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La Classis Germanica era una flota romana en Germania Superior e Inferior . Junto con la Flota del Canal ( Classis Britannica ), era una de las mayores fuerzas navales del Imperio Romano , por encima de todas las demás flotas provinciales.
La flota se formó en el año 13 a. C. y era responsable de vigilar todo el Rin desde la confluencia del Vinxtbach y sus afluentes navegables , así como las costas del Zuiderzee y del mar del Norte en el delta del Rin-Mosa-Escalda . Más tarde, los estuarios de la orilla derecha del Rin también se incluyeron en su carta para mantener un flujo fluido de transporte y comercio en el río. La lealtad de la Classis Germanica al Ejército de Germania Inferior ( Exercitus Germaniae Inferioris ) fue confirmada por un diploma militar romano (ubicado en los Países Bajos ) durante el reinado de Trajano . [1] Además de especificar las tropas auxiliares locales involucradas, también enumera la flota del Rin, que probablemente todavía existía (en forma alterada) hasta el siglo IV.
La flota del Rin se formó en el año 13 a. C., cuando el mando supremo romano comenzó a reunir legiones y tropas auxiliares a lo largo de las orillas del río Rin. Desde el principio, la flota también participó en las campañas romanas. Su objetivo cambió en el año 17 d. C., cuando el emperador Tiberio abandonó sus planes de invadir las tribus al este del Rin.
En la época de Augusto, los romanos pusieron en marcha ofensivas de mayor envergadura. Hubo varias operaciones de desembarco a gran escala de tropas romanas desde el mar del Norte, que se coordinaron estrechamente con las fuerzas terrestres. En el año 12 a. C., Druso dirigió la flota del Rin a través de los canales del Zuiderzee en el mar del Norte (fossa Drusiana). [2] Como los frisios y los calcios sólo tenían canoas primitivas, navegó sin obstáculos con sus fuerzas muy superiores hasta la desembocadura del Weser (Visurgis) y obligó a ambas tribus a someterse. [3]
El avance de Tiberio en el Elba (Albis) en el año 5 d. C. se llevó a cabo mediante una operación combinada de tierra y mar. Su flota navegó por el río hasta la zona de Lauenburg y se encontró con el ejército de tierra. Durante el mismo año, los romanos avanzaron aún más hacia el norte, llegando a los cimbrios . La ruta exacta y el punto final de la expedición son desconocidos. Se cree que llegaron hasta el Skaw . Los cimbrios estaban asentados en ese momento en el norte de Jutlandia . Después de rodear el cabo, encontraron un gran frente marítimo, uno que los romanos, según el cronista Velleius Paterculus , "vieron en parte y en parte conocieron de oídas". [4]
En el año 15 d. C., un ejército romano bajo el mando de Germánico avanzó hacia Germania . La flota transportó cuatro legiones por el río Ems , que luego marcharon al lugar de la batalla del bosque de Teutoburgo para enterrar a los soldados romanos profanados que habían muerto en la batalla. Después de sufrir grandes pérdidas luchando contra las tribus germánicas, regresaron al Ems, donde fueron llevados de nuevo a bordo del Classis Germanica. Un año más tarde, bajo el mando del legado Silio , Anteio y Cecina, se envió una flota de mil barcos a atracar en Kiel . La flota incluía innovaciones especiales, como embarcaciones de desembarco con fondos planos y timones en la popa y la proa, transportadores de balistas , arcas anchas para caballos de caballería, material para puentes, alimentos y equipo. Esta flota de transporte atacó en la primavera del año 16 d. C. con Germánico y un ejército de 8000 hombres.
Desde la isla de Batavi (actual Beveland y Walcheren en los Países Bajos), la flota avanzó hasta la desembocadura del Ems, desde donde el ejército se dirigió hacia la actual Jemgum . Después de las batallas en el río Weser y el Muro de los Angrivarios (situado entre el Weser y el lago Steinhuder ), en las que fueron derrotadas las tribus de los Angrivarios , los Bructeri y los Cherusci , una parte del ejército debería haber regresado a sus guarniciones. Sin embargo, casi toda la flota, así como todos los que estaban a bordo, fueron víctimas de una tormenta. El propio Germánico quedó varado en la zona de asentamiento de la tribu Chauci , pero salió ileso. [5]
En el año 28 d. C. los frisios se rebelaron contra el dominio romano. La flota del Rin envió una fuerza expedicionaria a la zona rebelde, incluida la instalación portuaria romana sitiada Flevum (Velsen). Sin embargo, los frisios no pudieron ser detenidos. Los romanos perdieron el control de la costa del Mar del Norte hasta la desembocadura del Rin.
Entre el 46 y el 47 d. C., los romanos intentaron someter a los frisios, pero a pesar del uso de la flota, no pudieron mantener sus ganancias. El legado Cneo Domicio Corbulón construyó un canal de 27 kilómetros ( Fossa Corbulonis ) en el 48 d. C. entre las desembocaduras del Oude Maas y el Oude Rijn . Se utilizó principalmente para el transporte de tropas y suministros.
Durante la guerra civil romana ( Año de los Cuatro Emperadores ) en 68/69 d. C., un motín entre los aliados bátavos bajo el mando de Julio Civilis se extendió a casi todas las demás tribus germánicas a lo largo del Rin. Todos los fuertes al norte de Mogontiacum fueron sitiados o destruidos. La Classis Germanica se vio severamente limitada por el bajo nivel de agua del Rin. Muchos de los auxiliares bátavos y romanos demostraron ser poco confiables y comenzaron a desertar en gran número para unirse a los insurgentes. La flota contribuyó poco a las legiones del Rin, que estaban en apuros. [6] Entre las legiones enviadas a la Baja Germania para aplastar la revuelta estaban Adiutrix I y II , reclutadas entre los marineros. [7] Un escuadrón completo de Classis Germanica cayó en 70 por traición a manos de los bátavos y posteriormente fue utilizado contra los romanos. [8] El comandante supremo del ejército del Rin, Quinto Petilio Cerialis , fue transportado por la flota de la Classis Britannica con la Legio XIV Gemina e invadió a los rebeldes en tierra. Cayeron en una emboscada preparada por los bátavos Caninefaten y fueron aniquilados casi por completo. Aunque Cerialis se apresuró a llegar desde Novaesium con la Classis Germanica para ayudar, fueron atacados durante la noche por los bátavos y perdieron todos sus barcos, incluido el propio trirreme de Cerialis . [9] Sin embargo, los barcos perdidos fueron reemplazados rápidamente. Los bátavos utilizaron su nueva flota en un intento de detener los transportes de suministros de los romanos desde la Galia en el delta del Rin. En la desembocadura del Mosa (Mosa), la numéricamente inferior pero mejor entrenada Classis Germanica luchó contra la flota bátava en una breve escaramuza. Civilis se retiró a la orilla norte del Rin y los romanos asolaron el área de los bátavos. [10] La flota nunca pudo lograr éxitos decisivos en la revuelta bátava.
En el año 89 d. C., amplios sectores del ejército del Rin se amotinaron contra el emperador Domiciano. La Classis Germanica permaneció leal a Domiciano y ayudó a derrotar a los rebeldes. Se le concedió el título honorífico de classis pia fidelis Domitiana .
Tras el fin del llamado Imperio galo bajo Póstumo y tras numerosas y duras incursiones de los francos , la Classis Germanica se derrumbó en el último tercio del siglo III. Durante este tiempo, las legiones del Rin emplearon sus propios destacamentos navales ( milites liburnarii ). Los buques de guerra fluviales romanos fueron mencionados por primera vez en el Rin en 280, cuando los invasores germánicos lograron incendiar varias de las nuevas navis lusoriae . [11]
En el año 298 d. C., Constancio I lideró la flota del Rin contra los alamanes , que se habían establecido en una isla fluvial. [12] Su hijo y sucesor, Constantino el Grande , modernizó la flota del Rin y reemplazó a los liburnarii por lusoriae . Esto hizo que la flota del Alto Rin fuera operativa. En el año 306, Constantino llevó tropas a través del Rin y devastó las áreas de asentamiento de la tribu Bructeri , [13] antes de devolver la flota del Rin a territorio germánico en el año 313. [14]
En el año 355 d. C. Juliano fue nombrado César de Occidente. Bajo su gobierno se incrementó el esfuerzo defensivo. Se utilizó para varias campañas y cruces del Rin: en 356/357 se encontraron batallas defensivas en el Rin y el Meno. [15] En el invierno de 357/358 las tropas de Juliano se unieron a un gran grupo de saqueadores francos en la isla del Mosa ( en neerlandés : Maas ). Patrullando constantemente, Lusorien evitó la formación permanente de una sólida capa de hielo, de modo que los francos no pudieron escapar a través del río y tuvieron que rendirse finalmente a los romanos después de dos meses de asedio. [16] En el año 359 d. C. un escuadrón de 40 barcos fue utilizado contra los alamanes . [17]
En la época de Valentiniano I , se hicieron esfuerzos para que la flota volviera a estar operativa. [18] En esa época había un nuevo concepto de defensa fronteriza que se basaba en la flota del Rin y una serie de bases en la orilla izquierda y una gran cantidad de fuertes fronterizos fuertemente fortificados. Los buques de guerra patrullaban desde aquí casi constantemente en el Rin. Se construyeron puertos y fuertes en Speyer , Worms y Altrip y se construyeron las fronteras de la orilla derecha Burgi en Zullestein [de] , Mannheim-Neckarau [de] y Ladenburg . [19] Hubo repetidos enfrentamientos con invasores germánicos, como atestiguan algunas inscripciones dedicatorias de la frontera del Rin. Después de la invasión de los vándalos , suevos y alanos en la víspera de Año Nuevo de 407, la flota se disolvió definitivamente.
Se sabe poco sobre la cadena de mando de la flota del Rin. El comandante era un praefectus classis de la orden ecuestre, un procuratores centenarii , lo que significaba que ganaba 100.000 sestercios al año. [20] Por debajo del rango de prefecto estaba el praepositus classis , cada flota solía tener dos de ellos. El futuro emperador Pertinax sirvió en el Classis Germanica como prefecto. Cada oficial tenía su propio personal y ayudantes. En el siglo III se creó el rango de tribunos de la flota ( tribunus classis ) que asumieron los deberes de los primeros nauarcas. Más tarde se le llamó también tribunus liburnarum (tribuno de los buques de guerra).
La tripulación estaba formada por los oficiales ( trierarchus ), los remeros ( remiges ) y una centuria de infantes de marina ( manipules / milites liburnarii ). El equipo ( classiari / classi ) se dividía en dos grupos, el personal técnico y los infantes de marina. El servicio era de 26 años (en contraposición a los 20 o 25 años de un legionario). A partir del siglo III era de 28 años, aunque en ocasiones incluso era más largo. Tras su baja honorable ( honesta missio ) se les proporcionaba dinero o tierras y también se les concedía habitualmente la ciudadanía si eran súbditos libres del Imperio ( peregrini ). Después de esto también se les daba la capacidad de casarse.
Los tipos de buques que componían la flota del Rin eran cargueros ( navis actuaria ), balsas, transportes y algunos buques de guerra pesados. Podían navegar a remo o a vela.
El tipo de barco más común en los siglos I y II era el birreme o liburna (de doble botonadura), utilizado originalmente por los piratas ilirios. Era rápido y extremadamente maniobrable y estaba equipado, como todos los acorazados antiguos, con un ariete en la proa. Las liburnas solían tener unos 21 metros de largo, 3,30 metros de ancho y una profundidad de unos 0,7 metros. La tripulación estaba formada por 44 remeros, 4 marineros y 16 infantes de marina. Más grandes que las liburnas eran los trirremes , que eran muy similares a los liburnios, pero se diferenciaban por una tercera vela adicional.
Según los hallazgos de Alphen Zwammerdam, las balsas de carga podían tener hasta 30 m de largo. [21] Numerosos restos de naufragios en el Rin y en el lago de Neuchâtel dan testimonio del uso de barcazas en la época romana. Se trataba de barcos en forma de caja con mástil, poco calado y extremos en rampa a ambos lados del fuselaje, que tenían una carga útil de hasta 30 t.
A partir del siglo III, la navis lusoria, mucho más pequeña, formó la columna vertebral de la flota romana tardía.
El papel principal de la flota era garantizar la libertad de navegación a lo largo de los ríos Rin , Escalda y Mosa y sus afluentes, y continuar por la costa hasta Zuiderzee y el Mar del Norte . Con el fin de los planes para conquistar la orilla derecha de Germania Magna bajo Tiberio , los romanos modificaron el papel de la Classis Germanica para ocuparse principalmente de las patrullas diarias en el Rin, y las operaciones a lo largo de la costa del Mar del Norte perdieron importancia.
Más importante aún que su uso en las campañas militares fue el papel logístico de la flota del Rin desde el período de las ofensivas de Druso en Germania . Desde Vetera (actual Xanten ) se abastecían los fuertes y los muelles se fortificaban a menudo. La flota también se utilizaba para el transporte civil; por ejemplo, se obtenían piedras para mover de las canteras del valle de Brohl en Siebengebirge . Incluso se transportaban alimentos como el trigo y el vino, que sólo podían transportarse con dificultad por tierra.
Con el comienzo del reinado de la dinastía Flavia en el último tercio del siglo I, la situación se había estabilizado nuevamente en gran medida en la frontera del Rin. La flota se dedicaba ahora principalmente a la extracción y transporte de materiales de construcción, ya que el coste del flete por agua era mucho menor que por tierra (aproximadamente 1/6 de las tarifas por carretera), [22] aunque seguían proporcionando un servicio de patrulla fluvial.
En el año 270, la Classis Germanica en su forma original fue disuelta. Su área de operaciones había estado limitada en gran parte hasta entonces al Bajo Rin . Después del abandono de Agri Decumates , la situación estratégica cambió. Una concentración de la flota en unos pocos puntos clave ya no era útil. Debido a la nueva situación en el Rin, amplias secciones del río, pero también las desembocaduras de las aguas del Barbaricum ahora tenían que ser vigiladas estrictamente. A diferencia del Alto y Medio Rin, el tortuoso curso del Alto Rin y su densa llanura de inundación hicieron imposible una vigilancia efectiva por parte de los castillos. Estos nuevos desafíos solo se pudieron superar mediante una presencia militar constante en el río y en sus orillas.
Este prometedor nuevo enfoque para la protección de las fronteras a lo largo del Rin fue, por tanto, una defensa avanzada descentralizada . Al renunciar a la doctrina de la concentración central de la flota y su distribución en castillos y burgos más pequeños , numerosas unidades se concentraron en puntos focales de la frontera en caso de necesidad en cuestión de unas pocas horas. Estas alertaban rápidamente en caso de emergencia por parte de los castillos o torres de vigilancia vecinos. Esto se logró mejor con los navis lusoria , más pequeños y móviles , con los que también se podía hacer frente a posibles intrusos ya sea directamente en el Rin o en operaciones anfibias, junto con fuerzas terrestres. [23]
El alcance diario de los acorazados fluviales era de hasta 15 kilómetros (9,3 mi). La distancia entre los fuertes o burgi fronterizos era de media de 15 a 30 kilómetros (19 mi). Río abajo, un navis lusoria podía llegar a la base más cercana en unos 75-150 minutos. Río arriba requeriría de 2 a 4 horas. [24] Con una comunicación eficaz, era posible que el Alto Mando llevara al menos cuatro patrulleras a lugares vulnerables en este tiempo y, por tanto, al comienzo de la batalla se podían desplegar hasta 100 destacamentos navales ( milites liburnarii ). Por tanto, era posible que el agresor pudiera verse envuelto en combate poco después de su aparición en el Rin desde la protección fronteriza romana. Debido a la superioridad de sus lusoriae , en las condiciones adecuadas, los Limitanei podían enfrentarse incluso a fuerzas bárbaras numéricamente muy superiores.
Gracias a la construcción de fondo plano de las lusoria romanas , también era posible, por ejemplo, durante una misión de reconocimiento armada, aventurarse en las aguas del Barbaricum . Estas afluentes eran a menudo utilizadas por las tribus germánicas como ruta de aproximación para sus ataques sorpresa en territorio romano. Los hallazgos de este tipo de "sistema de alerta marítima" eran sin duda muy valorados por los comandantes romanos. Otra protección eran las llanuras de inundación del Alto Rin, entonces muy ramificadas, a veces casi impenetrables y pantanosas [25] y la presencia de numerosos afluentes serpenteantes, que también dificultaban considerablemente el acceso a la zona fronteriza. [26]
Además, en caso de combate, las tribus germánicas del Rin no podrían reunir nada que se asemejara a los acorazados fluviales altamente desarrollados de los romanos. Si los invasores hubieran logrado superar de algún modo todas estas dificultades, aún existía la posibilidad de que pudieran ser interceptados en el último momento cuando regresaban a sus hogares en el Rin tras uno de sus ataques de saqueo y que les confiscaran todo el botín para luego distribuirlo entre los soldados fronterizos que habían participado en la batalla (véase también Hortfund von Neupotz [de] ).
La sede de la Classis Germanica se encontraba originalmente en Castra Vetera (en Xanten ), más tarde en el fuerte naval de Alteburg [de] . La ciudad principal de Germania Inferior era Colonia Claudia Ara Agrippinensium (CCAA), capital de la provincia, un importante centro económico y un centro comercial de gran importancia nacional. El Rin a su vez sirvió no solo como una importante ruta de transporte para el transporte de bienes producidos en Colonia , sino también para la importación de bienes de otras provincias. Las bases de la Antigüedad Tardía incluían Maguncia / Straubing , Espira y Passau . [27] Después de la Batalla de Mursa Major en 351 d. C., el puerto naval de Maguncia se amplió y se convirtió en una base importante para la flota del Rin. La base naval de Maguncia se utilizó principalmente en la segunda mitad del siglo III y el IV. La flota del Rin recién organizada en el primer tercio del siglo IV fue su principal fuente de poder; la porción central del Rin fue ocupada periódicamente con castillos como bases de suministro y refugios seguros. Sin este apoyo, habría sido imposible un uso eficaz de la flota del Rin. Se cree que las fortificaciones de la Antigüedad tardía (margen izquierda) entre Bingen y Bonn se construyeron durante el reinado de los hijos de Constantino I (ca. 320-350) según un plan uniforme. [28]