Un fuerte bastión o trace italienne (una frase derivada del francés no estándar, que literalmente significa 'contorno italiano') es una fortificación en un estilo que evolucionó durante el período moderno temprano de la pólvora cuando el cañón llegó a dominar el campo de batalla . Se vio por primera vez a mediados del siglo XV en Italia . Algunos tipos, especialmente cuando se combinaban con revellines y otras fortificaciones, se parecían al fuerte en estrella relacionado de la misma época.
El diseño del fuerte es normalmente un polígono con bastiones en las esquinas de las murallas. Estos afloramientos eliminaban los puntos ciegos protegidos, llamados "zonas muertas", y permitían disparar a lo largo de la muralla desde posiciones protegidas del fuego directo. Muchos fuertes abaluartados también cuentan con caballerías , que son estructuras secundarias elevadas que se asientan completamente dentro de la estructura principal.
Sus predecesoras, las fortalezas medievales , solían estar situadas en colinas altas . Desde allí se disparaban flechas a los enemigos. La esperanza de estos era embestir la puerta o trepar por la muralla con escaleras y vencer a los defensores. Para las fuerzas invasoras, estas fortificaciones resultaron bastante difíciles de superar y, en consecuencia, las fortalezas ocupaban un lugar clave en la guerra.
Las fortificaciones pasivas en forma de anillo ( Enceinte ) de la época medieval resultaron vulnerables a daños o destrucción cuando los atacantes dirigían el fuego de cañón hacia la pared de mampostería perpendicular. Además, los atacantes que podían acercarse a la pared podían realizar operaciones de socavamiento con relativa seguridad, ya que los defensores no podían dispararles desde las paredes cercanas, hasta el desarrollo del matacán . En contraste, la fortaleza abaluartada era una estructura muy plana compuesta por muchos bastiones triangulares , diseñados específicamente para cubrirse entre sí, y un foso. Para contrarrestar las balas de cañón, los muros defensivos se hicieron más bajos y más gruesos. Para contrarrestar el hecho de que los muros más bajos eran más fáciles de escalar, el foso se ensanchó para que la infantería atacante todavía estuviera expuesta al fuego desde una elevación más alta, incluido el fuego de enfilada desde los bastiones.
El lado exterior del foso solía estar provisto de un glacis para desviar las balas de cañón dirigidas a la parte inferior de la muralla principal. Se podían añadir más estructuras, como revellines , tenailles , hornabeques o cornisas , e incluso fuertes independientes para crear obras exteriores complejas que protegieran aún más la muralla principal de la artillería y, a veces, proporcionaran posiciones defensivas adicionales. Se construían con muchos materiales, normalmente tierra y ladrillo , ya que el ladrillo no se rompe con el impacto de una bala de cañón como lo hace la piedra . [3]
Las fortificaciones abaluartadas se desarrollaron aún más a finales del siglo XV y principios del XVI, principalmente en respuesta a la invasión francesa de la península itálica . El ejército francés estaba equipado con nuevos cañones y bombardas que podían destruir fácilmente las fortificaciones tradicionales construidas en la Edad Media . Los fuertes en estrella fueron empleados por Miguel Ángel en las fortificaciones defensivas de Florencia y perfeccionados en el siglo XVI por Baldassare Peruzzi y Vincenzo Scamozzi . El diseño se difundió fuera de Italia en las décadas de 1530 y 1540.
Durante los tres siglos siguientes, se empleó mucho en toda Europa. Los ingenieros italianos eran muy solicitados en toda Europa para ayudar a construir las nuevas fortificaciones. Se considera que los arquitectos de finales del siglo XVII Menno van Coehoorn y, especialmente, Vauban , el ingeniero militar de Luis XIV , llevaron la forma a su extremo lógico. "Las fortalezas... adquirieron revellines y reductos , bonetes y lunetas , tenazas y tenaillones, contraguardias y coronas y hornabeques y curvetas y faussebrayes y escarpes y cordones y banquetas y contraescarpas ..." [4]
La fortificación en forma de estrella tuvo una influencia formativa en la configuración de la ciudad ideal renacentista : "El Renacimiento quedó hipnotizado por un tipo de ciudad que durante un siglo y medio, desde Filarete hasta Scamozzi, se impuso en todos los esquemas utópicos: esta es la ciudad en forma de estrella". [5] En el siglo XIX, el desarrollo del proyectil explosivo cambió la naturaleza de las fortificaciones defensivas. Algunos consideran que Elvas , en Portugal, es el mejor ejemplo sobreviviente de la escuela holandesa de fortificaciones.
Cuando el nuevo y eficaz cañón de asedio maniobrable entró en la estrategia militar en el siglo XV, la respuesta de los ingenieros militares fue disponer que las murallas se empotraran en fosos con pendientes de tierra (glacis) al frente para que no pudieran ser atacadas por fuego directo destructivo y que las murallas estuvieran rematadas con terraplenes de tierra que absorbieran y disiparan en gran medida la energía del fuego en picado . Cuando las condiciones lo permitían, como en Fort Manoel en Malta , los fosos se excavaban en la roca nativa y la pared en el interior del foso era simplemente roca nativa sin cantera. A medida que los muros se hacían más bajos, también se volvían más vulnerables a los ataques.
La forma redondeada que había sido dominante anteriormente para el diseño de las torretas creaba "espacios muertos" o "zonas muertas", que estaban relativamente protegidas del fuego defensivo, porque el fuego directo desde otras partes de las defensas no podía dirigirse alrededor de las paredes curvas. Para evitar esto, lo que anteriormente habían sido torretas redondas o cuadradas se ampliaron hasta convertirse en puntas en forma de diamante para eliminar la posible cobertura para las tropas atacantes. Las zanjas y las paredes canalizaban a los atacantes hacia zwinger , patios o áreas de " zona de muerte " cuidadosamente construidas donde los atacantes no tenían dónde refugiarse del fuego de los defensores. [ cita requerida ]
Otro cambio más sutil fue el de pasar de un modelo pasivo de defensa a uno activo. Los muros inferiores eran más vulnerables a los asaltos y la protección que proporcionaba el talud de tierra contra el fuego directo fallaba si los atacantes podían ocupar la pendiente del exterior del foso y montar allí un cañón de ataque. Por lo tanto, la forma se diseñó para aprovechar al máximo el fuego de enfilada (o de flanqueo) contra cualquier atacante en el borde exterior del foso y también contra cualquiera que alcanzara la base de cualquiera de los muros. Las hendiduras en la base de cada punta de la estrella protegían los cañones. Estos cañones tendrían una línea de fuego clara directamente por el borde de las puntas vecinas, mientras que su punta de la estrella estaba protegida por el fuego desde la base de esas puntas. La evolución de estas ideas se puede ver en fortificaciones de transición como Sarzana en el noroeste de Italia. [6]
De este modo, los fuertes desarrollaron formas complejas que permitieron que las baterías defensivas de cañones controlaran campos de fuego entrelazados . Las baterías avanzadas controlaban las laderas que defendían los muros más profundos del complejo del fuego directo. Los cañones defensivos no estaban destinados simplemente a hacer frente a los intentos de asalto de los muros, sino a desafiar activamente a los cañones atacantes y negarles el acceso lo suficientemente cerca del fuerte como para iniciar un fuego directo contra los muros vulnerables.
La clave de la defensa del fuerte se encontraba en el borde exterior del foso que lo rodeaba, conocido como el camino cubierto o encubierto. Los defensores podían moverse con relativa seguridad al abrigo del foso y podían tomar contramedidas activas para mantener el control del glacis, la pendiente abierta que se encontraba fuera del foso, creando terraplenes defensivos para negar al enemigo el acceso al glacis y, por lo tanto, a los puntos de tiro que pudieran apuntar directamente a los muros y cavando contraminas para interceptar y desbaratar los intentos de minar los muros del fuerte.
En comparación con las fortificaciones medievales , los fuertes se volvieron más bajos y más grandes en área, proporcionando una defensa en profundidad , con niveles de defensas que un atacante necesitaba superar para poder usar el cañón para apuntar a las capas internas de defensas.
Los emplazamientos de tiro para la defensa de los cañones estaban fuertemente protegidos del bombardeo por fuego externo, pero abiertos hacia el interior del fuerte, no sólo para disminuir su utilidad para el atacante en caso de ser superados, sino también para permitir que los grandes volúmenes de humo que generaría el cañón defensor se disiparan.
Las fortificaciones de este tipo continuaron siendo efectivas mientras los atacantes estaban armados únicamente con cañones, donde la mayoría del daño infligido fue causado por el impulso del impacto de los proyectiles sólidos . Debido a que solo se disponía de explosivos de baja potencia, como la pólvora negra, los proyectiles explosivos eran en gran medida ineficaces contra tales fortificaciones. El desarrollo de los morteros , los explosivos de alta potencia y el consiguiente gran aumento en el poder destructivo de los proyectiles explosivos y, por lo tanto, del fuego en picado, hicieron que la intrincada geometría de tales fortificaciones fuera irrelevante. La guerra se volvería más móvil. Sin embargo, se necesitaron muchos años para abandonar el viejo concepto de fortaleza.
Las fortificaciones abaluartadas eran muy caras. Los 22 bastiones de Ámsterdam costaron 11 millones de florines y Siena en 1544 se declaró en quiebra para pagar sus defensas. Por este motivo, las fortificaciones abaluartadas se improvisaban a menudo a partir de defensas anteriores. Se derribaban las murallas medievales y se cavaba un foso delante de ellas. La tierra utilizada en la excavación se apilaba detrás de las murallas para crear una estructura sólida. Aunque las fortificaciones construidas a propósito solían tener una fascia de ladrillo debido a la capacidad del material para absorber el impacto del fuego de artillería, muchas defensas improvisadas reducían los costes omitiendo esta etapa y optando en su lugar por más tierra. La improvisación también podía consistir en rebajar las torres redondas medievales y rellenarlas con tierra para reforzar las estructuras.
También era necesario ensanchar y profundizar el foso exterior de las murallas para crear una barrera más eficaz contra los ataques frontales y las minas. Los ingenieros de la década de 1520 también construían enormes bancos de tierra con una suave pendiente llamados glacis delante de las zanjas, de modo que las murallas estuvieran casi totalmente ocultas del fuego de artillería horizontal. El principal beneficio de los glacis era negar a la artillería enemiga la capacidad de disparar a quemarropa. Cuanto menor era el ángulo de elevación, mayor era el poder de detención.
El primer ejemplo clave de un vestigio italianizante se produjo en el puerto papal de Civitavecchia , donde los muros originales fueron rebajados y engrosados porque la piedra tendía a romperse bajo los bombardeos.
La primera batalla importante que demostró verdaderamente la eficacia de la trace italienne fue la defensa de Pisa en 1500 contra un ejército combinado florentino y francés . Cuando las fortificaciones medievales originales comenzaron a desmoronarse ante el fuego de los cañones franceses, los pisanos construyeron una muralla de tierra detrás del sector amenazado. Se descubrió que la muralla de tierra inclinada podía defenderse contra la escalada y también era mucho más resistente al fuego de los cañones que la muralla a la que había reemplazado.
El segundo asedio fue el de Padua en 1509. Un ingeniero monje llamado Fra Giocondo , a quien se le confió la defensa de la ciudad veneciana , derribó la muralla medieval de la ciudad y rodeó la ciudad con un foso ancho que podía ser barrido con fuego de flanqueo desde troneras situadas a poca altura en salientes que se extendían hacia el foso. Al ver que el fuego de sus cañones hacía poca mella en estas murallas bajas, los sitiadores franceses y aliados realizaron varios asaltos sangrientos e infructuosos y luego se retiraron.
El nuevo tipo de fortificación también jugó un papel en las numerosas guerras mediterráneas, frenando la expansión otomana. Aunque Rodas había sido parcialmente modernizada con el nuevo tipo de fortificaciones después del asedio de 1480, todavía estaba conquistada en 1522 ; sin embargo, fue un asedio largo y sangriento, y los asediados no tenían esperanza de ayuda exterior porque la isla estaba cerca de la base de poder otomana y lejos de cualquier aliado. Por otro lado, los otomanos no lograron tomar Corfú en 1537 en gran parte debido a las nuevas fortificaciones, y varios intentos a lo largo de casi dos siglos (otro importante fue en 1716 ) también fracasaron. [8] [9]
En 1552, la Orden de San Juan construyó dos fuertes en forma de estrella en la isla de Malta : el Fuerte de San Telmo y el Fuerte de San Miguel . El Fuerte de San Telmo desempeñó un papel fundamental en el asedio otomano de 1565, ya que logró resistir los intensos bombardeos durante más de un mes. Finalmente cayó, pero las bajas otomanas fueron muy elevadas y permitió ganar tiempo a la fuerza de socorro que llegó desde Sicilia para ayudar al resto de la isla sitiada. Por tanto, el fuerte en forma de estrella desempeñó un papel crucial y decisivo en el asedio. [10]
Después de la caída de Venecia ante Napoleón, Corfú fue ocupada en 1797 por los ejércitos republicanos franceses. Las ahora antiguas fortificaciones todavía tenían algún valor en ese momento. Una alianza ruso-otomana-inglesa liderada en el mar por el almirante Ushakov y con tropas enviadas por Ali Pasha retomó Corfú en 1799 después de un asedio de cuatro meses , cuando la guarnición dirigida por el general Louis François Jean Chabot , al estar escasa de provisiones y haber perdido la isla clave de Vido en la entrada del puerto, se rindió y se le permitió el paso de regreso a Francia. [11] [12]
La tesis de la revolución militar fue propuesta originalmente por Michael Roberts en 1955, cuando se centró en Suecia (1560-1660) y buscó cambios importantes en la forma europea de hacer la guerra causados por la introducción de armas de fuego portátiles . Roberts relacionó la tecnología militar con consecuencias históricas más amplias, argumentando que las innovaciones en tácticas, instrucción y doctrina de los holandeses y suecos (1560-1660), que maximizaron la utilidad de las armas de fuego, llevaron a la necesidad de tropas más entrenadas y, por lo tanto, de fuerzas permanentes ( ejércitos permanentes ).
Según Geoffrey Parker en su artículo, The Military Revolution 1560–1660: A Myth? (La revolución militar 1560-1660: ¿un mito? ) , la aparición de la trace italienne en la Europa moderna temprana y la dificultad de tomar tales fortificaciones fue lo que resultó en un cambio profundo en la estrategia militar, y lo más importante, sostuvo Parker, fue un aumento en el tamaño del ejército necesario para atacar estos fuertes. "Las guerras se convirtieron en una serie de asedios prolongados", sugiere Parker, y las batallas a campo abierto se volvieron "irrelevantes" en las regiones donde existía la trace italienne . En última instancia, sostiene Parker, la "geografía militar", en otras palabras, la existencia o ausencia de la trace italienne en un área determinada, dio forma a la estrategia militar en el período moderno temprano . Esta es una alteración profunda de la tesis de la revolución militar .
El énfasis de Parker en la fortificación como elemento clave ha atraído críticas sustanciales de algunos académicos, como John A. Lynn y MS Kingra, particularmente con respecto al supuesto vínculo causal entre el nuevo diseño de la fortaleza y los aumentos en el tamaño del ejército durante este período. [13]
En el siglo XIX, con el desarrollo de artillería más potente y proyectiles explosivos, los fuertes en forma de estrella fueron reemplazados por fuertes poligonales más simples pero más robustos . En el siglo XX, con el desarrollo de los tanques y la guerra aérea durante y después de la Primera Guerra Mundial, las fortificaciones fijas se volvieron y siguen siendo menos importantes que en siglos anteriores.
Los fuertes en forma de estrella reaparecieron durante la intervención francesa de principios del siglo XXI en Mali , donde fueron construidos por el 17.º Regimiento de Ingenieros Paracaidistas . [14]
adquirió revellines y reductos, bonetes y lunetas.
