni localizó el submarino, [11] que se encontraba entre la flota, [12] pero cuya efectividad del sistema de armas había sido limitada por la Inteligencia británica. [ aclaración necesaria ] [13]
El San Luis atacó nuevamente en la noche del 10 de mayo. La fragata Alacrity había hecho un paso por el estrecho de Falkland , hundiendo un buque mercante argentino en el camino. Cuando el Alacrity abandonó el canal antes del amanecer, el buque gemelo Arrow la estaba esperando para acompañarla de regreso a la Fuerza de Tareas. El San Luis detectó a los dos buques y disparó dos torpedos SST-4, uno de los cuales no salió de su tubo; el otro fue aparentemente derrotado por las medidas antitorpedo del Arrow . [14] Parece que el torpedo impactó en el señuelo remolcado del Arrow . En el contraataque posterior, el San Luis sobrevivió a una persecución de 25 horas, que incluyó el uso de cargas de profundidad. [15] Hubo varios problemas con los torpedos y los sistemas de torpedos; en particular, parece que los torpedos no estaban preparados adecuadamente y no se armaban después de disparar, por lo que no explotarían incluso si impactaran en un objetivo. Se ha sugerido que los aparentes fallos anteriores podrían haberse debido a torpedos que impactaron en el objetivo pero no explotaron. [14] Después de que terminó la Guerra de las Malvinas, ingenieros alemanes y holandeses fueron enviados a Argentina para descubrir qué fallaba con sus torpedos. Se descubrió que el problema era que uno de los técnicos de la Armada Argentina que estaban a cargo del mantenimiento periódico de los torpedos había invertido inadvertidamente la polaridad de los cables de alimentación entre los torpedos y el submarino. Esto significaba que cuando los giroscopios de los torpedos giraban, giraban "hacia atrás" y, por lo tanto, se tambaleaban al lanzarlos, lo que impedía que las armas tomaran el rumbo correcto. [16] [17]
La mera presencia del San Luis suponía una grave molestia para la Task Force. La amenaza que representaba el submarino argentino obligó a la Marina Real a suspender las labores de rescate de dos helicópteros Sea King que encallaron en el mar el 12 y el 18 de mayo de 1982, respectivamente, mientras realizaban operaciones antisubmarinas. Ambos aviones fueron finalmente hundidos por el fuego naval. [18] [19]
El San Luis regresó a Puerto Belgrano el 17 de mayo para reparaciones en sus sistemas de armas y no estuvo operativo durante el resto de la guerra. [ cita requerida ]
Tras una fallida revisión, el San Luis fue dado de baja en 1997. Su casco permanece almacenado en el astillero Tandanor , en Buenos Aires . [1]